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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第178章 败将归来

    官道上,烟尘滚滚。

    顾长平勒住缰绳,身后的千余骑兵齐刷刷地停了下来,动作整齐划一,没有一丝杂音。

    他眯着眼睛,打量着前方河滩上那支严阵以待的残兵。

    隔着数百步的距离,他依然能感受到那股扑面而来的悍勇之气。那种气息,不是靠军服和旗帜装点出来的,而是用无数敌人的鲜血和同袍的尸骨浇灌出来的。

    不愧是黄得功的老营兵。

    顾长平心中暗赞一声。

    即便已经沦落到这步田地,依旧是百战之师的底子。

    “佥事爷,是靖南侯黄得功。”赵石头催马上前,压低声音说道,眼神里带着一丝兴奋和忌惮,“他手底下这帮人,都是从辽东死人堆里爬出来的,不好惹。”

    赵石头是见过血的,他能分辨出绵羊和饿狼的区别。眼前这支军队,就是一群受了伤,但獠牙依旧锋利的饿狼。

    “我知道。”顾长平的目光,落在了河滩中央那个铁塔般的身影上。

    那人手持方天画戟,一身残破的铁甲上血迹斑斑,乱发如狂,一双眼睛死死地盯着他们,像一头即将暴走的雄狮。

    “去。”顾长平对身边的王七偏了偏头,“告诉靖南侯,就说南直隶镇抚司佥事顾长平,在此迎候侯爷大驾。”

    王七点了点头,没有丝毫犹豫,独自一人,催马向前。

    他没有带兵器,只是空着手,缓缓地向河滩靠近。

    河滩上,黄得功的亲兵们紧张地握紧了手里的刀,弓箭手已经张弓搭箭,瞄准了王七。

    “站住!”一名亲兵百户厉声喝道,“再往前一步,格杀勿论!”

    王七在距离他们五十步的地方停了下来,翻身下马。

    他那身破旧的飞鱼服,在这一千多名杀气腾腾的战兵面前,显得格外单薄。但他只是平静地站在那里,那只残缺的左手习惯性地按了按空无一物的腰侧。

    “我家总旗爷,南直隶镇抚司佥事顾长平,听闻靖南侯大军路过此地,特命小的,前来问安。”王七的声音干瘪沙哑,像两块石头在摩擦,但每一个字,都清晰地传到了黄得功的耳朵里。

    镇抚司佥事?顾长平?

    黄得功的眉头皱得更紧了。

    他没听说过这个名字。

    一个锦衣卫的佥事,芝麻绿豆大的官,也敢跑到他面前来“问安”?

    “让他滚过来回话!”黄得功声如洪钟,手中的方天画戟重重往地上一顿,震得地面都颤了三颤。

    王七没有动,只是抬起那双浑浊的独眼,平静地看着黄得功。

    “我家总旗爷说,侯爷远来是客,又是朝廷柱石。理应,由他亲自前来拜见。”

    话音刚落,官道上,顾长平已经催马缓缓而来。

    他身后,只跟了赵石头一人。

    剩下的千余陷阵营士兵,依旧在原地列阵,纹丝不动。

    黄得功看着那个越来越近的年轻人。

    太年轻了。

    看起来不过二十出头,面皮白净,身形甚至有些单薄。除了那身碍眼的飞鱼服,怎么看都不像是个能领兵打仗的人。

    这就是那个什么……顾长平?

    顾长平在王七身边停下,翻身下马,对着黄得功遥遥一拱手。

    “末将顾长平,参见靖南侯。”他的声音不大,但吐字清晰,不卑不亢。

    黄得功上下打量了他一番,鼻子里重重地哼了一声。

    “一个锦衣卫的鹰犬,也敢自称末将?”黄得功的语气里,充满了鄙夷和不屑,“沈廷扬呢?庐州不是他的人在管吗?怎么派了你这么个毛头小子出来?”

    他以为顾长平是沈廷扬派来试探的。

    “回侯爷,沈大司马坐镇金陵,统筹江南防务。”顾长平直起身子,平静地回答道,“如今,江北庐州一带的军务,由末将全权节制。”

    此言一出,不光是黄得功,就连他身后的一千残兵,都愣住了。

    江北军务,由一个锦衣卫佥事全权节制?

    这是什么天大的笑话!

    “你说什么?”黄得功怀疑自己听错了,他往前踏了一步,巨大的压迫感扑面而来,“你再说一遍!”

    “我说,庐州现在归我管。”顾长平迎着他那能杀人的目光,一字一顿地重复道。

    空气,仿佛在这一瞬间凝固了。

    黄得功死死地盯着顾长平,那双布满血丝的眼睛里,先是错愕,随即是暴怒。

    他感觉自己受到了莫大的羞辱。

    他黄得功,堂堂靖南侯,在前面跟李自成的十万大军拼死拼活,九死一生。结果回到自己的地盘,却发现家被人偷了!

