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烬山河:从黄巾砍到三国 第173章 诸侯暗涌(下)

    临湘城,太守府后的演武场。

    天气阴冷,校场却热气蒸腾。

    几十个亲兵赤着膀子对练,呼喝声、兵器碰撞声混成一片。

    场边,孙坚只穿单衣,手提环首刀,正跟一个魁梧亲兵过招。

    他年纪不轻了,可动作依旧利落,刀光翻飞,逼得那亲兵连连后退。

    “父亲!”少年声音从场边传来。

    孙坚收刀,扭头看去。

    孙策快步走过来,脸冻得有点红。

    “江陵来使,说刘荆州要巡查各郡,下月就到长沙。”

    孙坚把刀递给亲兵,接过布巾擦汗:“刘景升?他不在襄阳待着,跑长沙来巡什么查?”

    程普从旁边走过来,低声道:“将军,听说刘表前些日子在襄阳大会名士,遍请荆州才俊,却唯独没给咱们长沙发帖。如今突然要来巡查……怕是来者不善。”

    孙坚冷笑,把布巾扔回去:“我在长沙剿区星、平叛乱,保一方安宁。他刘景升在襄阳吟诗作赋,开他的清谈会。如今倒要来巡查我?”

    他想起去年赴任路过襄阳,去拜见刘表。

    那位“八俊”之一的荆州牧,面上客气,可那眼神里透着的疏离和隐约的轻蔑,孙坚记得清楚。

    寒门出身,行伍起家,在那些高门名士眼里,终是粗人。

    夜里,太守府书房。

    孙坚没睡,对着荆州地图看。孙策轻手轻脚进来,添了盏热茶。

    “还在想刘表的事?”孙策问。

    孙坚指了指地图上的襄阳:“伯符,你看。荆州七郡,咱们长沙在最南边,离襄阳最远。刘表巡查,为何先来最远的?”

    孙策想了想:“是因为……咱们最不服管?”

    “有这意思。”孙坚目光锐利,“他是想杀鸡儆猴。拿最远的、最难管的开刀,震慑住了,其他郡自然乖乖听话。”

    孙策年轻气盛,闻言眉梢一挑:“那也不能任他拿捏!”

    “当然不能。”孙坚拍拍儿子肩膀,“明日,召集公覆、义公他们议事。”

    次日,程普、黄盖、韩当几个老部将被叫到府里。

    孙坚开门见山:“刘表下月要来巡查,诸位说说,怎么应对?”

    黄盖性子最直,当即道:“将军在长沙的功劳,有目共睹!他刘表凭什么来巡查?要我说,索性给他个闭门羹!”

    韩当稳重些:“他毕竟是州牧,名义上是上官。公然违逆,怕落人口实。”

    程普沉吟道:“面上礼数不能缺,该迎还得迎。但也要让他看看,咱们长沙不是软柿子。将军,不如趁他来之前,加紧操练军马。待他到日,列阵相迎,让他瞧瞧什么是能打仗的兵。”

    孙坚点头:“德谋所言,正合我意。公覆,你率水军,在湘江演练阵型,声势给我搞大些。义公,步卒操练交给你,军容务必严整!德谋,你随我接待,咱们见机行事。”

    他安排完,看向孙策:“伯符,你也跟着,好好看看这位荆州牧,是怎么个做派。”

    孙策挺直腰板:“孩儿明白。”

    数日后,探马回报,刘表的队伍已出襄阳,沿沔水南下。

    孙坚得信,立刻升堂。

    “公覆,水军演练,就定在三日后,湘江江面,要让他刘景升看清楚!”

    “义公,步卒列阵城外,铠甲擦亮,兵器握紧,我要的是一股杀气!”

