大航海：七海纵横 第145章 地狱同路人
蒂亚戈盯着我的眼睛，那双浑浊的眼眸中，此刻透着一股令人骨髓发凉的寒意：
“没错，觐见苏丹！我们这次真正的任务，是代表葡萄牙王室，与奥斯曼帝国进行一场绝对见不得光的秘密谈判。”
“我们要用一些他们渴望的‘筹码’，换取他们对葡萄牙安全的保证，或者更准确地说……是换取苏莱曼大帝的一个承诺——出兵牵制查理五世！”
“他们渴望的‘筹码’？”
我眉头紧锁，不解的问道。
蒂亚戈没有立刻回答。
他猛地站起身，神经质般快步走到门口，一把拉开房门警惕地扫视了一圈空荡荡的走廊。
在确定没有任何人偷听后，他退回房间，用力地将门重新反锁死。
做完这一系列神经质般的动作，他才长长地吐出一口浊气，慢慢回到我对面。
“费雷德，你清楚现在的局势吗？”
我摇了摇头，维持着原主那副不学无术的伪装。
“神圣罗马帝国皇帝查理五世，此刻正在地中海和欧洲大陆上，疯狂地集结着他那支庞大的无敌舰队和德意志雇佣军团。”
蒂亚戈的声音阴沉得像暴风雨前的天空，
“他对外宣称目标是奥斯曼，但是……万一他半路突然以‘保护伊比利亚半岛安全’为由，直接调转枪头、长驱直入攻占葡萄牙，那我们就全完了！”
我忍不住皱起眉头，甚至觉得有些荒谬：
“查理五世？攻占葡萄牙？这对他有什么好处？若昂三世陛下可是他的妹夫，这时候内讧，教皇和整个基督世界都不会答应吧？”
“为了金币！为了那永远填不满的军费无底洞！”
蒂亚戈一声冷笑，手指用力敲击着桌面，发出咄咄的声响：
“与法兰西和奥斯曼长年累月的两线战争，早就把哈布斯堡的国库掏空了，查理五世现在连热那亚银行家的利息都快还不起了。”
“而我们葡萄牙呢？因为垄断了印度的香料贸易，这几年赚的盆满钵满！在他眼里，现在的葡萄牙，就像一块流油的肥肉，他早就垂涎三尺了！”
听着这番仿佛明天葡萄牙就要亡国的末日危机论，我的内心瞬间陷入了深深的荒谬与错乱之中。
作为拥有后世记忆的穿越者，我特么太清楚现在的真实历史走向了！
查理五世此时正被法兰西国王弗朗索瓦一世在背后疯狂捅刀子，还要面临奥斯曼帝国在巴尔干半岛的步步紧逼，他现在就是个四处救火的裱糊匠，早就被搞得焦头烂额！
他特么哪里还有多余的兵力和精力，来啃葡萄牙这块硬骨头？
况且，葡萄牙是那么好吞的吗？
别的不说，单论海军实力，目前16世纪中前期的葡萄牙在全球都是t0级别的存在。
查理五世要是真的脑子抽风想强攻葡萄牙，除了拿人命堆，没有任何军事或者技术上的优势。
而且，一旦战事不利，陷入了‘葡萄牙战争泥潭’，东方战线稍有风吹草动，他就要面临被奥斯曼前后夹击的覆顶之灾！
退一万步讲，就算他查理五世真的天下无敌，一路平推拿下了里斯本。
但这统治成本又有多高？
那些手里握着私兵和远洋舰队的葡萄牙大贵族们，难道会像绵羊一样引颈就戮吗？
最要命的是，他在欧洲的那些神圣同盟的盟友们怎么看他？
连自己的亲戚都下死手抢夺财产，那连亲戚关系都没有的其他盟国，岂不是人人自危、立刻散伙？
现在正是哈布斯堡王朝与奥斯曼拉锯的关键时刻，查理五世虽然是个战争狂魔，但他绝对不是一个缺乏政治头脑的弱智。
在真实的历史时间线上，西班牙真正兼并葡萄牙（伊比利亚联盟），那特么得要到半个世纪后的1580年了！
