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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第226章 快刀

    “没有兵部堪合,没有军籍登记,没有粮饷编制。”朱徽婠的话音落在空荡的签押房里。

    顾长平走到沙盘前,拿起一面代表敌军的黑色小旗,端详片刻,插在金陵城南的秣陵关位置。

    “他靠户部的赈济粮养人。”顾长平看着沙盘,“周延儒在京城给他撑腰。这五百人一旦挂上巡盐缉私的牌子,站到江面上去查盐,法理上他们就成了朝廷的官军。”

    “到那时,你还手是造反,不还手是断财路。”朱徽婠拨平算盘,木珠碰撞,声音清脆,“这是堂堂正正的阳谋。京城的文官,最擅长在规矩里杀人。”

    顾长平转过身,走到桌前:“规矩是死人定的。马侍郎要讲大明律,我们就跟他讲大明律。”

    大明律,逃兵当斩。

    “左良玉在武昌吃瘪,心里憋着火,不敢明着打庐州,就放出一批老兵来金陵。”顾长平提笔,蘸满浓墨,“马侍郎想在江南插钉子,两人一拍即合。但他们忘了,这是沈大司马的地盘。”

    朱徽婠看着顾长平手下的笔锋:“你要借江防大营的刀?”

    “不用白不用。”顾长平落笔极快,“五百个带刀的湖广汉子,没有兵部文书,潜入金陵腹地。这不是兵,这是匪。流匪。”

    他在信纸上写下定性的话。流匪过境,意图劫掠南京户部常平仓。江防大营奉兵部尚书令,出兵剿灭于秣陵关。

    “户部的粮,去了哪?”顾长平一边写一边说,“流匪抢走的。五百人全死在沁园,死无对证。马侍郎还得捏着鼻子,去给沈大司马送一块剿匪有功的牌匾。”

    朱徽婠拿起茶壶,给自己倒了一杯水,喝了一口,润了润嗓子:“马侍郎不是傻子。兵部无端出兵秣陵关,他事后定会向京城参一本。你如何让他闭嘴?”

    “死人不用闭嘴,活人才需要。”顾长平写完最后一行字,把笔搁在砚台上,“赵石头还在金陵。这五百人是左良玉的兵,身上总会有武昌大营的物件。号衣、腰牌,甚至跟左良玉暗通款曲的信件。”

    顾长平看向朱徽婠:“马侍郎私聚逃兵,意欲何为?图谋不轨。这顶帽子扣下去,周延儒也得掂量掂量。马侍郎想保命,就得认下这是流匪,绝口不提缉私营三个字。”

    这就叫快刀斩乱麻。

    等马侍郎把名分做实,黄花菜都凉了。趁着他们还是黑户,直接物理消灭。

    朱徽婠点头:“计划可行。不过,你得让沈大司马明白,这五百人不死,他的军饷也会断。”

    “他比我清楚。”顾长平把信纸折好,“盐引的钱,他拿四成。断人财路犹如杀人父母,沈廷扬骨子里是个狠角色,有人动他的钱袋子,他拔刀比我快。”

    顾长平用指腹按平信封的折角,点燃蜡烛,滴上火漆。

    “王七。”

    门外候着的王七推门进来,带入一阵深秋的凉风。

    “把这封信,八百里加急,送过江,面交大司马。”顾长平把信递过去,“告诉送信的人,跑死几匹马无所谓,明天天黑前必须送到江防大营。”

    王七双手接过信,贴身揣好。

    “还有。”顾长平走到门口,看着院子里沉沉的夜色,“去鸽房,放信鸽。给金陵的赵石头传信。”

    王七停住脚步,侧耳细听。

    “告诉赵石头,不用藏着掖着了。把金陵城里能用的暗桩全调出来,带着火油和强弩,去秣陵关沁园外围蹲死。”顾长平声音冷硬,“江防大营的兵马一到,外围锁街的事归他管。庄子里的人,跑出来一个,我扒他一层皮。”

    “明白。”王七转身隐入黑暗。

    签押房里只剩两人。

    朱徽婠把算盘收进袖子里,站起身。

    “这一刀切下去,京城和江南的矛盾就彻底挑明了。”她走到门槛边,“崇祯本来就在试探,马侍郎吃个闷亏,周延儒肯定会向皇上进言,说江南兵权尾大不掉。你的压力会更大。”

