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悍卒,打造无双上将 第719章 进入凉州

    第二天清晨,队伍从长安出发,沿着渭水河谷向西推进。过了陈仓之后,路开始变得难走起来。水泥路在陈仓以西就断了,取而代之的是碎石路和土路。马车走在上面颠得厉害,甄姬的商队不得不放慢速度。陈功骑在马上,看着路两旁的山峦和河谷,在心里默默记着沿途的地形。

    过了陇山之后,地形变得开阔起来。黄土高原在眼前展开,沟壑纵横,草木稀疏。风从北面吹来,带着沙土的气息。吕玲绮和孙尚香并肩走在队伍中间,两人的披风被风吹得猎猎作响。孙尚香看着眼前这片荒凉的景象,沉默了很久。

    “夫君。”她开口了。

    “嗯。”

    “凉州比我想的还荒凉。这里的人怎么活?”

    “凉州的百姓大多是牧民和屯田兵。他们在河谷里种地,在草原上放马。日子过得苦,但他们习惯了。只要商路通了,他们的日子就会好过一些。”

    孙尚香点了点头,没有再问。

    队伍又走了七天,在正月二十傍晚到达了武威郡。武威的城墙比长安更矮,但城墙上的旗帜很整齐,守军站得笔直。城门口的几个守军看到梁兴和成宜的旗帜,赶紧迎了上来。一个年纪稍长的校尉翻身下马,快步跑到陈功面前:“陈王殿下!武威郡守备营校尉张横,奉马岱将军之命在此迎候!”

    陈功翻身下马:“马岱在城里?”

    “在。马岱将军三天前从长安赶回来,正在府衙里等主公。”

    陈功转身对身后的人说:“进城。”

    武威郡的府衙不大,但收拾得很干净。马岱站在府衙门口,穿着一件深灰色铁甲,面容比在洛阳时黑了一些。看到陈功走进来,他快步迎上去,单膝跪地:“主公,末将马岱,恭迎主公驾临凉州。”

    “起来。”陈功把他扶起来,“凉州的情况怎么样?”

    “末将先带主公去看马场。”

    马岱带着陈功出了武威城,往北走了大约十里,来到了一片开阔的草原。草原上,成群的马匹正在悠闲地吃草,牧马人骑着马在周围巡视。马岱指着远处的马群:“主公,这些马是马超将军留下的。凉州的马场恢复了将近一半,目前有战马两万匹,其中上等战马五千匹。如果继续恢复,两年之内可以恢复到三万匹。”

    陈功看着那片马群,沉默了一会儿。他在想一件事——马超的西凉铁骑曾经是天下最强的骑兵。马超死了,但他的马还在。这些马如果能训练成骑兵,就是一支不可忽视的力量。

    “马岱,这些马够不够扩充两个骑兵旅?”

    “够。如果主公要扩充骑兵,末将可以从现有的马群中挑选一万匹上等战马,再招募一万名骑兵。三个月之内,两个骑兵旅就能成型。”

    “那就开始准备。招募骑兵的事,先从凉州本地招募。凉州的百姓大多会骑马,招募起来比中原容易。训练由你和庞德负责,郭奕那边也会派人来协助。”

    “末将明白。”

    陈功在草原上又站了一会儿,看着那些正在吃草的马群。风从北面吹来,把马群的鬃毛吹得飘扬起来。他在草原上站了很久,然后转身朝着武威城的方向走去。

    回到武威郡府衙的时候,甄姬已经在院子里等着了。她手里拿着一卷帛书,上面画着凉州到司州的商路路线,旁边标注了沿途的驿站和补给点。她把帛书递给陈功:“主公,属下已经跟凉州的几个商人聊过了。他们说——武威城里有几个大商号,把持了凉州的皮毛和药材生意。这些商号背后是凉州的几个豪强,他们跟官府勾结,压价收购,高价卖出。凉州的百姓赚不到钱,中原的商队也不愿意来。”

    “那些豪强有什么背景?”

    “最大的一个叫刘顺,是武威郡本地人。他的族兄在凉州牧府里做幕僚,他的儿子在马超的旧部里做校尉。他仗着这层关系,在武威城里横行霸道,没有人敢惹。”

    “刘顺。”陈功念了一遍这个名字,“让梁兴和成宜去查。查清楚之后,按大汉民国的律法处置。大汉民国刚建立,凉州是第一批归附的州,不能让几个豪强坏了民心。

    “属下明白。”

    甄姬转身走了出去。陈功一个人坐在府衙正堂里,拿起案上的凉州舆图看了一遍。凉州的地盘很大——武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡,从东到西绵延两千多里。马超活着的时候,凉州是他一手打下来的。马超死了,凉州就靠庞德、马岱和这些旧部在撑着。如果他不来凉州,凉州的百姓迟早会被豪强盘剥,民心迟早会散。

    他把舆图放下,站起来走到堂门口。武威城的街道上,有几个百姓正在赶着马车经过,车上堆着柴火和草料。路边的店铺开着门,门口挂着腊肉和干果。远处城墙上,守军正在换岗。他在门口站了一会儿,然后转身走回堂里。

    当天傍晚,陈功在武威郡府衙里设了一桌简单的酒席,给随行的人员接风。甄姬、吕玲绮、孙尚香、路招、李狗儿、马岱、梁兴、成宜围坐在案前。酒是凉州本地的青稞酒,比中原的酒更烈。吕玲绮端起酒碗喝了一口,放下之后皱了一下眉:“这酒比徐州大曲还烈。”

    “凉州冷,喝酒暖身子。”马岱端起酒碗,“主公,末将敬主公一碗。”

    陈功端起酒碗跟他碰了一下,喝了一口。他放下酒碗,看着在座的所有人:“我这次来凉州,就是来看看——这些马、这些兵、这些百姓,过得怎么样。如果过得不好,我替他们撑腰。如果过得好,我给他们撑腰撑得更稳。”

    “听说凉州很多强盗,消息闭塞,这次来也是打算清理周围不稳定因素,顺便打算发展凉州!”

    马岱端着酒碗的手微微抖了一下。他把酒碗放下,站起来朝陈功拱了拱手:“主公,末将替凉州的百姓谢谢主公。”

    “坐下喝酒。”

    马岱重新坐下,端起酒碗又喝了一口。宴席的气氛比之前更热了一些,大家开始聊起凉州的风土人情和沿途的见闻。孙尚香问马岱凉州的草原和江东的江面有什么不同,马岱说草原的风是干的,江面的风是湿的。吕玲绮问甄姬商队路上遇到了什么麻烦,甄姬说在陈仓以西遇到了几辆翻车的商队,帮他们修了车才继续赶路。

    宴席散后,陈功一个人站在府衙后院的院子里。凉州的夜空比洛阳更干净,没有云,星星密密麻麻地铺满了天幕。他在院子里站了一会儿,然后转身走回屋里。