明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第233章 淮河的火与假戏
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风卷着枯黄的芦苇秆打在铠甲上，发出细碎的刮擦声。赵石头趴在泥滩上，单眼凑在千里镜后头。水面上起了一层薄雾，浑浊的淮河水打着旋儿往下游卷。
视线尽头，庞大的船影撞破水雾压了过来。一共二十艘大漕船，吃水极深，船首挂着江防大营的青底白字旗。风帆半降，船桨在水里划出整齐的波纹。
靠岸。抛锚。厚重的踏板砸在满是烂泥的河滩上。
领头的运粮官跳下船，走到赵石头跟前，抱拳行了个军礼，没一句废话。
赵石头抬起右手，往前一挥。芦苇荡里泥水翻滚，两千名陷阵营锐卒站起身。兵器早卸在后头，每人腰间别着布袋，踩着泥泞冲上跳板。一百多斤重的粗麻袋压在肩头，老卒们的腰背弯成一张弓，咬着牙往后方树林里的一百多辆牛车上倒腾。
木板在重压下吱呀作响。没有人出声，只有粗重的喘息和麻袋摩擦的动静。
三个时辰。二十万石陈米全部过载。牛车车辙在泥地上压出半尺深的深坑，车轴不堪重负地发出哀鸣，由沈纪带后军押着，连夜往庐州大营的方向滚。
河滩上只剩二十艘空船。
赵石头拎起一桶猛火油，泼在领头那艘船的甲板上。身后几十个兵卒如法炮制。火油顺着木板的纹理渗进去，呛人的气味盖过了河水的腥气。
火把掷出。
火舌借着风头直接窜上桅杆，帆布烧得噼啪作响，火星夹在黑烟里冲天而起。二十艘船连成一片火海，把灰暗的河面照得通红。热浪滚滚扑来，烤得人脸颊发烫。
赵石头解下背上的包袱，把里头十几件破破烂烂的号衣丢在岸边的泥地里。衣襟上染着发黑的猪血，式样是大顺军老营兵的规制。另外还有几把卷刃的破刀，随意插在被踩得凌乱的河滩上。
戏做足了。这二十万石军粮，这辈子都走不到河南。
“百户。”外围放哨的老鬼贴着地皮跑回来，一头扎在赵石头跟前，“上游三里，来人了。”
赵石头按住刀柄：“左良玉的运兵船？”
“没船，走的是旱路。”老鬼抹了一把脸上的泥水，“约摸两三千号人，打着黄旗。看着像流贼，但步子走得很稳。”
赵石头眯起眼。张献忠带着两千人全压在麻城，正在跟左良玉死磕，大别山里连条能打的狗都没剩下。这股流贼打哪冒出来的？
“列阵。”
两千陷阵营抽刀在手，借着一人高的芦苇隐蔽身形。硬木连弩上弦，三棱破甲箭搭在箭槽里，箭头淬了毒。
火光把半个天际烧成了红色。远处的泥道上，一队人马显出轮廓。走在前面的是几十个骑兵，手里举着火把，后面跟着黑压压的步卒。旗帜破败，衣甲杂乱，甚至有人手里拿着削尖的木棍，活脱脱一群饿急了的流民。
但这群人走到离火场还有一里地的地方，前头领军的人一抬手，整支队伍齐刷刷停下。阵型没散，骑兵护住两翼，步卒在中间结成方阵，长枪手顶在最前，弓箭手缩在后面。
赵石头把手从连弩扳机上挪开。
流贼打仗靠的是一窝蜂冲锋。眼前这帮人穿着流民的破烂，骨子里走的全是官军的步操。阵法严整，进退有度，这他娘的分明是一支正规军。
对面那将领借着火光看清了河面上烧成骨架的漕船，没下令往前扑，只是在原地驻扎下来。没过多久，几匹快马脱离本阵，绕着火场外围跑了一圈，远远看了看河滩上丢弃的大顺军号衣，拨马便回。
随后，那支“流贼”后阵变前阵，趁着夜色又退了回去，消失在夜幕里。
他们不是来抢粮的。他们只是来看看这批粮烧了没有。
庐州知府衙门，签押房。
银骨炭烧得正旺。朱徽婠手里的木笔在账册上勾勒，一笔一画，记下刚入库的二十万石陈米。
王七把淮河渡口的情报念完，退到门边站定。
顾长平坐在宽大的太师椅里，目光落在南直隶地图上。
“官军扮流贼。”顾长平敲着木质扶手，“周延儒这帮人在京城待久了，玩阴谋玩出了花样。”
朱徽婠合上账册：“大司马奉旨筹粮，粮船在淮河遭张献忠劫持，全军覆没。这本是我们做给京城看的戏。这支冒出来的军队，是周延儒派来看戏的看客。”
这支看客不截粮，不接战，只负责在事后跳出来，证实运粮船确实毁于流贼之手。
