下书看 > 明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 > 第308章 留守

明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第308章 留守

    二月初六。徐州城内。

    小冰河期罕见的温暖了一回,护城河里的冰层裂开蛛网般的纹路,浑浊的河水裹挟着血污和断木往下游冲刷。

    庐州军开始收拾家当。青石板街道上满是拉车的犍牛和独轮车。辅兵用粗麻绳将一箱箱兵器、火药死死捆在车板上,打成死结。

    伤兵营外,缺胳膊断腿的老卒被抬上铺着厚稻草的大车,随军的大夫在旁边清点剩下的金疮药和纱布。城门内外全是沉闷的木轮滚动声和牲口的响鼻声。

    知府衙门正堂。周世臣站在高高的青石台阶上,双手拢在宽大的袖口里。

    他的官袍下摆沾满灰黑色的泥浆,早就没了以往的体面。他的视线穿过忙碌的院落,落在前方那个穿着飞鱼服的背影上。顾长平正站在院子中央,看着辅兵将那座巨大的沙盘拆解装箱。

    周世臣张开嘴,喉结上下滚了两圈,话到舌尖,生生咽回肚子里。他想说些什么。

    腊月天寒,这支打着顾字大旗的军队推着几百辆独轮车,踩着没膝的积雪出现在徐州城外。

    沙沟营河底的伏击,瓮城里的肉搏绞杀,城门外那座用建奴尸骨垒砌的巨大京观,周世臣全看在眼里。

    他看着这群原本是流民溃兵的汉子,用血肉之躯硬扛住八旗主力的火炮,把建奴南下的路死死堵在徐州城下。

    城墙下那一万多具自己人的尸体,用命换来了江淮两岸千万百姓的活路。

    京师发来的那道公文,周世臣看过抄本。勾结建奴、图谋不轨,悬赏万金捉拿的叛贼。

    周世臣觉得荒唐,荒唐到他连冷笑的力气都没有。他从小读圣贤书,认的是大明的纲常伦理。

    大明的首辅用一张圣旨,抹杀了徐州城头成千上万条人命。朝堂上那些穿着朱红官袍的大人物,为了争权夺利,把真正流血杀敌的人逼成叛党。

    周世臣明白,他只是个四品知府,连上疏分辨的资格都没有。他左右不了内阁的党争,改不掉那张盖着玉玺的圣旨。

    他只求把手头的事做好。把徐州府库里剩下的粮食算到每一粒,给伤兵营多熬一锅浓粥,把城外那些无家可归的百姓安顿好。这是他作为一个地方官,对身上这层皮最后的交代。

    顾长平转过身,恰好对上周世臣的视线。他迈步走上台阶,停在周世臣面前。

    “想说什么就说。”顾长平语气平直,听不出情绪。

    周世臣垂下眼皮,摇了摇头。他拱起双手,作了一个揖:“下官只求提督,一路顺风。”

    顾长平目光扫过周世臣那张熬得脱相的脸。

    “徐州守下来了,你的苦日子才刚起头。”顾长平指着北方,“阿巴泰死了,刘泽清逃回济南。建奴在山东境内烧杀抢掠,十室九空。用不了半个月,等冰雪彻底化开,山东地界活不下去的百姓,全会拖家带口顺着官道往南逃。徐州是他们过江的唯一活路。”

    周世臣眉头收紧,他主管民政,清楚几十万灾民过境的后果。

    “下官会设粥棚,开仓放粮……”

    “靠放粮,你连三天都撑不住。”顾长平打断他,“饿急了的流民和杀人越货的流寇,中间只隔着两天的饥饿。徐州府库里的粮食,只能用来换劳力。”

    “把流民全盘接管,青壮编入修城墙的苦役,妇孺去制衣做饭。给活干,给一口吊命的粥。谁敢聚众闹事,谁敢抢夺粮食,不用审,就地正法。”

