南唐帝师：从李煜开始 第115章 战后余波
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金陵城头的青龙旗被晨光舔过，旗尾焦黑的线头还在冒烟。
李玉从崇政殿出来的时候，台阶上蹲着个老卒。老卒抱着膝盖，下巴搁在胳膊上，睡得很沉。身上的甲叶被血凝成一片一片，像干涸的河床泥。李玉没叫醒他，绕过去，走下台阶。
宫门外，街面上还有昨夜激战留下的痕迹。石板缝里嵌着断箭杆，墙根下堆着砸碎的门板，一辆板车歪在巷口，车轮陷进被血浸软了的泥里。有人在收殓尸体。两个民夫抬着担架从巷子里出来，担架上躺着个半大小子，脸被烟熏得黢黑，胸口还插着半截矛尖。后面跟了个妇人，妇人没哭，只是跟着担架走，一步一挨，手里攥着那小子的鞋。
李玉站住了。
那妇人经过他身边时，抬眼看了他一下。眼神是空的，没认出他是谁。然后她低下头，继续往前走，攥着那双鞋。
“陛下。”张伟从身后跟上来，盔甲上的泥还没擦干净，“萧相国在城楼等您，说有事要禀。”
李玉没应声。他盯着那妇人走远的背影，直到她拐进另一条巷子才收回视线。
“先不急。让人把昨夜阵亡的名单整理出来。每一个名字都要记清楚。籍贯、年龄、家里还有谁。”他停了停，“阵亡将士的尸首，一具都不许丢。能找到的，全找回来。”
张伟愣了一下。
“臣这就去办。”
周砚舟靠在城楼垛口上，整个人像是被抽走了骨头。袖口磨破了，手指上缠着布条，布条上全是血痂。昨夜递了一夜的箭，虎口震裂了好几回。
李玉走上城楼时，他正阖着眼，下巴抵在胸口，像是睡着了。但李玉刚走到他面前，他就睁开了眼。
“官家。”他要起身行礼。
李玉按住他肩膀。
“别动。”
周砚舟没坚持。他不是那种会虚礼的人。李玉在他旁边坐下，背靠着冰凉的石垛。城下是开阔的江滩，一夜激战后，滩涂上到处是翻倒的攻城车、折断的云梯、炸碎的木料。江风从北岸吹过来，带着一股焦糊味。
“昨夜折了多少人。”李玉问。
周砚舟沉默了一会儿。
“城防军阵亡三百七十二，伤者过千。新兵最多，很多人第一次上城就没了。”他说话时声音哑得厉害，“有个孩子，看着不过十五六岁。被火烧着了，没叫疼。他从城墙上跳下去，抱住一个扛撞锤的宋兵，一起摔死在城下。”
李玉没说话。
周砚舟从怀里掏出半块饼，饼上沾着血。他看了一眼，又把饼塞回去。
“臣在城楼上看着官家从侧翼冲进去的时候——”他顿了顿，“官家身边就那点人，冲五万人的阵。臣当时想，完了。”
“那你开城门干什么。”
周砚舟转过头，看着李玉。
“官家都冲了，臣还能干看着？”
李玉笑了。笑得很淡，转瞬即逝。
“韩文潮在天牢里自尽了。”周砚舟忽然开口，“臣昨晚听说了。”
李玉没接话。韩文潮已死的消息他下令封锁，但周砚舟自己猜到，那是另一回事。
“他约臣二十一日辰时画舫相见。”周砚舟望向烟波浩渺的江面，雾气还没散尽，“臣后来想了很久。他那封信，字字句句都在说臣当年的仕途，说先帝对臣的知遇之恩。他说只要臣愿意，这条船上还有臣的位置。”
“你回他了么。”
“没有。”周砚舟摇头，“臣把那封信压在书房案头，压了三天。第三天夜里，臣去了秦淮河。”
李玉挑眉。
“臣不是去赴约。”周砚舟说，“臣站在岸边，隔了一条河，看着那艘画舫。看了很久。然后臣就回来了。”
“回来之后呢。”
“第二天早朝，臣写了弹劾韩文潮的奏章。”周砚舟的声音很平静，“臣想了很久，想到最后，忽然想明白一件事——韩文潮要臣上的那条船，是往回开的。而臣这把老骨头，还想往前看看。”
他顿了顿，从袖子里摸出一样东西。
是把刀。裴执安昨夜给他的那把窄刃短刀。刀身还裹着布，他慢慢解开，露出刃口上一道细长的磨痕。
“官家知道臣为什么收下这把刀吗。”周砚舟看着刀刃，“臣在城楼上站了一夜，腿是软的，手是抖的。但臣心里清楚——臣怕的不是死。臣怕的是死了之后，史书上写臣一句‘周砚舟，南唐旧臣，殉节而已’。臣不想只值这一句话。”
他把刀搁在膝上。
“臣今年三十八。先帝在时，臣是状元。先帝夸臣‘有经纬之才’。可臣做了什么？臣替先帝拟了十年诏书，字字句句都在说‘祖宗之法不可废’。到头来，金陵城差点被宋军攻破。臣守在城楼上，看见官家带着人冲出去的那一刻，臣忽然想——如果昨夜城破了，臣死在城楼上，史书上除了那句‘殉节’，还能写什么？臣这辈子，修了几条渠？改了几条法？喂饱了几个百姓？一个都没有。”
周砚舟抬起头，眼睛里全是血丝，但眼神是从未有过的亮。
“所以臣收下这把刀。臣想试试——臣这把老骨头，还能不能做点别的。”
李玉看着那把刀。刀刃上倒映着晨光，也倒映着周砚舟那张苍白的脸。
“你会用么。”
“不会。”周砚舟说，“但臣可以学。臣可以先从能做的事做起——比如替官家把江都的事查清楚。”
李玉沉默了一会儿，站起身。
“刀收好。今天用不上。”他顿了顿，“但迟早用得上。”
周砚舟把刀重新裹好，塞进袖子里。那截布条从他袖口露出一角，上面还有昨夜的血迹。
“你留在城楼上，替朕看着江面。朕让人送早饭上来。”
周砚舟拱手。
“谢官家。”