“证实了粮被劫，对京城有什么好处？”王七那只独眼里透出几分疑惑，“粮没了，朝廷一样得不到。”
“粮本就到不了河南。周延儒要的是大司马护粮不力的罪名。”顾长平站起身，走到沙盘前，“更重要的是，粮草毁于江北，说明江北匪患猖獗。朝廷便有了名正言顺的理由，派一支军队下江南‘剿匪’。”
他拿起一面代表朝廷官军的红旗，重重插在淮河以南的位置。
“这三千假流贼，随时可以脱掉身上的破烂，换上朝廷的鸳鸯战袄。领兵的人掏出兵部的堪合，摇身一变，就是奉旨南下剿灭张献忠的钦差大军。”顾长平冷笑，“他们可以名正言顺地进驻江淮，接管防务，甚至伸手向庐州要粮要饷。”
这才是钝刀子割肉的阴损之处。马侍郎那五百人没有名分，被顾长平直接按死在金陵。周延儒吸取教训，这次连黑锅和理由都替他们准备好了。
你们自己说粮是被张献忠劫的。那好，朝廷派兵来帮你剿张献忠。钦差大军到了你的地盘，你让不让路？给不给粮？
不给，就是伙同流贼，意图谋反。
整个江南都知道，张献忠被大司马揍的跟孙子一样窝在大别山。
他们来江南剿匪的胆子没有，但是借着剿匪的名号来江南夺权，征饷银、钲粮草的胆子不仅有，而且还挺大。
朱徽婠倒了一杯热茶：“他们要打下这颗楔子，从内部把你的防线撑裂。这三千人只是先头部队。一旦他们在江淮站稳脚跟，京营的兵马就会源源不断地开过来。”
大明朝廷在军事上一败涂地，在政治倾轧上永远能玩出新花样。
“领兵的是谁？”顾长平问王七。
“还没查实。”王七答，“只知道这支兵马是从山东方向过来的。山东总兵刘泽清的人，但领军的将领面生，不像是刘泽清的旧部。”
刘泽清。左良玉之外的又一个军阀。这些人全都有奶便是娘，周延儒用剿匪的饷银把他们喂饱，让他们来江南充当搅屎棍。
顾长平手指搓着下巴上的胡茬。
“放他们进来。”顾长平开口。
王七一愣。朱徽婠拿着茶杯的手也停住了。
“江淮这么大，三千人扔进来连个水花都溅不起。”顾长平走到长桌前，“周延儒想用他们当钉子，我就把这颗钉子砸进左良玉的肉里。”
他看向朱徽婠：“二十万石粮入库，算上之前的，我们手里现在有多少存粮？”
“六十二万石。”朱徽婠报出一个精准的数字，“足够九万人吃半年。”
“好。”顾长平双手撑在桌面上，“传我的令，黄得功前军、周智中军，明日拔营。”
王七精神一振：“打谁？”
“打麻城。”顾长平眼神冷冽，“张献忠在麻城跟左良玉打得热闹。咱们打着‘协同朝廷剿匪’的旗号，出兵麻城，去帮左良玉一把。”
这招借力打力，用得阴狠。
朝廷派兵来剿张献忠，顾长平抢先一步，自己带兵去剿。而且把战场选在左良玉的地盘上。三万主力开过去，左良玉让不让路？不让路，左良玉就是包庇流贼。让了路，顾长平的大军就能直接插进湖广腹地，名正言顺地把手伸向武昌。
至于那三千从山东来的钦差大军。
“派赵石头带陷阵营在后面盯着他们。”顾长平丢下最后一句话，“他们既然来了江北剿匪，就得干活。沿途把流民都往他们营地里赶，告诉流民，朝廷的青天大老爷带了粮食来救济他们。饿死一个人，就是钦差大军草菅人命。”
捧杀。用几万张嘴去吃垮那三千人。
视线尽头，庞大的船影撞破水雾压了过来。一共二十艘大漕船，吃水极深，船首挂着江防大营的青底白字旗。风帆半降，船桨在水里划出整齐的波纹。
靠岸。抛锚。厚重的踏板砸在满是烂泥的河滩上。
领头的运粮官跳下船，走到赵石头跟前，抱拳行了个军礼，没一句废话。
赵石头抬起右手，往前一挥。芦苇荡里泥水翻滚，两千名陷阵营锐卒站起身。兵器早卸在后头，每人腰间别着布袋，踩着泥泞冲上跳板。一百多斤重的粗麻袋压在肩头，老卒们的腰背弯成一张弓，咬着牙往后方树林里的一百多辆牛车上倒腾。
木板在重压下吱呀作响。没有人出声，只有粗重的喘息和麻袋摩擦的动静。
三个时辰。二十万石陈米全部过载。牛车车辙在泥地上压出半尺深的深坑，车轴不堪重负地发出哀鸣，由沈纪带后军押着，连夜往庐州大营的方向滚。
河滩上只剩二十艘空船。
赵石头拎起一桶猛火油，泼在领头那艘船的甲板上。身后几十个兵卒如法炮制。火油顺着木板的纹理渗进去，呛人的气味盖过了河水的腥气。
