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大航海:七海纵横 第312章 史诗级烟雾弹

    亨利八世的目光死死盯着我,声音都因为极度的兴奋与贪婪而变得有些沙哑:

    “科雷亚男爵,这份条约……如果按你说的框架,我们该以什么名义签??”

    “既然是互利的生意,自然绝不能提‘军事同盟’这几个字,那太刺眼、也太落人口实了。”

    我微微躬身,面不改色地给出了最完美的政治伪装:

    “外臣提议,它对外,可以被称为《温莎条约-贸易补充协定》。”

    “明面上,我们只谈羊毛、木材、矿石、葡萄酒等大宗商品的日常关税。而所有关于火炮、香料份额以及军事相关的条款……全部作为绝密的附属文件,被锁进两国君主的保险箱里。”

    “在所有人的眼里,这只是一份平平无奇的、英格兰为了多卖点商品而签署的商业清单。”

    我直起身,嘴角勾起一抹极其冰冷、残忍的弧度:

    “但查理五世永远不会知道……那些装满英格兰羊毛驶离伦敦的商船,下次再返回泰晤士河时,底层船舱里装的,将是成吨的香料,以及足以把哈布斯堡战舰轰成碎木板的青铜重炮!”

    “呼——”

    王座之上,亨利八世长长地吐出了一口灼热的气息。

    他那双灰蓝色的眼睛里,彻底迸发出了难以抑制的狂喜与暴戾。

    他甚至下意识地舔了舔嘴唇,仿佛已经闻到了海风中夹杂着的黄金与硝烟的迷人味道。

    看到他这个细微的生理反应,我心里悬着的那块巨石终于落地。

    这张足以改变整个16世纪欧洲格局的惊天大饼,终于被我硬生生地塞进了这位英格兰暴君的嘴里!

    我隐蔽地用余光瞥了一眼站在侧后方的副官安杰洛。

    这位陪我跨越重洋的副官,此刻正死死地低着头,拼命掩盖着眼底那股几近沸腾的狂热。

    显然,对于我刚才这番几乎将整个英格兰宫廷玩弄于股掌之中的阳谋,他已经震撼到了无以复加的地步。

    然而,就在亨利八世按捺不住心中的激动,几乎要当场开口应允的时候。

    “陛下。”

    一道幽冷、沉稳的声音,巧妙地切入了我们两人这近乎白热化的情绪场中。

    一直蛰伏在阴影中的国王首席秘书,托马斯·克伦威尔,终于迈着悄无声息的步伐,从侧后方走了出来。

    这位大英帝国的首席秘书先是恭恭敬敬地对着亨利八世深鞠了一躬。

    用这个合乎礼仪的动作,巧妙地阻断了国王即将脱口而出的话语。

    随后,他缓缓转过身,那双犹如精密算盘般冷酷、毫无波澜的蓝色眼睛,平静地注视着我。

    作为亨利八世最完美的“政治白手套”和首席智囊,克伦威尔太清楚自己此刻该扮演什么角色了。

    国王,是上帝赐予的至高君主!

    可以暴怒,可以贪婪,但绝不能在一个外国特使面前,表现出如此急不可耐的渴求!

    因为,那太掉价了!

    那会让人一眼看穿英格兰此刻外强中干的虚弱底牌。

    国王不能低头去捡地上的肉。

    那么,就必须由他这个做臣子的,把肉洗干净,切得整整齐齐,恭敬地放在纯银的托盘里,递到国王的嘴边。

    “科雷亚男爵,请允许我代表枢密院,对您刚才那番慷慨陈词,表达最诚挚的敬意。”

    克伦威尔双手交叠在腹部前,语气极其官方、婉转。

    仿佛刚才在大厅里谈论的根本不是什么血淋淋的战争、教皇的绝罚或者是两国舰队的倾巢出动,而仅仅是一场普普通通的集市交易:

    “您提出的这份……‘贸易构想’,的确非常宏大,且令人向往。我相信,它必将极大地促进我们两国人民之间的繁荣。”

    他把“贸易构想”四个字咬得极准。

    紧接着,他微微侧过身,用一种进退有度、滴水不漏的外交辞令继续说道:

    “不过,既然这份协定涉及到了如此庞大的‘商品定价’,以及十分复杂的‘港口吞吐与物资交接能力’……”

    听着他口中蹦出的这些看似一本正经的商业词汇,我微微垂下眼帘,在心底几乎要为这位顶级权臣的机智鼓掌。

    这用词,这语言的艺术,简直太绝了!

    绝对能跟安东尼奥有一拼,甚至还在他之上!

