明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第221章 沈大司马的条件
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她强得人神共愤，阴得令人发指！
信使是第三天傍晚到的。
顾长平正在城西军工厂看毕方浇铸第二门开花炮的炮身。铁水从坩埚口倾泻而下，灌入泥范模具，空气里弥漫着一股焦灼的金属味。毕方光着膀子蹲在炉前，一双布满老茧的手扶着泥范边缘，嘴里念念有词。
赵石头大步走进来，手里捏着一个火漆竹筒。
“金陵回信。”
顾长平接过竹筒，用指甲挑开火漆。里面的信纸不长，沈廷扬那手铁画银钩的字写得极大，一页纸只有四行。
“银收。船匠调十二人，月底前到。弗朗机十门，走水路。另：京城有旨意下来，着南直隶各府清丈田亩，催征辽饷。圣旨已过扬州。”
顾长平看完，把信纸叠好塞进袖子里。
催征辽饷。
他走出军工厂大门，站在院子里看了一会儿阴沉沉的天。赵石头跟在后面，没说话。
辽饷这东西，崇祯朝年年催，年年收不上来。但这次不一样。以前催的是各府各县的正项税银，那是从泥腿子身上刮油水。现在中原全烂了，河南山东没法收税，皇帝只能把手伸向唯一还在出钱的地方——江南。
清丈田亩。
这四个字砸下来，等于一把刀架在了牛首山那两百万亩黑田上。
那些地是从江南士绅手里抢来的，给三十万流民种着，产出的粮食养着江防大营三万铁甲和庐州这几万兵。这些田从来没进过朝廷的鱼鳞图册。一旦清丈，就得登记造册，登记造册就得缴税。
缴多少？辽饷的征收标准是每亩加派九厘银。两百万亩，就是一万八千两。
这笔钱不大。但问题不在钱。
问题在于，一旦这两百万亩地进了朝廷的册子，它就不再是沈廷扬和顾长平的私产，而是朝廷的地。朝廷的地，朝廷说了算。今天收九厘，明天就能收一钱。今天派人丈量，明天就能派人接管。
崇祯不是蠢人。他不敢明着要沈廷扬的兵权，就从根子上动手。你的地变成我的地，你的粮就是我的粮，你养的兵就该替我打仗。
顾长平回到知府衙门的时候，天已经黑透了。
签押房里点着两根牛油大蜡。沈纪在门口缩着脖子等了不知多久，看见顾长平进来，屁颠颠地跟上。
“爷，金陵那边……”
“知道了。”顾长平坐下，给自己倒了杯凉茶，“圣旨什么时候到金陵？”
“按脚程，后天。”沈纪搓着手，“大司马那边能顶住吗？”
顾长平没回答这个问题。他喝了口茶，问了个不相干的事：“扬州的船，催了没有？”
“催了。吴文远回话说，十二家东家正在凑。旧船翻新要时间，最快也得半个月。”
“半个月太慢。”顾长平把茶碗搁在桌角，“告诉吴文远，十天。十天后我要在庐州码头看到船。少一条，他拿脑袋补。”
沈纪应了一声，又磨蹭着不走。
“还有什么？”
“东跨院那位……朱总管，她今天找小的要了一份两淮盐运司的历年引票存档。”沈纪的小眼睛转了两圈，“说是要核对盐检哨的查扣数目。小的寻思着，这事该不该跟您说一声。”
“她要什么给什么。”顾长平摆了摆手。
沈纪走后，签押房安静下来。顾长平靠在椅背上闭了一会儿眼。
清丈田亩这事，沈廷扬大概率会硬扛。他手里有三万铁甲，钦差来了也得掂量掂量。但硬扛的代价是什么？是给京城那帮文官弹劾他“拥兵自重、抗拒圣旨”的口实。
一次两次没事，但积累到一定程度，崇祯那颗多疑的脑袋就会做出最蠢的决定——派人来换沈廷扬。
换了沈廷扬，顾长平在江北就断了粮。
不能让事情走到那一步。
顾长平睁开眼，从抽屉里翻出一张空白的信纸。
