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烬山河:从黄巾砍到三国 第58章 曹操的算计

    光和七年八月末(公元184年)

    冀州,下曲阳。

    血腥味还没散尽。

    混着焦土和尸骸腐烂的甜腥气,沉甸甸地压在城头,吸进肺里都带着铁锈味。

    残破的“黄天”旗,已被撕烂大半,像块肮脏的裹尸布,耷拉着挂在旗杆上,被风吹得猎猎作响。

    皇甫嵩按剑立在墙垛边。

    玄甲渗着洗不净的暗红,甲叶子边角挂着碎肉末。

    他脸上没什么表情,像块被血浸透又风干了的石头。

    副将快步上前,甲叶子微响:“将军,清点完毕。”

    他顿了顿,声音压得很低,像是怕惊扰了城里那十万亡魂:“斩首逾十万,俘获……近二十万。”

    又补了一句:“张宝首级已装匣,可即刻送往洛阳。”

    “嗯。”

    皇甫嵩应了一声,目光扫过城墙根下。

    那里黑压压蹲着大片俘虏,像被驱赶的羊群,挤在一起瑟瑟发抖。

    许多人衣不蔽体,身上带着伤,眼神空洞地望着地面。

    黄巾主力,至此算是彻底垮了。

    可这天下,就真能太平了吗?

    亲兵递上一卷新到的军报。

    皇甫嵩展开,扫过,冷峻的脸上竟露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意。

    “好个曹孟德。”

    他将战报放在垛口的石砖上,指尖在“济北”二字上点了点,力道不轻,“以少胜多,驱虎吞狼,一举击溃黄巾残部的联军……不错。”

    幕僚在一旁轻声道:“将军似乎颇为赞许?”

    “黄巾虽平,”皇甫嵩望向帐外,目光似乎越过千山万水,落在更远的州郡上,“青徐兖冀,豪强并起,流寇遍地。孙观授首,管亥仅率数百残部逃走,张燕败退回黑山……让他们互相撕咬,彼此消耗,朝廷方能坐收渔利,徐徐图之。”

    他顿了顿,手按在冰冷的剑柄上,摩挲着上面凹凸的纹路,又道:

    “这曹操,是个人物。懂得借势,也懂得……何时该进,何时该敛。”

    懂得在别人杀红眼的时候,冷静地算计下一步。

    这种人,比战场上横冲直撞的猛虎,更难对付。

    济北,卢县。

    庆功宴摆得热闹。

    大帐里灯火通明,酒肉香气混着汉子们身上的汗味和血腥气,蒸腾出乱世里难得的放纵。

    曹操坐于主位,举杯与麾下诸将共饮。

    他脸上带着笑,与夏侯惇、夏侯渊等人碰杯时声音洪亮,眼底却依旧沉静,像两潭深水,映着跳跃的烛火,却照不见底。

    酒过三巡,有亲兵送上一卷黄绢。

    曹操展开,是朝廷诏令。

    任命他为济南相。

    “恭喜明公!”

    夏侯惇、夏侯渊等将纷纷举杯祝贺,脸上都是掩不住的喜色。

    济南富庶,又是大郡,这任命不算低。

    曹操将诏书随手放在案上,笑了笑,没说话。

    戏志才坐在他下首,轻轻拨弄着面前的酒樽,见状低声问:“明公似有不满?”

    曹操端起酒杯,看着杯中晃动的酒液,琥珀色的光在他眼底流转。

    “济南相……是个好职位。富庶,安定。”他抬眼,目光似乎穿透厚实的帐幕,望向更远处洛阳的方向,“只是……志才,你觉得这天下,还能安定多久?”

    戏志才沉吟片刻,声音压得更低,只有两人能听清:

    “黄巾虽平,然根基已朽。各地州牧郡守,借平乱之名,广募兵马,结交豪强。朝廷威令,不出司隶久矣。只怕……乱象方兴未艾。”

    “是啊。”

    曹操将酒一饮而尽,喉结滚动,酒液入腹,烧起一团火。

    他手指在案上轻轻敲击,节奏平稳,却带着某种暗涌的力量。

    “所以这济南相,做与不做,无关紧要。紧要的是……”他顿了顿,目光扫过帐中喧闹的将领,最后落回戏志才脸上,“咱们……接下来该看哪里。”

    他起身,走到悬挂的简陋地图前。

    “洛阳才是风云际会之地。”

    他转身,烛火将他半边脸照得明亮,半边隐在阴影里。

    “我欲去洛阳看看。将西园兵马,交还朝廷,以安大将军之心。”

    戏志才眼神微动:“明公要交兵权?”