临时的祭坛设在城楼下的空地。没有香案，没有牌位，只有一张方桌。桌上摆着昨夜阵亡将士的名册，厚厚一摞，纸边被风吹得哗哗响。纸面上全是血手印，有些名字已经模糊得认不出来。
李玉站在桌前，手里捏着三炷香。
周围站着百来个还能站得起来的守城兵，一个个浑身带伤，盔甲残破，脸上是打完仗后那种茫然的疲惫。更多的是百姓。妇人抱着孩子，老人拄着拐杖，挤在巷口和墙根下，密密匝匝，没人说话。
李玉把香举过头顶。
“朕今天说的话，你们听好。”
他没有自称朕。他也没用臣子拟的祭文。那些骈四俪六的文辞，他一个字都没看。
“昨夜金陵城外，死了很多人。宋军死了一千二百，南唐军死了五百八十六。”他顿了顿，“加上之前在采石矶死的，润州死的，淮河死的——朕自己也算不清了。”
人群里有抽泣声。
“他们死的值不值，朕现在不说。朕说了不算。但朕能说的，朕能做主的——他们的爹娘、妻儿，从今天起，免赋税三年。抚恤银子，朝廷发双倍。人死了，银子抵不了命，但银子能买粮食，能盖房子，能让孩子念书。”
他把香插进桌上的陶罐里。
“还有。昨夜立了功的人，朕要提拔。不论出身，不论门第。会带兵的，能打仗的，能修城池的，能造武器的——朕全要。你们自己觉得够格的，找你们的将官报上来。将官觉得不够格的，朕亲自看。”
话音落下，没人鼓掌。只有风声。
一个老妪挤开人群，颤巍巍走到桌前。她手里攥着个布包，布包打开，里面是三个鸡蛋。
“官家。”她声音抖得厉害，“我家阿四昨夜守城死了。他爱吃鸡蛋。这三个蛋，给他供上。”
她把鸡蛋搁在名册旁边。鸡蛋白得像骨头。
李玉没拦她。他弯腰，把那三个鸡蛋挪到名册的最上面。
人群里又走出几个人。有人在桌上搁了半壶酒，有人搁了双布鞋，有人搁了块干粮。东西越堆越多，名册被埋进去半截。
李玉转过身，看向身后那些浑身是伤的兵。
“刘仁瞻。”
刘仁瞻出列，右臂还吊在脖子上，脸白得像纸。
“臣在。”
“守城这几天，有哪个兵让你觉得——这人将来能当将官。”
刘仁瞻想了想。
“有个叫陈五的。他原是城防军的火头军，本来不管打仗。昨夜末将看他一个人扛了二十斤火药往城楼上送，来回跑了七趟。第七趟的时候，宋军的箭扎进他大腿，他把箭杆掰断了继续跑。末将记得他。”
“陈五在哪。”
人群里挤出个瘦高个。二十四五岁，脸上有灶灰，左大腿缠着布条，布条上洇出血迹。
“小的在。”
李玉打量他。
“你一个火头军，为什么扛火药上城。”
陈五的眼睛很亮，声音却磕巴得厉害。
“回、回官家。小的原本是想偷看城楼上怎么打仗的。结果一看，没人扛火药了。前头的火药桶都空了，炮手在喊。小的就、就扛了。”
李玉笑了。
“从今天起，你不是火头军了。朕封你为百夫长，去找刘仁瞻领兵。”
陈五愣在原地。旁边有人捅了他一下，他才扑通跪下来，连头都不会磕了。
“谢、谢官家！”
李玉伸手，虚扶他起来。
“别磕头。有这力气，留着扛火药。”
虞素问的工作室里全是铁锈味。
两张长桌拼在一起，上面铺满了图纸和零件。炮管的残骸截成三段搁在桌角，断面处能看见炸开时留下的裂纹，像干涸的河床。虞素问挽着袖子，手指在图纸上飞快划拉，往旁边一伸手。
“三号扳手。”
没人递过来。她自己扭头看，发现助手阿药趴在另一桌上睡着了，脑袋底下压着一叠还没晾干的火药配方纸。
虞素问没叫他。她自己翻遍工具箱，找到扳手，回头继续拧炮管底座上的螺栓。螺栓生锈了，拧不动。她换了个角度，憋红了脸，螺栓纹丝不动。
门从外面推开。
李玉进来时，虞素问正用膝盖顶着底座，整个人压在扳手上，咬牙切齿。她看见李玉进门，没松开扳手，也没行礼，只抬头说了一句。
“陛下，帮臣按着底座。”
李玉走过去，两手按住炮管底座。虞素问再一使劲，螺栓咔哒一声松了。
“陛下怎么来了。”
“来看看你昨晚没炸死的成果。”李玉扫了一眼桌上那截炸裂的炮管，断口处铁质呈现蜂窝状，气泡密密麻麻，“这是炸膛的那个？”
“嗯。第十一号。装药量超了四分之一，铁质没淬透，打第三发就炸了。”虞素问直起腰，把扳手搁桌上，拿抹布擦手上的铁锈，“不过炸得好。”
“炸得好？”
“炸了才知道这截炮管哪处软。陛下你看这断口的气泡——这边气泡大，这边气泡小。气泡大说明这截铁水没搅匀，杂质多，淬火时温度不够，降温太快，铁质就变脆了。”她拿手指戳戳炮管残骸，“下次把这一截的模具加厚三分，淬火水温降低两度，稳个半盏茶的工夫，应该就不会再有气泡了。”
李玉看着她手指上被火星烫出的泡，新旧叠在一起，有些已经成了茧。
“科学院还有多少能用的炮。”
“成品十五门。加上这几次炸坏返修的，月底大概能凑到二十二。”虞素问从图纸堆里抽出张单子，上面密密麻麻列着数字，“但比口径太小，杀伤力不够。陛下你说过的那种能打一里的、能塞进火铳里的铁管子——臣试了四次，四次都炸。最惨的一次，管子炸开把臣的眉毛燎没了半边。”
她说着，把额前碎发撩开。右眉确实少了半截。
“不急。”李玉从袖子里掏出张叠好的纸，“你先看这个。”
虞素问接过纸展开，眼神一下子变了。
纸上是李玉画的原理图——火铳枪管的挤压成型工艺。模具要分内模外模，铁水浇进去之后用螺旋压紧，冷却时保持压力，让铁质更密实。图旁边还有密密麻麻的标注，字迹潦草，但每一条都直戳要害。
