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本想混口饭,科举连中六元惊陛下 第1390章 新的较量

    “说得没错。” 沈安点头,“据密报说,丹增法王手下有僧兵数千,又收服了柴达木各部,加起来能凑出上万骑兵。”

    “若是真的打过来,沙州、哈密南边首当其冲。”

    “那几处卫所兵少,恐怕挡不住。”

    何明风站起身,走到堂后悬挂的河西全图前,目光落在西南角的祁连山、柴达木一带。

    地图上,南边的标注寥寥无几,隘口、部族、道路,都标得粗疏。

    可见此前历任官员,都没把南边的吐蕃当回事。

    “大意了。” 何明风轻声说了一句,随即回头,“沈安兄,劳烦你下令。”

    “第一,传令沙州、哈密卫南边各隘口,立刻加强巡哨,加派人手。”

    “废弃的烽燧能修的先修起来,每三十里设一座,遇有动静立刻传警。”

    “第二,加派暗线往柴达木、昆仑山北麓去,查清丹增法王的底细:到底有多少人马,跟哪些部族勾连,东进到底是想抢商路,还是想夺地盘。越细越好。”

    何明风顿了顿,补充道:“白玉兰这段时间正好在休整,让他带十个人,乔装成商队,往南走一趟。”

    “他江湖经验足,探查消息最合适。”

    “好”,沈安点点头:“我立刻去安排。”

    “周凛。”

    “末将在!”

    “从嘉峪关守军中,调五百步兵、一百骑兵,去沙州卫协防。”

    “重点加固南边的隘口,修工事,囤滚木礌石。不用主动出击,守好就行。”

    “另外,传令罕东卫、赤斤蒙古卫,让他们留意南边部族动静,有异动立刻禀报。”

    “真要是吐蕃人敢越界,咱们各卫合力,也能打他回去。”

    “末将领命!” 周凛挺胸抱拳,“保证把南边口子守牢!”

    “陆瞻。”

    “下官在。”

    “你整理一份奏章,把吐蕃东扩的事,还有萧镇渊通吐蕃的书信证据,一并奏报朝廷。”

    “说明河西防务的隐患,请兵部酌情增兵河西,尤其是沙州、肃州南边,最好能增设守备,拨调军械粮草。”

    “另外,把咱们这半年整饬边务的成效也写上,让朝廷心里有数。”

    “下官明白。” 陆瞻点头,“下官今晚就动笔,写好了呈大人过目。”

    一道道命令下去,原本松弛下来的军务,又重新绷紧。

    众人各自领命,分头去忙。

    堂内只剩何明风一人,依旧站在舆图前,望着西南方向的茫茫群山,久久不语。

    何明风知道,这不是小题大做。

    河西走廊这条丝路要道,从来都是四战之地。

    北有蒙古,西有吐鲁番,南有吐蕃,东接中原。

    哪一方势力崛起,都会把手伸到这里。

    萧镇渊的贪腐通敌,不过是内忧;吐蕃东扩,才是真正的外患。

    萧镇渊案好结,边关的风云,却永远不会真正平息。

    何明风想起刚入河西时,萧镇渊设卡、毁驿、劫营,种种手段层出不穷,那时候以为最大的麻烦就是这个叛将。

    如今人抓住了,案子查实了,才发现这只是掀开了河西边务的一角。

    整军、屯田、牧马、通商,这些都只是固本。

    可外敌环伺,光固本还不够,还得时刻盯着外面的动静。

    “大人,风大,回堂内吧。”

    不知何时,陆瞻去而复返,站在身后轻声道。

    何明风摇摇头,没回头:“走,陪我上敌楼看看。”

    两人登上嘉峪关最高的敌楼。

    时值傍晚,夕阳西坠,把整座雄关染成金红色。

    往西望,是茫茫戈壁,一直延伸到天尽头,吐鲁番的方向,烟尘不起,安宁得很。

    往南望,是连绵起伏的祁连山,层峦叠嶂,隐在暮色里,像一道道沉默的屏障。

    山的那边,就是渐渐东进的吐蕃势力。

    风卷着旌旗猎猎作响,吹得何明风的官袍下摆翻飞。

    “密报里说,丹增法王还在联络吐鲁番各部。”

    陆瞻低声道,“属下担心,万一他们勾连到一起,南北呼应,咱们压力就大了。吐鲁番刚签了和议,未必靠得住。”

