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大航海:七海纵横 第306章 登场

    在第三天的清晨,泰晤士河上的晨雾还没有完全散去。

    淡白色的雾气如同一层厚重的粗纺薄纱,将远处老伦敦桥那畸形的轮廓,晕染成了一片模糊而压抑的剪影。

    我们在旅馆草草解决了一顿极具英伦粗糙特色的燕麦早餐后,我独自回到房间。

    洗漱完毕,换上了何塞出海前为我精心准备的那身正式礼服。

    暗夜蓝天鹅绒的面料在伦敦昏暗的晨光里泛着沉稳的光泽,袖口和领口的暗银线绣出的海鸥纹章随着布料褶皱微微闪烁。

    我将那枚代表着葡萄牙王国特使身份的纯金倒十字徽章别在左胸前最醒目的位置,又将‘印度之家’巡察使的黄铜徽章别在下方。

    今天,这不仅是我的礼服,更是我直面那个暴君的战甲!

    带上同样换上了一身笔挺副官制服的安杰洛,我们雇了一辆马车,如约前往格林威治宫去觐见那位传说中的暴君。

    马车碾过伦敦桥,穿过还在沉睡中的萨瑟克区,沿着泰晤士河右岸一路向东。

    车窗外的景色从歪歪扭扭的半木结构贫民窟逐渐过渡为修剪整齐的常青灌木和宽阔平整的碎石路。

    空气中那股煤烟与腐腥的混合气味也被清冷的河风吹得越来越淡。

    当马车最终在宫殿前庭停下时,那座由暗红色砖石砌成的庞大都铎王朝宫殿——格林威治宫,再次带着令人窒息的压迫感,撞入了我的视野!

    与三天前不同,此刻泰晤士河的晨雾正从河面上缓缓漫上来,像一层灰白色的薄纱蒙在宫殿的红砖墙上,将那些原本明亮刺眼的红砖染成了一种深沉而压抑的血褐色。

    高耸的塔楼棱角被雾气柔化,却反而更显得整座宫殿像一头蛰伏在雾中的巨兽。

    我推开车门,踩着脚踏走下马车。

    靴底踏上格林威治宫前庭碎石路面的一瞬间,那种熟悉的触感从脚底传上来。

    三天前,我就是站在同一片碎石路面上。

    顶着皇家卫兵充满敌意与防备的审视目光,像个来历不明的闯入者般,从怀里掏出了那份盖着猩红火漆的国书。

    彼时的我,需要在卫兵面前挺直脊背来证明自己的身份,需要在托马斯·沃尔顿面前从容微笑来掩饰内心的不确定。

    但这一次!

    当我再次踏上这片属于都铎王朝的碎石路面时,我的内心,已经找不到哪怕一丝一毫的忐忑与犹疑。

    取而代之的,是一种猎手即将踏入猎场时,那种冰冷到了极点的冷静与掌控感!

    三天前那六个小时的枯坐、与克伦威尔在那间昏暗酒馆里的试探周旋、以及接下来两天里我和安杰洛一遍遍推演过的每一个变数。

    所有的铺垫,都已经完成!

    所有的棋子,都已经被我精准地推到了它们该在的位置!

    现在,我只剩下最后一件事要做——

    大步走进那扇门,直面亨利八世的王座,然后,居高临下地发牌!

    刚走近宫殿,我便敏锐地发现——

    国王的内廷司礼官,托马斯·沃尔顿,竟然像个门童般,早已经在台阶上恭候多时了!

    他穿着一件比三天前更加正式的深黑色天鹅绒官袍,领口的白色拉夫领被浆洗得比上次更加笔挺,胸前的王室廷臣徽章擦得锃亮。

    看到我和安杰洛走近,这位三天前还对我爱搭不理的帝国高官,立刻犹如装了弹簧般,快步从台阶上迎了下来。

    与三天前见面时的态度不同,他这次的态度简直客气得令人发指,脸上的笑容犹如一朵绽放的雏菊,微微欠身行了一个标准的外交礼节:

    “噢!尊敬的科雷亚男爵,您终于来了!请随我来,国王陛下已经在谒见大厅等待接见您了。”

    他的语气里带着一种毫不掩饰的热忱。

    仿佛他此刻迎候的,根本不是一个三天前还被他冷酷地晾在接待厅里整整六个小时的外国使节。

    而是整个英格兰王室、甚至整个都铎王朝期盼已久的贵宾!