“陛下这图——”
“别问朕怎么知道的。就说能不能做。”
虞素问盯着图看了很久。咬住下唇，手指在空中虚画。忽然她抬头，眼里亮得灼人。
“能。但要加一个步骤。浇完铁水后，趁还没冷却，再压一轮。把气泡挤出去。”她拔腿就往桌案走，抓起炭笔在纸上画了起来，“陛下你看这个压紧的力——如果改成螺旋加压，更省力，力道也更均匀。”
李玉站在她身后，看她在图纸上飞快地加着线。虞素问画图的姿势很古怪，整个人几乎趴在桌上，左手压纸，右手画线，左撇子的力道总把纸张推得歪歪扭扭。
“火药配方那小子叫什么名字来着。”李玉忽然问。
“阿药。”虞素问没抬头，“他昨晚就睡在工作室，调了七次配方。第七次总算把硝的比例从六成调到了七成三。试炸的时候把墙熏黄了一片。臣回头叫人重新粉刷。”
李玉看了一眼趴在桌上睡得死沉的阿药。十六七岁的少年，眼角还有火药残渍，袖子被烧出好几个洞。
“给他多发半年俸禄。”
虞素问终于抬起头。
“臣替他谢陛下。”
李玉正要再说，门外传来急促的脚步声。
张伟推门进来，脸色铁青。盔甲上溅着泥点，手心捏着份帛书，帛书边缘被手汗泅湿了一圈。
“陛下。”张伟的声音压得很低，“乌衣渡急报。孙德胜快马传回来的。”
李玉接过帛书。展开。
看清字的那一刻，李玉的手指僵了一下。
虞素问停笔，回过头看他。
“陛下？”
李玉把帛书折起，塞进袖子里。
“没事。你继续做。”他转向张伟，“孙德胜现在人在哪。”
“信是在辰时从乌衣渡发出的。按时辰算，他本人应该已经到了江都。”
“传令。让石敢当的润州残兵回金陵休整，崔林之的炮船暂留采石矶江面，没朕的命令不许移动。”李玉往门口走，步伐很快，“还有——把赵三叫来。”
“赵三？”张伟愣了一瞬，“他在军器监帮忙修箭垛。”
“修什么箭垛。让他洗干净手上的木刺，来崇政殿。”李玉已经走到门边，又回头，“再派人去城楼，把周砚舟也请过来。告诉他，腿软的让人扶着。这事他得来。”
张伟抱拳应下，转身就跑。
虞素问站在桌边，手里还攥着炭笔。炭笔头断了，她没发觉。
李玉忽然回头，看着她。
“你那二十二门新炮，什么时候能拉到城墙上。”
“最快还要四天。”
“三天。”李玉的声音很干脆，“三天后，朕要看见十二门炮架在城墙上。另外那十门别架——拆成零件装船，准备往江都运。”
虞素问吸了口气。
“臣这就安排。”
虞清商从门外进来，手里端着碗粥，正撞上李玉大步往出走。她侧身让开，粥碗里的粥晃了晃，没洒。
“陛下。”她声音硬邦邦的，“素问昨天到现在没吃过一口饭。这粥放这儿了，她吃不吃，臣不管。但陛下要再给她加任务——”
“虞清商。”虞素问从屋里探出头，眉毛拧着，“别多嘴。”
李玉看了虞清商一眼。她的眼睛是冷的，但端碗的手，指节稳得没有一丝颤。
“给她加两个助手。你来挑。”
虞清商沉默一息，然后行礼。
“谢陛下。”
崇政殿里只有三个人。
李玉坐在御案后，把孙德胜那份帛书摊开，压在舆图上。舆图上金陵到江都那条弧线，被他昨夜用指甲划出一道痕。
周砚舟进来时腿确实有些软。他扶着殿柱站稳，袖口上还沾着城楼的灰。赵三跟在后面，手上的木刺没洗净，指缝里全是碎屑。
“把门关上。”李玉说。
殿门合拢。光线暗下去，只剩下案上的烛火在跳。
“乌衣渡的二十骑，今日卯时三刻，发现宋军骑兵。”李玉的声音很平，“不是曹彬的残兵。是赵匡胤亲率的禁军——从江都方向往南移动。人数约两千。卯时三刻，二十骑看见宋军的时候，前队距乌衣渡已不足十里。”
周砚舟的背脊一下子挺直了。
赵三的脸色也变了，但没有出声。他在等李玉说完。
“孙德胜昨夜靠岸，今早到江都时，江都大营还在。但营中兵马只有一千三百，其余的人被调走了——去了哪，什么时候被调走的，江都大营主将说不清楚。他说昨夜接到一份调令，加盖监军大印，命他连夜移营，往乌衣渡以北三十里驻扎。”李玉顿了顿，“他去了。到了之后发现空无一人。”
周砚舟的指节捏得发白。
“调令是假的。”
“假的。但监军大印是真的。”李玉从帛书底下抽出另一张纸，“监军陈矩，已经在天牢里了。裴执安昨晚查到他在润州码头失守当晚收了一封信，信是从江都对岸的宋军大营送过来的。收信的当晚，他把虎符交给了一个自称润州水师派来的校尉——那个校尉不叫丁沛，叫王仁赡，是赵普的门生。”
赵三终于开口。
“王仁赡这人，臣在汴京见过几次。赵普手底下最阴的一个人。他不领军，不拿刀，专门替赵普干脏活。陛下说的那份假调令——臣猜是陈矩写了还盖了印，王仁赡负责往外送。”
“是送出去了。但送的不止一份。”李玉说，“孙德胜在江都找到陈矩的副手，副手说昨夜一共送出去三份调令。一份调江都大营，一份调润州左营——还有一份。他也不知道调的是什么。只知道往金陵方向。”
“金陵？”周砚舟声音发干，“金陵城里还有驻军——官家前些天调回来的五千人，有一半已经进城待命。可另一半——”
“还有一半还在路上。”李玉敲了敲舆图上金陵南边的几个点，“陵口镇驻了一千水师，方山营驻了八百步卒。如果调令是往这两个方向送的，朕的人已经被调开了。”