他得给沈廷扬出个主意。或者说，给那道圣旨找一个体面的台阶下。
笔尖蘸满墨汁，顾长平想了片刻，落笔写了三行字。
“田亩可丈，税可缴。但丈量之人须由兵部指派，不经户部之手。辽饷折银改折粮，直解庐州大营。如此，朝廷面子有了，银子没少一文，但粮食在咱们手里过一道。”
换句话说——你要清丈可以，但派来量地的人得是我们的人。你要收税也行，但银子不进京城国库，直接变成粮食送到庐州。名义上是辽饷，实际上是自己左手倒右手。
崇祯能答应吗？
不好说。但他现在没有兵去强执行，言官们再怎么叫嚣，没有刀子做后盾的圣旨就是废纸一张。沈廷扬只要态度上不硬顶，给皇帝一个“臣遵旨办理”的面子，然后在执行层面把水搅浑，这事就能拖。
拖个三五个月，孙传庭一死，潼关一破，李自成的兵马就该直插京师，哪还有心思管江南的田亩。
顾长平把信封好，塞上火漆，放在桌角。明天一早让人快马送过江。
门外传来脚步声。不是赵石头的沉重脚步，而是王七那种几乎听不见的、猫一样的步子。
“进来。”
王七推门而入。他手里没拿东西，但那只独眼里有一股子不同寻常的锐利。
“马三来信了。”
顾长平坐直了。
“蜡丸？”
“不是。”王七走到桌前，从袖口里摸出一小卷油纸，在桌上展开。不是纸条，是一张粗糙的草图。上面画着一座军营的大致布局，标注了几个红点。
“这是武昌城东大营的驻防图。”王七的声音压得很低，“马三花了三千两银子从那个陈游击手里买来的。”
顾长平扫了一眼。武昌城东大营是左良玉的主力驻地，八万大军有六万扎在那里。图上标注了粮仓、火药库、主将营帐的位置。
“马三在信里说了个事。”王七用手指点了点图上标注“副将营”的位置，“左良玉上个月连斩三个副将的事，闹得比咱们知道的还大。他底下的将领，现在分成了两派。一派是跟了他十几年的老人，死忠。另一派是这几年裹挟进来的降将和杂牌，人心浮动。”
“浮动到什么程度？”
“有人在私下串联。”王七的独眼眯了眯，“马三搭上的那个陈游击，就是串联的人之一。他不是想投顾长平，他是想投李自成。”
顾长平的手指停在了图纸上。
投李自成。
左良玉手下有人想投闯王。这不奇怪。八万大军吃不饱饭，又被主帅用杀头来维持纪律，日子过得连流贼都不如。有人动心思是早晚的事。
但问题在于，这些人什么时候动手？动了之后，对庐州是好事还是坏事？
“马三怎么说？”
“他说陈游击试探过他的口风。问他背后的东家，愿不愿意在左良玉倒台之后，接手武昌。”
签押房里沉默了一阵。炭盆里的火星偶尔爆出一声轻响。
“陈游击有多少人？”
“他自己的嫡系，大约三千。”王七答，“但串联的几个副将加起来，能拉出一万五。”
一万五。将近左良玉兵力的两成。如果这帮人在关键时刻反水，足以让左良玉的八万大军瞬间崩盘。
顾长平把图纸折起来，塞进炭盆里。纸张遇火卷曲发黑，几息之间化为灰烬。
“告诉马三，不要表态。”顾长平站起身，走到窗前，“不支持，不反对，不掺和。让他继续跟陈游击保持关系，有什么消息随时报回来。但绝对不能让那帮人知道我们的真实意图。”
“您不想接手武昌？”王七问。
“现在不想。”顾长平看着窗外黑沉沉的夜色，“武昌离庐州太远，中间隔着整个江淮。就算左良玉明天死了，我也没有多余的兵去占。但如果他死在一个合适的时机……”
他没说完。王七也没追问。
两人都清楚，左良玉活着，对庐州来说是一面挡在西面的盾。李自成如果要顺江而下，得先啃掉武昌这块硬骨头。左良玉死了，这面盾就没了。
