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明末:山河全部打烂,再建大明 第575章 南直苏松派和北方清流派

    东林官员若以地方出身来论,又分为三派,南直苏松派、浙派和北方清流派。

    南直苏松派,是以苏州、松江、常州、镇江四府出身的官员为核心,多是东林书院传承的子弟门生,宗族、姻亲、乡谊盘根错节。

    内阁次辅钱龙锡、礼部左侍郎文震孟、詹事府少詹事姚希孟、吏科给事中许誉卿皆是出自此,而如今朝堂上的江南籍言官也大半出自这一派。

    四月初七夜,钱府私宅书房。

    钱龙锡居上首,文震孟、姚希孟左右对坐,吏科给事中许誉卿坐下首。

    案上散着十几封密封的私函,都是这两日从松江、苏州、宁波快马递来的,封皮上各有各的家族暗记,全是苏松一脉自己人。

    钱龙锡居上首,文震孟、姚希孟左右对坐,吏科给事中许誉卿坐下首,先把底报了:“各家的信都对过了,前后被劫了十一艘船,报了七十二万三千两的损失。”

    在座几人听到这七十二万的惊人数字,却都一脸淡然。

    不是觉得这个数不大,而是知道其中肯定有水份。

    江南那边定然是把货值按照日本那边收买的高价来算,又加上了各种货物堆栈费、人员损失费、钱庄利息、打通关节的费用等各类开销叠算进去的。

    商人故计而已。

    以成本来算,实际损失肯定是不超过二十万两的。若真是七十万两以上,那就不会只是简单发几封信过来了。

    钱龙锡拨了拨茶盏,问了关键处:“确认是惠王的人做的?”

    许誉卿翻出了几份有记录的信纸摊开,摇了摇头不确定道:“根据回来的人说,远远用望远镜望见,是五艘大夹板船,船舷护板、炮位都和荷兰以及西班牙人相同。但人却是大明人,铠甲制式也是大明式样。虽没打明旗号,但东南洋面上,能拉出五艘这样的战船,除了惠王藩府,再没第二家。”

    船是一桩,铠甲是一桩,能单独搞出一样的或有其他人,但两相结合的也就惠王了。

    现在江南把信送来,自然是希望朝中能够出力。

    面对惠王船队的绝对实力,已经不是普通商户能解决的问题了。

    可钱龙锡却有点犹豫。

    逆案方休,皇上肯定是希望朝中尽快稳下来。现在对一亲王开火,风险太大。

    可江南那边若是不管,这话他也说不出口。

    犹豫再三,还是开口,“这事,咱们管吗?”

    “管,怎么不管。” 姚希孟却接过了话,语气急迫,“魏阉那会折腾江南海商,这条线断了三四年,去年才慢慢复航,各家刚把本钱投进去,这一下等于几年的生意打了水漂。惠王现在把手伸到东海洋面上劫船,已然尝了甜头。今天咱们退一步,往后他得寸进尺,这海上就得他说了算。”

    文震孟却摇了摇头:“事是这个理,可难处也明摆着。没旗号,没俘获,没信物,就凭水手远远望见的船型,他惠王能认?言官风闻奏事固然是祖制,可对象是宗室亲王,真要较起真来,‘风闻诬亲藩’这顶帽子,也不轻。”

    “而且那是惠王。泰昌爷待这个弟弟最厚,先帝对他颇为照应,陛下登基后也还处处留着宗室体面。真要闹到御前,陛下未必肯为了商民的事,深究自己的叔父,搞不好咱们反倒碰一鼻子灰。”

    没证据,弹劾也只能是风闻奏事。

    皇上虽然之前明旨禁止言官无证据随意攀诬,但之后有言官仍旧这么做,皇上也少有依照此旨意惩处。

    如今这旨意就是皇上的如意尺,想用就用,不想用权当忘记。

    文震孟抬眼看向钱龙锡:“还有最要紧的一桩。韩首辅、李阁老他们北方派,素来主张严祖制、申海禁,这点上向来与咱们不睦。这事要是闹得太大,他们借机发作,严查通番之禁,整个海贸都得断。到那时候,损失的可不是这几十万两,是整条江南的财路。”

    这话一出,值房里静了片刻。烛火跳动,映得四人脸上明暗不定。

    这事有关键一处,这些船是去日本的,大明和日本本就不通商,这是明令禁止的。

    若是北方派借题发挥起来,比惠王的劫掠还致命。

    钱龙锡一直摩挲着茶盏沿,听他们说了一圈,这事还是得自己定主意。

    片刻后才缓缓抬眼,目光扫过三人:“海商、海贸是咱们的根基,退一步,就是把根基让出去。商民看着咱们,咱们要是缩了,人心就散了,以后再想聚起来就难了。”

    “不能跟韩、李他们通气。通气了,这事就推不下去。”

    “这事,就咱们苏松一派自己来,不借旁人的力,也不让旁人插手。”

    姚希孟忙问:“那这事该定个什么章程?”