    而且偷家的,还是一个他连名字都没听说过的锦衣卫小崽子!

    “你好大的胆子!”黄得功暴吼一声,手中的方天画戟猛地扬起,直指顾长平的咽喉,“你算个什么东西!也敢窃据庐州!老子今天就先砍了你的脑袋,再去向沈廷扬问罪!”

    画戟的锋刃上,还残留着干涸的血迹,在阳光下散发着森然的寒光。

    赵石头脸色一变,下意识地横刀在顾长平身前。

    王七也默默地后退了半步,那只残缺的左手,已经摸向了靴筒里藏着的短刃。

    然而,顾长平却连眼睛都没眨一下。

    他只是静静地看着那近在咫尺的锋刃,看着黄得功那张因愤怒而扭曲的脸。

    “侯爷,要杀我?”顾长平开口了,声音依旧平稳得可怕,“可以。我的人头就在这里,你随时可以来拿。”

    他顿了顿,话锋一转,目光扫过黄得功身后那些面黄肌瘦的残兵。

    “只是,我死了,你和你身后这一千多位跟着你出生入死的弟兄,今天晚上,吃什么?”

    一句话,像一盆冰水,兜头浇在了黄得功的怒火上。

    他扬起的方天画戟,停在了半空中。

    吃什么?

    这个问题,比顾长平的性命,比庐州的归属,更现实,也更致命。

    他身后的一千多名士兵,已经饿得前胸贴后背了。那匹刚刚杀掉的战马,连内脏都分食干净了,也只是勉强填了填肚子。

    他们需要粮食。

    大量的粮食。

    而粮食,在哪里?

    黄得功的目光,下意识地越过顾长平,看向了官道上那支军容严整的骑兵。

    虽然那些士兵穿着五花八门的甲胄,但他们胯下的战马,膘肥体壮。马鞍旁边,都挂着鼓鼓囊囊的干粮袋。

    那里面,是能救命的粮食。

    黄得功的喉结,艰难地滚动了一下。

    他可以不在乎自己的性命,但他不能不在乎手下这帮兄弟的死活。

    这是他最后的家底。

    “侯爷,你从中原回来,一路奔波,想必是人困马乏。”顾长平仿佛没有看到他脸上的挣扎,自顾自地说道,“末将已在寿州城内,备下了薄酒和肉食。另外,还准备了一万石军粮,足够侯爷和麾下将士,饱餐一月。”

    一万石军粮!

    这四个字,像一块巨石,狠狠地砸进了河滩上所有人的心里。

    那些原本还对顾长平怒目而视的残兵,眼神瞬间就变了。

    愤怒、敌意,在极致的饥饿面前,迅速被渴望和期盼所取代。

    他们看向黄得功的眼神,也带上了一丝哀求。

    黄得功感觉自己的手臂,重如千钧。

    他知道,从顾长平说出“一万石军粮”的那一刻起,他就已经输了。

    他可以杀了顾长平,但他杀不了身后这一千多双渴望活下去的眼睛。

    “当啷!”

    黄得功手中的方天画戟,落在了地上。

    他高大的身躯,仿佛一下子垮了下去,整个人像是被抽走了所有的力气。

    “带路吧。”他闭上眼,声音里充满了无尽的疲惫和苦涩。

    顾长平嘴角微微上扬,对着身后的赵石头使了个眼色。

    赵石头心领神会,立刻打马回到本阵,高声喊道:“佥事爷有令!分出一半干粮和水囊,交给靖南侯的弟兄们!”

    陷阵营的士兵没有丝毫犹豫,立刻解下自己的干粮袋,扔了过去。

    看着那些在地上滚动的饼子和水囊,黄得功的那些亲兵们,再也忍不住了。

    一个满脸刀疤的老兵,扑通一声跪在地上,抓起一个黑面饼子,就往嘴里死命地塞,眼泪混着尘土,流了满脸。

    有一个人带头,剩下的人也纷纷冲了上去,狼吞虎咽地分食着那些来之不易的食物。

    场面一度有些混乱,但没有人去指责他们。

    黄得功睁开眼,看着自己手下这帮饿疯了的弟兄,看着他们为了半块饼子争抢的狼狈模样,眼眶瞬间就红了。

    他猛地转过头,死死地盯着顾长平。

    “你到底想怎么样?”他咬着牙,一字一顿地问道。

    顾长平骑在马上,居高临下地看着他,脸上带着一丝玩味的笑容。

    “我不想怎么样。”

    “我只是想请侯爷,和你的这一千精骑,换个地方,吃饭。”