    克伦威尔用一层完美无瑕的商业外衣,把所有见不得光的军事勾当裹得严严实实!

    “如此海量的‘大宗货物’交易,绝非一朝一夕可以敲定细节。”

    克伦威尔转回身,面向王座上的亨利八世,恭敬地低下了头,顺理成章地铺下了那个最完美的台阶:

    “陛下,臣恳请您恩准。让枢密院花上几天的时间闭门评估。我们需要仔细核算国库的预算,以及评估伦敦港口是否做好了迎接这份‘友谊’的准备。”

    这就是顶级政客之间,心照不宣的默契!

    王座之上,亨利八世那原本因为极度亢奋而前倾的庞大身躯,在听到克伦威尔这番话的瞬间,停顿了一下。

    仅仅是半秒钟的停顿。

    这位暴躁的国王眼中闪过一丝隐蔽的赞赏。

    他那因为贪婪而急促的呼吸瞬间平复了下来,原本差一点就崩盘的君王威严,被克伦威尔这番话丝滑地重新托举了起来。

    “嗯……克伦威尔,你说得很有道理。”

    亨利八世犹如一头重新披上威严外衣的雄狮,沉稳地将身体靠回了王座靠背上。

    他单手摩挲着下巴,用一种深思熟虑、甚至带着几分矜持的口吻说道:

    “英格兰向来重视与海外的‘商业贸易’。但如此庞大的交易数额,确实需要枢密院的重臣们仔细核算。毕竟,涉及到王室私库以及英格兰国库的资金流向,朕也不能太过草率。”

    他居高临下地看着我,语气已经恢复了那种大国君主的高高在上:

    “科雷亚男爵,这几天,就委屈你在伦敦多待几天。克伦威尔会代表朕,跟你好好商谈一下那些‘商品’的具体细节!”

    我右手抚胸,笑得真诚而无害:

    “如您所愿,陛下。不过外臣必须重申,这个协议涉及到两国命脉,甚至可能重塑欧洲格局,绝非儿戏。”

    “如我前面所说,我只是一名先遣特使。我的任务,仅仅是来确认陛下,是否对葡萄牙的‘友谊’感兴趣。”

    “既然我们已经达成了初步的共识。那么稍后,里斯本自然会派出专门的全权使节,带着正式的印章与诚意,来伦敦与克伦威尔阁下完成商谈细节,以及神圣的缔约。”

    这番话一出,大厅里的空气仿佛都变得轻盈了起来。

    合理!

    简直太特么合理了!

    这才是一个正常国家应该有的外交流程!

    如果我今天死活要当场代表葡萄牙签下那份足以引发欧洲大战的条约,他们反而会怀疑这背后是不是有什么针对英格兰的惊天阴谋。

    ‘先遣特使’的身份,彻底打消了亨利八世对我个人的最后一丝政治警惕。

    “当然,那是自然!”

    亨利八世靠在王座上,沉重地点了点头,看向我的目光甚至带上了一丝长辈看待优秀晚辈的宽容,

    “朕会耐心等待你们全权使团的到来。”

    成了!

    看着这对君臣心照不宣地顺坡下驴,看着他们自以为重新掌控了谈判的主动权,我的内心却涌起了一股难以言喻的狂喜。

    现在,这场谈判的节奏,已经彻彻底底地归我了!

    政治高压犹如退潮的冰水般,从大厅的中央缓缓褪去。

    既然枢密院已经到了“闭门评估”的阶段,那么这场在悬崖边缘疯狂试探的政治博弈,终于算是在明面上告一段落了。

    我站直了身体,原本那股犹如利剑般极具压迫感的锋芒,在一瞬间被我收敛得干干净净。

    我微微放松了紧绷的肩膀,随手整理了一下天鹅绒大衣的袖口。

    整个人的气质陡然一变,切换成了一种属于南欧贵族特有的、甚至带着几分散漫与随性的优雅姿态。

    “陛下……”

    我话锋一转,用一种仿佛刚刚谈完几个亿的买卖,只想找个地方度周末的散漫口吻,抛出了我此行真正的目标:

    “在等待我国正式特使来伦敦的这段漫长时间里,有一件令人头疼的小事,想恳请陛下行个方便。”

    亨利八世心情大好,大手一挥:

    “科雷亚男爵尽管开口。”

    我做出一副无奈苦笑的表情,像是在抱怨家里不懂事的仆人:

    “我的船上,带着几位对‘失落文明’和中世纪残卷极度痴迷的学者。您知道的,这些书呆子在海上憋了太久,精神都快不正常了。”

