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烬山河:从黄巾砍到三国 第57章 青云寨立

    数日后,泰山深处,一处隐蔽的山坳。

    秋意已经爬上树梢,把不少叶子染成了焦黄。

    山坳里搭着几十个歪歪斜斜的窝棚,更多的是直接蜷在岩洞或大树根下的人。

    连日逃亡,每个人都像被榨干了最后一丝力气,衣服破烂,脸色灰败,眼神空洞地望着地面或天空。

    山洞里,篝火噼啪烧着,勉强驱散些湿冷的潮气。

    管亥靠坐在石壁下,胸口的伤又崩开了,缠着的麻布被渗出的血染成了深褐色。

    他脸色蜡黄,嘴唇干裂起皮,可那双眼睛还没完全黯下去,时不时抬起,扫过洞内或洞外那些麻木的身影。

    脚步声沉沉地进来,是周仓。

    他蹲到火堆边,拿起一根柴火拨了拨火,火星子窜起来,映亮他脸上的疤和紧锁的眉头。

    “大帅,”他声音沙哑,“清点过了,粮食……省着吃,顶多撑三天。伤药早就没了,几个重伤的兄弟,昨儿夜里又没了两个。”

    管亥没说话,只是搭在膝上的手,微微蜷了一下。

    山洞里沉默下来,只有火舌舔舐木柴的声响。

    裴元绍抱着胳膊坐在洞口,望着外面昏暗的天光。

    侯三挨着刘烬坐着,偷偷掰了半块硬得像石头的麦饼,想塞给刘烬,被刘烬摇头挡了回去。

    就在这时,洞外忽然传来一阵急促的脚步声,还有压低的、带着惊疑的喧哗。

    一个放哨的斥候连滚带爬冲进洞口,喘着粗气:“大帅!西边……西边山道上过来一队人!看打扮,像……像是孙观将军的旧部!”

    所有人霍地抬起头。

    管亥挣扎着想站起,牵动伤口,闷哼一声。

    刘烬已经起身,对侯三、石头低喝:“抄家伙,跟我去看看。”

    谷口乱石堆后,刘烬伏低身子,眯眼向下望去。

    崎岖的山道上,果然有一支队伍正艰难上行。

    人数约莫三百,个个衣衫褴褛,许多人相互搀扶,一瘸一拐。

    队伍最前面,一个将领模样的人挂着半截断枪当拐杖,走得摇摇晃晃。

    石头眼尖,低呼:“是廖将军!廖化将军!”

    确实是廖化。

    只是眼前这个廖化,和当初那个沉稳果决的将领,几乎判若两人。

    他脸上满是黑灰和血垢,左臂用撕碎的战旗胡乱裹着,渗出大片暗红。

    铁甲破碎,露出底下被血浸透又干硬的里衣。

    他似乎察觉到谷口有人,抬起头。

    浑浊的眼睛里亮了一下,嘴唇翕动,却没发出声音。

    刘烬立刻带人下去接应。

    靠近了,那股浓重的血腥味扑面而来。

    这三百多人,几乎人人带伤,轻的挂彩,重的被人抬着,眼神里除了逃出生天的庆幸,更多的是深入骨髓的疲惫和……茫然。

    “廖将军!”刘烬扶住廖化摇摇欲坠的身子。

    廖化借着他的力站稳,张了张嘴,声音嘶哑得厉害:“刘……刘军侯……管大帅……可在?”

    “在!先上去。”

    回到山洞,篝火边挤满了人。

    廖化被扶着坐下,有人递过来半囊清水。

    他咕咚咕咚灌了几口,呛得咳嗽起来,咳得满脸通红,牵扯到伤口,额角青筋都暴起来。

    好不容易平复,他抬起头,目光缓缓扫过洞内一张张熟悉或陌生的脸,最后落在管亥身上。

    他嘴唇哆嗦了几下,才从喉咙里挤出声音,那声音带着彻底破碎后的空荡:“大帅……孙观将军……没了。”

    洞内死寂。

    只有火舌跳动的噼啪声。

    廖化眼睛通红,却流不出泪,只是干涩地继续道:“济北……是陷阱。鲍信那狗贼,早就和曹操串通好了。张燕手下独眼龙反叛,最先中伏,孙将军率部去救……被曹军铁骑从侧翼截断……围住了。”

    他闭上眼,仿佛又看见那片血肉屠场:“孙将军……让我带人先走,他……他领着亲兵断后。我回头的时候……看见他中了好几箭……还在挥刀……”

    他没再说下去,肩膀微微颤抖。

    管亥死死盯着跳动的火焰,脸上肌肉绷得铁硬,那双曾令青州官军胆寒的虎目,此刻浑浊一片。

    他猛地一拳砸在身旁的石壁上!“咚”一声闷响,他拳头立刻见了血。

    “某……某这个青州黄巾的大帅……不中用啊!”他声音从牙缝里挤出来,嘶哑,哽咽,像受伤的野兽在低嚎。

    “何至于此……何至于此!!”