    钱龙锡抚须颔首,“誉卿你是吏科给事中,后日大朝会上你先出头,就按风闻奏事的规矩来。就说‘风闻湖广惠王藩府护卫船队,巡弋东海,劫掠商民,损失惨重’,请陛下下旨核查,令其撤回船队。”

    “安排其他人,望风行事。要记住,咱们不是要把惠王怎么样,而是需让他知道收敛,把船队收回去,别来碰江南的生意。他要是识相,收了船,大家各退一步,相安无事;他要是不识相,咱们再往下加码。”

    三人齐齐拱手,“遵命。”

    姚希孟颔首之际,忽又想起什么,眉头微微一蹙:“次辅,还有一虑。万一惠王被逼急了,狗急跳墙,反咬一口,说这些商船本就是私通日本的,劫在番洋,本身就违法,那咱们如何应对?真掰扯起来,商船的底细也见不得光,反倒落咱们包庇私商的口实。”

    钱龙锡却淡淡一笑,对此他也早有盘算:“放心,惠王他不敢明说。真把‘日本海’三个字摆到台面上,他私调护卫、越境通番之罪,比咱们包庇私商重十倍。”

    他顿了顿,指尖在案沿轻轻一点,还是补了后手:“浙江那边尚未就此事上报,今夜另外安排人,连夜动身南下,去见浙江巡抚和宁波知府。就两点,案发地点,就钉在定海卫外洋,绝不能提日本半个字;商船只说是‘远洋贩货’,不问去向,不查勘合,只报遇盗损失。”

    姚希孟仔细盘算一番后,有点犹疑,“宁波知府倒是好说,已经喂饱了,不会生事。但是那巡抚张延登,乃是北方清流派,上月他还上奏请申浙闽海禁,严禁两省商船越界往来,防范私商通倭。此人在海贸问题上态度强硬,不若就让宁波那边把事情按住,免得节外生枝?”

    “按不住的。”钱龙锡摆手拒绝了这个提议,“后日事情闹上大朝,必然会让下面清查,这事巡抚要查,下面知府怎么按得住?放心,此事如果仅仅只是海商问题,张延登或许会公事公办。但事涉亲王,他不会轻易下场与我等对仗。毕竟谁也不想藩王做大,此间利害,他懂的。“

    许誉卿闻言点头:“阁老虑得周全,如此便稳妥了。”

    四人小心议定后日大朝上当朝弹劾事宜之后,便悄悄散去。

    翌日,四月初八。

    内阁值房里,韩爌坐在首辅位上,戴着叆叇核对着户部账册,眉头微蹙。

    钱龙锡侧坐旁首,慢条斯理地翻着浙江递来的海防塘报,值房里只闻纸页翻动的轻响,都是连日来熟稔的日常。

    逆案刚定,京察收尾,眼下内阁的重心全钉在两处:一是三边总督杨鹤的赴任钱粮,二是逆案和京察之后的补缺。

    东南的海事,从来不是阁臣关注的重点。

    钱龙锡翻着最近浙江的一系列奏报,终于抬眼看向韩爌,语气平淡如闲话家长:“韩阁老,这边有份浙江的奏报,说闽浙交界近日海寇踪迹不定,宁波那边商船出洋比往日少了三成,怕是今年市舶的杂课要受些影响。辽饷那边还指着这点杂项凑补呢。”

    他说得轻描淡写,只提 “海寇”,只提 “税银”,半字不涉劫掠,为的就是试探。

    韩爌和李标都是北方清流派,他们二人对惠王船队劫掠一事知道与否,对明天很重要。

    韩爌头都没抬,目光在几个补缺的名字上来回不定,随口应道:“海寇年年都有,几年前郑芝龙闹得更凶,不也压下去了。张延登素来谨慎,真有劫掠大案,他自会加急奏报。”

    他放下笔,摘下叆叇揉了揉眉心,终于抬眼,话题却落回西北:“眼下最急的是三边的饷。杨鹤在京里催着要银子,户部那边东拼西凑也不知道什么时候凑齐。比起这些,东南零星海寇,都是癣疥之疾。”

    钱龙锡微微颔首,顺着他的话附和道:“阁老说得是。我也就是提一句,怕真闹大了,又有言官跳出来喊着要严海禁。真禁海,杂课没了不说,连带着福建的铜料、浙江的瓷器都运不动,吃亏的还是户部。”

    韩爌只当他又要提海禁问题。

    苏松派和海商有瓜葛,在他们之间也不是秘密,双方就此问题摩擦也不少。

    但这会不是提这些的时候。

    “严海禁乃是祖制,不过现在不是时候。” 韩爌摆了摆手,语气笃定,“等三边稳住了,腾出手来再整饬海防不迟。”

    钱龙锡也不让半分,“动海禁,是自断财路,到时候毕自严第一个不答应。如今国库空虚,阁老还是应该多思量思量。”

    韩爌重新戴上叆叇,不与他争辩。

    但话说到这份上,钱龙锡心里已然透亮。

    韩爌不仅对惠王船队劫掠之事一无所知,甚至连宁波商船被劫的风声都没收到。

    他不再多言,将那浙江的奏报随手归入 “地方常事” 的文卷堆里,拿起户部的奏本,转了话题:“杨鹤这边的饷银,户部拟的章程上来看,怕是要到月底才够,阁老看这个拟票怎么批?”

    “就按户部的意思拟。” 韩爌没有抬头,“再添一句,令杨鹤尽快赴任,不得迁延。”

    钱龙锡应下,抬笔书写。

    既然北派不知,那明日朝会对惠王的一击,就少了几分意外和阻拦。