凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第2129章 坡顶过手
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干沟里的碎石被夜风刮得沙沙响。王铮蹲在乱石堆后面，数着脚步——从北边过来的，踩在碎石上嘎吱嘎吱，至少五个人，脚程不快，中间有个人走一歇一，像背着沉东西。坡顶的火光晃了一下，矮瘦老头从凹窝里站起来，黑木拐杖往碎石上一顿。
“来了。”矮瘦老头的声音硬邦邦的。
五个人从干沟北口拐进碎石滩。领头的是个壮汉，灰白短打卷着袖子，两条胳膊粗得短打袖口绷着线，肩上扛着个扁长木匣，匣面裹着油布。后面跟着四个人，两个扛铁锹，一个背皮囊，最后那个矮个子抱着个陶罐，罐口拿泥封着，罐身还沾着湿泥。
矮胖子从坡顶迎下去，帮着把木匣卸下来。壮汉把油布掀开，木匣里排着七八根铁钎子，钎头扁的、尖的、带倒钩的，还有两把短柄铁铲。矮瘦老头拿拐杖头点着铁钎子数了一遍，点了点头。
“铜板呢？”壮汉开口，嗓门粗。
矮瘦老头从怀里摸出布包，一层层打开，铜板递过去。壮汉接过来凑到火光前看，看了好一阵，拿手指头在“里叁”两个字上点了点。“叁号底下那只罐子，挖出来之前别动土。铜板上刻的是‘里叁’——三里之内还有叁号。这个叁号不是罐子，是埋罐子的位置。”
“哪个叁号？”矮瘦老头问。
“盐井底下那只叁号罐是明面上的。里叁说的是暗处的叁号位。”壮汉把铜板翻过来，指着背面一道刻痕，“这道线往东偏，跟叁号罐底下压的那道线对得上。叁号位在乱石岗中段偏东，碎石滩往北走二里，坡上第三道石脊底下。”
王铮蹲在乱石堆后面，把壮汉的话一个字一个字嚼了一遍。盐井底下的叁号罐是明面上的，乱石岗中段偏东的叁号位是暗处的。魂土族挖走叁号罐的时候发现了罐底铜板，铜板上的“里叁”指向乱石岗的暗位。矮瘦老头在坡顶划的方位往东偏，跟壮汉说的对得上。
壮汉把铜板还给矮瘦老头，蹲下来拿铁钎子在地上划拉：“明天天亮先挖探沟。从坡顶往北第三道石脊底下切进去，挖到石板就停手。石板底下是罐子，罐子底下有没有铜板，得把罐子起了才知道。”他抬头看矮瘦老头，“族里老人怎么说？”
“老人说，叁号位底下埋的罐子是老宗主亲手封的。罐子里装的是本命虫，比罐阵里那些高半阶。挖出来得用铜匣收，陶罐收不住。”矮瘦老头拿拐杖头点了点那个抱陶罐的矮个子，“泥封罐先拿火烤干了，起了罐子就把虫气往里引。引不进去就当场封回去，别硬起。”
壮汉点头，站起来拿手比了一下坡顶到乱石岗中段的距离。“明天六个人，分两拨。三个挖探沟，两个清碎石，一个守坡顶。挖到石板之前不歇气，挖到了停下来喊我。”
王铮又蹲了一刻钟，把六个人怎么分拨、铁钎子几根长几根短、陶罐搁在哪个位置全记下来。壮汉说完之后矮瘦老头补了一句：“那个虫修要是来，别动手。他手里有铜皮，咱手里有铜板，换着用。他要拓片就给他拓，换清锈的粉。拓片描一份留底，回头拿给老人看。”
“他要是不换呢？”
“不换就让他等。咱挖咱的，他蹲他的。他一个人挖不动乱石岗，底下是石板，没铁钎子别想动土。”