周砚舟站起身。他腿还是软的，但他站得很稳。
“臣请旨，立刻派快马把这两处驻军追回来。”
“来不及。调令如果是昨夜发的，人现在早就离开驻地了。”李玉的手指在舆图上移动，划过采石矶，划过润州，最后停在江北那片空白的区域，“赵匡胤玩的是连环计。淮河佯攻，采石矶分兵，润州偷袭，金陵围城——全是为了这一下。他把朕的注意力全部吸在南岸，然后趁朕回援金陵，把朕架在江都的那只手打断了。”
赵三盯着舆图看了很久。
“陛下。陈矩开城门让宋军进来，王仁赡负责调开守军，赵匡胤的目的是打下江都还是拿下乌衣渡？”
“都不是。”李玉的声音忽然冷下去，“他要过江。”
周砚舟的瞳孔猛地收缩。
“江都大营被调走后，那一带的岸防火力已经空了。赵匡胤只需要一个时辰，就能把两千禁军渡到对岸——甚至可能已经在渡了。乌衣渡那二十骑看到的宋军，只是在等他过江。”李玉站起来，走到窗前。
殿外的天已经亮了。江面上有一层薄薄的雾气，看不清江北的动静。但李玉知道，他要看的东西不需要雾气遮。赵匡胤现在站的位置，压根不在江北。
“他玩了这么大一圈，搞了这么多招——其实他一直想做的事只有一件。”李玉回过头，烛光映在他眼底，很平静，“把朕挡在金陵。让他过江。”
赵三喉头滚了滚。
“陛下，宋军若过了江——”
“那这场仗就还没打完。”李玉打断他，“宋军可以从江都往南打，切断金陵与吴国的联系，封锁采石矶北岸，然后围过来。金陵守得住，但会被困死。”
“围城最怕的不是攻城，是断粮。”周砚舟接上话，“金陵城里存粮只够三个月。三个月之后——”
“三个月之后，赵匡胤吃定南唐。”李玉把御案上的舆图卷起来，露出底下那份韩文潮写满字的密信，“但他不知道一件事。”
他看了看周砚舟，又看了看赵三，最后视线落在信上。
“韩文潮死之前，说了一句话。他说只要朕愿意，这条船上还有朕的位置。”李玉把信折起来，塞进袖子，“他还约朕二十一日辰时见面。”
周砚舟一怔。
“今儿好像就是二十一。”赵三说。
“对。”李玉理了理袖口，“所以朕要去赴约。”
裴执安进殿时正好听见这一句。他停住脚，站在阴影里。
“官家要出城？”
“他不是已经死了么。”赵三皱眉。
“韩文潮死了。”李玉走到门口，从裴执安手里接过马鞭，“但邀请朕的那个人，还在江对岸等着。”
周砚舟忽然开口，声音有些发抖。
“官家说的不是韩文潮。”
李玉回头看着他，等他说完。
“官家说的是送信的人。韩文潮只是写了信，但信是谁让他写的，信中那个见面，是谁定的时辰——臣后来查到，那艘画舫的主人姓郑，去年已经被裴执安查抄了，那艘画舫现在没人住，一直泊在岸边，官家如果现在去，船上根本不会有人。”周砚舟上前一步，从袖中取出一个泛黄的羊皮卷，“但臣昨夜在城楼上核对润州营房旧册，发现每月从汴梁到润州的快马里，有一匹过江后不会停，会继续往南，一直跑到建康——跑到金陵。这匹马的记录，臣对照了韩文潮那几封信的日期，几乎每一次，韩文潮送出信后的第三日，这匹马就会从金陵返回汴梁。韩文潮还有上家。”
李玉握着马鞭的手停了。
“上家在哪。”
周砚舟没有直接回答。他抬头看着李玉，眼里的血丝像碎了的瓷器纹路。
“老臣请求随驾。”
裴执安从阴影里走出来，手里多了一把窄刃短刀。他把短刀搁在周砚舟面前的桌上，刀身泛着冷光，刀柄还带着体温。
“拿得动么。”
周砚舟低头看了一眼那把刀。他的手指缠着布条，虎口的血痂还是新的。他把手覆上去，手指弯了弯，握住刀柄。
“握得住。”
裴执安没说话。他后退一步，重新退进阴影里。
李玉甩开马鞭，大步走出殿门。
殿外阳光刺眼，青龙旗在城楼上扯得笔直。江风呼呼地灌进殿来，吹得案上的烛火摇摇欲坠，最终噗地灭了。
一片轻烟散开。
赵三追出来时，李玉已经翻身上了马。
马是匹黑马，脖颈上还沾着昨夜的血，已经干成褐色。李玉攥着缰绳，回头看了眼追上来的赵三。
“你骑过禁军的马。你说说，赵匡胤亲率的那批禁军，日行多少里。”
“八十。若是不计马力，日夜兼程，能上百里。”
“那两千禁军从乌衣渡往南，三日能打到哪里。”
赵三沉默了一息。
“能围金陵。”
李玉没再问。他一夹马腹，黑马扬蹄，冲出宫门。马蹄铁敲在石板街上，碎响急促如鼓。
赵三紧追两步，忽然在宫门口站住了。
他盯着李玉远去的背影，又回头看了一眼崇政殿的方向。殿里烛火已灭，只剩周砚舟和裴执安还站在那儿。周砚舟攥着那把短刀，刀身上的布条已经被手汗泅湿了一截。裴执安站在阴影里，看不清表情。
“赵千户。”身后有人叫。
赵三回头，是个年轻的内侍，跑得满头是汗。
“张将军让小的传话——石敢当的石统领已经进城了，人在西门，带了四百残兵。石统领说想见陛下。”
“陛下出城了。”赵三说，“你让石统领先去军器监领一批新箭，他那四百人先在西门歇着。陛下回来之前，金陵城防归刘仁瞻管。”
内侍愣住。
“陛下出城了？这时候出城？”
赵三没解释。他摆了摆手，大步往西门走。走出十来步，他又停下来，回头望了一眼城楼的方向。城楼上那面青龙旗还在飘，旗尾焦黑，但旗面还算完整。
金陵城还没输。
但赌局才刚开始。