    “大明朝的官场,讲究个欺软怕硬。”顾长平拿起桌上的茶碗,一口饮尽冷茶,“你退一步,他们就会进十步。清丈田亩我退了一步,流民摊派我退了一步,他们就以为我顾长平是个可以拿捏的泥人。”

    他把茶碗重重按在桌面上。

    “这次,我要剁掉马侍郎伸出来的手。让京城那帮在朝堂上纸上谈兵的相公们知道,江淮不是他们能随便落子的地方。”

    朱徽婠看着他,眼底少有地透出认同。乱世之中,妇人之仁死得最快。顾长平这种毒士作风,反而能活得最长久。

    “伤兵营那边还需要点药材,我去库房看看。”她没有再谈朝堂的事,转身走进夜色。

    ……

    金陵,秣陵关。

    秋雨绵绵,打在沁园破败的琉璃瓦上,顺着滴水檐连成一片水帘。

    五百个从武昌逃出来的老兵,窝在庄子前院的几排厢房里。屋里生着火盆,几个人围在一起烤着湿透的衣服,满屋子都是汗酸和霉味。

    胡彪坐在一张缺了腿的长凳上,手里拿着一块破布,正在擦拭腰刀。刀刃上卷了几个口子,是以前在河南打流贼时留下的。

    马侍郎答应的长枪和甲胄没有到。连下一顿的粮食,也只运来了几车发霉的陈米。

    “胡大哥,这活儿能干长久吗?”旁边一个瘦猴似的汉子凑过来,压低声音,“咱们名义上是缉私营,其实连个官凭都没有。真遇上江防大营的铁甲,拿这破腰刀去砍?”

    胡彪头也不抬,继续擦刀:“马大人说了,咱们背后是京城的首辅。沈廷扬不敢动咱们。”

    “文官的话能信,母猪都能上树。”瘦猴撇撇嘴,“左大帅也是官,还不是把咱们饿得跑出来讨饭吃。”

    胡彪手里的动作停了,瞪了瘦猴一眼:“闭上你的鸟嘴。吃饱饭就行。过几天上了江面,截几艘盐船,捞够了油水,谁还管他什么马大人牛大人的。”

    几个人正说着,庄子外头传来一阵奇怪的动静。

    不是雨声,不是风声。

    是极其沉重、整齐划一的脚步声,踩在泥泞的官道上,发出沉闷的回响。像是有一道铁墙,正推着雨幕,朝着沁园压过来。

    胡彪霍然起身,一把抓起腰刀。他在死人堆里滚过十几年,对这种声音再熟悉不过。

    这是军阵。重甲步卒的军阵。

    “抄家伙!”胡彪一脚踹翻长凳,扯着嗓子大吼。

    厢房里的老兵们纷纷抓起刀,乱糟糟地涌到院子里。

    “砰!”

    沁园两寸厚的枣木大门,被一根粗壮的原木直接撞开。门板带着铰链飞出三丈远,砸在院子中央的青石板上,碎成几块。

    雨幕中,一排排身披冷锻重甲的士兵涌入大门。他们左手持大盾,右手端着精钢长矛,面甲拉下,只露出一双双冷漠的眼睛。

    领头的将领没有打伞,雨水顺着铁盔的红缨往下淌。

    江防大营中军校尉,周勇。

    他看了看院子里这些拿着残破腰刀的汉子,像在看一堆死肉。

    “兵部令。秣陵关沁园,窝藏流寇五百,意图劫掠常平仓。”周勇拔出腰间佩剑,直指前方,“一个不留。”

    “杀!”

    前排的重甲步卒齐声暴喝,踏着整齐的步子向前平推。长矛如林,从盾牌的缝隙里毒蛇般刺出。

    胡彪举起腰刀,刚想喊一句我们是户部缉私营,喉咙便被三根长矛同时洞穿。鲜血喷涌而出,混进满地的泥水里。

    这是一场毫无悬念的单方面屠杀。

    沁园外围的一处破庙顶上,赵石头趴在湿冷的瓦片上,手里端着一把军用连弩。

    他身边,潜伏着几十个同样打扮的南衙暗桩。每个人的弩机都上了弦,箭头涂了见血封喉的毒药。

    有两个老兵拼死翻过沁园的高墙,刚落地,还没站稳,几支弩箭便从暗处射来,钉穿了他们的咽喉。

    赵石头面无表情地看着两人倒在泥水里抽搐,放下连弩。

    顾长平要的是快刀斩乱麻。

    既然是刀,就得见血。户部侍郎在金陵城里的那把软刀子,还没来得及拔出来,就被彻底砸成了烂铁。