王铮把这话听进去，弓着腰从乱石堆后面退出去，一路退到干沟东侧的干河床里才直起腰。往回走的路上把明天的安排排了一遍。
天刚亮王铮就醒了。包白还在石窝子里睡着，独眼闭着，怀里抱着炭纸本。王铮没叫他，拎了铜笼和铁匣出石窝子，走到石梁底下先把铁匣收了一轮涡流，匣底积的暗蓝液体稠得挂丝，拿铜片刮进铜匣封好。暗虫从幽暗天里爬出来吸结晶，一只吸完了王铮把它捉回幽暗天，换了另一只出来。今天两只暗虫轮换比昨天快，吸完一轮不到半个时辰。
回到石窝子包白已经起来了，蹲在石台边上拿铜片刮铁匣内壁的垢。
“别刮了，今天用不着。”王铮把铜匣搁下来，“你拿上金螟吐粉，去乱石岗南坡找矮瘦老头。就说虫皇宗宗主说的，金螟吐粉掺水调糊能清铜锈，不伤字。换铜板拓片一份。拓完了分号抄一份，咱留一份。”
包白把铜片搁下来：“矮瘦老头要是不换呢？”
“他换。昨晚他们来了五个人，扛着铁钎子和陶罐，今天要挖乱石岗中段。矮瘦老头想认全铜板上的字，清锈粉他正缺。你拿粉去，他闻一下就知道是虫粉，魂土族认虫气。”
包白把灰布口袋往肩上一甩：“我去了。你干什么？”
“我去乱石岗中段看他们挖。你在南坡换完拓片就回石窝子，别往中段来。”
包白走了。王铮把铜笼里剩下两只新提的吞空蚁拎上，往北绕了一大圈，从东侧冲沟摸到乱石岗中段东边的石脊后面。太阳已经爬高了，碎石滩上热烘烘的，六个人分了三拨，壮汉带着两个拿铁钎子的在中段偏东坡上挖探沟，碎石哗哗往下滚。矮瘦老头坐在坡顶一块大石头上，黑木拐杖横在膝头，盯着坡下。那个抱陶罐的矮个子蹲在老头脚边，把陶罐搁在石头上拿火折子烤罐壁的泥封。
王铮蹲在石脊后面看了一个时辰。探沟挖了两尺深，碎石底下全是硬土，铁钎子凿进去蹦火星子。壮汉挖一阵拿手摸摸土层，摇摇头，换个位置再凿。第二个拿铁钎子的瘦个子挖到一块大石头，凿了十几下凿不动，壮汉凑过去看了一眼，拿短柄铁铲把石头周围的土清开，底下是块青石板，板面光滑，没有缝。
“石板！”壮汉喊了一声。
矮瘦老头从坡顶站起来，拄着拐杖往下走，走到探沟边上蹲下来看了一眼。“起了石板就是罐子。慢点起，别把石板凿裂了。”
壮汉拿铁钎子沿着石板边缘剔土，剔了两指深，石板边上露出一道缝。他换了个扁头钎子塞进缝里，拿铁锤敲了两下，石板翘起来一线。王铮蹲在石脊后面看，石板底下黑乎乎的，什么也看不见。壮汉又敲了两下，石板掀开半尺宽的缝，一股暗蓝色的气从缝里往外冒，贴着石板边沿散开，气味像铁匣内壁刮下来的垢。
矮瘦老头拿拐杖头挑着块布帕子往缝里扇了两下，暗蓝气散得快了些。他低头看了好一阵，直起腰来：“罐子口朝上。罐壁青灰色，跟盐井底下那三只一个料。先别动，把陶罐拿过来。”
烤泥封的矮个子抱着陶罐跑过来，罐口的泥封已经烤裂了，拿手一掰就掉。矮瘦老头把陶罐递给壮汉：“起了罐子口上的碎石，把陶罐扣上去。罐子里的虫气往陶罐里引，引满了拿泥封口。”
壮汉把石板彻底掀开，探沟底下露出一只青灰色罐子的口沿，罐口比盐井底下那几只小一圈，罐壁上刻着虫宗旧体字，跟铜板上的一样。壮汉把陶罐倒扣在罐口上，拿湿泥把接缝糊严实了。矮瘦老头蹲在探沟边上拿手按着陶罐壁，按了一阵，松开手，把耳朵贴在陶罐壁上听。