    “为了不让他们在伦敦那些下等的酒馆里惹是生非,丢了体面,我希望能向您讨要一张皇家图书馆的最高级别借阅证,把这些麻烦的书呆子打发进去,让他们和那些发霉的羊皮纸去作伴。”

    说到这里,我停顿了一下。

    抬头看向亨利八世,眼中流露出一种属于文学青年的浪漫热忱:

    “至于我个人……说实话,比起枢密院里那些枯燥的‘商品定价’,我平时更喜欢写写风土游记,或者做个拙劣的诗人。”

    “我对贵国索尔兹伯里平原上那些神秘的大石头——也就是传说中的巨石阵,非常感兴趣。”

    我抚胸微微欠身,提出了最后一个请求:

    “如果可以的话,我希望能得到一份官方的通行许可,去那里逛逛。为我的游记找点灵感,以此来打发一下等待使节的无聊时间。”

    话音落下。

    谒见大厅里先是极其诡异地安静了一瞬。

    随后,一阵细微的、带着几分荒谬与哑然的低笑声,在两侧的廷臣队列中轻轻泛起。

    刚才那个对我横加指责的诺福克家族年轻廷臣,此刻正用一种极其古怪的眼神打量着我,眼底深处再次浮现出了一种高高在上的鄙夷。

    在他们看来,这简直太特么滑稽了!

    就在几分钟前,这个年轻的葡萄牙特使还在指点欧洲江山,扬言要用大西洋的财富砸碎查理五世的封锁网。

    可一转眼,政治高压一撤,这个南欧贵族骨子里的那种“附庸风雅”和“纨绔做派”就原形毕露了。

    居然在这个重塑欧洲格局的节骨眼上,操心手下看什么书?自己还惦记着跑去乡下看一堆破石头写游记?!

    就连王座上的亨利八世,也忍不住失笑出声。

    他刚才还紧绷着的神经,在这一刻彻底放松了。

    一个满脑子都是古籍、游记和破石头的南欧纨绔贵族,能有什么危险?

    相较于刚才那足以颠覆欧洲格局的条约,这两个要求,简直犹如灰尘般不值一提!

    “哈哈哈!”

    亨利八世爆发出一阵浑厚的爽朗大笑。

    他指着我,对一旁的克伦威尔调侃道:

    “克伦威尔,你听到了吗?我们的特使阁下,不仅是一位出色的外交官,还是一位富有浪漫气质的学者和诗人!”

    他豪爽地挥了挥那戴满宝石戒指的大手,仿佛在赏赐一个微不足道的乞丐:

    “没问题!克伦威尔,替朕给他安排最高级别的图书馆借阅证!还有去巨石阵的皇家通行许可!”

    “让他和他手下那些学者,在英格兰的土地上好好游历!”

    “遵命,陛下。”

    克伦威尔微微躬身,看向我的眼神里,那股原本令人头皮发麻的算计与警惕,也已经淡去了大半。

    我向后退了半步,恭敬地弯下腰,右手抚胸,行了一个最标准、最虔诚的贵族礼。

    “陛下的慷慨,犹如英吉利海峡般宽广。”

    而在我深深低下头,面朝冰冷大理石地面的那一瞬间。

    我眼底所有的从容、散漫与谦逊,被彻底剥离!

    取而代之的,是一抹狂热到了极致、犹如恶魔图谋得逞般冷笑!

    他们信了!

    这群自以为掌控了一切的英格兰君臣,彻底吞下了我亲手编织的诱饵!

    什么震动欧洲的世纪结盟?什么武装战舰与青铜重炮?什么让亨利八世眼红心跳的香料贸易与私有财产保护?!

    这一切看似宏大的国家级地缘战略……统统都是葡萄牙王室该操心的破事!与我何干?!

    全特么是我为了掩护最后这两张通行证和借阅证,而抛出的史诗级烟雾弹!

    我最终,还是要做去那个纵横七海、建立全球霸权的男人!

    在这个充斥着权力与贪婪的谒见大厅里,没有人知道我真正的底牌是什么,也没有人知道,那个真正能决定一切未来走向的“特洛伊木马”,根本不是什么该死的《温莎条约-贸易补充协定》……

    而是此刻,即将被他们亲手交到我手里的,那张单薄的皇家借阅证和通行证!

    我缓缓站直身体,嘴角挂着最完美、最无害的外交微笑。

    目光深邃地看向大殿之外那一缕阳光。

    英格兰的破冰之旅,圆满达成。

    接下来……

    该去拿属于我真正的战利品了!