而且根本不是武力强攻，纯粹是因为葡萄牙王室绝嗣，才让腓力二世捡了个天大的血缘便宜！
我没空细想这些历史槽点，只是淡淡地问道：
“那……国王陛下有什么指示？”
蒂亚戈深吸一口气，语气变得无比凝重：
“陛下的旨意是：用‘解除红海贸易封锁’和‘新式簧轮枪图纸’作为敲门砖，暗中与奥斯曼结成秘密军事同盟。”
“作为交换，苏莱曼一世需要立刻调动主力舰队向西发动猛烈进攻——比如炮轰那不勒斯，洗劫西西里，甚至……直接威胁罗马教廷！”
“只有奥斯曼的舰队把地中海搅得天翻地覆，查理五世的那支无敌舰队才会被死死钉在东方防线上，无暇顾及里斯本。”
我死死咬住后槽牙，差点没忍住当场笑出声来！
好家伙！这就是被无数信徒尊称为“虔诚者”的葡萄牙国王若昂三世？
这哪是什么军事结盟？这分明是把“敌人的敌人就是朋友”这套流氓黑帮理论，玩到了登峰造极、甚至不要脸的地步！
为了保住葡萄牙的王冠，不惜暗中给异教徒递刀子，花天价雇佣伊斯兰的刀去捅自己大舅哥兼妹夫查理五世的屁股！
这招“驱虎吞狼”玩得真够溜啊！
看来在国家生存面前，上帝他老人家也得往后稍稍。
蒂亚戈转过身，死死盯着我，眼神阴鸷得可怕：
“费雷德，你明白这意味着什么吗？”
“这意味着我们在无耻地出卖整个基督世界的利益！意味着我们在资敌！”
“这件事一旦败露，我们会成为整个基督世界的叛徒，到时候不用查理五世动手，教廷的绝罚令就能把我们淹死。”
（注：绝罚令，即破门律。在16世纪，被绝罚意味着被开除教籍、剥夺所有社会和法律权利，任何人都可以合法地杀死被绝罚者而不用承担罪责。）
蒂亚戈颤抖着手指，猛地指向那把簧轮枪，终于图穷匕见：
“所以，这也就是为什么，这件事必须由你来做！”
听到这里，我脸上的表情瞬间凝固。
什么玩意？我上？
这种足以遗臭万年的资敌叛国大罪……让我这个小小的男爵去扛？！
你们这帮玩政治的心也太特么黑了吧！就这么瞧得起老子？
蒂亚戈整理了一下因为激动而散乱的领口。
那张布满皱纹的脸上恢复了那种外交官特有的、冷漠而得体的面孔，缓缓说道：
“明天到了托普卡帕宫，我负责呈递关于印度洋‘贸易纠纷’和‘战俘赎回’的正式国书。这，是做给全欧洲的眼线看的。”
“而你，我的副使，你将在正式会谈结束后，以‘私人献宝’的名义留下，把枪献给苏丹，然后由你……口述这个提议。”
“如果苏丹点头同意，我会在暗中介入，以大使身份敲定细节，而你，将是拯救了葡萄牙王国大功臣。”
“但如果……苏丹拒绝，或者试图以此为把柄要挟葡萄牙，甚至要把这事捅给教皇或查理五世……”
蒂亚戈的眼神在那一刻变得犹如死人般空洞：
“那这就是你，费雷德·科雷亚！你这个贪婪的科雷亚家族败类，擅自盗窃了军工厂的图纸，跑来向苏丹兜售情报，并编造了‘红海解封’的谎言来骗取苏丹的赏金。”
轰——！
我脑海中如同被一道狂雷劈中，发出一声震耳欲聋的巨响。
原来如此！原来特么的如此！
这一瞬，我彻底看透了若昂三世的那恶毒的帝王算盘！
怪不得会有两封信！
虽然我没看到他给蒂亚戈那封信的内容，但我用脚趾头都能猜到内容！
如果说给我的那封“副使任命书”是逼我赴死的‘紧箍咒’，那么给蒂亚戈的那封信，就是冷血的“耗材使用说明书”，甚至是一份完美的“王室免责声明”！