“虫气在往陶罐里走。慢，但走得动。”老头直起腰，拿拐杖在探沟边上划了一道，“今天不起了。等陶罐吸满虫气，明天再起罐子。起出来装铜匣里，铜匣没到之前罐子不能离土。”
壮汉拿铁锹把探沟边的碎石拢了拢，盖在陶罐上面，留了个透气孔。矮瘦老头拄着拐杖回坡顶去了。
王铮从石脊后面退出去，走冲沟绕回石滩。回到石窝子时包白已经回来了，坐在石台上，面前摊着张纸，纸上描着铜板的轮廓和字。
“换着了。”包白把纸推过来，“矮瘦老头拿金螟粉调水抹在铜板上，锈清了两块，字全露出来了。他描了一份，我拿纸抄了一份。分号那份我送过去了，岑先生收了拓片，给了这个。”
包白从怀里摸出个小瓷瓶：“岑先生给的，说是总号发下来的清锈液，比金螟粉好使。让下次有铜器先拿这个清锈，拓片给分号抄。”
王铮拿起纸看铜板上的字。壮汉昨晚说的没错，“里叁”底下还压着一行小字——“北三东七，石脊三，罐底铜板压角”。北三里，东七尺，第三道石脊，罐底铜板压角。
“矮瘦老头认全了？”
“认全了。他说族里老人认得这行小字，是虫宗旧体的方位记法。北三里东七尺，从盐井起算。第三道石脊——乱石岗中段坡上第三道石脊。罐底铜板压角——罐子底下压的铜板只压了三个角，留了一个角没压，留角那个方向通下一处。”
“下一处是哪里？”
“矮瘦老头没说。他说铜板底下还有一行字被锈吃了，清完锈才露出来，但他不认得那几个字。他把清完锈的铜板又描了一遍，描本上那几个字是空的。”包白拿指甲在纸上点了点，“他拿这个换金螟粉——他说下回还有铜板要清锈，金螟粉管够。”
王铮把纸折好收进怀里。“乱石岗中段挖到罐子了。石板底下一只青灰罐，罐口比盐井底下的小，罐壁有字。他们拿陶罐扣在罐口上引虫气，明天起罐子装铜匣。”
包白把炭纸本摸出来记了一笔：“罐子里是什么？”
“本命虫。矮瘦老头说是老宗主亲手封的，比罐阵里那些高半阶。”王铮把铜笼里新提的吞空蚁捉了一只出来，往十二重天界壁间一送。幼虫的碎片壳裹住吞空蚁，壳口合上。银灰纹路的缺口又缩了一线，两侧端口离得更近了。“明天他们起罐子，我去看。铜匣从哪来是个事——魂土族手里有铜匣吗？”
“矮瘦老头说铜匣没到。壮汉昨晚扛来的木匣里只有铁钎子，没有铜匣。他们得等族里送铜匣来，起出来的罐子不能离土。”
“那就等。铜匣到了之前罐子埋在土里，谁也拿不走。咱把幼虫喂到二十倍出头再说。”王铮蹲下来，把铁匣拎到石梁底下收涡流。收了一轮之后停了一下——暗虫今天吸结晶比昨天慢，一只吸了半轮就缩回去了。他把另一只换出来，吸了半轮也缩了。
包白凑过来看了一眼：“怎么了？”
“暗虫吸不动了。连吸了几天，歇的那两天没歇透。”王铮把铁匣合上，收了半匣涡流，比昨天少了将近一半。“明天暗虫停一天，只靠铁匣收。铁匣收的涡流掺金螟粉喂幼虫，成色不够，密度涨得慢。”
“那银灰纹路——”
“缺口还剩不到一指宽。明天暗虫歇一天，铁匣收的涡流喂一只吞空蚁，后天暗虫再吸一轮。能拖一天是一天。”王铮把铁匣别好，往石窝子走，“你明天去后街盯着，魂土族的铜匣从哪条路进来。铜匣到了他们起罐子，罐子起出来装匣里，得有人运走。运去哪，走哪条路，看清楚。”
