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明末:山河全部打烂,再建大明 第180章 钻营的罗日升

    十一月十九,天色阴沉。

    许望海正在账房里对账,忽然听见码头方向传来一阵嘈杂的喊叫声。那声音起初还远,后来越来越响,夹着妇人的哭嚎和男人们变了调的嘶喊。

    他搁下笔,站起身走到窗前。

    两艘大福船正歪歪斜斜地靠上码头。

    船身左侧船舷豁开了两个磨盘大的窟窿,碎裂的木板参差不齐地往外翻着,边缘是焦黑的灼痕。另一艘更惨,整个尾楼塌了半边,桅杆从中间断成了两截,断裂处挂着几缕碎布一样的帆面,在海风里飘飘荡荡,像是招魂的幡子。

    码头上已经围满了人。有人捂住了嘴,有人怔怔地站在原地,有人踉踉跄跄地往前挤,被栈桥上的帮众拦住了。

    一个贵妇人跌坐在栈桥边上,双手拍着地,哭得浑身发抖。

    许望海没有下楼。他站在窗前,静静看着那两艘破破烂烂的船,嘴角忍不住勾了起来。

    李七从门外进来,带上了门。

    “那些红毛番也挺会算计,整个就是放小吃大。看来很可能月港有他们的人。”李七走到他身后,语调轻快,“这两艘是走在最后头的,掉头逃回来的时候还是被追着打烂了。听逃回来的人说,红毛番六艘大船突然出现,船队不是被击沉就是连船带货被掳走了,前头有两三艘趁乱突围往南去了,现在不知死活。一共十六七艘出去,就这两艘跑了回来。”

    许望海听完,没有说话。他的手从窗框上移开,转身走回案前坐下,端起茶盏喝了一口。茶已经凉透了,入口却又很润。

    李七继续道,“码头上那些押了货在咱们船上的人,刚才还在栈桥上烧香还愿,说亏得妈祖保佑。”

    许望海放下茶盏,“是啊,妈祖保佑。”

    月港在接下来的几日里彻底变了模样。

    之前码头搬货的号子声从早响到晚,酒楼里坐满了即将出海的船主,海商包了花楼里的姑娘整日玩乐。

    嬉闹声白日晚间从不停歇。

    如今码头上空了大半,几条侥幸没出海的船缩在栈桥边,船东和货商吵翻天。

    不敢出海了,但是货还在船上,搬来卸去的少不了银子,船东也不想吃这个闷亏。

    反倒是酒楼里冷冷清清,花楼的姑娘倚在窗口也不挥帕子了,只是无精打采地望着街面。

    最热闹的地方反倒是天妃宫。

    从早到晚都有人在庙里磕头烧香,是那些不知生死之人的家属,求妈祖保佑能回来。

    有几个妇人数日来都是天不亮就来,跪到天黑才回去,把蒲团都跪凹了。

    许望海依旧没怎么出门。

    但他不出门,人却自己找上门来。

    许义来的时候,许望海正在院子里喝茶。许义把码头上的最新消息说了一遍——那两艘逃回来的船已经卸完了货,船主把自己关在家里,谁来也不见。

    有一家商号的老掌柜在码头上当场吐了血,被人抬回去以后就没再醒过来。

    许望海听完,给许义倒了一盏茶。

    “急也没有用。”他说。

    两人正说着话,李七从外头进来了。等许义告辞出去,许望海才吩咐道,“把话放出去。就说惠王府的船,今年照旧出海。”

    李七只应了一声“知道了”,起身出了院子。

    消息放出去的第二天,码头上已经有了动静。几个消息灵通的掮客开始悄悄打听王府船队的启程日子,那些把货压在王府船上的小海商也纷纷来问。

    许望海一概不见,只让父亲在铺面上应付着。

    只是有人不好拦,就是督饷馆的海防通知罗日升。

    罗日升进商号的时候,许望海正在账房里翻账本。

    他一进门便堆起了满脸笑容,拱手寒暄了几句然后落了座,端起茶盏在手里转着,发出刺耳的夸垮声。

    等许望海看过来,他才说道:“许长史,下官听闻贵府的船打算照常出海?”

    许望海放下账本,点了点头:“是有这个打算。”

    罗日升往前探了探身子,压低声音:“许长史,咱们也算老交情了,有些话本官就直说了。红毛番那边,是不是跟王府有什么默契?”

    他问得很直接。

    许望海看了他一眼,面色不改:“罗大人,这话从何说起?王府和红毛番能有什么默契?去年见面是你我一起去的,之后便再无私下往来。罗大人也是当事人,话可不能乱说啊。”

    罗日升被这话噎了一下,干笑了两声,把茶盏搁下了。

    许望海却没有停,像是顺着话头做了一番分析:“罗大人,红毛番来澎湖,说到底是来做生意的。朝廷不让他们上岸通商,他们就占着澎湖不走了,堵在这出海口拦截商船,就是向朝廷施压,要一个通商的许可。去年我跟罗大人一起上岛的时候,他们司令官说得很坦白——他们要的是货。既然是来做买卖的,他们也不会想得罪一个亲王不是?”

    他顿了顿,端起茶盏喝了一口,“再者,罗大人你想想,红毛番在澎湖待了这么久,总督又远在巴达维亚,补给全凭海上运输。他们的弹药、淡水、军饷从哪里来?长期封锁海峡,消耗的不只是大明的商船,还有他们自己的家底。这种情况下,他们当真愿意连惠王府也一并得罪到死?王爷毕竟是天家亲藩,和寻常海商不同。去年那司令官愿意放行,便是这个道理。”

    罗日升听着,应付着慢慢点着头。只是脸上的表情阴晴不定,显然是不信。

    红毛番和王府之间,就算没有一份白纸黑字的约,也至少有那么一点难以言明的默契。一个亲王和一个远道而来的番邦舰队司令之间,这种若有若无的默契,正是他现在最需要的东西。

    但许望海既然这么说了,他也不必戳破。

    “那许长史,”罗日升的语气松了几分,“贵府这六艘船,如今可都装满了?”

    “快了。”许望海道。

    “本官也不绕弯子了。”罗日升把茶盏往案上一搁,身子往前倾了倾,“眼下月港的情况许长史也瞧见了,停的停在港里,沉的就沉在海底。寻常商船现在叫谁也不敢出海,没有一艘敢动的。”

    许望海放下茶盏,没有接话。

    “下官也难,那些海商都死完了,明年怎么办?和皇上那不好交代。”罗日升盯着他的脸色,直接说道:“可否匀几艘出来?”

    许望海抬头,脸上带着几分恰到好处的歉意:“罗大人,这六艘船里两艘已经装好了,总不能坏了规矩。另外四艘的货是我们惠王府从荆州购买的荆庄大布,也算是帮着荆州府了。”

    罗日升的脸色微微一僵,但很快又恢复了笑意,“还请许长史想想办法,下官一定牢记惠王的恩典。”

    许望海琢磨了一会,突然说道:“想想也可惜,若是今年定的那四艘船能及时交货,咱们也不用头疼了。哎,被人拦了也没法子。”

    “谁这么大胆,敢拦惠王府的船?”罗日升赶紧同仇敌忾起来。

    “嗯,就是福建巡抚南居益。”

    “嗯?哦,那什么,嗯……呵呵。”