那里面一定直白地写着：科雷亚是一枚可以牺牲的棋子，若交易失败，苏丹震怒，便是科雷亚私自叛国。
必要时，用他的头颅来平息异教徒、教皇以及查理五世的滔天怒火！葡萄牙王室对此毫不知情，概不负责！
这口天大的黑锅，扣在我这个名声狼藉的“败家子”头上，简直是天衣无缝！
以我过往那糟糕透顶的名声，为了金币不惜出卖信仰和灵魂，这在所有人眼里都太合理了！
什么皇家贸易商？什么狗屁的免检通关特权？什么利润丰厚的特许经营权？
这些听起来犹如天大恩典的糖衣炮弹，前提是——我得有命接得住才行。
明面上许以重利让我来送快递，实际上，是特么让我来当这个必死的“背锅侠”！
若昂三世啊若昂三世，你这套连环计，算计得可真是滴水不漏啊！
政治这玩意儿，果然比下等窑子里的女支女，还要脏一万倍！
我看着蒂亚戈，此刻他的眼神里混合着世交长辈的温情与冷血政客的无情。
我再次深刻地理解了那句至理名言：这世界，就是个巨大的草台班子！
堂堂葡萄牙帝国，好歹现在也是现在这个地球上数一数二的海洋霸主，舰队遍布世界各地。
可就是这么一个强盛的海洋帝国，其统治阶层的战略格局，竟然狭隘、猥琐、甚至怯懦到了如此令人发指的地步！
为了一个捕风捉影、臆想中的入侵，竟然不惜出卖整个基督教世界，还把自己国家的贵族推出去送死。
这已经不是什么政治手腕了，这是病入膏肓的‘顶级权力被害妄想症’！
若昂三世这是被查理五世在欧洲大陆上连战连捷的赫赫威名，给彻底吓破了胆！
竟然试图花天价去买一份根本不需要的“政治安全保险”。
而最讽刺的是，这份保单的承保方，还是来自地狱里、时刻想要吞噬欧洲的异教徒‘魔鬼’！
这真是一出荒诞到足以让后世历史学家笑掉大牙的滑稽闹剧。
但我现在，有资格拒绝吗？
那封已经化为灰烬的信里写得清清楚楚：叛国罪！
只要我敢说半个不字，我估计绝对走不出这间商馆。
甚至连远在里斯本的科雷亚家族，也会在顷刻间灰飞烟灭。
我用力地深吸了一口冰冷的空气。
没有歇斯底里的咆哮，也没有绝望的破口大骂。
我只是缓缓站起身，挺直了脊背，迎着蒂亚戈审视的目光，一字一句地说道：
“我完全听明白了，感谢大使阁下的明言！为了葡萄牙王国，我费雷德·科雷亚……愿为王国万死不辞。”
蒂亚戈整个人僵硬地定在了原地。
他似乎设想过很多情景——我会推脱、会恐惧、会痛哭流涕，甚至会愤怒地拍案而起，咒骂他和国王的无耻。
但他唯独没想到，我会如此平静地接受这个送死的背锅任务。
他呆呆看着我，那双浑浊的老眼中闪过一丝错愕与震撼。
紧接着，那张一直紧绷的政客面具豁然裂开了一角，露出了某种罕见的老迈与愧疚。
他没有说话，而是站起身，动作迟缓地从旁边的酒柜里拿出一瓶酒，倒了两杯。
递给我酒杯时，我发现他的手在微微颤抖。
“喝吧，孩子。”
他的声音不再冰冷，反而带着一丝颤抖的慈祥。
“这是你父亲罗德里戈生前最喜欢的波尔图陈酿。”
提到父亲的名字，他的眼神有些失焦，仿佛回到了那个并肩作战的年代：
“罗德里戈……他就是个彻头彻尾的死心眼！傻瓜！但他，也是我们那个时代，整个葡萄牙贵族圈里，唯一配得上‘英雄’称号的真男人。”