“你不去乱石岗中段盯着？”
“我去。他们起罐子的时候乱石岗中段人最多，矮瘦老头顾不上坡顶。我从东侧冲沟摸上去，看他们怎么起罐子、罐子往哪装。铜匣从哪来你盯，罐子往哪去我盯。”
包白把炭纸本合上塞进怀里：“铜匣要是明天到不了呢？”
“到不了就等。罐子埋在土里跑不了。”王铮走进石窝子，把混天棒搁在石台上，坐下来摸出左臂时间虫纹路。灰白的纹路又短了一线，从袖口退回去一截。食曦虫在流光天里翻了个身，海潮纹路亮着，跟时间虫的脉动一应一合。时间定格今天还没用，两次攒着。
石窝子外面潮水开始回涨，石滩北口的水响大了一阵又小下去。王铮靠着石壁闭上眼，十二重天里幼虫贴着界壁慢慢游，碎片壳翻卷着，银灰纹路的两侧端口亮着，差不到一指宽没碰头。明天暗虫停一天，铁匣收的涡流掺金螟粉喂幼虫，密度涨得慢，但银灰纹路长满之前还有几天余量。魂土族明天起罐子，铜匣到不到得了、罐子往哪运，得盯住。
石窝子外面有脚步声从北边过来，踩在湿石面上啪嗒啪嗒。王铮睁开眼。包白也听见了，独眼眯起来往石窝子外面看。脚步声在石窝子北边停住了，一个粗嗓门喊了一声：“虫皇宗的人在不在？矮瘦老头让我带句话——铜匣明天下午到。起罐子之前想跟你换一样东西。”
王铮站起来走到石窝子门口。壮汉站在外面，灰白短打卷着袖子，胳膊上沾着泥，手里攥着根木签。“换什么？”
“罐子起出来装铜匣里，铜匣内壁得抹一层虫粉防虫气跑。你手里那个金螟粉，矮瘦老头说比虫蜕粉好使。拿罐子里挖出来的东西换——罐底铜板清完锈给你拓一份。”
“罐底铜板压角留了一个方向通下一处。那个方向你们认不认得？”
壮汉把木签递过来：“矮瘦老头说，你拿金螟粉来换，他就把方向告诉你。”
王铮接过木签看了一眼，签上刻着一行虫宗旧体字——“东七尺，石脊三，罐底留角朝北”。朝北。下一处在北边。
“来了。”矮瘦老头的声音硬邦邦的。
五个人从干沟北口拐进碎石滩。领头的是个壮汉，灰白短打卷着袖子，两条胳膊粗得短打袖口绷着线，肩上扛着个扁长木匣，匣面裹着油布。后面跟着四个人，两个扛铁锹，一个背皮囊，最后那个矮个子抱着个陶罐，罐口拿泥封着，罐身还沾着湿泥。
矮胖子从坡顶迎下去，帮着把木匣卸下来。壮汉把油布掀开，木匣里排着七八根铁钎子，钎头扁的、尖的、带倒钩的，还有两把短柄铁铲。矮瘦老头拿拐杖头点着铁钎子数了一遍，点了点头。
“铜板呢？”壮汉开口，嗓门粗。
矮瘦老头从怀里摸出布包，一层层打开，铜板递过去。壮汉接过来凑到火光前看，看了好一阵，拿手指头在“里叁”两个字上点了点。“叁号底下那只罐子，挖出来之前别动土。铜板上刻的是‘里叁’——三里之内还有叁号。这个叁号不是罐子，是埋罐子的位置。”
“哪个叁号？”矮瘦老头问。
“盐井底下那只叁号罐是明面上的。里叁说的是暗处的叁号位。”壮汉把铜板翻过来，指着背面一道刻痕，“这道线往东偏，跟叁号罐底下压的那道线对得上。叁号位在乱石岗中段偏东，碎石滩往北走二里，坡上第三道石脊底下。”