赵三加快了步子。他得赶在石敢当发火之前到西门——那个老家伙的脾气，满南唐水师都知道。润州丢了大半条命，回来要是见不着陛下，能把城门楼子掀了。
李玉从崇政殿出来的时候，台阶上蹲着个老卒。老卒抱着膝盖，下巴搁在胳膊上，睡得很沉。身上的甲叶被血凝成一片一片，像干涸的河床泥。李玉没叫醒他，绕过去，走下台阶。
宫门外，街面上还有昨夜激战留下的痕迹。石板缝里嵌着断箭杆，墙根下堆着砸碎的门板，一辆板车歪在巷口，车轮陷进被血浸软了的泥里。有人在收殓尸体。两个民夫抬着担架从巷子里出来，担架上躺着个半大小子，脸被烟熏得黢黑，胸口还插着半截矛尖。后面跟了个妇人，妇人没哭，只是跟着担架走，一步一挨，手里攥着那小子的鞋。
李玉站住了。
那妇人经过他身边时，抬眼看了他一下。眼神是空的，没认出他是谁。然后她低下头，继续往前走，攥着那双鞋。
“陛下。”张伟从身后跟上来，盔甲上的泥还没擦干净，“萧相国在城楼等您，说有事要禀。”
李玉没应声。他盯着那妇人走远的背影，直到她拐进另一条巷子才收回视线。
“先不急。让人把昨夜阵亡的名单整理出来。每一个名字都要记清楚。籍贯、年龄、家里还有谁。”他停了停，“阵亡将士的尸首，一具都不许丢。能找到的，全找回来。”
张伟愣了一下。
“臣这就去办。”
周砚舟靠在城楼垛口上，整个人像是被抽走了骨头。袖口磨破了，手指上缠着布条，布条上全是血痂。昨夜递了一夜的箭，虎口震裂了好几回。
李玉走上城楼时，他正阖着眼，下巴抵在胸口，像是睡着了。但李玉刚走到他面前，他就睁开了眼。
“官家。”他要起身行礼。
李玉按住他肩膀。
“别动。”
周砚舟没坚持。他不是那种会虚礼的人。李玉在他旁边坐下，背靠着冰凉的石垛。城下是开阔的江滩，一夜激战后，滩涂上到处是翻倒的攻城车、折断的云梯、炸碎的木料。江风从北岸吹过来，带着一股焦糊味。
“昨夜折了多少人。”李玉问。
周砚舟沉默了一会儿。
“城防军阵亡三百七十二，伤者过千。新兵最多，很多人第一次上城就没了。”他说话时声音哑得厉害，“有个孩子，看着不过十五六岁。被火烧着了，没叫疼。他从城墙上跳下去，抱住一个扛撞锤的宋兵，一起摔死在城下。”
李玉没说话。
周砚舟从怀里掏出半块饼，饼上沾着血。他看了一眼，又把饼塞回去。
“臣在城楼上看着官家从侧翼冲进去的时候——”他顿了顿，“官家身边就那点人，冲五万人的阵。臣当时想，完了。”
“那你开城门干什么。”
周砚舟转过头，看着李玉。
“官家都冲了，臣还能干看着？”
李玉笑了。笑得很淡，转瞬即逝。
“韩文潮在天牢里自尽了。”周砚舟忽然开口，“臣昨晚听说了。”
李玉没接话。韩文潮已死的消息他下令封锁，但周砚舟自己猜到，那是另一回事。
“他约臣二十一日辰时画舫相见。”周砚舟望向烟波浩渺的江面，雾气还没散尽，“臣后来想了很久。他那封信，字字句句都在说臣当年的仕途，说先帝对臣的知遇之恩。他说只要臣愿意，这条船上还有臣的位置。”
“你回他了么。”
“没有。”周砚舟摇头，“臣把那封信压在书房案头，压了三天。第三天夜里，臣去了秦淮河。”
李玉挑眉。
“臣不是去赴约。”周砚舟说，“臣站在岸边，隔了一条河，看着那艘画舫。看了很久。然后臣就回来了。”
“回来之后呢。”
“第二天早朝，臣写了弹劾韩文潮的奏章。”周砚舟的声音很平静，“臣想了很久，想到最后，忽然想明白一件事——韩文潮要臣上的那条船，是往回开的。而臣这把老骨头，还想往前看看。”
他顿了顿，从袖子里摸出一样东西。
是把刀。裴执安昨夜给他的那把窄刃短刀。刀身还裹着布，他慢慢解开，露出刃口上一道细长的磨痕。
“官家知道臣为什么收下这把刀吗。”周砚舟看着刀刃，“臣在城楼上站了一夜，腿是软的，手是抖的。但臣心里清楚——臣怕的不是死。臣怕的是死了之后，史书上写臣一句‘周砚舟，南唐旧臣，殉节而已’。臣不想只值这一句话。”
他把刀搁在膝上。
“臣今年三十八。先帝在时，臣是状元。先帝夸臣‘有经纬之才’。可臣做了什么？臣替先帝拟了十年诏书，字字句句都在说‘祖宗之法不可废’。到头来，金陵城差点被宋军攻破。臣守在城楼上，看见官家带着人冲出去的那一刻，臣忽然想——如果昨夜城破了，臣死在城楼上，史书上除了那句‘殉节’，还能写什么？臣这辈子，修了几条渠？改了几条法？喂饱了几个百姓？一个都没有。”
周砚舟抬起头，眼睛里全是血丝，但眼神是从未有过的亮。
“所以臣收下这把刀。臣想试试——臣这把老骨头，还能不能做点别的。”
李玉看着那把刀。刀刃上倒映着晨光，也倒映着周砚舟那张苍白的脸。
“你会用么。”
“不会。”周砚舟说，“但臣可以学。臣可以先从能做的事做起——比如替官家把江都的事查清楚。”
李玉沉默了一会儿，站起身。
“刀收好。今天用不上。”他顿了顿，“但迟早用得上。”
周砚舟把刀重新裹好，塞进袖子里。那截布条从他袖口露出一角，上面还有昨夜的血迹。
“你留在城楼上，替朕看着江面。朕让人送早饭上来。”
周砚舟拱手。
“谢官家。”
临时的祭坛设在城楼下的空地。没有香案，没有牌位，只有一张方桌。桌上摆着昨夜阵亡将士的名册，厚厚一摞，纸边被风吹得哗哗响。纸面上全是血手印，有些名字已经模糊得认不出来。
