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明末:山河全部打烂,再建大明 第521章 剿海盗的约定

    几日后,许望海立在首艘大福船的艉楼上,望着前方退潮后露出的连片浅滩。

    黄泥混着暗绿色的苔痕,一直铺向江口内港。四艘载满粮石的大福船,此刻正静静抛锚在外洋锚地,船身随着浪涌微微起伏。

    艄公来回报着水情,说至少还要等两个时辰,潮头涨够七尺,才能过这淤塞了的浅滩。

    “这月港的航道,是一年比一年难走” 贺武扶着腰刀站在一旁,撇嘴道,“这么浅的滩,当初是怎么想的。”

    许望海笑道:“当年也不是如此。隆庆开埠至今百余年,泥沙年年淤,才让河底越来越高。到了如今,虽然航道年年浚通,但也就涨潮时能走大船。咱们这四艘船,在南洋算不得什么,搁这儿,就是一等一的巨舰了。”

    “就不能换一处么?”

    “哪这么容易?月港百年,势力盘根错节,是轻易能换的?”

    “也是……”

    许望海回头望了望厦门方向,也收起了心思。

    这次他亲自押船过来,一是显王府的诚意,二也是摸摸月港的底。

    自打京里弹劾惠王的风声传过来,福建这边的官场态度,总得亲眼看看才放心。

    约莫两个时辰,潮头渐起,远处江口驶来两艘小小的引航船,船头插着督饷馆的青色小旗。

    引航的朝奉站在船头高声喊话,引王府粮船入港。

    四艘大福船缓缓起锚,借着风,跟着引航船,顺着涨起的潮水,一寸一寸往江口里挪。

    船底擦过浅滩的沙沙声隐约传来,甲板上的水手都攥着帆绳,连大气都不敢喘。

    真要是搁了浅,就得让小船过来一点点把粮食分批搬上岸了。

    足足挪了大半个时辰,船队才总算越过浅滩,驶入月港内港,码头上的人群、旗帜便都显了出来。

    码头早有等候的人。

    为首的是督饷馆新任管事王宪,旁边站着海澄县的县丞。

    见许望海踱下跳板,王宪连忙上前拱手见礼,礼数周全:“左长史远来辛苦,下官督饷馆提举王宪,奉熊抚台钧令,在此交割粮石。”

    许望海抬手回礼,目光一扫便心里了然 —— 这位王提举,恭敬是恭敬,却没什么亲切之意。

    和之前的罗日升比显得生疏。

    想来也是,京里对惠王态度不明,谁不捏着几分小心?

    “有劳。” 许望海也不多说,只递过粮单,“粮一万石,都是上好的稻米,验过斗斛,便入常平仓吧。”

    王宪接过粮单交给了县丞,后者吩咐吏役上船验粮。

    吏役抬着斛斗,顺着跳板上船,一斛一斛地量,报数声此起彼伏。

    码头上的苦力光着脚,扛着麻包粮袋,顺着跳板往下走,码成垛,再装上车。

    一车车粮,从码头出发,顺着月港的主街往常平仓去。

    麻包上印着的 “惠王府” 墨字,在日头底下格外扎眼。

    知道有粮进来,沿途的百姓早都围了过来,挤在街两边看。

    四艘巨舰泊在港里本就扎眼,这一车接一车的粮,好像没个尽头似的,引得众人低声议论。

    “乖乖,这么多粮。”

    “这得多少粮啊?一个多时辰了,还没见少。王府能有这么多余粮?”

    “你懂什么,听说王府有几十条大船,这都是装货的货船,打仗的船比这还大!”

    “你们不知道?惠王府在湖广有三万多顷田地,这点粮算什么?听说人家在赤坎还有粮田呢!”

    “之前还听人说王府私通外番,要我说,有这实力,还用得着私通?光明正大做买卖,谁管得着?”

    议论声顺着风飘过来,许望海恍若未闻。

    他陪着王宪往督饷馆去,一路只说粮数、抵扣的账目,半句不涉朝政。

    王宪既不怠慢,也不亲近。

    到了晚间,常平仓的文书送了过来。

    “左长史,粮数足额,成色上好。” 王宪将文书递过去,语气恭敬,“抵扣关税的账目,下官会吩咐账房造册,年终一并核销,绝无差错。”

    “有劳。” 许望海收了文书,淡淡道,“往后调度,少不得还要麻烦贵馆。”

    王宪连忙拱手:“长史客气,分内之事。”

    话说到这儿,便算交割清楚。

    王宪也不多留,告罪一声,便带着吏役去忙后续的事了,连留饭的客套都没有。

    贺武便带着亲随直奔船厂,许望海回了自己老宅。

    父亲许怀仁见儿子回来,赶紧让下人布置了晚宴。

    屏退下人,许望海便说起了王府要行武装商队一事,想让许家后辈也参与其中。只是点明了,那族老一伙以及前些年撕毁凭证的那些人不能加入。

    许怀仁端着酒杯,抬眼瞧他:“你还记着当年的事?”

    当年他的船沉了,家里落难,族里多数人闭门不纳,断了帮衬;

    后来许望海做了王府长史,带着富贵回了乡,不想族人反复,差点耽误了王府的差事。

    这些年,族里硬生生分成了亲近许望海和疏远的两派。

    “记那些做什么。” 许望海淡淡一笑,“只是王府事重,不能随意让人加入,首先一条就是得忠心。我不找他们麻烦,也犯不着给他们好处。靠咱们这一支的,自然给机会;另一边的,各安本分过日子就是。”

    许怀仁当年也是闯过海的,知道船无龙头不行的道理。也不扭捏,当即点头:“行,明日我就去找他们说。都是些苦出身的小子,能进王府船队,是他们的造化。”

    父子俩又说了会儿南洋的行情,直到月上檐角,才各自安歇。

    次日天刚亮,亲卫便进来禀报,说俞将军到了,还带了个许心素。

    许望海整理一番,差人去了船厂叫来贺武和李七,自己迎到中堂。

    就见俞咨皋一身石青色便服,身后跟着许心素。

    三人见了礼坐下,俞咨皋也不绕弯子,“许长史,今日来,是为了沿海海盗的事。”

    许心素应声起身,从袖中取出一卷桑皮纸舆图,摊在案上。

    图上用朱笔点了两处海岛,一处在漳泉外海的东椗岛,一处在粤闽交界的南澳外的小岛。

    “两处窝点都探明了。” 许心素指尖点着朱点,“东椗那边约有六百余人,大小船十二艘;南澳那处人少些,四百多人,船八艘。都是笨港败后散出来的余党,头目都是当年郑芝龙的旧部。”

    正说着,外面传报贺武、李七到了。

    许望海简单说了事情后,贺武便凑到舆图前,粗声问道:“多少船?炮多不多?”

    许心素一一答了,“炮不多,都是些佛郎机小炮,大船也少,以快船为主。”

    “什么时候动手?”

    “得等九月。” 许心素道,“如今正是马尼拉船队返航的时节,这帮人都在外海截船,岛上没留多少人。等九月季风一转,南洋的船都回港了,他们就会回岛歇冬、分赃。那时候人齐,正好一网打尽。”

    贺武 “哦” 了一声,转头和许望海对视了一眼。

    两人眼底都闪过一丝了然,哪里是单单剿海盗?

    这是等着海盗抢得盆满钵满回巢了,再连人带货一锅端,全吃下来。

    也不知道这想法是俞咨皋想的,还是这许心素提的。