火把掷出。
火舌借着风头直接窜上桅杆，帆布烧得噼啪作响，火星夹在黑烟里冲天而起。二十艘船连成一片火海，把灰暗的河面照得通红。热浪滚滚扑来，烤得人脸颊发烫。
赵石头解下背上的包袱，把里头十几件破破烂烂的号衣丢在岸边的泥地里。衣襟上染着发黑的猪血，式样是大顺军老营兵的规制。另外还有几把卷刃的破刀，随意插在被踩得凌乱的河滩上。
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“百户。”外围放哨的老鬼贴着地皮跑回来，一头扎在赵石头跟前，“上游三里，来人了。”
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“没船，走的是旱路。”老鬼抹了一把脸上的泥水，“约摸两三千号人，打着黄旗。看着像流贼，但步子走得很稳。”
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“列阵。”
两千陷阵营抽刀在手，借着一人高的芦苇隐蔽身形。硬木连弩上弦，三棱破甲箭搭在箭槽里，箭头淬了毒。
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但这群人走到离火场还有一里地的地方，前头领军的人一抬手，整支队伍齐刷刷停下。阵型没散，骑兵护住两翼，步卒在中间结成方阵，长枪手顶在最前，弓箭手缩在后面。
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流贼打仗靠的是一窝蜂冲锋。眼前这帮人穿着流民的破烂，骨子里走的全是官军的步操。阵法严整，进退有度，这他娘的分明是一支正规军。
对面那将领借着火光看清了河面上烧成骨架的漕船，没下令往前扑，只是在原地驻扎下来。没过多久，几匹快马脱离本阵，绕着火场外围跑了一圈，远远看了看河滩上丢弃的大顺军号衣，拨马便回。
随后，那支“流贼”后阵变前阵，趁着夜色又退了回去，消失在夜幕里。
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“官军扮流贼。”顾长平敲着木质扶手，“周延儒这帮人在京城待久了，玩阴谋玩出了花样。”
朱徽婠合上账册：“大司马奉旨筹粮，粮船在淮河遭张献忠劫持，全军覆没。这本是我们做给京城看的戏。这支冒出来的军队，是周延儒派来看戏的看客。”
这支看客不截粮，不接战，只负责在事后跳出来，证实运粮船确实毁于流贼之手。
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“放他们进来。”顾长平开口。
王七一愣。朱徽婠拿着茶杯的手也停住了。
“江淮这么大，三千人扔进来连个水花都溅不起。”顾长平走到长桌前，“周延儒想用他们当钉子，我就把这颗钉子砸进左良玉的肉里。”
他看向朱徽婠：“二十万石粮入库，算上之前的，我们手里现在有多少存粮？”
“六十二万石。”朱徽婠报出一个精准的数字，“足够九万人吃半年。”
“好。”顾长平双手撑在桌面上，“传我的令，黄得功前军、周智中军，明日拔营。”
王七精神一振：“打谁？”
“打麻城。”顾长平眼神冷冽，“张献忠在麻城跟左良玉打得热闹。咱们打着‘协同朝廷剿匪’的旗号，出兵麻城，去帮左良玉一把。”
这招借力打力，用得阴狠。
朝廷派兵来剿张献忠，顾长平抢先一步，自己带兵去剿。而且把战场选在左良玉的地盘上。三万主力开过去，左良玉让不让路？不让路，左良玉就是包庇流贼。让了路，顾长平的大军就能直接插进湖广腹地，名正言顺地把手伸向武昌。
至于那三千从山东来的钦差大军。
“派赵石头带陷阵营在后面盯着他们。”顾长平丢下最后一句话，“他们既然来了江北剿匪，就得干活。沿途把流民都往他们营地里赶，告诉流民，朝廷的青天大老爷带了粮食来救济他们。饿死一个人，就是钦差大军草菅人命。”
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