明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第220章 扬州来人
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盐检哨设立第七天。
沈纪搬着一摞账本冲进签押房，肥脸上的肉抖得跟筛糠一样。
“爷！扬州吴文远派人来了！”
顾长平正拿着一份大冶铁矿的产量报表看，头没抬：“几个人？”
“一个师爷，两个轿夫，一顶破轿子。”沈纪喘着气，“来人说是吴知府的心腹幕僚，姓钟。带了一封私信和一口箱子。”
“箱子里是什么？”
“银票。”沈纪咽了口唾沫，“两万两。”
顾长平放下报表。
两万两。不多不少，刚好是扬州十二家盐商一个月护盐费的总数，再加上一笔不大不小的“茶水钱”。
吴文远这个人，顾长平太了解了。当初在扬州杀钱宗礼的时候，这厮跪得比谁都快。后来在顾长平的安排下当了扬州十二家新盐商的保护伞，每个月从中抽三千两孝敬。日子过得很滋润。
现在盐检哨一设，等于在吴文远嘴边的肉上又切了一刀。他派人来，不奇怪。
“人呢？”
“在前院候着。”
“让他进来。”
片刻后，一个穿着灰色长衫、留着两撇鼠须的中年人被带了进来。此人进门就弯腰，脊背躬成虾米状，眼睛只看地面。
“小的钟七，给顾指挥请安。”
“坐。”
“不敢不敢，站着回话就好。”钟七的声音尖细，一口扬州腔，“我家大人让小的给指挥带句话。”
“说。”
“我家大人说，盐检哨的事，十二家东家没有二话。护盐费按规矩缴，一分不少。”钟七从袖子里掏出一份折好的纸，双手递上来，“这是十二家联名写的具保文书，往后每月初一，银子准时送到庐州。”
顾长平接过来扫了一眼。确实是十二家的签名画押，措辞恭敬，没有半句废话。
太痛快了。
顾长平把文书扔在桌上，盯着钟七。
“吴知府还有别的话吧。”
钟七身子缩了缩，舔了舔嘴唇：“我家大人说……盐检哨查扣私盐的事，能不能……宽限几分？”
“怎么个宽限法？”
“十二家东家愿意每月额外奉上五千两，作为……额外的孝敬。”钟七的声音越来越低，“只求哨上的弟兄们，对超引的部分……睁一只眼闭一只眼。”
签押房里安静了几息。
顾长平端起茶碗喝了一口。茶是凉的。
“回去告诉吴文远。”他把茶碗搁下，“超引的事，我可以不追究。但不是五千两。”
钟七猛地抬头，眼里闪过一丝精光，旋即压了回去：“指挥开个数。”
“一万两。每月。”
钟七脸上的肉抽了一下。
顾长平继续说：“另外，我要十二家东家，在一个月内，凑出二十条能跑长江的大漕船。不用新的，旧船翻新也行。但必须能装货，能扛浪。”
钟七愣住了。
银子他能做主，船的事他做不了主。二十条大漕船，那可不是小数目。十二家盐商拢共也就四五十条船在跑。一口气拿出二十条，等于砍了他们将近一半的运力。
“指挥，这……”
“我不是在跟你商量。”顾长平的声音没有起伏，“十二家的盐引是谁给的？他们能在扬州站住脚，是靠谁？钱宗礼死后那些盐引怎么分的？心里没数吗？”
钟七的脊背又弯了下去，弯得更深。
“小的回去……一定把话带到。”
“带箱子走。”顾长平指了指钟七搬进来的那口箱子，“银票留着。等船到了庐州码头，这两万两算是定金，多退少补。”
钟七一脸苦相，但不敢多说半个字。他躬着身子退出去，脚步匆忙。
沈纪凑过来，压低声音：“爷，您要那么多船干什么？”
“造水师。”
“啊？”沈纪一愣，“可咱们没有水兵啊。”