“当年在辛特拉森林那场凶险的皇家狩猎中，若不是他为了救我，拼死替我挡在先王曼努尔一世面前，硬生生挡下那次政治栽赃的刺杀……我蒂亚戈，可能早就烂在里斯本最底层的恶臭监狱里了。”
蒂亚戈的声音突然剧烈地哽咽起来。
他看着自己那双颤抖的双手，痛苦地闭上了眼睛。
两行浑浊的老泪，终于彻底冲破了眼眶的束缚，顺着深深的皱纹流淌下来：
“上帝是多么的残忍啊……他当年让我活下来，甚至让我爬到了帝国大使的高位，似乎就是为了让我在二十年后的今天，亲手把他的儿子推向火坑。”
他突然猛地转过头。
那双苍老、充满血丝的眼睛死死盯着我。
眼眶通红，里面的泪水在疯狂打转，却被他硬生生地忍住，没有再流下来：
“所以……费雷德，你可以想象，当我看到密信上的名字是‘科雷亚’时，我的心有多痛！”
“但我没有选择的权力！这是国王的意志！是葡萄牙王国的意志！”
他的声音压低了，带着一种近乎恳求、令人窒息的语气：
“王室那些躲在幕后的幕僚们算得很精，如果是别的什么政客权臣，到了苏丹面前，一旦被恐吓，百分之百会当场尿裤子！他们会为了保命而出卖葡萄牙，把脏水泼到国王身上。”
“但我相信你绝对不会！因为你是罗德里戈·科雷亚的儿子！你骨子里流着科雷亚家族那种宁折不弯、视荣誉高于生命的血！”
说到这里，他停顿了下来。
房间里陷入了一阵短暂而沉重的死寂。
他静静地看着我，眼神复杂，仿佛是在进行一场无声的内心挣扎。
他眼底那股作为长辈的愧疚与红润还在。
但仅仅过了几秒钟。
他眼神深处的那股热度却在一点点褪去，逐渐变回了那个冷酷的大使——或者说，那个准备好赴死的帝国殉道者。
“费雷德……有些丑话，我必须现在就说在明面上。”
“明天进宫，一旦谈判彻底崩盘，我会第一个站出来指控你，我会用最恶毒的语言攻击你，把所有的脏水都泼在你身上。”
他眼神中透着一股绝望的疯狂，
“但孩子……你千万别以为，这是为了我自己的苟活！若昂三世陛下给我的密信里还有一句话……”
“如果计划失败，作为‘监管不力’的全权大使，我也将在处理完你的‘叛国罪’后，回到这个房间里自我了断。”
他指了指那把精美的簧轮枪，惨笑了一声：
“为了让葡萄牙的王冠一尘不染，为了堵住教廷和查理五世的嘴，需要两具尸体——你的一具，我的一具。”
“这就是我们的命运，孩子！我们没有退路，要么一起把这天捅个窟窿！要么，我们就手牵着手，一起下地狱！”
他停顿了一下，喉结上下滚动，声音有些哽咽：
“请不要记恨我，孩子！”
“这一切都是肮脏的政治，不是私怨。我向上帝发誓，如果我们侥幸成功了，我会把你像亲儿子一样捧上高位。但如果我们失败了……”
“那去往地狱的路上，咱们也好互相照应，不至于……太孤单。”
看着眼前这个瞬间苍老了十岁的老人，我心里五味杂陈，最终化为一声沉重的叹息。
到了此刻，我算是彻彻底底地看明白了。
在若昂三世那张冰冷的棋盘上，我和他，都只是两枚被推过河界、再无退路的卒子。
他是那只守在笼子外的老羊，看着年轻的羊走进狮口，还要忍着泪水为刽子手磨刀，等待着属于自己的那一刀。
既然都是弃子，那又何必互相为难？
我们唯一的生路，就是并肩作战，把这盘必死的棋，下活！
我举起酒杯，看着杯中如血般殷红的酒液，目光变得前所未有的坚定。
这一杯，敬这操蛋的命运。
我将红酒一饮而尽，将空杯重重地放在桌上，发出“笃”的一声脆响：