李玉站在桌前，手里捏着三炷香。
周围站着百来个还能站得起来的守城兵，一个个浑身带伤，盔甲残破，脸上是打完仗后那种茫然的疲惫。更多的是百姓。妇人抱着孩子，老人拄着拐杖，挤在巷口和墙根下，密密匝匝，没人说话。
李玉把香举过头顶。
“朕今天说的话，你们听好。”
他没有自称朕。他也没用臣子拟的祭文。那些骈四俪六的文辞，他一个字都没看。
“昨夜金陵城外，死了很多人。宋军死了一千二百，南唐军死了五百八十六。”他顿了顿，“加上之前在采石矶死的，润州死的，淮河死的——朕自己也算不清了。”
人群里有抽泣声。
“他们死的值不值，朕现在不说。朕说了不算。但朕能说的，朕能做主的——他们的爹娘、妻儿，从今天起，免赋税三年。抚恤银子，朝廷发双倍。人死了，银子抵不了命，但银子能买粮食，能盖房子，能让孩子念书。”
他把香插进桌上的陶罐里。
“还有。昨夜立了功的人，朕要提拔。不论出身，不论门第。会带兵的，能打仗的，能修城池的，能造武器的——朕全要。你们自己觉得够格的，找你们的将官报上来。将官觉得不够格的，朕亲自看。”
话音落下，没人鼓掌。只有风声。
一个老妪挤开人群，颤巍巍走到桌前。她手里攥着个布包，布包打开，里面是三个鸡蛋。
“官家。”她声音抖得厉害，“我家阿四昨夜守城死了。他爱吃鸡蛋。这三个蛋，给他供上。”
她把鸡蛋搁在名册旁边。鸡蛋白得像骨头。
李玉没拦她。他弯腰，把那三个鸡蛋挪到名册的最上面。
人群里又走出几个人。有人在桌上搁了半壶酒，有人搁了双布鞋，有人搁了块干粮。东西越堆越多，名册被埋进去半截。
李玉转过身，看向身后那些浑身是伤的兵。
“刘仁瞻。”
刘仁瞻出列，右臂还吊在脖子上，脸白得像纸。
“臣在。”
“守城这几天，有哪个兵让你觉得——这人将来能当将官。”
刘仁瞻想了想。
“有个叫陈五的。他原是城防军的火头军，本来不管打仗。昨夜末将看他一个人扛了二十斤火药往城楼上送，来回跑了七趟。第七趟的时候，宋军的箭扎进他大腿，他把箭杆掰断了继续跑。末将记得他。”
“陈五在哪。”
人群里挤出个瘦高个。二十四五岁，脸上有灶灰，左大腿缠着布条，布条上洇出血迹。
“小的在。”
李玉打量他。
“你一个火头军，为什么扛火药上城。”
陈五的眼睛很亮，声音却磕巴得厉害。
“回、回官家。小的原本是想偷看城楼上怎么打仗的。结果一看，没人扛火药了。前头的火药桶都空了，炮手在喊。小的就、就扛了。”
李玉笑了。
“从今天起，你不是火头军了。朕封你为百夫长，去找刘仁瞻领兵。”
陈五愣在原地。旁边有人捅了他一下，他才扑通跪下来，连头都不会磕了。
“谢、谢官家！”
李玉伸手，虚扶他起来。
“别磕头。有这力气，留着扛火药。”
虞素问的工作室里全是铁锈味。
两张长桌拼在一起，上面铺满了图纸和零件。炮管的残骸截成三段搁在桌角，断面处能看见炸开时留下的裂纹，像干涸的河床。虞素问挽着袖子，手指在图纸上飞快划拉，往旁边一伸手。
“三号扳手。”
没人递过来。她自己扭头看，发现助手阿药趴在另一桌上睡着了，脑袋底下压着一叠还没晾干的火药配方纸。
虞素问没叫他。她自己翻遍工具箱，找到扳手，回头继续拧炮管底座上的螺栓。螺栓生锈了，拧不动。她换了个角度，憋红了脸，螺栓纹丝不动。
门从外面推开。
李玉进来时，虞素问正用膝盖顶着底座，整个人压在扳手上，咬牙切齿。她看见李玉进门，没松开扳手，也没行礼，只抬头说了一句。
“陛下，帮臣按着底座。”
李玉走过去，两手按住炮管底座。虞素问再一使劲，螺栓咔哒一声松了。
“陛下怎么来了。”
“来看看你昨晚没炸死的成果。”李玉扫了一眼桌上那截炸裂的炮管，断口处铁质呈现蜂窝状，气泡密密麻麻，“这是炸膛的那个？”
“嗯。第十一号。装药量超了四分之一，铁质没淬透，打第三发就炸了。”虞素问直起腰，把扳手搁桌上，拿抹布擦手上的铁锈，“不过炸得好。”
“炸得好？”
“炸了才知道这截炮管哪处软。陛下你看这断口的气泡——这边气泡大，这边气泡小。气泡大说明这截铁水没搅匀，杂质多，淬火时温度不够，降温太快，铁质就变脆了。”她拿手指戳戳炮管残骸，“下次把这一截的模具加厚三分，淬火水温降低两度，稳个半盏茶的工夫，应该就不会再有气泡了。”
李玉看着她手指上被火星烫出的泡，新旧叠在一起，有些已经成了茧。
“科学院还有多少能用的炮。”
“成品十五门。加上这几次炸坏返修的，月底大概能凑到二十二。”虞素问从图纸堆里抽出张单子，上面密密麻麻列着数字，“但比口径太小，杀伤力不够。陛下你说过的那种能打一里的、能塞进火铳里的铁管子——臣试了四次，四次都炸。最惨的一次，管子炸开把臣的眉毛燎没了半边。”
她说着，把额前碎发撩开。右眉确实少了半截。
“不急。”李玉从袖子里掏出张叠好的纸，“你先看这个。”
虞素问接过纸展开，眼神一下子变了。
纸上是李玉画的原理图——火铳枪管的挤压成型工艺。模具要分内模外模，铁水浇进去之后用螺旋压紧，冷却时保持压力，让铁质更密实。图旁边还有密密麻麻的标注，字迹潦草，但每一条都直戳要害。
“陛下这图——”
“别问朕怎么知道的。就说能不能做。”