“船匠月底到。水兵……”顾长平看向窗外，“后军那一万多苦力里面，有多少是两淮出身的渔民？”
沈纪脑子转了两圈，恍然大悟：“我这就去查！”
他屁颠屁颠跑了出去。
签押房又恢复了安静。
顾长平坐回椅子里，手指在桌面上慢慢敲着。
二十条船，加上马三从武昌弄来的三十个船匠，再从后军里筛出一批会水的渔民。一个月内，他至少能凑出一支十五条船的小型船队。
规模不大，但足够在长江上立个旗号。
有了自己的船，盐检哨就不用再借江防大营的炮舰壮胆。更重要的是，将来万一和沈廷扬翻脸。
顾长平摇了摇头。现在想这个太早。
眼下最要紧的，是把庐州的摊子彻底盘活。盐引的钱、大冶的铁、军工厂的炮、朱徽婠的账本，这些零散的棋子必须尽快串成一条线。
他需要时间。
但李自成会给他时间吗？
顾长平从抽屉里翻出王七上个月送来的那份情报汇总。李自成在开封决堤之后，一直在消化中原的地盘。河南、山东大部分府县已经归附。孙传庭退守潼关，像口棺材钉一样卡在李自成西进的路上。
按照顾长平对这段历史的记忆，孙传庭最多还能撑半年。
半年后潼关破，李自成就会挥师直取北京。崇祯吊死煤山，大明朝正式完蛋。
而他顾长平，必须在这半年里，把庐州从一个军事据点，变成一台能自我造血的战争机器。
钱、铁、兵、船、粮。
缺一不可。
外头传来脚步声。赵石头推门进来，手里拎着一个布袋。
“总旗爷。”
“什么事？”
赵石头把布袋往桌上一搁，解开绳扣。里面是一封信和一截干枯的手指。
“城东那个孤儿院里，今天混进来一个人。被朱总管的人发现了，绑起来送到左军营房。属下审了半个时辰。”
顾长平看着那截手指，没说话。
“是吴文远的人。”赵石头的声音平得没有一丝起伏，“来打探朱总管的底细。信里写了要查她的来历和在庐州的活动。”
顾长平把信拿起来看了看。确实是吴文远的手迹。
他把信扔回布袋里。
“人还活着？”
“活着。少了两根指头。”
“留着。”顾长平站起身，走到窗前，“明天让沈纪跑一趟扬州。告诉吴文远，他要是对庐州城里的事太好奇，我不介意让他去陪钱宗礼喝茶。”
“那朱总管那边……”
“不用跟她说。”顾长平顿了一下，“但孤儿院的守卫加一倍。从陷阵营里挑人。”
赵石头点头，拎起布袋转身出去了。
门关上的一瞬间，顾长平的眼神变了。
吴文远想查朱徽婠的底细。这说明什么？说明左良玉那边对这个“郡主”的真实身份也没有底。送人的时候稀里糊涂，现在开始后悔了。
又或者，是扬州那些盐商在背后撺掇。他们被割了肉，自然想找顾长平的软肋。一个来路不明的女人，就是最好的突破口。
顾长平揉了揉眉心。
朱徽婠这步棋，越来越不好下了。她的价值在不断增长——账目、医术、军制、火药配方，但围绕在她身上的谜团，同样在加深。
虽然是同一个地方穿越来的老乡，但是她的知识点比顾长平了解的要丰富的多。
她以前到底是什么人？
顾长平至今没有正面问过。
不是不想问，是不敢。一旦摊牌，双方的关系就从模糊的合作，变成了必须选边站的对峙。在他还没有十足把握之前，维持现状是最安全的。
让她继续发挥价值，同时把她牢牢绑在庐州这条船上。
等到有一天，她离不开这里的时候，真相就不重要了。
夜色渐浓。
顾长平回到桌前，铺开一张空白的纸，提笔写了几行字。
“给大司马的信。请调龙江船厂老匠十名，协助庐州营务。另，江北水师筹建在即，请拨弗朗机炮十门。”
写完，他把信封好，塞上火漆。
明天一早，这封信就会连同盐检哨第一个月的四成分成——八万四千两白银——一起送往金陵。