    很显然,那两桶马德拉甜酒的“产品说明”,以及克伦威尔带回枢密院的那些话,已经在过去的四十八小时里,彻底改变了英格兰宫廷对这位葡萄牙特使的政治定位。

    …………

    我们跟随着托马斯·沃尔顿的脚步,正式踏入了这座大英帝国的心脏。

    刚一跨过那道厚重的宫殿大门,外界那属于清晨的明媚阳光便被瞬间隔绝。

    高挑的哥特式穹顶下,阳光透过狭长的彩色镶嵌玻璃折射进来,被生硬地滤成了一种带着压抑感的暗金色调。

    一进入宫殿内部,一股混合着昂贵蜂蜡、干燥橡木以及沉郁熏香的浓烈气味便扑面而来。

    我一边走,一边用极具审视意味的目光打量着格林威治宫的内部。

    如果说里斯本的里贝拉王宫,透着一种大航海时代开拓者的粗犷与实用。

    那么这位亨利八世的居所,则把一种属于都铎王朝特有的、甚至带着几分“暴发户”般急于证明自己正统的权力张扬,给发挥到了极致!

    脚下是打磨得光可鉴人的黑白相间大理石地板。

    每一块石板都被切割成规整的菱形,黑白交错,像极了一张铺在脚下的、足以将人绞杀的庞大国际象棋棋盘。

    走廊两侧的墙壁,全都被雕刻着繁复花纹的深色橡木板包裹着。

    上面挂满了来自佛兰德斯地区的昂贵巨幅编织挂毯。

    与南欧宫廷偏爱神圣庄严的宗教题材不同,这里的挂毯内容露骨而野蛮。

    清一色全是血腥的狩猎图——猎犬残暴地撕咬着绝望的雄鹿,锋利的长矛狠狠刺穿狂暴的野猪,鲜血的颜色在挂毯上被刻意加深。

    每一针每一线,都在无声地炫耀着这位君主骨子里的嗜血与征服欲。

    在这片暗金色的光影中,王权的符号被粗暴地塞进了访客视线里。

    从墙面到穹顶,视线所及的每一个角落,都张扬地镶嵌着那枚代表着王朝正统的红白双色“都铎玫瑰”徽章。

    这种密集的图腾展示,仿佛在时刻警告着每一个踏入此地的人:这个曾经在玫瑰战争的尸山血海中夺得王位的家族,拥有着绝对不容置疑的至高王权。

    而那场战争的血腥程度,在这座宫殿的装饰里从未被遗忘,只是被转化成了优雅的符号挂在墙上,让每一个路过的使节都能感觉到那股从符号背后渗出来的冷意。

    而真正将这种权力压迫感实质化的,是走廊里那森严的武力威慑。

    在这条通往谒见大厅的漫长回廊里,每隔五步,就犹如雕塑般站着一名身形魁梧的皇家近卫。

    他们身上穿着惹眼的红金色罩袍,胸前绣着巨大的王冠徽记,手里提着沉重的精钢长戟,犹如没有生命的铁塔,冰冷的面甲下透出令人胆寒的肃杀之气。

    整条走廊里除了我们细微的脚步声外,听不到任何人的呼吸声。

    空气中弥漫着一种犹如实质般的权力重压,浓稠得甚至让人感到有些窒息。

    这哪里是一座宫殿,这分明就是一个精密的心理施压场!

    它的每一个设计,都是为了在来访的使节和朝臣见到国王之前,就先一步碾碎他们的心理防线!

    我们穿过重重长廊,最终被引到了一扇雕刻着巨大“都铎玫瑰”图腾的巨大镶金橡木大门前。

    “嘎吱——”

    伴随着沉闷且牙酸的金属摩擦声,那两扇高达数米、极尽奢华的大门,被两名身材魁梧的皇家卫兵从内部缓缓拉开。

    一股混合着浓烈没药、甘松熏香,与某种说不清道不明的血腥权谋气味,瞬间从大厅深处扑面而来。

    仿佛连空气本身都在提醒每一个踏入者:这里不是祈祷的地方,这里是审判的地方。

    我深吸了一口这属于帝国心脏的空气。

    昂起头,踩着那条犹如鲜血般厚重的猩红色地毯,从容不迫地踏入了这座代表着英格兰最高权力的谒见大厅。

    地毯从大门一直铺到台阶上的王座脚下。

    两边站立着更多身穿红金色罩袍的近卫,以及穿着各色朝服的廷臣。

    所有人的目光,在那一瞬间同时聚焦在了我身上。

    大厅的尽头,高高的台阶之上,端坐着那个让整个欧洲都为之头疼和颤抖的男人——英格兰国王,亨利八世。

    当我看清王座上那个庞大的身影时,我心底忍不住发出一声嘲讽的冷笑。

    脑海中忍不住回想起了后世电视剧里那些饰演亨利八世的帅气男演员——高挑、俊朗、风度翩翩,仿佛一位从骑士小说里走出来的浪漫君主。

    但当真正面对这位历史人物时,我才发现电视剧错得有多离谱!