虞素问盯着图看了很久。咬住下唇，手指在空中虚画。忽然她抬头，眼里亮得灼人。
“能。但要加一个步骤。浇完铁水后，趁还没冷却，再压一轮。把气泡挤出去。”她拔腿就往桌案走，抓起炭笔在纸上画了起来，“陛下你看这个压紧的力——如果改成螺旋加压，更省力，力道也更均匀。”
李玉站在她身后，看她在图纸上飞快地加着线。虞素问画图的姿势很古怪，整个人几乎趴在桌上，左手压纸，右手画线，左撇子的力道总把纸张推得歪歪扭扭。
“火药配方那小子叫什么名字来着。”李玉忽然问。
“阿药。”虞素问没抬头，“他昨晚就睡在工作室，调了七次配方。第七次总算把硝的比例从六成调到了七成三。试炸的时候把墙熏黄了一片。臣回头叫人重新粉刷。”
李玉看了一眼趴在桌上睡得死沉的阿药。十六七岁的少年，眼角还有火药残渍，袖子被烧出好几个洞。
“给他多发半年俸禄。”
虞素问终于抬起头。
“臣替他谢陛下。”
李玉正要再说，门外传来急促的脚步声。
张伟推门进来，脸色铁青。盔甲上溅着泥点，手心捏着份帛书，帛书边缘被手汗泅湿了一圈。
“陛下。”张伟的声音压得很低，“乌衣渡急报。孙德胜快马传回来的。”
李玉接过帛书。展开。
看清字的那一刻，李玉的手指僵了一下。
虞素问停笔，回过头看他。
“陛下？”
李玉把帛书折起，塞进袖子里。
“没事。你继续做。”他转向张伟，“孙德胜现在人在哪。”
“信是在辰时从乌衣渡发出的。按时辰算，他本人应该已经到了江都。”
“传令。让石敢当的润州残兵回金陵休整，崔林之的炮船暂留采石矶江面，没朕的命令不许移动。”李玉往门口走，步伐很快，“还有——把赵三叫来。”
“赵三？”张伟愣了一瞬，“他在军器监帮忙修箭垛。”
“修什么箭垛。让他洗干净手上的木刺，来崇政殿。”李玉已经走到门边，又回头，“再派人去城楼，把周砚舟也请过来。告诉他，腿软的让人扶着。这事他得来。”
张伟抱拳应下，转身就跑。
虞素问站在桌边，手里还攥着炭笔。炭笔头断了，她没发觉。
李玉忽然回头，看着她。
“你那二十二门新炮，什么时候能拉到城墙上。”
“最快还要四天。”
“三天。”李玉的声音很干脆，“三天后，朕要看见十二门炮架在城墙上。另外那十门别架——拆成零件装船，准备往江都运。”
虞素问吸了口气。
“臣这就安排。”
虞清商从门外进来，手里端着碗粥，正撞上李玉大步往出走。她侧身让开，粥碗里的粥晃了晃，没洒。
“陛下。”她声音硬邦邦的，“素问昨天到现在没吃过一口饭。这粥放这儿了，她吃不吃，臣不管。但陛下要再给她加任务——”
“虞清商。”虞素问从屋里探出头，眉毛拧着，“别多嘴。”
李玉看了虞清商一眼。她的眼睛是冷的，但端碗的手，指节稳得没有一丝颤。
“给她加两个助手。你来挑。”
虞清商沉默一息，然后行礼。
“谢陛下。”
崇政殿里只有三个人。
李玉坐在御案后，把孙德胜那份帛书摊开，压在舆图上。舆图上金陵到江都那条弧线，被他昨夜用指甲划出一道痕。
周砚舟进来时腿确实有些软。他扶着殿柱站稳，袖口上还沾着城楼的灰。赵三跟在后面，手上的木刺没洗净，指缝里全是碎屑。
“把门关上。”李玉说。
殿门合拢。光线暗下去，只剩下案上的烛火在跳。
“乌衣渡的二十骑，今日卯时三刻，发现宋军骑兵。”李玉的声音很平，“不是曹彬的残兵。是赵匡胤亲率的禁军——从江都方向往南移动。人数约两千。卯时三刻，二十骑看见宋军的时候，前队距乌衣渡已不足十里。”
周砚舟的背脊一下子挺直了。
赵三的脸色也变了，但没有出声。他在等李玉说完。
“孙德胜昨夜靠岸，今早到江都时，江都大营还在。但营中兵马只有一千三百，其余的人被调走了——去了哪，什么时候被调走的，江都大营主将说不清楚。他说昨夜接到一份调令，加盖监军大印，命他连夜移营，往乌衣渡以北三十里驻扎。”李玉顿了顿，“他去了。到了之后发现空无一人。”
周砚舟的指节捏得发白。
“调令是假的。”
“假的。但监军大印是真的。”李玉从帛书底下抽出另一张纸，“监军陈矩，已经在天牢里了。裴执安昨晚查到他在润州码头失守当晚收了一封信，信是从江都对岸的宋军大营送过来的。收信的当晚，他把虎符交给了一个自称润州水师派来的校尉——那个校尉不叫丁沛，叫王仁赡，是赵普的门生。”
赵三终于开口。
“王仁赡这人，臣在汴京见过几次。赵普手底下最阴的一个人。他不领军，不拿刀，专门替赵普干脏活。陛下说的那份假调令——臣猜是陈矩写了还盖了印，王仁赡负责往外送。”
“是送出去了。但送的不止一份。”李玉说，“孙德胜在江都找到陈矩的副手，副手说昨夜一共送出去三份调令。一份调江都大营，一份调润州左营——还有一份。他也不知道调的是什么。只知道往金陵方向。”
“金陵？”周砚舟声音发干，“金陵城里还有驻军——官家前些天调回来的五千人，有一半已经进城待命。可另一半——”
“还有一半还在路上。”李玉敲了敲舆图上金陵南边的几个点，“陵口镇驻了一千水师，方山营驻了八百步卒。如果调令是往这两个方向送的，朕的人已经被调开了。”
周砚舟站起身。他腿还是软的，但他站得很稳。
“臣请旨，立刻派快马把这两处驻军追回来。”