    周仓急忙上前想扶他,却被他一把推开。

    管亥撑着石壁,佝偻着背,大口喘气,胸前缠着的布迅速被新鲜的血迹洇红。

    “大帅!”众人惊呼。

    管亥摆摆手,止住他们。

    他慢慢直起身,虽然脸色惨白如纸,腰背却尽力挺直了。

    他目光扫过洞内所有人,周仓、裴元绍、廖化带来的残兵,最后,长久地停在刘烬脸上。

    这一路,……多少次死里逃生,多少次看似无路,都是这个年轻人,硬生生从悬崖边上把他们救了出来。

    他知道自己不再适合当这支队伍的领袖了。

    黄巾的大旗,也该倒了。

    可这些人,这些跟着他、跟着孙观、跟着廖化,一路从尸山血海里滚出来的兄弟,还得活下去。

    管亥走到刘烬面前。

    山洞不高,他比刘烬壮硕,此刻却微微佝偻着。

    他看着刘烬,目光复杂,有悲哀,有决绝,也有最后一丝托付的期望。

    “刘烬。”他开口,声音低沉,却清晰,“这一路,你的本事,你的心性,弟兄们都看在眼里。孙兄弟走了,张燕靠不住……这个担子,太重,某确实不适合再当家了,也确实扛不动了。”

    他顿了顿,一字一句,像是用尽全身力气:“这支队伍……剩下的这些兄弟……就交给你了。”

    刘烬心头一震,下意识要推辞:“大帅,我……”

    “听我说完!”管亥打断他,目光扫过周仓、裴元绍,“你问问他们,服不服你?”

    周仓毫不犹豫,单膝跪地,抱拳:“某服气!大帅说交给刘军侯,某没二话!”

    裴元绍也跪下:“俺也服!刘军侯带俺们活到现在,俺信他!”

    廖化挣扎着也想站起,刘烬按住他。

    廖化看着刘烬,用力点头,声音依旧沙哑:“廖化……愿率残部,听凭刘军侯驱策。”

    洞内其他老卒,无论是原来管亥麾下,还是廖化带来的孙观旧部,此刻都看着刘烬。

    目光里有疲惫,有伤痛,但更多的是绝境中抓住一点希望的期盼。

    刘烬环视着这一张张或熟悉或陌生的脸。

    他们大多比他年长,脸上刻着风霜和刀疤,眼里布满血丝。

    他们曾信仰“黄天”,为之厮杀,如今信仰崩塌,只剩下最原始的求生欲望,和对他这个一路带着他们闯过来的人,一点脆弱的信任。

    他深吸一口气,山洞里混杂着血腥、汗臭和烟火的气味冲入肺腑。

    他扶起周仓和裴元绍等人,目光扫过众人,终于开口,声音不高,却稳稳地落在每个人耳中:

    “既然诸位兄弟信得过……这担子,我刘烬,接了。”

    他顿了顿,继续道:“从今日起,咱们不再提‘黄巾’。这世道,成王败寇,没什么好说的。但咱们这些人,得活下去,活得像个样子。”

    他走到洞口,指向外面那片属于他们的、简陋而狼狈的营地:“这里,就是咱们新的起点。我给这个地方起个名,就叫青云寨。”

    “不图称王称霸,不图荣华富贵。只求在这吃人的世道里,给兄弟们寻一个能喘气、能安身、能把腰杆稍微挺直一点的地方!”

    “愿听大当家号令!”周仓第一个吼出来,声音在山洞里嗡嗡回荡。

    “愿听大当家号令!”众人齐声应和,声音参差不齐,却带着一种绝处逢生后的、微弱而执拗的力量。

    管亥看着这一幕,蜡黄的脸上露出一个似哭似笑的表情。

    他慢慢走到刘烬身侧,低声道:“某这副残躯……还有点用。但凡驱策,绝无二话。”

    刘烬郑重抱拳:“大帅言重!寨中大事,还需大帅坐镇!”

    尘埃落定。

    疲惫重新涌上来,但似乎有什么东西,不一样了。