最好的结果，是让左良玉半死不活地撑着。既不能太强威胁庐州，也不能太弱挡不住流贼。
“大冶的铁，第三批什么时候到？”顾长平换了个话题。
顾长平正在城西军工厂看毕方浇铸第二门开花炮的炮身。铁水从坩埚口倾泻而下，灌入泥范模具，空气里弥漫着一股焦灼的金属味。毕方光着膀子蹲在炉前，一双布满老茧的手扶着泥范边缘，嘴里念念有词。
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顾长平接过竹筒，用指甲挑开火漆。里面的信纸不长，沈廷扬那手铁画银钩的字写得极大，一页纸只有四行。
“银收。船匠调十二人，月底前到。弗朗机十门，走水路。另：京城有旨意下来，着南直隶各府清丈田亩，催征辽饷。圣旨已过扬州。”
顾长平看完，把信纸叠好塞进袖子里。
催征辽饷。
他走出军工厂大门，站在院子里看了一会儿阴沉沉的天。赵石头跟在后面，没说话。
辽饷这东西，崇祯朝年年催，年年收不上来。但这次不一样。以前催的是各府各县的正项税银，那是从泥腿子身上刮油水。现在中原全烂了，河南山东没法收税，皇帝只能把手伸向唯一还在出钱的地方——江南。
清丈田亩。
这四个字砸下来，等于一把刀架在了牛首山那两百万亩黑田上。
那些地是从江南士绅手里抢来的，给三十万流民种着，产出的粮食养着江防大营三万铁甲和庐州这几万兵。这些田从来没进过朝廷的鱼鳞图册。一旦清丈，就得登记造册，登记造册就得缴税。
缴多少？辽饷的征收标准是每亩加派九厘银。两百万亩，就是一万八千两。
这笔钱不大。但问题不在钱。
问题在于，一旦这两百万亩地进了朝廷的册子，它就不再是沈廷扬和顾长平的私产，而是朝廷的地。朝廷的地，朝廷说了算。今天收九厘，明天就能收一钱。今天派人丈量，明天就能派人接管。
崇祯不是蠢人。他不敢明着要沈廷扬的兵权，就从根子上动手。你的地变成我的地，你的粮就是我的粮，你养的兵就该替我打仗。
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签押房里点着两根牛油大蜡。沈纪在门口缩着脖子等了不知多久，看见顾长平进来，屁颠颠地跟上。
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“知道了。”顾长平坐下，给自己倒了杯凉茶，“圣旨什么时候到金陵？”
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“还有什么？”
“东跨院那位……朱总管，她今天找小的要了一份两淮盐运司的历年引票存档。”沈纪的小眼睛转了两圈，“说是要核对盐检哨的查扣数目。小的寻思着，这事该不该跟您说一声。”
“她要什么给什么。”顾长平摆了摆手。
沈纪走后，签押房安静下来。顾长平靠在椅背上闭了一会儿眼。
清丈田亩这事，沈廷扬大概率会硬扛。他手里有三万铁甲，钦差来了也得掂量掂量。但硬扛的代价是什么？是给京城那帮文官弹劾他“拥兵自重、抗拒圣旨”的口实。
一次两次没事，但积累到一定程度，崇祯那颗多疑的脑袋就会做出最蠢的决定——派人来换沈廷扬。
换了沈廷扬，顾长平在江北就断了粮。
不能让事情走到那一步。
顾长平睁开眼，从抽屉里翻出一张空白的信纸。
他得给沈廷扬出个主意。或者说，给那道圣旨找一个体面的台阶下。
笔尖蘸满墨汁，顾长平想了片刻，落笔写了三行字。
“田亩可丈，税可缴。但丈量之人须由兵部指派，不经户部之手。辽饷折银改折粮，直解庐州大营。如此，朝廷面子有了，银子没少一文，但粮食在咱们手里过一道。”