“谨遵吩咐，我亲爱的——蒂亚戈叔叔。”
“没错，觐见苏丹！我们这次真正的任务，是代表葡萄牙王室，与奥斯曼帝国进行一场绝对见不得光的秘密谈判。”
“我们要用一些他们渴望的‘筹码’，换取他们对葡萄牙安全的保证，或者更准确地说……是换取苏莱曼大帝的一个承诺——出兵牵制查理五世！”
“他们渴望的‘筹码’？”
我眉头紧锁，不解的问道。
蒂亚戈没有立刻回答。
他猛地站起身，神经质般快步走到门口，一把拉开房门警惕地扫视了一圈空荡荡的走廊。
在确定没有任何人偷听后，他退回房间，用力地将门重新反锁死。
做完这一系列神经质般的动作，他才长长地吐出一口浊气，慢慢回到我对面。
“费雷德，你清楚现在的局势吗？”
我摇了摇头，维持着原主那副不学无术的伪装。
“神圣罗马帝国皇帝查理五世，此刻正在地中海和欧洲大陆上，疯狂地集结着他那支庞大的无敌舰队和德意志雇佣军团。”
蒂亚戈的声音阴沉得像暴风雨前的天空，
“他对外宣称目标是奥斯曼，但是……万一他半路突然以‘保护伊比利亚半岛安全’为由，直接调转枪头、长驱直入攻占葡萄牙，那我们就全完了！”
我忍不住皱起眉头，甚至觉得有些荒谬：
“查理五世？攻占葡萄牙？这对他有什么好处？若昂三世陛下可是他的妹夫，这时候内讧，教皇和整个基督世界都不会答应吧？”
“为了金币！为了那永远填不满的军费无底洞！”
蒂亚戈一声冷笑，手指用力敲击着桌面，发出咄咄的声响：
“与法兰西和奥斯曼长年累月的两线战争，早就把哈布斯堡的国库掏空了，查理五世现在连热那亚银行家的利息都快还不起了。”
“而我们葡萄牙呢？因为垄断了印度的香料贸易，这几年赚的盆满钵满！在他眼里，现在的葡萄牙，就像一块流油的肥肉，他早就垂涎三尺了！”
听着这番仿佛明天葡萄牙就要亡国的末日危机论，我的内心瞬间陷入了深深的荒谬与错乱之中。
作为拥有后世记忆的穿越者，我特么太清楚现在的真实历史走向了！
查理五世此时正被法兰西国王弗朗索瓦一世在背后疯狂捅刀子，还要面临奥斯曼帝国在巴尔干半岛的步步紧逼，他现在就是个四处救火的裱糊匠，早就被搞得焦头烂额！
他特么哪里还有多余的兵力和精力，来啃葡萄牙这块硬骨头？
况且，葡萄牙是那么好吞的吗？
别的不说，单论海军实力，目前16世纪中前期的葡萄牙在全球都是t0级别的存在。
查理五世要是真的脑子抽风想强攻葡萄牙，除了拿人命堆，没有任何军事或者技术上的优势。
而且，一旦战事不利，陷入了‘葡萄牙战争泥潭’，东方战线稍有风吹草动，他就要面临被奥斯曼前后夹击的覆顶之灾！
退一万步讲，就算他查理五世真的天下无敌，一路平推拿下了里斯本。
但这统治成本又有多高？
那些手里握着私兵和远洋舰队的葡萄牙大贵族们，难道会像绵羊一样引颈就戮吗？
最要命的是，他在欧洲的那些神圣同盟的盟友们怎么看他？
连自己的亲戚都下死手抢夺财产，那连亲戚关系都没有的其他盟国，岂不是人人自危、立刻散伙？
现在正是哈布斯堡王朝与奥斯曼拉锯的关键时刻，查理五世虽然是个战争狂魔，但他绝对不是一个缺乏政治头脑的弱智。
在真实的历史时间线上，西班牙真正兼并葡萄牙（伊比利亚联盟），那特么得要到半个世纪后的1580年了！
而且根本不是武力强攻，纯粹是因为葡萄牙王室绝嗣，才让腓力二世捡了个天大的血缘便宜！