沈廷扬看到银子，什么都会答应。
沈纪搬着一摞账本冲进签押房，肥脸上的肉抖得跟筛糠一样。
“爷！扬州吴文远派人来了！”
顾长平正拿着一份大冶铁矿的产量报表看，头没抬：“几个人？”
“一个师爷，两个轿夫，一顶破轿子。”沈纪喘着气，“来人说是吴知府的心腹幕僚，姓钟。带了一封私信和一口箱子。”
“箱子里是什么？”
“银票。”沈纪咽了口唾沫，“两万两。”
顾长平放下报表。
两万两。不多不少，刚好是扬州十二家盐商一个月护盐费的总数，再加上一笔不大不小的“茶水钱”。
吴文远这个人，顾长平太了解了。当初在扬州杀钱宗礼的时候，这厮跪得比谁都快。后来在顾长平的安排下当了扬州十二家新盐商的保护伞，每个月从中抽三千两孝敬。日子过得很滋润。
现在盐检哨一设，等于在吴文远嘴边的肉上又切了一刀。他派人来，不奇怪。
“人呢？”
“在前院候着。”
“让他进来。”
片刻后，一个穿着灰色长衫、留着两撇鼠须的中年人被带了进来。此人进门就弯腰，脊背躬成虾米状，眼睛只看地面。
“小的钟七，给顾指挥请安。”
“坐。”
“不敢不敢，站着回话就好。”钟七的声音尖细，一口扬州腔，“我家大人让小的给指挥带句话。”
“说。”
“我家大人说，盐检哨的事，十二家东家没有二话。护盐费按规矩缴，一分不少。”钟七从袖子里掏出一份折好的纸，双手递上来，“这是十二家联名写的具保文书，往后每月初一，银子准时送到庐州。”
顾长平接过来扫了一眼。确实是十二家的签名画押，措辞恭敬，没有半句废话。
太痛快了。
顾长平把文书扔在桌上，盯着钟七。
“吴知府还有别的话吧。”
钟七身子缩了缩，舔了舔嘴唇：“我家大人说……盐检哨查扣私盐的事，能不能……宽限几分？”
“怎么个宽限法？”
“十二家东家愿意每月额外奉上五千两，作为……额外的孝敬。”钟七的声音越来越低，“只求哨上的弟兄们，对超引的部分……睁一只眼闭一只眼。”
签押房里安静了几息。
顾长平端起茶碗喝了一口。茶是凉的。
“回去告诉吴文远。”他把茶碗搁下，“超引的事，我可以不追究。但不是五千两。”
钟七猛地抬头，眼里闪过一丝精光，旋即压了回去：“指挥开个数。”
“一万两。每月。”
钟七脸上的肉抽了一下。
顾长平继续说：“另外，我要十二家东家，在一个月内，凑出二十条能跑长江的大漕船。不用新的，旧船翻新也行。但必须能装货，能扛浪。”
钟七愣住了。
银子他能做主，船的事他做不了主。二十条大漕船，那可不是小数目。十二家盐商拢共也就四五十条船在跑。一口气拿出二十条，等于砍了他们将近一半的运力。
“指挥，这……”
“我不是在跟你商量。”顾长平的声音没有起伏，“十二家的盐引是谁给的？他们能在扬州站住脚，是靠谁？钱宗礼死后那些盐引怎么分的？心里没数吗？”
钟七的脊背又弯了下去，弯得更深。
“小的回去……一定把话带到。”
“带箱子走。”顾长平指了指钟七搬进来的那口箱子，“银票留着。等船到了庐州码头，这两万两算是定金，多退少补。”
钟七一脸苦相，但不敢多说半个字。他躬着身子退出去，脚步匆忙。
沈纪凑过来，压低声音：“爷，您要那么多船干什么？”
“造水师。”
“啊？”沈纪一愣，“可咱们没有水兵啊。”
“船匠月底到。水兵……”顾长平看向窗外，“后军那一万多苦力里面，有多少是两淮出身的渔民？”
沈纪脑子转了两圈，恍然大悟：“我这就去查！”
他屁颠屁颠跑了出去。
签押房又恢复了安静。