换句话说——你要清丈可以，但派来量地的人得是我们的人。你要收税也行，但银子不进京城国库，直接变成粮食送到庐州。名义上是辽饷，实际上是自己左手倒右手。
崇祯能答应吗？
不好说。但他现在没有兵去强执行，言官们再怎么叫嚣，没有刀子做后盾的圣旨就是废纸一张。沈廷扬只要态度上不硬顶，给皇帝一个“臣遵旨办理”的面子，然后在执行层面把水搅浑，这事就能拖。
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顾长平把信封好，塞上火漆，放在桌角。明天一早让人快马送过江。
门外传来脚步声。不是赵石头的沉重脚步，而是王七那种几乎听不见的、猫一样的步子。
“进来。”
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“马三来信了。”
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“蜡丸？”
“不是。”王七走到桌前，从袖口里摸出一小卷油纸，在桌上展开。不是纸条，是一张粗糙的草图。上面画着一座军营的大致布局，标注了几个红点。
“这是武昌城东大营的驻防图。”王七的声音压得很低，“马三花了三千两银子从那个陈游击手里买来的。”
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“马三在信里说了个事。”王七用手指点了点图上标注“副将营”的位置，“左良玉上个月连斩三个副将的事，闹得比咱们知道的还大。他底下的将领，现在分成了两派。一派是跟了他十几年的老人，死忠。另一派是这几年裹挟进来的降将和杂牌，人心浮动。”
“浮动到什么程度？”
“有人在私下串联。”王七的独眼眯了眯，“马三搭上的那个陈游击，就是串联的人之一。他不是想投顾长平，他是想投李自成。”
顾长平的手指停在了图纸上。
投李自成。
左良玉手下有人想投闯王。这不奇怪。八万大军吃不饱饭，又被主帅用杀头来维持纪律，日子过得连流贼都不如。有人动心思是早晚的事。
但问题在于，这些人什么时候动手？动了之后，对庐州是好事还是坏事？
“马三怎么说？”
“他说陈游击试探过他的口风。问他背后的东家，愿不愿意在左良玉倒台之后，接手武昌。”
签押房里沉默了一阵。炭盆里的火星偶尔爆出一声轻响。
“陈游击有多少人？”
“他自己的嫡系，大约三千。”王七答，“但串联的几个副将加起来，能拉出一万五。”
一万五。将近左良玉兵力的两成。如果这帮人在关键时刻反水，足以让左良玉的八万大军瞬间崩盘。
顾长平把图纸折起来，塞进炭盆里。纸张遇火卷曲发黑，几息之间化为灰烬。
“告诉马三，不要表态。”顾长平站起身，走到窗前，“不支持，不反对，不掺和。让他继续跟陈游击保持关系，有什么消息随时报回来。但绝对不能让那帮人知道我们的真实意图。”
“您不想接手武昌？”王七问。
“现在不想。”顾长平看着窗外黑沉沉的夜色，“武昌离庐州太远，中间隔着整个江淮。就算左良玉明天死了，我也没有多余的兵去占。但如果他死在一个合适的时机……”
他没说完。王七也没追问。
两人都清楚，左良玉活着，对庐州来说是一面挡在西面的盾。李自成如果要顺江而下，得先啃掉武昌这块硬骨头。左良玉死了，这面盾就没了。
最好的结果，是让左良玉半死不活地撑着。既不能太强威胁庐州，也不能太弱挡不住流贼。
“大冶的铁，第三批什么时候到？”顾长平换了个话题。