王铮蹲在乱石堆后面，把壮汉的话一个字一个字嚼了一遍。盐井底下的叁号罐是明面上的，乱石岗中段偏东的叁号位是暗处的。魂土族挖走叁号罐的时候发现了罐底铜板，铜板上的“里叁”指向乱石岗的暗位。矮瘦老头在坡顶划的方位往东偏，跟壮汉说的对得上。
壮汉把铜板还给矮瘦老头，蹲下来拿铁钎子在地上划拉：“明天天亮先挖探沟。从坡顶往北第三道石脊底下切进去，挖到石板就停手。石板底下是罐子，罐子底下有没有铜板，得把罐子起了才知道。”他抬头看矮瘦老头，“族里老人怎么说？”
“老人说，叁号位底下埋的罐子是老宗主亲手封的。罐子里装的是本命虫，比罐阵里那些高半阶。挖出来得用铜匣收，陶罐收不住。”矮瘦老头拿拐杖头点了点那个抱陶罐的矮个子，“泥封罐先拿火烤干了，起了罐子就把虫气往里引。引不进去就当场封回去，别硬起。”
壮汉点头，站起来拿手比了一下坡顶到乱石岗中段的距离。“明天六个人，分两拨。三个挖探沟，两个清碎石，一个守坡顶。挖到石板之前不歇气，挖到了停下来喊我。”
王铮又蹲了一刻钟，把六个人怎么分拨、铁钎子几根长几根短、陶罐搁在哪个位置全记下来。壮汉说完之后矮瘦老头补了一句：“那个虫修要是来，别动手。他手里有铜皮，咱手里有铜板，换着用。他要拓片就给他拓，换清锈的粉。拓片描一份留底，回头拿给老人看。”
“他要是不换呢？”
“不换就让他等。咱挖咱的，他蹲他的。他一个人挖不动乱石岗，底下是石板，没铁钎子别想动土。”
王铮把这话听进去，弓着腰从乱石堆后面退出去，一路退到干沟东侧的干河床里才直起腰。往回走的路上把明天的安排排了一遍。
天刚亮王铮就醒了。包白还在石窝子里睡着，独眼闭着，怀里抱着炭纸本。王铮没叫他，拎了铜笼和铁匣出石窝子，走到石梁底下先把铁匣收了一轮涡流，匣底积的暗蓝液体稠得挂丝，拿铜片刮进铜匣封好。暗虫从幽暗天里爬出来吸结晶，一只吸完了王铮把它捉回幽暗天，换了另一只出来。今天两只暗虫轮换比昨天快，吸完一轮不到半个时辰。
回到石窝子包白已经起来了，蹲在石台边上拿铜片刮铁匣内壁的垢。
“别刮了，今天用不着。”王铮把铜匣搁下来，“你拿上金螟吐粉，去乱石岗南坡找矮瘦老头。就说虫皇宗宗主说的，金螟吐粉掺水调糊能清铜锈，不伤字。换铜板拓片一份。拓完了分号抄一份，咱留一份。”
包白把铜片搁下来：“矮瘦老头要是不换呢？”
“他换。昨晚他们来了五个人，扛着铁钎子和陶罐，今天要挖乱石岗中段。矮瘦老头想认全铜板上的字，清锈粉他正缺。你拿粉去，他闻一下就知道是虫粉，魂土族认虫气。”
包白把灰布口袋往肩上一甩：“我去了。你干什么？”
“我去乱石岗中段看他们挖。你在南坡换完拓片就回石窝子，别往中段来。”
包白走了。王铮把铜笼里剩下两只新提的吞空蚁拎上，往北绕了一大圈，从东侧冲沟摸到乱石岗中段东边的石脊后面。太阳已经爬高了，碎石滩上热烘烘的，六个人分了三拨，壮汉带着两个拿铁钎子的在中段偏东坡上挖探沟，碎石哗哗往下滚。矮瘦老头坐在坡顶一块大石头上，黑木拐杖横在膝头，盯着坡下。那个抱陶罐的矮个子蹲在老头脚边，把陶罐搁在石头上拿火折子烤罐壁的泥封。
