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诸天漫游:从四合院开始 第977章 特制马车

    户部转运司的大门就在前方百步之外,青漆剥落,门环锈蚀如枯骨。昨夜三更入库、五更现空的库银,正是由此运出。按文书所载,应有三辆制式马车,轮距四尺二寸,每车载重三千斤,押运兵卒八人,沿官道行进三十里,中途不得偏离一步。

    林羽立于门前,并未踏入。他转身绕至侧道,泥路松软,雨是前夜下的,今早方歇。主道上本该留下清晰车辙,可眼前痕迹纷乱,深浅交错。他抽出随身匕首,在一处凹陷处轻轻刮开表层湿泥,底下干土裸露——痕迹断了。再前行数步,又有几道车轮印,然深度不足两寸,远不及满载应有的三寸沉陷。

    他眉心微蹙。

    起身沿路缘而行。野草倒伏一片,泥土翻卷,隐约可见两道平行深痕。他俯身,伸手比量宽度——五尺有余。逾越官制。

    这不是押运车队所留。

    他拨开湿泥,见内侧有规律刮擦,似金属条固轴时与地摩擦所致。底部泥浆呈放射状溅射,显负重极沉,且行速不缓。此等车辆,绝非出自正规编制,乃是特制。

    林羽直身,目光扫视四周。主道两侧小径纵横,多为樵猎之徒踩踏而成,窄而曲折。若欲避人耳目,此车必不会一路直行。

    他折返主道,在几处疑似交汇之地细察。果然,在一处被踩平的草坡缺口,发现相同宽轮印记。车体由主道驶出,压塌半边土埂,转向东南一条荒径。

    他循迹追去。

    荒径藏于灌木之后,入口极狭,仅容一车勉强通过。地面枯叶压实,显近日有人通行。他蹲下,指尖捻起一丝残留纤维,色灰质粗,与无情所给布片相似。

    袖中取出布片,比对边缘。裁口齐整,非撕裂而成,确为利器割断。凑近轻嗅,桐油味 faint 可辨。此油常用于防潮,多见于密闭车厢或地下仓储。

    线索合榫。

    此车非临时征用,乃专事改装之物。作案之人不仅熟知运输流程,更早备替换之策。他们将库银自原车队卸下,转装入此特制马车,趁夜色掩护,经偏道转移。

    林羽继续追踪。

    七处中断点后,规律渐明。每遇车辙消失,皆在溪流或碎石坡附近。水流冲尽痕迹,但他见岸边石面有新鲜刮痕,弧形排列,正合重轮碾过弹跳之迹。碎石坡上,数块棱角之石翻转,露出底下洁净断面,显系近期受力所致。

    他依此细微迹象,一次次寻回方向。

    天光渐高,山路愈发难行。脚底发烫,膝间仍有昨夜奔袭之滞涩,然他未止步。脑中唯有一念:这条隐秘路径,终点何在?

    终至密林边缘,车辙彻底断绝。

    面前一段陡坡,覆满落叶腐枝,不见任何通行之痕。寻常捕快至此,多半折返。

    林羽不动。

    他凝视坡底良久,缓缓蹲下,拨开表层枯叶。泥土异常紧实,非自然堆积。再向两侧查探,见草根断裂数处,断口鲜嫩。另有细沙数粒,嵌于树根缝隙,色微黄,粒匀质细。

    他记得文书所载:库银装箱,须以黄沙填缝,防震防潮。

    便是此处。

    车曾停于此,卸货后原路返回。此地非终局,仅为中转。真正去向,尚在前方。

    他抬眼望山势。东南方向地势渐低,一片开阔谷地隐现,隐约可见炊烟袅袅。那是城郊驿站所在。驿站不在备案路线之内,按规不得停留。然若作私设中转,再合适不过——进出便利,人流混杂,不易引人注目。

    手抚腰间刀柄,确认稳固。

    整了衣领,匕首归入靴筒,运输章程叠好收入贴身暗袋。动作干脆,无半分迟疑。

    深吸一口气,他踏上陡坡。落叶在脚下脆响,惊起一只山雀,扑棱飞入林间。

    穿过密林,便见通往驿站的兽道。道口隐蔽,夹于两块巨岩之间,若非循迹而来,绝难察觉。

    他行至岩缝前,驻足。

    内中确有路径,极窄,仅容一车。地面反复碾压,泥土板结。他蹲下,指尖抚过一处刮痕——与先前所见金属加固条痕迹一致。

    风穿林而过,带着湿木与苔藓的气息。

    取出布片,再比地面残留纤维。颜色、质地、织法,一一吻合。

    毫不迟疑,他抬脚迈入。

    兽道蜿蜒向下,两侧古木参天,枝叶交缠,遮去大半天光。光线幽暗,脚步声被泥土吞没,唯余呼吸与衣袂摩挲的微响。

    行约半里,前方豁然开朗。林间现出一条夯土小路,显系人工修整。路边立一歪斜木牌,字迹模糊,然轮廓可辨:驿、站。

    他放轻脚步。

    距路口尚有二十步,忽而止步。

    地上一串新脚印,非靴底所留,乃布鞋纹路。方向自驿站而出,通向密林。脚印旁,半片落叶压住一角,其下露出一抹暗红。

    他蹲下,以匕首尖挑开叶片。

    一滴干涸血迹。色深已凝,边缘未散,显系落地时速缓,或是擦拭时蹭落。

    他抬头望向驿站。

    土路尽头,屋檐隐约可见。围墙低矮,大门半开,门楣悬一面褪色酒旗,随风轻晃。

    无声无息。无巡无哨。静得反常。

    他收回目光,缓缓起身。