    周世臣听着这冷硬的安排,没有反驳。他在徐州城头看多了死人,早没了书生气的悲悯。活下去,让更多人活下去,必须用铁血手段。

    “下官明白。徐州城在,下官在。城破,下官绝不苟活。”周世臣保证。

    顾长平不再多言,转身大步走出府衙,径直前往城北大校场。

    两万七千多名经历了徐州血战的庐州步卒,已经披甲列队。长枪如林,冷锻大铁盾在冬日阳光下泛着沉灰色的光。

    黄得功提着方天画戟,站在木制点将台右侧。王七和赵石头分列左右。顾长平顺着木阶走上高台。风刮过他飞鱼服的下摆。

    “大军明日拔营,回庐州。”顾长平的声音借着风力,传遍整个校场,“徐州城,咱们用一万多个弟兄的命守下来,不能当成空城白白扔给别人。我需要五千人留在这里,扎成一颗钉子,把这扇大门死死看住。”

    台下的军阵静得只能听见风卷战旗的扑啦声。留守徐州,意味着孤军悬在江北。南有大明朝廷的讨逆大军,北有随时可能南下的游骑散兵。这是个卖命的差事。

    顾长平没讲家国大义,他只信利益捆绑。

    “留下来的人,编为第一军徐州守备营。”顾长平竖起右手,“徐州城外马上会涌来大批流民。流民里无家可归、没了丈夫的妇人,由府衙造册。留在徐州的弟兄,优先挑人,分配成家。第一军出钱,给你们把家安在徐州。”

    前排的刀盾手队伍里,传出一阵粗重的呼吸声。这群从死人堆里爬出来的汉子,多半是光棍。女人和家,对他们来说比金山银山管用。

    “已经在庐州有家室的。”顾长平竖起第二根手指,“每人当场发十两现银的安家费。你们在徐州守城,你们在庐州的爹娘妻儿,名下多分十亩熟地。屯田营的租子,只要你们还活着一天,家里终身免交三成。”

    女人、银子、土地。顾长平把底层流民最渴望的三样东西,明晃晃地摆在台面上。

    校场上死寂了三息。

    “老子留!”一名脸带刀疤的长枪兵将手里的白蜡杆重重顿在地上,扯着嗓子大吼,“老子光棍一条,给个婆娘,老子把命卖在徐州!”

    “算我一个!我家婆娘在庐州,多分十亩地,老子在这守到死!”

    “选我!我杀过三个建奴!”

    声浪轰然炸开,掀翻了校场上空的冷风。上万名汉子涨红了脸,举着手里的兵器往前挤,生怕落后半步。

    在他们眼里,留守徐州不再是送死的苦差事,而是换取下半辈子安稳的捷径。

    顾长平看了一眼站在台阶旁的赵石头。

    赵石头会意,抽出腰间的短柄绣春刀,大步走下台阶。他迎着汹涌的人潮,一脚踹开一个试图往第一排挤的瘦弱辅兵。

    “都给老子站好!”赵石头沙哑的嗓音透着浓重的血腥气,“只要五千个!杀过人的、手上留着老茧的、敢跟建奴肉搏的,站右边。没见过血的生瓜蛋子,滚回左边队列里去。谁敢冒充,老子现在就剁了他!”

    军法处的几十个老兵提着连弩跟在赵石头身后,迅速介入人群。赵石头一双眼睛像淬了毒的刀子,在士兵们的脸上、手上扫过。

    他专挑眼神木然、虎口结着厚茧的老卒。被挑中的人走到右侧,咧开干裂的嘴唇笑出声;没被选上的,懊恼地直拍大腿。

    黄得功看着台下利落的筛选,偏过头对顾长平开口:“北门城墙上那几十门红衣大炮,老子全留给徐州。周世臣是个文官,没点重火器压阵,他压不住那些饿疯了的流民。”

    顾长平点头默许。

    王七走到顾长平身侧,递上一份刚收到的飞鸽传书简报。

    “金陵那边的信件。”王七压低声音,“连云港那十艘漕船,已经进长江口了。沿长江直上,估计五天就能到庐州。”

    顾长平接过简报,目光看向南方。十万石粮食、几十万两现银、一万多壮劳力,加上兖州裹挟的三四万流民。

    庐州那套刚建立的工分机器,即将迎来最严苛的运转测试。

    “明日一早,全军开拔。”顾长平把简报收进袖口,“回去接盘。”