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科举兴家:带着全家改换门庭 第895章 木炭

    回到方家,天气就不太好,总是阴沉沉的。

    出门的风刮在脸上更是疼得厉害。

    一直等到四五日后,天才稍稍放晴。

    顾远山这才动身准备去外城寻访张安生。

    他提着早就准备好的两盒糕点,还有一方新墨,当作是庆祝张安生赴任的贺礼。

    ……

    才刚从偏门走出来,没走几步,就瞧见巷子口立着一位卖炭翁。

    顾远山微微有些意外。

    不是因为那老人穿着多么破旧,而是因为方家住的地方虽不像京城内圈的高官府邸,但也是小官清流,或是有头有脸的商人住所。

    平日里在这边,压根不会见到穷苦百姓来卖东西。

    是以,顾远山才这般震惊。

    不过,震惊归震惊,他还是不打算多管闲事。

    只是依旧迈着步子往巷子口去罢了。

    ……

    待走得近了,能看见老人身着打满补丁的旧棉袄,身后的板车压着沉重的炭块。

    他鬓发花白,在寒风里缩着身子,却不敢高声吆喝。

    待顾远山走到近前时,他还往旁边躲了躲,像是怕碍着路一般。

    顾远山稍稍颔首致谢,提着贺礼正准备往前走之时。

    却见那巷子口的一户不大不小宅院前的护卫和老者推搡了起来。

    不知是不是嫌弃老者方才退后的几步脏了他们家的门口还是……

    顾远回过头时,见到的就是两名身强力壮的护卫挥着手将老者推了个趔趄。

    那老者满脸的胆怯,但却还是努力稳住了身形。

    只是……他一边道歉,但脚步却是没有挪动半分,依旧站在那车炭块旁。

    ……

    眼见老者不愿离去,那护卫气恼,正准备上手打人之时,顾远山快步走了过来。

    “慢着!”

    “你有什么话好好说就是,怎么还光天化日动手打人?”

    那护卫抬头,见顾远山身着青布长衫,也不敢随意得罪。

    只是他仍是恼怒地看向老者。

    “这老头站在我们府门前一早上了,如今还不肯离去,若是待会儿老爷回来,定是要问罪我等!”

    ……

    顾远山转头看了看畏畏缩缩的老者,又看了看恼怒不已,害怕责罚的护卫。

    最后,只好拱了拱手。

    “在下是住在前头方家的举人顾远山,小哥你莫要着急,待我前去问清缘由,再让他离去,不会让你们被责罚的。”

    听到顾远山自报家门,又看着他一介举人竟对自己一个小小护卫这般客气,那人不由缓和了神情。

    他挠了挠头,退后了几步。

    “那公子您去问问,看那老人到底是怎么回事。”

    说着,他不好意思笑了笑。

    “方才我们也是太气了,怕老爷责罚,这才动作粗鲁了些,您莫怪。”

    顾远山抿唇笑了笑,并没有追究,只是转过身去,看向那眼巴巴望着自己的老者。

    ……

    暗暗叹了口气,顾远山这才上前,温声询问:

    “老丈,这般天寒地冻,为何特意来此处卖炭?”

    说着,怕他不懂规矩,又补充道,“这一带都是官家住所,规矩严,是不许在此做买卖的。”

    官宦聚居之地讲究体面,向来容不下沿街叫卖的底层商贩。

    一般的商贩也是懂得这个道理,从不敢踏足。

    只是……这老者不知怎么会来这里,还不愿离开。

    ……

    老人身子冻得不住发抖,脸上愁云密布。

    看顾远山温声细语,又看那两个凶神恶煞的护卫不再驱逐,他才苦声道出原委:

    “早前这户人家说好定下我这车炭,我天不亮就起身赶路,哪知到了地方,对方又临时变卦,说用不着了。”

    他话音渐低,想起家中光景,语气里满是酸楚。

    “出门前我还同家里的小孙儿许诺,今儿卖了炭,就买串糖葫芦给他解馋。”

    “眼瞅着年关将近,家里半点肉荤都还没置办……”

    说到这儿,老人眼底泛起湿意,连忙抬手揉了揉眼角,强压下酸涩。

    转瞬他又扯出一抹勉强的笑,对着顾远山拱手道谢。

    “多谢公子好意,不敢劳您费心。”

    “留在此处也是为难那两位小哥,我再推着车去别处碰碰运气便是。”

    说罢,老人攥紧车把,就要费力拉动板车。

    寒风卷着尘土掠过,板车上的木炭微微晃动,他佝偻的背影瞧着愈发单薄。

    ……

    目光落在老人那双布满老茧,肤色黢黑,指缝嵌着炭灰……连手背都冻得裂开道道血口子的手上。

    顾远山心里阵阵发酸。

    看年岁,老人和自家阿爷相仿。

    本该在家安享清闲,如今却顶着凛凛寒风,为了一家人的温饱四处奔波,实在叫人不忍。

    看来,无论是在云梦县,还是燕京,都有许多在底层四处奔波谋生的百姓……

    ……

    如今兜里有了余钱的顾远山忍不住同情心泛滥起来。

    可看着那满满一车木炭,他还是不由皱紧了眉头。

    方家过冬的炭火早就在入冬前就批量采办齐备。

    库房里囤得充足,断然不会再额外收下这来路零散,品质也一般的炭。

    可眼睁睁看着老人空手折返,他又实在做不到袖手旁观。

    ……

    正踌躇间,他脑中忽然灵光一闪,紧锁的眉头稍稍舒展。

    顾远山快步上前,伸手拦住正要动身的老者。

    “老丈请留步。”

    顾远山放缓语调问道,“不知这一车炭火,总共要多少银子?”

    只要价钱公道,他便索性全数买下。

    方家用不上,可想必有人正是需要的时候。

    自己就当尽一份绵薄心意,帮老人解了眼前的难处。

    ……

    老人闻言猛地停住脚步。

    他先是一愣,布满风霜的脸上满是意外。

    很快,浑浊的眼睛里瞬间亮起一丝微光。

    他下意识搓了搓冻得发僵的双手,又低头看了看满车黑炭,一时间竟有些不敢相信。

    “公、公子,您当真要买下这一车?”

    他声音带着颤音,怕是自己听错了。

    方才接连被人驱赶,毁约。

    本以为今日注定空手而归。

    眼下突如其来的转机,让他又惊又喜。

    ……

    老人见顾远山认真点头,他这才稍稍定了定神。

    他掰着指头粗略算了算,老实回道:

    “回公子,按市价算,这木炭一文钱一斤,这一车炭一共是五百斤,您若是想买,给我三百文就成。”