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明末:山河全部打烂,再建大明 第208章 有人酸有人急

    布告栏前,人群越来越多。

    “不止呢。”一个妇人开口,“王府还给每户配了五亩桑田,养蚕缫丝,卖给王府。我家也种了桑,这几年的生丝都卖给了王府。那边的桑树和技艺都是湖州来的,看着就比我们种的要利落。王府收一半,可剩下一半是净落的,一年起码有十几两。”

    有人酸溜溜地哼了一声:“王府佃户还不用服徭役。去年官府派差运粮去西南,一去就是三个月,回来田里的稻子都被野草吃了。王府佃户呢?人家不用服徭役,安安心心种自己的地,农闲了还能去作坊做工,一个月八钱银子,一年又是八九两。”

    众人越算越心酸。

    一个穿着破短褐的老农听着听着就红了眼。

    他家三代种地,攒了二十来亩水田,算是自耕农。可在官府眼里,自耕农是纳税当差的主力,赋税一分不能少,徭役一趟不能落。

    去年秋天,他被派去修河堤,干了整整四十天,回来的时候家里的稻子已经倒伏在地里,烂了一大片。

    他婆娘一个人忙不过来,只能眼睁睁看着粮食糟蹋在地里。

    还有这些年突然冒出来的税,什么辽饷,三征,他也听不明白。

    可也不能不缴。

    “凭什么?”

    有人后知后觉,也有人早就感知到了王府佃户的富裕。

    告示牌不远就是一布庄,里面的伙计和掌柜看了两眼热闹就回去招呼生意了。

    从去年开始,就不断有贵州口音的人来买布置办喜事,一问之下全部是来自王府庄田。

    而且这些口音的人越来越多,这城里的生意都多赚不少。

    相反,本地农户进城买东西的却越来越少。

    不过开门做生意, 和气为贵,他们可不会跟那些闲汉一般嚼嘴子。

    有这闲功夫还不如多招呼好客人。

    人群里也有王府的佃户。几个穿着破布衣裳的汉子挤在告示前,听着旁边那些人酸溜溜的话,心里笑着也不敢露出来。

    他们是琉璃屯第一批来的佃户,到荆州两年多了,地里的收成一年比一年好,家里也攒下了些银子。

    原本的破衣也没法穿了,天气好进城扯布做衣裳,正好赶上告示贴出来。

    两年前他们从贵州逃难过来的时候,身上穿的还是露腿露腚的破衣衫,脚上的草鞋磨穿了底,脚板上的血泡一个摞一个,走路都打晃。

    那时候被归作了王府佃户,那也是想着能活命就成。

    至于当不当奴,人饿的时候就是鬼,能当回人就行。

    如今他站在告示前,悄悄的把腰板挺得直直的。

    “老周,你家去年收成咋样?”旁边一个同屯的佃户凑过来,压低声音问。

    “走走走,一边去说。”老周拉着他往城里走,咧嘴笑时露出一口黄牙。“有什么好问的。你家不也一样么,今年还不用缴税,该置办的置办点,你家小子也该娶媳妇了吧?”

    “是啊,这不来置办点家伙事么。哎,你说分户的事王府怎么说?”

    “这个回去问问管事不就知道了,赶紧买东西去,回去还得走老远呢。”

    老周转头望了一眼那告示前,那里的人似乎越来越多了。

    王府收税的告示像风一样,一夜之间传遍了江陵城。

    消息传开,城外那些自耕农和租田的佃户,心里酸。

    可有些人是真的急。

    张允修坐在自家偏厅里,手里挥着折扇品着茶。廊下的竹帘半卷着,午后的阳光从帘缝里漏进来,在青砖地上画出一道道细长的光斑。

    王府贴告示的事,昨日他就知道了。

    门房匆匆跑进来,躬着身子道:“老爷,刘家家主带着几位老爷来了。”

    张允修一合扇子,捋了捋胡须,嘴角微微动了一下忍住了笑,“请进来吧。”

    很快,刘家家主刘世卿走在最前面,身后跟着三四个穿绸着缎的士绅,一个个面色都不太好看。进了偏厅,几人拱手见礼,张允修起身还了礼,吩咐人上茶。

    “坐吧。”他指了指椅子,自己先坐下了。

    刘世卿落了座,端起茶盏又放下,看了看左右,清了清嗓子,才开口道:“士元兄,王府选妾的事,章程走到哪一步了?这都过去十来天了,我们这些人家,心里头总归不踏实。”

    张允修也没抬眼看他,自己端起茶盏,慢慢喝了一口,不紧不慢地道:“急什么?王府娶妾,难道和你们一样?估计现在还在湖广三司那边审着呢,之后还要到京城,且不说一关关要多久。就是这一路走一遍,就要两个多月了。我看少说也要四五个月,这才十来天,诸位就坐不住了?”

    刘世卿讪讪地笑了笑:“张老先生说的是,是我们心急了。”

    旁边几个人也跟着点头,嘴里说着“是是是”,可脸上的神色分明并非如此。

    张允修看他们的样子,心里有数,也不点破,只是请茶聊着新制的茶点,就等着他们自己开口。

    果然,两轮茶水下去,刘世卿坐不住了,话锋一转,换了副语气:“士元兄,还有一桩事。王府贴出来的那张告示……收租的事,您听说了吧?”

    “听说了。”张允修点了点头。

    刘世卿往前探了探身子,眉头拧着:“张老先生,您觉得这事……”

    “我觉得?”张允修看了他一眼,端起茶盏又喝了一口,“我觉得挺好。粮田只收一季水稻的一半,麦子全归佃户,山河杂税十取其一。王府开销庞杂,多收一点也正常,毕竟时过境迁,拿太祖成祖时的规矩也不合适。”

    这是还觉得王府收多了?刘世卿愣了一下,没想到张允修会这么说。

    他身后的几个士绅也面面相觑,一时不知道该怎么接话。

    张允修把他们的表情看在眼里,还想继续逗弄他们,慢悠悠地开口:“你们大概是不知道啊。王府庄田按制收子粒银,每亩三钱银子,一年一收。这是朝廷定的规矩,太祖爷手里就有了。眼下王府收的,比子粒银高还是低?”

    没人接话。

    张允修自己答道:“高啊。一季水稻的一半,折算下来比每亩三钱银子高了那可不是一点半点了。可话说回来,天下还有哪个王府真的按每亩三钱收的?太祖爷定的规矩,到如今两百年了,早就不是那个数了。”

    他顿了顿,目光从几人脸上扫过,“大家说是不是这个理?”

    偏厅里安静了一瞬。

    刘世卿的脸色微紧,正想着怎么把话带回来。

    张允修手指轻轻叩着扶手,倒像是忽然想起了什么,语气一转,带着几分漫不经心:“说起来,我倒想起一桩旧事。先父在世时,天下田亩通行丈量。我记得清清楚楚,那时候在座的诸位家里,可没现在这么多田。”

    这话一出,偏厅里的人呼吸都停了一刹。

    张居正……那是曾经悬在众人头顶的刀啊!