    “德谋,随我准备迎候事宜,礼数周全,但骨头不能软。”

    众人领命而去。孙坚对孙策道:“走,随我去城头看看。”

    父子二人登上城楼。长江滚滚东去,天色苍茫。远山如黛,近处营寨旗幡招展,操练声隐隐传来。

    “这世道,”孙坚忽然道,“光会读书讲道理,没用。最终,还得靠这个。”他握了握拳,骨节发出轻响。

    南阳郡。

    后将军府里,却是另一番暖融景象。

    地龙烧得热,袁术只着丝袍,斜躺在软榻上。

    两个侍女执孔雀羽扇,轻轻送风。空气中飘着熏香,甜腻腻的。

    长史杨弘轻步进来,手里捧着封绢书:“主公,洛阳密信。”

    袁术懒洋洋接过来,展开。

    目光扫过几行,原本漫不经心的神色,慢慢收了起来。

    看到“陛下病重,恐难渡夏”这句时,他猛地坐直身子,挥手屏退左右。

    侍女们低头退下,门被轻轻带上。

    “消息确实?”袁术盯着杨弘,声音压低了,却透着一股锐气。

    杨弘躬身:“宫中黄门侍郎亲送,应当无误。”

    袁术站起身,赤脚踩在厚厚的地毯上,来回走了几步。

    丝袍下摆曳地,无声。

    “袁本初最近,在忙什么?”他忽然问。

    “据报,袁绍频繁出入大将军府,与何进密议诛除宦官之事。”

    袁术从鼻子里哼出一声:“我这个兄长,总是这么急不可耐。”

    “攀上何进,就以为能成事?可笑。”

    杨弘小心地问:“主公的意思是?”

    “何进,一屠夫耳,能有什么大略?”

    袁术嘴角扯出讥诮的弧度,“十常侍在宫里经营了多少年?根深蒂固。哪是那么容易扳倒的?”

    他转过身,看着杨弘:“你可知道,张让前日派人给我送了份厚礼?”

    杨弘一惊:“主公与宦官……”

    “虚与委蛇罢了。”

    袁术摆摆手,走回榻边坐下,“这天下眼看就要变了,鸡蛋,不能只放一个篮子里。”

    正说着,门外传来纪灵的声音:“主公,有客求见。”

    来的是荆州名士蒯越的使者。

    袁术接过信,看了几行,脸色就沉下来。

    “刘表想要南阳的赋税?”

    他冷笑,把信随手一扔,“告诉他,钱粮就在南阳,有本事,自己来取!”

    使者脸色尴尬,还想说什么,袁术已经不耐烦地挥手:“送客。”

    等人走了,纪灵有些担忧:“主公,刘表毕竟是州牧,如此强硬,怕会生隙。”

    “怕什么?”袁术不以为然,“他是州牧,我也是后将军,位列九卿。刘表一个外来人,靠蒯家、蔡家那几家捧着,才在荆州站稳。我袁氏,四世三公,门生故吏遍布天下!我需要怕他?”

    几日后,袁术在府中大宴南阳本地豪强。

    酒酣耳热之际,他举杯起身:

    “诸位!如今天下,将有大变!正是英雄豪杰奋起之时!我袁公路在此立誓,只要诸位与我同心协力,他日富贵荣华,必与诸君共享!”

    席间顿时一片谀词如潮。

    待宾客散尽,主簿阎象寻机劝谏:“主公,天子尚在,如此言论,恐有不妥。”

    袁术已有醉意,斜睨着他:“天子?太医都说熬不过夏天了。等天子驾崩,这天下……”

    他停住,没往下说,可眼中的野心,如同烧着的炭,明晃晃的。

    阎象还想再劝,袁术已不耐烦地挥手:“我乏了,退下吧。”

    阎象只能躬身退出。

    走出温暖如春的厅堂,外面春寒料峭,他忍不住打了个寒颤,回头望了一眼那灯火通明的楼阁,轻轻叹了口气。

    天下如鼎沸,各地诸侯,或明或暗,都在搅动着自己的勺子。

    幽州的猜忌,荆州的角力,南阳的野心,都只是这鼎沸之声中的几个音符。

    而洛阳城里的那场真正风暴,正在缓缓积聚云层。