    “靠不住也正常。”

    何明风淡淡道,“番邦部族,向来唯利是图。”

    “和议签了,不代表就万事大吉。咱们强,他们就守规矩;咱们弱,他们就会趁火打劫。”

    这是亘古不变的道理。

    何明风顿了顿,继续道:“所以眼下最要紧的,不是怕他们勾连,是把咱们自己的事做好。”

    “兵练强,粮攒足,防务整严实。他们见无利可图,自然不敢轻举妄动。”

    “真要是敢来,咱们也有底气接招。”

    “大人说得是。” 陆瞻点头,“只是朝廷那边,会不会觉得咱们危言耸听?毕竟吐蕃多年没犯边了,朝中大臣怕是不信他们会忽然东进。”

    “信不信,都得奏。”

    何明风道,“身为边臣,守土有责。知道了隐患,就不能瞒着。”

    “朝廷准不准增兵是一回事,咱们报不报是另一回事。再说,有萧镇渊通敌的书信为证,由不得他们不信。”

    陆瞻应了声 “是”,不再多言。

    敌楼上一时安静下来,只有风声和远处的马嘶声。

    何明风望着远方,思绪飘得很远。

    他想起离京时,林靖远在紫宸宫召见他,说 “河西乃西北门户,萧镇渊尾大不掉,边备废弛,朕放心不下,你替朕走一趟”。

    那时候,所有人都以为这趟差事就是查一个贪腐的边将,清吏治、整军纪,就算完事了。

    可真到了河西才知道,贪腐只是表象,边备空虚、外敌环伺、民生凋敝,才是根子上的问题。

    抓一个萧镇渊容易,可要把这千里河西真正治理好,让边关稳固、百姓安乐,却不是一朝一夕的事。

    案子结了,他何明风e可以押着萧镇渊回京复命,升官加爵。可河西的烂摊子,总不能刚收拾一半就丢下。

    “陆瞻,” 他忽然开口,“你说,咱们这趟来河西,是为了什么?”

    陆瞻一愣,随即躬身道:“回大人,自然是查案惩贪,整饬边务,替陛下守好这西北门户。”

    “是啊。” 何明风轻轻叹了口气,“查案容易,守土难。萧镇渊好抓,可这边关的风云,从来没停过。”

    “抓了一个萧镇渊,还会有别的隐患。吐蕃也好,吐鲁番也罢,只要河西不够强,就永远有人惦记。”

    何明风转过身,目光落在城内的万家灯火上。

    炊烟袅袅,市井喧闹,互市归来的商队赶着骆驼慢悠悠进城,百姓们扛着农具从田间回来,孩子们在街上追逐打闹。

    这烟火气,才是最该守护的东西。

    “案子可以结,人可以押进京,但河西的事,不能就这么撂下。”

    何明风语气平静,却带着几分笃定,“本身上奏朝廷的时候,我会请旨,留任一段时间。至少,得把南边的防务整饬妥当,把吐蕃的势头压下去。”

    “不然,咱们这大半年的辛苦,白费了不说,百姓也过不上安稳日子。”

    陆瞻心中一凛,随即躬身:“大人去哪,属下就去哪。”

    何明风微微点头,没再说话。

    暮色渐浓,天一点点暗下来。

    敌楼两侧的火把次第点亮,顺着城墙延伸开去,像一条火龙,拱卫着这座雄关。

    远处的祁连山,渐渐隐入夜色,只剩下一道沉默的轮廓。

    谁也不知道,山的那边,丹增法王的下一步棋会落在哪里。

    也没人知道,这场悄然酝酿的南边风云,会演变成多大的风暴。

    但何明风知道,该来的总会来。

    从他奉旨出京的那天起,从他踏上河西土地的那一刻起,他的职责就不只是查一个贪官。

    守好这天下第一雄关,护好这千里丝路百姓,整饬好这积弊多年的边务,才是他真正的使命。

    萧镇渊的案子,只是一个开始。

    河西走廊这条兵家必争之地,内忧外患,永无止境。

    新的较量,已经在漫漫黄沙与巍巍群山之间,悄然酝酿。

    而他守在这雄关之上,路还很长,担子还很重。

    风吹得更紧了,卷着旌旗猎猎作响,像是在回应他的心思,也像是在预告着一场新的风雨。