    曹操淡淡道,“做个姿态,何进此人,外宽内忌,给他看看忠心,比送他十万金还有用。”

    他走回案前,对戏志才,也像是对自己说:“你等带着之前募集的乡勇,返回陈留。记住,操练不能停,铠甲要补齐,马匹要多养。钱粮的事……我来想办法。”

    声音不高,却字字清晰,落进戏志才耳中,也落进他自己心里。

    乱世将至,手里有兵,腰杆才硬。

    这道理,他比谁都懂。

    泰山深处,新立的“青云寨”。

    日子艰难得像在石头缝里抠食。

    但有了“青云寨”这个名号,似乎也有了点微末的奔头。

    至少,知道自己为什么活着,为谁守着这片破山头。

    刘烬拖着未愈的伤腿,带着侯三、石头等人,沿着山坳仔细查看。

    雪还没下,但风已经硬得像刀子,刮在脸上生疼。

    他走得很慢,每一步都踩实了,眼睛扫过每一处崖壁、每一条石缝。

    “这里,架个哨塔,用木头搭,隐蔽些。”

    “那片缓坡,土是薄,但开春化了冻,能种点豆子。”

    “取水口再拓宽些,冬天万一封了,咱们得有个备用的。”

    他一句句吩咐,侯三和石头跟在后面,用力点头,把每句话刻在脑子里。

    侯三从前面探路回来,脸色不太好看,凑到刘烬耳边低声道:

    “头儿,山底下几个屯子,都贴了告示,画了像……有您的,管大帅的,还有周头领、裴头领的!赏钱不低,够买十亩好地!”

    刘烬点点头,脸上没什么意外。

    从他们打出“青云寨”旗号那天起,就该料到有这一天。

    “让弟兄们最近都别下山,老实窝着。避过这阵风头再说。”他顿了顿,补了一句,“尤其是周仓,看紧他,他那性子,别忍不住。”

    “明白。”

    管亥从后面慢慢走来。

    他气色稍好,胸口不再渗血,手里捏着个粗糙的竹筒,递给刘烬。

    “刚有以前的老关系,辗转送来的消息。”

    刘烬接过,没立刻看,反而抬头看他。

    管亥蜡黄的脸上没什么表情,只有眼底深处,还烧着一小簇不肯熄灭的火苗。

    他哑着嗓子道:“青州、兖州、豫州……咱们那些散落的弟兄,十个死了九个半。没死的,也都跟咱们一样,找个山头落草了。有的连山头都找不着,就在野地里藏着,跟野兽抢食。”

    刘烬沉默片刻,将竹筒揣进怀里,没打开。

    “这是好事。”

    “好事?”管亥皱眉,额头上深刻的皱纹挤在一起。

    “说明朝廷没力气,也没心思漫山遍野清剿了。”刘烬望着山谷里那些正在清理杂草、搬运石块、搭建窝棚的身影,声音平静,“只要咱们自己别冒头,别闹出太大动静,就有喘息的机会。”

    他转向管亥,目光很稳:“活下去,站稳了。以后的事,以后再说。”

    管亥盯着他看了很久,山风吹乱了他的头发。

    半晌,他长长叹了口气,那叹息里带着认命,也带着一丝微弱的释然。

    “你说得对。”

    他望向北方,那是他曾经纵横一时、杀人也救人的地方。

    “能活着……比什么都强。”

    傍晚,窝棚和岩洞中升起寥寥几处炊烟。

    柴火潮湿,烟很浓,被山风一扯就散了,混着煮野菜的苦涩气味,勉强算点活气。

    寨门口新砍的木栅栏还带着青皮,几个值守的老卒抱着磨损的长矛,缩在避风的石头后头,眼睛不时扫向外头那条被荒草半掩的小路。

    日头刚落山不久,林子里已经黑得看不清十步外的人脸。

    脚步声,就是从那小路上传来的。

    先是很轻,随即多了起来,杂乱,拖沓,间杂着压抑的咳嗽和粗重的喘息。

    不是一两个人。

    是一群。