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“石板！”壮汉喊了一声。
矮瘦老头从坡顶站起来，拄着拐杖往下走，走到探沟边上蹲下来看了一眼。“起了石板就是罐子。慢点起，别把石板凿裂了。”
壮汉拿铁钎子沿着石板边缘剔土，剔了两指深，石板边上露出一道缝。他换了个扁头钎子塞进缝里，拿铁锤敲了两下，石板翘起来一线。王铮蹲在石脊后面看，石板底下黑乎乎的，什么也看不见。壮汉又敲了两下，石板掀开半尺宽的缝，一股暗蓝色的气从缝里往外冒，贴着石板边沿散开，气味像铁匣内壁刮下来的垢。
矮瘦老头拿拐杖头挑着块布帕子往缝里扇了两下，暗蓝气散得快了些。他低头看了好一阵，直起腰来：“罐子口朝上。罐壁青灰色，跟盐井底下那三只一个料。先别动，把陶罐拿过来。”
烤泥封的矮个子抱着陶罐跑过来，罐口的泥封已经烤裂了，拿手一掰就掉。矮瘦老头把陶罐递给壮汉：“起了罐子口上的碎石，把陶罐扣上去。罐子里的虫气往陶罐里引，引满了拿泥封口。”
壮汉把石板彻底掀开，探沟底下露出一只青灰色罐子的口沿，罐口比盐井底下那几只小一圈，罐壁上刻着虫宗旧体字，跟铜板上的一样。壮汉把陶罐倒扣在罐口上，拿湿泥把接缝糊严实了。矮瘦老头蹲在探沟边上拿手按着陶罐壁，按了一阵，松开手，把耳朵贴在陶罐壁上听。
“虫气在往陶罐里走。慢，但走得动。”老头直起腰，拿拐杖在探沟边上划了一道，“今天不起了。等陶罐吸满虫气，明天再起罐子。起出来装铜匣里，铜匣没到之前罐子不能离土。”
壮汉拿铁锹把探沟边的碎石拢了拢，盖在陶罐上面，留了个透气孔。矮瘦老头拄着拐杖回坡顶去了。
王铮从石脊后面退出去，走冲沟绕回石滩。回到石窝子时包白已经回来了，坐在石台上，面前摊着张纸，纸上描着铜板的轮廓和字。
“换着了。”包白把纸推过来，“矮瘦老头拿金螟粉调水抹在铜板上，锈清了两块，字全露出来了。他描了一份，我拿纸抄了一份。分号那份我送过去了，岑先生收了拓片，给了这个。”
包白从怀里摸出个小瓷瓶：“岑先生给的，说是总号发下来的清锈液，比金螟粉好使。让下次有铜器先拿这个清锈，拓片给分号抄。”
王铮拿起纸看铜板上的字。壮汉昨晚说的没错，“里叁”底下还压着一行小字——“北三东七，石脊三，罐底铜板压角”。北三里，东七尺，第三道石脊，罐底铜板压角。
“矮瘦老头认全了？”
“认全了。他说族里老人认得这行小字，是虫宗旧体的方位记法。北三里东七尺，从盐井起算。第三道石脊——乱石岗中段坡上第三道石脊。罐底铜板压角——罐子底下压的铜板只压了三个角，留了一个角没压，留角那个方向通下一处。”
“下一处是哪里？”
“矮瘦老头没说。他说铜板底下还有一行字被锈吃了，清完锈才露出来，但他不认得那几个字。他把清完锈的铜板又描了一遍，描本上那几个字是空的。”包白拿指甲在纸上点了点，“他拿这个换金螟粉——他说下回还有铜板要清锈，金螟粉管够。”
王铮把纸折好收进怀里。“乱石岗中段挖到罐子了。石板底下一只青灰罐，罐口比盐井底下的小，罐壁有字。他们拿陶罐扣在罐口上引虫气，明天起罐子装铜匣。”
包白把炭纸本摸出来记了一笔：“罐子里是什么？”
