红楼秦钟：开局截胡秦可卿 第483章 边城回书
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秋分前一日，后巷的风里已经透出一丝极淡的凉意。单婆子家院门半掩着，小禾巡巷时见她正坐在门口的小杌子上，手里捏着一封封皮已经皱巴巴的信。她没拆，只翻来覆去地看，像要从那几行极陌生的字里先摸出些温度来。
“单婆婆，是岑哥儿来信了？”小禾蹲下来，把风灯搁在门槛边。单婆子点了点头，又摇了摇头，把信递过来，说自己不识字，这信还是驿站的驿丞顺路捎到巷口的，她不敢拆。小禾接过信，见封皮上写着“祖母亲启”三个字，笔力极生硬，却一笔一画都写得很重，像是一遍遍描出来的。那信已经不知经了多少人的手，边角都磨软了，封口的火漆也已裂开半圈，只有一小角还牢牢粘着。小禾没有急着拆，先问单婆子要不要她去请沈清或者陈生来一起听。单婆子犹豫了一下，说：“就你念吧，那孩子还小，你们都是后巷的人，我不避你们。”
小禾便就着门口的天光，极轻极稳地拆开信。信纸只有薄薄一张，上面写满了密密麻麻的字，有的字大得离谱，有的又小得几乎缩成一团，中间还有几处被墨点泅了，像是写到一半被什么打断了，又接着写。小禾逐字逐句地念：“祖母在上，孙儿岑哥儿敬禀。香囊已收到，包袱没湿，艾草还香。那‘平安’两个字，我们营房里的弟兄都看见了，说绣得好。孙儿夜夜把香囊搁在枕头底下，想家时摸一摸，就觉着后巷还亮着灯，祖母还坐在门口拣艾草。”
念到这儿，小禾停了一下。单婆子已侧过身去，用袖子极快地按了一下眼角，却也没哭出声，只“嗯”了一声，叫小禾接着念。小禾便继续：“边城天冷得早，艾草是个宝。弟兄们说，这艾草是南边来的，能熏蚊，能暖脚。可他们不知，这艾草是祖母一个人从城外背回来的，又一点一点搓成绒的。孙儿从小便见祖母搓艾，总觉着时候长，可如今隔着千里，竟最想念那股味儿。”
小禾的声音顿了顿，把信纸轻轻摊在膝头，给单婆子看。单婆子伸出一根粗而且皴的手指，小心地点在信纸上“艾草”两个字上，说：“他记得。”小禾点头：“他记得，而且念着您。”单婆子闭了闭眼，嘴角慢慢浮起一道极浅极浅的笑，可眼泪到底没止住，顺着脸上极深的皱纹慢慢淌下来。小禾没有出声安慰，只把信纸又折好，放进那个已经被磨得极光滑的旧信封里，重新塞回单婆子手心。
那之后，小禾把念信的事简单记在巡查日志里，又向陈生和沈清提起，说岑哥儿的信里处处记着艾草，想必边城的同袍也常受艾草的好处。陈生听了，便去商号问有没有现成的艾草存货，说巡查队可以在秋后准备一批干艾，按老规矩由驿站捎往北地。沈清也说，单婆子一人搓艾绒终归太慢，不如在城郊找片地再种些艾草，商号那边秦苏可以帮着寻门路。小禾把这些话记下来，在心里默默排了一回。她知道，事情要一样一样做，眼下最要紧的，是给岑哥儿回一封信。
单婆子本不识字，自然也不晓得怎么写回信。小禾便替她提笔，说：“您说，我写。”单婆子憋了半晌，只说了一句：“跟他说，祖母好着呢，后巷的人待她也好，叫他别惦记，好好当兵。”小禾想了想，在信纸起首写下“岑哥儿：祖母命我代笔，祖母好着呢，后巷各家都好。她在门口种了新的艾草，还是天天晚上拣艾叶、搓艾绒。入秋天凉，祖母叫你多添衣裳。平安二字挂在心上，比什么都强。”然后又在末尾补了一句：“此信由巡查队小禾代笔。”她把信念给单婆子听，单婆子听得很认真，听完之后说：“这丫头写得比她那人还秀气。”小禾不好意思地笑了一下，说：“我练过几年小楷，勉强能看。”单婆子说：“不是字的事，是话说的热乎。”
信写好了，小禾用油纸把信包好，照上回寄香囊的老法子封了口。阿杨从巡查队部出来，说北上的信使明早出发，正好把这信一并带走。小禾回身看单婆子，只见她正站在门口，从门框旁抽出一小束已经晒干的艾草，用细麻绳捆了，又在那捆艾草中间别了一小枝院角刚开的野菊。她把艾束递给阿杨，说：“劳烦，一块儿捎上。”阿杨双手接过，说：“您放心，一准带到。”小禾在巡查日志里写下今日的事，末了一句是：“单婆子得孙书，虽不识字，其喜已见眉梢。代书回信，并寄艾草一束。秋分将至，边城应更寒。”
次日天未大亮，信使的马蹄声已从宁荣街往北去远。小禾站在老槐树下，看那马队踏过新铺的青石板，往重楼深处渐渐隐没。秦可卿正由秦钟陪着在树下饮茶，见小禾看得出神，问她在想什么。小禾说，她以前只觉得巡查队是管着后巷这一方天地的，可昨天替单婆子念完那封信，又写了回信，才觉着这后巷和边城原是连着的。一根艾草，一枚香囊，一封信，就能把两处的心牵在一处。秦可卿点点头，说：“千里之遥，挡不住人心。”小禾应了声“是”，又回头望了一眼茶棚升起的炊烟。那儿有孩子们在追跑，阿团卧在墙头，单婆子已回到院中继续拣艾叶。风里有桂花的初香，也有极淡的艾草和樟木味。她朝那炊烟深处慢慢走去。日子还在继续，明天又是新的一天。