我没空细想这些历史槽点，只是淡淡地问道：
“那……国王陛下有什么指示？”
蒂亚戈深吸一口气，语气变得无比凝重：
“陛下的旨意是：用‘解除红海贸易封锁’和‘新式簧轮枪图纸’作为敲门砖，暗中与奥斯曼结成秘密军事同盟。”
“作为交换，苏莱曼一世需要立刻调动主力舰队向西发动猛烈进攻——比如炮轰那不勒斯，洗劫西西里，甚至……直接威胁罗马教廷！”
“只有奥斯曼的舰队把地中海搅得天翻地覆，查理五世的那支无敌舰队才会被死死钉在东方防线上，无暇顾及里斯本。”
我死死咬住后槽牙，差点没忍住当场笑出声来！
好家伙！这就是被无数信徒尊称为“虔诚者”的葡萄牙国王若昂三世？
这哪是什么军事结盟？这分明是把“敌人的敌人就是朋友”这套流氓黑帮理论，玩到了登峰造极、甚至不要脸的地步！
为了保住葡萄牙的王冠，不惜暗中给异教徒递刀子，花天价雇佣伊斯兰的刀去捅自己大舅哥兼妹夫查理五世的屁股！
这招“驱虎吞狼”玩得真够溜啊！
看来在国家生存面前，上帝他老人家也得往后稍稍。
蒂亚戈转过身，死死盯着我，眼神阴鸷得可怕：
“费雷德，你明白这意味着什么吗？”
“这意味着我们在无耻地出卖整个基督世界的利益！意味着我们在资敌！”
“这件事一旦败露，我们会成为整个基督世界的叛徒，到时候不用查理五世动手，教廷的绝罚令就能把我们淹死。”
（注：绝罚令，即破门律。在16世纪，被绝罚意味着被开除教籍、剥夺所有社会和法律权利，任何人都可以合法地杀死被绝罚者而不用承担罪责。）
蒂亚戈颤抖着手指，猛地指向那把簧轮枪，终于图穷匕见：
“所以，这也就是为什么，这件事必须由你来做！”
听到这里，我脸上的表情瞬间凝固。
什么玩意？我上？
这种足以遗臭万年的资敌叛国大罪……让我这个小小的男爵去扛？！
你们这帮玩政治的心也太特么黑了吧！就这么瞧得起老子？
蒂亚戈整理了一下因为激动而散乱的领口。
那张布满皱纹的脸上恢复了那种外交官特有的、冷漠而得体的面孔，缓缓说道：
“明天到了托普卡帕宫，我负责呈递关于印度洋‘贸易纠纷’和‘战俘赎回’的正式国书。这，是做给全欧洲的眼线看的。”
“而你，我的副使，你将在正式会谈结束后，以‘私人献宝’的名义留下，把枪献给苏丹，然后由你……口述这个提议。”
“如果苏丹点头同意，我会在暗中介入，以大使身份敲定细节，而你，将是拯救了葡萄牙王国大功臣。”
“但如果……苏丹拒绝，或者试图以此为把柄要挟葡萄牙，甚至要把这事捅给教皇或查理五世……”
蒂亚戈的眼神在那一刻变得犹如死人般空洞：
“那这就是你，费雷德·科雷亚！你这个贪婪的科雷亚家族败类，擅自盗窃了军工厂的图纸，跑来向苏丹兜售情报，并编造了‘红海解封’的谎言来骗取苏丹的赏金。”
轰——！
我脑海中如同被一道狂雷劈中，发出一声震耳欲聋的巨响。
原来如此！原来特么的如此！
这一瞬，我彻底看透了若昂三世的那恶毒的帝王算盘！
怪不得会有两封信！
虽然我没看到他给蒂亚戈那封信的内容，但我用脚趾头都能猜到内容！
如果说给我的那封“副使任命书”是逼我赴死的‘紧箍咒’，那么给蒂亚戈的那封信，就是冷血的“耗材使用说明书”，甚至是一份完美的“王室免责声明”！
