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神雕之龙腾四海 第593章 渡口

    第593章·渡口

    陆展元沿着洛水,又走了几日。

    这一路,世道愈发不太平。他时时能遇见往逃难的流民,也偶尔撞见几个神色仓皇、绕道走的行人。好些地方,村子空了大半,田里荒着,连狗都少见。他听人私下说,黄河边金国兵跟蒙古兵打了大仗,败下来的散兵游勇,加上蒙古的探子,都在这一带转悠,凶得很。

    他心里把师傅丘处机的话又过了几遍:豫西这地方,明面上是金国的地界,实则早乱了套。这一趟历练,什么牛鬼蛇神都能遇上。

    这日午后,他来到一处大渡口。

    黄河到了这里,河面豁然开阔,浊浪滚滚,一眼望不到头。渡口码头上,帆樯林立,大小船只挤挤挨挨,有载货的商船,有载人的渡船,也有捕鱼的渔船。岸上更是热闹,脚夫扛着大包小包,商贩扯着嗓子叫卖,人来人往,倒像是个兴旺的所在。

    可陆展元才站了片刻,就觉出不对劲。

    码头上的人虽然多,可一个个的都低着头,走路快,说话声压得极低,像是怕惊动了什么人。几个商贩叫卖,也只敢小声吆喝几句,眼睛不住地往码头东头瞟,神色里带着几分忌惮和畏惧。

    陆展元顺着他们的目光看过去——码头东头,搭着一片青布棚子,棚子下摆着几张桌,坐着几个穿水靠、腰挎短刀的汉子。为首一个,五大三粗,光头,脸上横着几道疤,正翘着二郎腿,叼着根烟杆,慢悠悠地,看着码头上来往的船只。

    几个想靠岸的船家,船还没停稳,就先有人跳上岸,猫着腰,快步走到那棚子前,恭恭敬敬地,从怀里掏出一串铜钱,搁在桌上。那光头汉子用烟杆拨了拨,数也不数,往怀里一揣,挥挥手,那船家才如蒙大赦,赶紧走了。

    陆展元在边上看了半晌,又听了会儿旁边人的低声议论,渐渐明白了。

    原来这渡口,早被一伙叫黄河帮的人占了。那光头汉子,是黄河帮在此地的头目。凡在这渡口过河、靠岸的船只,都得交一份渡河钱码头钱,多少由黄河帮说了算。交得起的,平平安安;交不起的,轻则挨顿打、砸了船,重则……

    旁边一个赶脚的老汉,压着嗓子对同伴道:……听说上头那位鬼门龙王沙通天,不只是占着这渡口,沿河上下几十里,都是他黄河帮的天下。谁要是不服,交了银子还想闹,那可就别想活着过这条河了。

    陆展元心头一凛。

    鬼门龙王沙通天——他下山前,听师傅丘处机提过这个名字。那是黄河帮的帮主,横行河朔的凶人,手下还有几个得意的徒弟,号称黄河四鬼,一个赛一个的歹毒。师傅说,此人武功不算顶高,却心狠手辣,又仗着黄河天险,在这一带称王称霸,连官府都奈何他不得。

    他原以为,黄河帮离他还远,没想到,这才几日的路程,就撞上了。

    正思量间,码头上忽然一阵骚动。

    陆展元抬眼看去,只见一条小渔船靠了岸,船上一个年迈的老船夫,正颤巍巍地扶着船帮要往上爬。那光头汉子使了个眼色,两个黄河帮的帮众便大步上前,一把将那老船夫按在船板上。

    又是你!一个帮众喝道,上回的渡河钱还没交清,今日还敢来?

    那老船夫吓得连连作揖:大爷,大爷行行好,老汉我这几日没拉到买卖,实在是……实在是拿不出钱来……等我攒够了,一定补上,一定补上……

    那帮众笑了,你拿什么补?他说着,一脚踹在渔船船帮上,地一声,船帮裂开一条缝,河水咕嘟咕嘟地灌了进去。老船夫一声跪在船板上,哭喊着扑过去堵那裂缝,却哪里堵得住。

    四周的人,都远远地围观,却没有一个敢上前。

    陆展元站在人群里,看着那老船夫抱着破船痛哭的样子,心里那股火,地一下,就窜了上来。

    他想起柳镇的张员外,想起那个被拖走闺女的老汉,想起这一路上见到的种种……这世上的恶,怎么就这样多?

    他攥紧了拳头,几乎要忍不住上前。

    可他又生生压住了。他抬起头,看了看码头东头那棚子下坐着的、斜眼睥睨的光头汉子,又数了数码头上那些腰挎短刀、来回走动的黄河帮帮众——少说也有二三十个,个个都带着家伙。

    他不是怕,他只是想起师傅的话:行走江湖,光有血性不够,还得会掂量自己几斤几两。他一个十二三岁的孩子,孤身一人,强龙不压地头蛇,若是莽撞地冲上去,不仅救不了那老船夫,只怕自己也要陷在这里。

    他心里飞快地转着主意。

    他没有立刻上前,只是把目光,从老船夫身上,移到了那条正渐渐下沉的破渔船上——

    那船缝里漏进来的水,越来越多,老船夫的哭喊,也越来越凄切。

    陆展元的眉头,拧成了一个疙瘩。

    他心里忽然有了个计较。

    他没有莽撞地冲上去。他看得出来,这黄河帮在渡口扎根已久,人多势众,硬碰硬,他讨不了好——他一个半大孩子,就算功夫再俊,也架不住这二三十条汉子一拥而上。

    但他也不打算干看着。

    他眼珠一转,装作看热闹的人,悄悄往前挪了几步,混到了人群前头。他又听了几句那帮众与老船夫的争执,渐渐听明白了——这老船夫不是头一回欠账,黄河帮是铁了心要拿他立威,杀鸡儆猴,好让码头上其他船家都乖乖交钱。

    杀鸡儆猴这四个字,让陆展元心里,忽然亮堂起来。

    他盯着那条正往下沉的破船,又看了看码头上那些敢怒不敢言的船家,一个主意,在他心里渐渐成形。

    他没有立刻出手,只是静静地站在人群里,目光落在那条船上,仿佛在等着什么。