“来不及。调令如果是昨夜发的，人现在早就离开驻地了。”李玉的手指在舆图上移动，划过采石矶，划过润州，最后停在江北那片空白的区域，“赵匡胤玩的是连环计。淮河佯攻，采石矶分兵，润州偷袭，金陵围城——全是为了这一下。他把朕的注意力全部吸在南岸，然后趁朕回援金陵，把朕架在江都的那只手打断了。”
赵三盯着舆图看了很久。
“陛下。陈矩开城门让宋军进来，王仁赡负责调开守军，赵匡胤的目的是打下江都还是拿下乌衣渡？”
“都不是。”李玉的声音忽然冷下去，“他要过江。”
周砚舟的瞳孔猛地收缩。
“江都大营被调走后，那一带的岸防火力已经空了。赵匡胤只需要一个时辰，就能把两千禁军渡到对岸——甚至可能已经在渡了。乌衣渡那二十骑看到的宋军，只是在等他过江。”李玉站起来，走到窗前。
殿外的天已经亮了。江面上有一层薄薄的雾气，看不清江北的动静。但李玉知道，他要看的东西不需要雾气遮。赵匡胤现在站的位置，压根不在江北。
“他玩了这么大一圈，搞了这么多招——其实他一直想做的事只有一件。”李玉回过头，烛光映在他眼底，很平静，“把朕挡在金陵。让他过江。”
赵三喉头滚了滚。
“陛下，宋军若过了江——”
“那这场仗就还没打完。”李玉打断他，“宋军可以从江都往南打，切断金陵与吴国的联系，封锁采石矶北岸，然后围过来。金陵守得住，但会被困死。”
“围城最怕的不是攻城，是断粮。”周砚舟接上话，“金陵城里存粮只够三个月。三个月之后——”
“三个月之后，赵匡胤吃定南唐。”李玉把御案上的舆图卷起来，露出底下那份韩文潮写满字的密信，“但他不知道一件事。”
他看了看周砚舟，又看了看赵三，最后视线落在信上。
“韩文潮死之前，说了一句话。他说只要朕愿意，这条船上还有朕的位置。”李玉把信折起来，塞进袖子，“他还约朕二十一日辰时见面。”
周砚舟一怔。
“今儿好像就是二十一。”赵三说。
“对。”李玉理了理袖口，“所以朕要去赴约。”
裴执安进殿时正好听见这一句。他停住脚，站在阴影里。
“官家要出城？”
“他不是已经死了么。”赵三皱眉。
“韩文潮死了。”李玉走到门口，从裴执安手里接过马鞭，“但邀请朕的那个人，还在江对岸等着。”
周砚舟忽然开口，声音有些发抖。
“官家说的不是韩文潮。”
李玉回头看着他，等他说完。
“官家说的是送信的人。韩文潮只是写了信，但信是谁让他写的，信中那个见面，是谁定的时辰——臣后来查到，那艘画舫的主人姓郑，去年已经被裴执安查抄了，那艘画舫现在没人住，一直泊在岸边，官家如果现在去，船上根本不会有人。”周砚舟上前一步，从袖中取出一个泛黄的羊皮卷，“但臣昨夜在城楼上核对润州营房旧册，发现每月从汴梁到润州的快马里，有一匹过江后不会停，会继续往南，一直跑到建康——跑到金陵。这匹马的记录，臣对照了韩文潮那几封信的日期，几乎每一次，韩文潮送出信后的第三日，这匹马就会从金陵返回汴梁。韩文潮还有上家。”
李玉握着马鞭的手停了。
“上家在哪。”
周砚舟没有直接回答。他抬头看着李玉，眼里的血丝像碎了的瓷器纹路。
“老臣请求随驾。”
裴执安从阴影里走出来，手里多了一把窄刃短刀。他把短刀搁在周砚舟面前的桌上，刀身泛着冷光，刀柄还带着体温。
“拿得动么。”
周砚舟低头看了一眼那把刀。他的手指缠着布条，虎口的血痂还是新的。他把手覆上去，手指弯了弯，握住刀柄。
“握得住。”
裴执安没说话。他后退一步，重新退进阴影里。
李玉甩开马鞭，大步走出殿门。
殿外阳光刺眼，青龙旗在城楼上扯得笔直。江风呼呼地灌进殿来，吹得案上的烛火摇摇欲坠，最终噗地灭了。
一片轻烟散开。
赵三追出来时，李玉已经翻身上了马。
马是匹黑马，脖颈上还沾着昨夜的血，已经干成褐色。李玉攥着缰绳，回头看了眼追上来的赵三。
“你骑过禁军的马。你说说，赵匡胤亲率的那批禁军，日行多少里。”
“八十。若是不计马力，日夜兼程，能上百里。”
“那两千禁军从乌衣渡往南，三日能打到哪里。”
赵三沉默了一息。
“能围金陵。”
李玉没再问。他一夹马腹，黑马扬蹄，冲出宫门。马蹄铁敲在石板街上，碎响急促如鼓。
赵三紧追两步，忽然在宫门口站住了。
他盯着李玉远去的背影，又回头看了一眼崇政殿的方向。殿里烛火已灭，只剩周砚舟和裴执安还站在那儿。周砚舟攥着那把短刀，刀身上的布条已经被手汗泅湿了一截。裴执安站在阴影里，看不清表情。
“赵千户。”身后有人叫。
赵三回头，是个年轻的内侍，跑得满头是汗。
“张将军让小的传话——石敢当的石统领已经进城了，人在西门，带了四百残兵。石统领说想见陛下。”
“陛下出城了。”赵三说，“你让石统领先去军器监领一批新箭，他那四百人先在西门歇着。陛下回来之前，金陵城防归刘仁瞻管。”
内侍愣住。
“陛下出城了？这时候出城？”
赵三没解释。他摆了摆手，大步往西门走。走出十来步，他又停下来，回头望了一眼城楼的方向。城楼上那面青龙旗还在飘，旗尾焦黑，但旗面还算完整。
金陵城还没输。
但赌局才刚开始。
赵三加快了步子。他得赶在石敢当发火之前到西门——那个老家伙的脾气，满南唐水师都知道。润州丢了大半条命，回来要是见不着陛下，能把城门楼子掀了。