    什么风流倜傥、俊美无俦的深情帝王?

    全特么是骗人的滤镜!

    坐在那张纯金王座上的,根本不是什么英俊青年,而是一个身材宽阔、满脸横肉,犹如一头随时会暴起伤人的成年公熊般的恐怖巨汉!

    此时的亨利八世,虽然还没有胖到晚年那种需要滑轮吊机才能上马的恐怖程度。

    但他的骨架宽大,整个人犹如一头披着华丽天鹅绒的暴怒棕熊。

    他傲慢地靠在王座上,一只粗壮的胳膊搭在扶手上,手指上戴着好几枚镶有巨大宝石的金戒指身上。

    身上穿着一件夸张的宽肩深红色天鹅绒外套,那衣服上密密麻麻地缀满了耀眼的珍珠与鸽血红宝石。

    将他原本就庞大的身躯,衬托得犹如一座不可逾越的肉山。

    烛火的光芒打在他身上时,整个人就像是一尊被金红交织的光环笼罩着的、笨重而不可撼动的神像。

    他的脸颊已经堆满了横肉,将那张曾经英俊的脸庞撑得变形。

    但!那双深陷在肉褶里的小眼睛,却极其锐利!

    那目光中没有丝毫的昏庸,反而透着一种犹如野兽般纯粹的残暴,以及一种能够看穿一切的精明。

    这位真实的暴君,比电视剧里的演员要威严、恐怖得太多太多了!

    仅仅是坐在那里不发一言,那股视人命如草芥、视规则如无物的压迫感,就足以让普通的外交官双腿发软。

    在王座右下侧的台阶上,站着我那个“老熟人”——托马斯·克伦威尔。

    与国王那张扬的奢华截然不同,这位一手策划了英格兰宗教改革、将无数人送上断头台的暗影权臣,今天依然穿着一身内敛的黑色天鹅绒长袍。

    他安静地站在阴影里,双手规矩地交叠在身前,整个人犹如一条已经彻底融入黑暗、正吐着信子冷冷注视着猎物的毒蛇。

    他那双冷酷而算计的眼睛,正代表着那些激进、渴望用鲜血洗牌的新兴宗教改革势力。

    看到我走进来,他的嘴角细微地牵动了一下,算作打过招呼。

    而与他隔着猩红地毯针锋相对的另一侧,则站着截然不同的另一派。

    站在最前面领头的,是一个留着讲究的贵族山羊胡、穿着一身紫色丝绒长袍的老者。

    他的肩膀上披着象征着公爵身份的白色白鼬皮披肩,胸前挂着耀眼的嘉德骑士勋章和沉甸甸的纯金家族徽章。

    他那张干瘪的老脸上满是沟壑。

    灰色的眼眸高高在上,带着一股毫不掩饰的轻蔑,放肆地上下打量着我这个来自葡萄牙的特使。

    我走近后,看清了他胸前挂着纯金家族徽章——一枚刻着交叉长矛与皇冠的盾形纹章。

    那是霍华德家族的标志!

    那么眼前的这个老头,身份呼之欲出——英格兰顶级旧贵族代表、诺福克公爵,托马斯·霍华德!

    他代表的,正是那些鄙视克伦威尔这种“泥腿子”出身、死死抱着天主教大腿不放的传统老牌贵族派系。

    在霍华德的身后,还站着一个身穿红黑色神职人员长袍、面容清瘦且带着几分学者气息的中年男人。

    他微微低着头,眼神内敛,甚至带着一丝不易察觉的忧虑。

    这副打扮和神态,在这场即将与罗马决裂的宫廷风暴中,极有可能就是那位即将被推上前台的新教急先锋——托马斯·克兰麦。

    一边是代表着血腥激进的黑袍毒蛇,一边是傲慢保守的奢华老狗,而正中央,则坐着一头随时准备吃人的残暴公熊。

    这,就是1532年!

    一个即将爆发出摧毁整个欧洲宗教格局的巨大变革,却还诡异地停留在暴风雨前夜的——英格兰权力巅峰群像!