顾长平坐回椅子里，手指在桌面上慢慢敲着。
二十条船，加上马三从武昌弄来的三十个船匠，再从后军里筛出一批会水的渔民。一个月内，他至少能凑出一支十五条船的小型船队。
规模不大，但足够在长江上立个旗号。
有了自己的船，盐检哨就不用再借江防大营的炮舰壮胆。更重要的是，将来万一和沈廷扬翻脸。
顾长平摇了摇头。现在想这个太早。
眼下最要紧的，是把庐州的摊子彻底盘活。盐引的钱、大冶的铁、军工厂的炮、朱徽婠的账本，这些零散的棋子必须尽快串成一条线。
他需要时间。
但李自成会给他时间吗？
顾长平从抽屉里翻出王七上个月送来的那份情报汇总。李自成在开封决堤之后，一直在消化中原的地盘。河南、山东大部分府县已经归附。孙传庭退守潼关，像口棺材钉一样卡在李自成西进的路上。
按照顾长平对这段历史的记忆，孙传庭最多还能撑半年。
半年后潼关破，李自成就会挥师直取北京。崇祯吊死煤山，大明朝正式完蛋。
而他顾长平，必须在这半年里，把庐州从一个军事据点，变成一台能自我造血的战争机器。
钱、铁、兵、船、粮。
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外头传来脚步声。赵石头推门进来，手里拎着一个布袋。
“总旗爷。”
“什么事？”
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“城东那个孤儿院里，今天混进来一个人。被朱总管的人发现了，绑起来送到左军营房。属下审了半个时辰。”
顾长平看着那截手指，没说话。
“是吴文远的人。”赵石头的声音平得没有一丝起伏，“来打探朱总管的底细。信里写了要查她的来历和在庐州的活动。”
顾长平把信拿起来看了看。确实是吴文远的手迹。
他把信扔回布袋里。
“人还活着？”
“活着。少了两根指头。”
“留着。”顾长平站起身，走到窗前，“明天让沈纪跑一趟扬州。告诉吴文远，他要是对庐州城里的事太好奇，我不介意让他去陪钱宗礼喝茶。”
“那朱总管那边……”
“不用跟她说。”顾长平顿了一下，“但孤儿院的守卫加一倍。从陷阵营里挑人。”
赵石头点头，拎起布袋转身出去了。
门关上的一瞬间，顾长平的眼神变了。
吴文远想查朱徽婠的底细。这说明什么？说明左良玉那边对这个“郡主”的真实身份也没有底。送人的时候稀里糊涂，现在开始后悔了。
又或者，是扬州那些盐商在背后撺掇。他们被割了肉，自然想找顾长平的软肋。一个来路不明的女人，就是最好的突破口。
顾长平揉了揉眉心。
朱徽婠这步棋，越来越不好下了。她的价值在不断增长——账目、医术、军制、火药配方，但围绕在她身上的谜团，同样在加深。
虽然是同一个地方穿越来的老乡，但是她的知识点比顾长平了解的要丰富的多。
她以前到底是什么人？
顾长平至今没有正面问过。
不是不想问，是不敢。一旦摊牌，双方的关系就从模糊的合作，变成了必须选边站的对峙。在他还没有十足把握之前，维持现状是最安全的。
让她继续发挥价值，同时把她牢牢绑在庐州这条船上。
等到有一天，她离不开这里的时候，真相就不重要了。
夜色渐浓。
顾长平回到桌前，铺开一张空白的纸，提笔写了几行字。
“给大司马的信。请调龙江船厂老匠十名，协助庐州营务。另，江北水师筹建在即，请拨弗朗机炮十门。”
写完，他把信封好，塞上火漆。
明天一早，这封信就会连同盐检哨第一个月的四成分成——八万四千两白银——一起送往金陵。
沈廷扬看到银子，什么都会答应。