那里面一定直白地写着：科雷亚是一枚可以牺牲的棋子，若交易失败，苏丹震怒，便是科雷亚私自叛国。
必要时，用他的头颅来平息异教徒、教皇以及查理五世的滔天怒火！葡萄牙王室对此毫不知情，概不负责！
这口天大的黑锅，扣在我这个名声狼藉的“败家子”头上，简直是天衣无缝！
以我过往那糟糕透顶的名声，为了金币不惜出卖信仰和灵魂，这在所有人眼里都太合理了！
什么皇家贸易商？什么狗屁的免检通关特权？什么利润丰厚的特许经营权？
这些听起来犹如天大恩典的糖衣炮弹，前提是——我得有命接得住才行。
明面上许以重利让我来送快递，实际上，是特么让我来当这个必死的“背锅侠”！
若昂三世啊若昂三世，你这套连环计，算计得可真是滴水不漏啊！
政治这玩意儿，果然比下等窑子里的女支女，还要脏一万倍！
我看着蒂亚戈，此刻他的眼神里混合着世交长辈的温情与冷血政客的无情。
我再次深刻地理解了那句至理名言：这世界，就是个巨大的草台班子！
堂堂葡萄牙帝国，好歹现在也是现在这个地球上数一数二的海洋霸主，舰队遍布世界各地。
可就是这么一个强盛的海洋帝国，其统治阶层的战略格局，竟然狭隘、猥琐、甚至怯懦到了如此令人发指的地步！
为了一个捕风捉影、臆想中的入侵，竟然不惜出卖整个基督教世界，还把自己国家的贵族推出去送死。
这已经不是什么政治手腕了，这是病入膏肓的‘顶级权力被害妄想症’！
若昂三世这是被查理五世在欧洲大陆上连战连捷的赫赫威名，给彻底吓破了胆！
竟然试图花天价去买一份根本不需要的“政治安全保险”。
而最讽刺的是，这份保单的承保方，还是来自地狱里、时刻想要吞噬欧洲的异教徒‘魔鬼’！
这真是一出荒诞到足以让后世历史学家笑掉大牙的滑稽闹剧。
但我现在，有资格拒绝吗？
那封已经化为灰烬的信里写得清清楚楚：叛国罪！
只要我敢说半个不字，我估计绝对走不出这间商馆。
甚至连远在里斯本的科雷亚家族，也会在顷刻间灰飞烟灭。
我用力地深吸了一口冰冷的空气。
没有歇斯底里的咆哮，也没有绝望的破口大骂。
我只是缓缓站起身，挺直了脊背，迎着蒂亚戈审视的目光，一字一句地说道：
“我完全听明白了，感谢大使阁下的明言！为了葡萄牙王国，我费雷德·科雷亚……愿为王国万死不辞。”
蒂亚戈整个人僵硬地定在了原地。
他似乎设想过很多情景——我会推脱、会恐惧、会痛哭流涕，甚至会愤怒地拍案而起，咒骂他和国王的无耻。
但他唯独没想到，我会如此平静地接受这个送死的背锅任务。
他呆呆看着我，那双浑浊的老眼中闪过一丝错愕与震撼。
紧接着，那张一直紧绷的政客面具豁然裂开了一角，露出了某种罕见的老迈与愧疚。
他没有说话，而是站起身，动作迟缓地从旁边的酒柜里拿出一瓶酒，倒了两杯。
递给我酒杯时，我发现他的手在微微颤抖。
“喝吧，孩子。”
他的声音不再冰冷，反而带着一丝颤抖的慈祥。
“这是你父亲罗德里戈生前最喜欢的波尔图陈酿。”
提到父亲的名字，他的眼神有些失焦，仿佛回到了那个并肩作战的年代：
“罗德里戈……他就是个彻头彻尾的死心眼！傻瓜！但他，也是我们那个时代，整个葡萄牙贵族圈里，唯一配得上‘英雄’称号的真男人。”
“当年在辛特拉森林那场凶险的皇家狩猎中，若不是他为了救我，拼死替我挡在先王曼努尔一世面前，硬生生挡下那次政治栽赃的刺杀……我蒂亚戈，可能早就烂在里斯本最底层的恶臭监狱里了。”