“单婆婆，是岑哥儿来信了？”小禾蹲下来，把风灯搁在门槛边。单婆子点了点头，又摇了摇头，把信递过来，说自己不识字，这信还是驿站的驿丞顺路捎到巷口的，她不敢拆。小禾接过信，见封皮上写着“祖母亲启”三个字，笔力极生硬，却一笔一画都写得很重，像是一遍遍描出来的。那信已经不知经了多少人的手，边角都磨软了，封口的火漆也已裂开半圈，只有一小角还牢牢粘着。小禾没有急着拆，先问单婆子要不要她去请沈清或者陈生来一起听。单婆子犹豫了一下，说：“就你念吧，那孩子还小，你们都是后巷的人，我不避你们。”
小禾便就着门口的天光，极轻极稳地拆开信。信纸只有薄薄一张，上面写满了密密麻麻的字，有的字大得离谱，有的又小得几乎缩成一团，中间还有几处被墨点泅了，像是写到一半被什么打断了，又接着写。小禾逐字逐句地念：“祖母在上，孙儿岑哥儿敬禀。香囊已收到，包袱没湿，艾草还香。那‘平安’两个字，我们营房里的弟兄都看见了，说绣得好。孙儿夜夜把香囊搁在枕头底下，想家时摸一摸，就觉着后巷还亮着灯，祖母还坐在门口拣艾草。”
念到这儿，小禾停了一下。单婆子已侧过身去，用袖子极快地按了一下眼角，却也没哭出声，只“嗯”了一声，叫小禾接着念。小禾便继续：“边城天冷得早，艾草是个宝。弟兄们说，这艾草是南边来的，能熏蚊，能暖脚。可他们不知，这艾草是祖母一个人从城外背回来的，又一点一点搓成绒的。孙儿从小便见祖母搓艾，总觉着时候长，可如今隔着千里，竟最想念那股味儿。”
小禾的声音顿了顿，把信纸轻轻摊在膝头，给单婆子看。单婆子伸出一根粗而且皴的手指，小心地点在信纸上“艾草”两个字上，说：“他记得。”小禾点头：“他记得，而且念着您。”单婆子闭了闭眼，嘴角慢慢浮起一道极浅极浅的笑，可眼泪到底没止住，顺着脸上极深的皱纹慢慢淌下来。小禾没有出声安慰，只把信纸又折好，放进那个已经被磨得极光滑的旧信封里，重新塞回单婆子手心。
那之后，小禾把念信的事简单记在巡查日志里，又向陈生和沈清提起，说岑哥儿的信里处处记着艾草，想必边城的同袍也常受艾草的好处。陈生听了，便去商号问有没有现成的艾草存货，说巡查队可以在秋后准备一批干艾，按老规矩由驿站捎往北地。沈清也说，单婆子一人搓艾绒终归太慢，不如在城郊找片地再种些艾草，商号那边秦苏可以帮着寻门路。小禾把这些话记下来，在心里默默排了一回。她知道，事情要一样一样做，眼下最要紧的，是给岑哥儿回一封信。
单婆子本不识字，自然也不晓得怎么写回信。小禾便替她提笔，说：“您说，我写。”单婆子憋了半晌，只说了一句：“跟他说，祖母好着呢，后巷的人待她也好，叫他别惦记，好好当兵。”小禾想了想，在信纸起首写下“岑哥儿：祖母命我代笔，祖母好着呢，后巷各家都好。她在门口种了新的艾草，还是天天晚上拣艾叶、搓艾绒。入秋天凉，祖母叫你多添衣裳。平安二字挂在心上，比什么都强。”然后又在末尾补了一句：“此信由巡查队小禾代笔。”她把信念给单婆子听，单婆子听得很认真，听完之后说：“这丫头写得比她那人还秀气。”小禾不好意思地笑了一下，说：“我练过几年小楷，勉强能看。”单婆子说：“不是字的事，是话说的热乎。”
信写好了，小禾用油纸把信包好，照上回寄香囊的老法子封了口。阿杨从巡查队部出来，说北上的信使明早出发，正好把这信一并带走。小禾回身看单婆子，只见她正站在门口，从门框旁抽出一小束已经晒干的艾草，用细麻绳捆了，又在那捆艾草中间别了一小枝院角刚开的野菊。她把艾束递给阿杨，说：“劳烦，一块儿捎上。”阿杨双手接过，说：“您放心，一准带到。”小禾在巡查日志里写下今日的事，末了一句是：“单婆子得孙书，虽不识字，其喜已见眉梢。代书回信，并寄艾草一束。秋分将至，边城应更寒。”
次日天未大亮，信使的马蹄声已从宁荣街往北去远。小禾站在老槐树下，看那马队踏过新铺的青石板，往重楼深处渐渐隐没。秦可卿正由秦钟陪着在树下饮茶，见小禾看得出神，问她在想什么。小禾说，她以前只觉得巡查队是管着后巷这一方天地的，可昨天替单婆子念完那封信，又写了回信，才觉着这后巷和边城原是连着的。一根艾草，一枚香囊，一封信，就能把两处的心牵在一处。秦可卿点点头，说：“千里之遥，挡不住人心。”小禾应了声“是”，又回头望了一眼茶棚升起的炊烟。那儿有孩子们在追跑，阿团卧在墙头，单婆子已回到院中继续拣艾叶。风里有桂花的初香，也有极淡的艾草和樟木味。她朝那炊烟深处慢慢走去。日子还在继续，明天又是新的一天。