“本命虫。矮瘦老头说是老宗主亲手封的，比罐阵里那些高半阶。”王铮把铜笼里新提的吞空蚁捉了一只出来，往十二重天界壁间一送。幼虫的碎片壳裹住吞空蚁，壳口合上。银灰纹路的缺口又缩了一线，两侧端口离得更近了。“明天他们起罐子，我去看。铜匣从哪来是个事——魂土族手里有铜匣吗？”
“矮瘦老头说铜匣没到。壮汉昨晚扛来的木匣里只有铁钎子，没有铜匣。他们得等族里送铜匣来，起出来的罐子不能离土。”
“那就等。铜匣到了之前罐子埋在土里，谁也拿不走。咱把幼虫喂到二十倍出头再说。”王铮蹲下来，把铁匣拎到石梁底下收涡流。收了一轮之后停了一下——暗虫今天吸结晶比昨天慢，一只吸了半轮就缩回去了。他把另一只换出来，吸了半轮也缩了。
包白凑过来看了一眼：“怎么了？”
“暗虫吸不动了。连吸了几天，歇的那两天没歇透。”王铮把铁匣合上，收了半匣涡流，比昨天少了将近一半。“明天暗虫停一天，只靠铁匣收。铁匣收的涡流掺金螟粉喂幼虫，成色不够，密度涨得慢。”
“那银灰纹路——”
“缺口还剩不到一指宽。明天暗虫歇一天，铁匣收的涡流喂一只吞空蚁，后天暗虫再吸一轮。能拖一天是一天。”王铮把铁匣别好，往石窝子走，“你明天去后街盯着，魂土族的铜匣从哪条路进来。铜匣到了他们起罐子，罐子起出来装匣里，得有人运走。运去哪，走哪条路，看清楚。”
“你不去乱石岗中段盯着？”
“我去。他们起罐子的时候乱石岗中段人最多，矮瘦老头顾不上坡顶。我从东侧冲沟摸上去，看他们怎么起罐子、罐子往哪装。铜匣从哪来你盯，罐子往哪去我盯。”
包白把炭纸本合上塞进怀里：“铜匣要是明天到不了呢？”
“到不了就等。罐子埋在土里跑不了。”王铮走进石窝子，把混天棒搁在石台上，坐下来摸出左臂时间虫纹路。灰白的纹路又短了一线，从袖口退回去一截。食曦虫在流光天里翻了个身，海潮纹路亮着，跟时间虫的脉动一应一合。时间定格今天还没用，两次攒着。
石窝子外面潮水开始回涨，石滩北口的水响大了一阵又小下去。王铮靠着石壁闭上眼，十二重天里幼虫贴着界壁慢慢游，碎片壳翻卷着，银灰纹路的两侧端口亮着，差不到一指宽没碰头。明天暗虫停一天，铁匣收的涡流掺金螟粉喂幼虫，密度涨得慢，但银灰纹路长满之前还有几天余量。魂土族明天起罐子，铜匣到不到得了、罐子往哪运，得盯住。
石窝子外面有脚步声从北边过来，踩在湿石面上啪嗒啪嗒。王铮睁开眼。包白也听见了，独眼眯起来往石窝子外面看。脚步声在石窝子北边停住了，一个粗嗓门喊了一声：“虫皇宗的人在不在？矮瘦老头让我带句话——铜匣明天下午到。起罐子之前想跟你换一样东西。”
王铮站起来走到石窝子门口。壮汉站在外面，灰白短打卷着袖子，胳膊上沾着泥，手里攥着根木签。“换什么？”
“罐子起出来装铜匣里，铜匣内壁得抹一层虫粉防虫气跑。你手里那个金螟粉，矮瘦老头说比虫蜕粉好使。拿罐子里挖出来的东西换——罐底铜板清完锈给你拓一份。”
“罐底铜板压角留了一个方向通下一处。那个方向你们认不认得？”
壮汉把木签递过来：“矮瘦老头说，你拿金螟粉来换，他就把方向告诉你。”
王铮接过木签看了一眼，签上刻着一行虫宗旧体字——“东七尺，石脊三，罐底留角朝北”。朝北。下一处在北边。