蒂亚戈的声音突然剧烈地哽咽起来。
他看着自己那双颤抖的双手，痛苦地闭上了眼睛。
两行浑浊的老泪，终于彻底冲破了眼眶的束缚，顺着深深的皱纹流淌下来：
“上帝是多么的残忍啊……他当年让我活下来，甚至让我爬到了帝国大使的高位，似乎就是为了让我在二十年后的今天，亲手把他的儿子推向火坑。”
他突然猛地转过头。
那双苍老、充满血丝的眼睛死死盯着我。
眼眶通红，里面的泪水在疯狂打转，却被他硬生生地忍住，没有再流下来：
“所以……费雷德，你可以想象，当我看到密信上的名字是‘科雷亚’时，我的心有多痛！”
“但我没有选择的权力！这是国王的意志！是葡萄牙王国的意志！”
他的声音压低了，带着一种近乎恳求、令人窒息的语气：
“王室那些躲在幕后的幕僚们算得很精，如果是别的什么政客权臣，到了苏丹面前，一旦被恐吓，百分之百会当场尿裤子！他们会为了保命而出卖葡萄牙，把脏水泼到国王身上。”
“但我相信你绝对不会！因为你是罗德里戈·科雷亚的儿子！你骨子里流着科雷亚家族那种宁折不弯、视荣誉高于生命的血！”
说到这里，他停顿了下来。
房间里陷入了一阵短暂而沉重的死寂。
他静静地看着我，眼神复杂，仿佛是在进行一场无声的内心挣扎。
他眼底那股作为长辈的愧疚与红润还在。
但仅仅过了几秒钟。
他眼神深处的那股热度却在一点点褪去，逐渐变回了那个冷酷的大使——或者说，那个准备好赴死的帝国殉道者。
“费雷德……有些丑话，我必须现在就说在明面上。”
“明天进宫，一旦谈判彻底崩盘，我会第一个站出来指控你，我会用最恶毒的语言攻击你，把所有的脏水都泼在你身上。”
他眼神中透着一股绝望的疯狂，
“但孩子……你千万别以为，这是为了我自己的苟活！若昂三世陛下给我的密信里还有一句话……”
“如果计划失败，作为‘监管不力’的全权大使，我也将在处理完你的‘叛国罪’后，回到这个房间里自我了断。”
他指了指那把精美的簧轮枪，惨笑了一声：
“为了让葡萄牙的王冠一尘不染，为了堵住教廷和查理五世的嘴，需要两具尸体——你的一具，我的一具。”
“这就是我们的命运，孩子！我们没有退路，要么一起把这天捅个窟窿！要么，我们就手牵着手，一起下地狱！”
他停顿了一下，喉结上下滚动，声音有些哽咽：
“请不要记恨我，孩子！”
“这一切都是肮脏的政治，不是私怨。我向上帝发誓，如果我们侥幸成功了，我会把你像亲儿子一样捧上高位。但如果我们失败了……”
“那去往地狱的路上，咱们也好互相照应，不至于……太孤单。”
看着眼前这个瞬间苍老了十岁的老人，我心里五味杂陈，最终化为一声沉重的叹息。
到了此刻，我算是彻彻底底地看明白了。
在若昂三世那张冰冷的棋盘上，我和他，都只是两枚被推过河界、再无退路的卒子。
他是那只守在笼子外的老羊，看着年轻的羊走进狮口，还要忍着泪水为刽子手磨刀，等待着属于自己的那一刀。
既然都是弃子，那又何必互相为难？
我们唯一的生路，就是并肩作战，把这盘必死的棋，下活！
我举起酒杯，看着杯中如血般殷红的酒液，目光变得前所未有的坚定。
这一杯，敬这操蛋的命运。
我将红酒一饮而尽，将空杯重重地放在桌上，发出“笃”的一声脆响：
“谨遵吩咐，我亲爱的——蒂亚戈叔叔。”