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烬山河:从黄巾砍到三国 第571章 襄阳易主(下)

    “臣在。”满宠出列。

    “你持节去江陵。告诉霍峻,顺者生,逆者亡。曹子孝率两万兵马随你同去,在城外扎营。”

    “诺。”满宠肃然应下。

    曹操又看向蔡瑁、张允:“水军整训,要抓紧。给你二人一月时间,我要看到战船能出江,士卒能操桨。”

    “末将领命!”两人起身。

    “都去忙吧。”曹操挥挥手。

    众人起身行礼,鱼贯退出。

    消息是五天后传到江夏的。

    夏口城临着长江,城墙是去年新加固的,砖缝还白着。

    城里挤满了人,刘备从新野带出来的百姓,加上刘琦在江夏的本部兵马,还有一路收拢的溃兵。

    街道窄,人挤人,孩子的哭闹声、大人的呵斥声、伤兵的呻吟声混在一起,空气里有股馊味和药味。

    府衙后堂,刘备坐在榻上,手里攥着一卷帛书,手在抖。

    帛书是探马拼死送回来的,上面字迹潦草,沾着血。

    写得很简单:襄阳已降,蔡瑁张允献城,曹操尽得荆州兵马钱粮,水军战船数以千计。

    “二十八万……”刘备喃喃道,声音哑得像破风箱,“战船七百……楼船五十……居然不战而降?!”

    他抬起头,眼睛通红,血丝密布。

    脸上瘦得颧骨凸出来,胡子乱糟糟的,夹杂着白茬。

    “主公。”诸葛亮坐在他对面,羽扇放在膝上,没摇。

    “江陵……”刘备又低头看帛书,“江陵怕是也守不住了。霍峻……霍峻会不会降?”

    “会。”诸葛亮说,声音平静。

    刘备猛地瞪向他。

    “江陵孤城,外无援兵,内无粮草后继。”

    诸葛亮看着他,“霍峻是稳将,不是莽夫。他不会为一座守不住的城赔上全城人性命。”

    刘备胸口起伏,手里的帛书攥得咯咯响。

    他想起长坂坡,想起那些死在路上的百姓,想起失散的妻儿。

    一股腥气冲上喉咙,他咳起来,越咳越猛,最后弯下腰,哇地吐出一口血。

    血喷在榻前地上,暗红色,黏稠。

    “主公!”陈到冲过来扶住他。

    诸葛亮也起身,但没动,就那么站着,看着刘备。

    刘备喘着粗气,用袖子抹了把嘴,手上全是血。

    他推开陈到,自己坐直,眼睛死死盯着诸葛亮。

    “孔明……”他声音嘶哑,“你说……我们还有路吗?”

    “有。”诸葛亮说,一个字,斩钉截铁。

    诸葛亮指着江面,“曹操得荆州,看似势大,实则隐患重重。二十八万兵马,大半是新降之卒,人心未附。蔡瑁、张允卖主求荣,曹操多疑,岂能尽信?水军虽多,但北人不习水战,战船到手,也需时日操练。”

    他转回身,目光如炬。

    “眼下曹操看似滔天之势,实则正处关节。他下一步,必图江东。孙权绝非坐以待毙之人。只要孙刘联手,凭长江天险,曹操纵有百万之众,亦难飞渡!”

    刘备看着他,胸口那股浊气慢慢往下沉。

    “联吴……”他低声重复。

    “对。”诸葛亮走回榻前,拿起羽扇,“亮请亲往柴桑,面见孙权,陈说唇亡齿寒之理,共商抗曹大计!”

    刘备沉默了很久。

    堂外传来百姓的嘈杂声,伤兵的呻吟声,还有江浪拍岸的声音。

    这些声音混在一起,乱糟糟的,可又真实。

    他还活着,这些人还跟着他。

    他深吸一口气,缓缓道。

    “先等,江陵动向,在做打算......”

    江陵城头,霍峻按着墙垛的手背青筋凸起。

    城外两百步,曹军的营盘一日大过一日。

    辕门正对城门,像是张开的兽口。

    营中每日辰时擂鼓操练,喊杀声隔着城墙传来,闷雷般碾过心头。

    昨日,二十架弩车推到了营前,三棱箭镞在秋日稀薄的阳光下发着冷光。

    “将军。”赵校尉声音发干,“满宠又派人来了。”

    霍峻没回头:“还是那些话?”

    “是。说只要开城,保军民无恙,官职不变,部曲不散。”

    赵校尉顿了顿,“还说……曹公敬重将军忠义,若愿归附,必得重用。”

    霍峻沉默。

    风从江面吹来,带着水腥气和远处曹军营中煮豆子的味道。

    他目光扫过城头,守军们拄着长矛站着,眼神大多空洞,有人偷偷往城下瞟。

    箭垛边堆着的滚木擂石还是半月前备下的,没动过,落了一层灰。

    “让他上前说话。”霍峻忽然道。

    赵校尉愣了愣:“将军?”

    “让他到城门五十步内。”霍峻转身,“我要听他亲口说。”

    满宠是骑着马来的。

    他只带了两名文吏,三匹马缓缓走到离城门五十步处停下。

    这个距离,城上强弩能射到,但他脸上没什么惧色,勒住马,抬头看向城头。

    “霍将军。”他声音清亮,“前日递上的文书,将军可看过了?”

    霍峻出现在箭垛后,居高临下看着他:“看过了。曹公的条件,确如文中所言?”

    “字字属实。”

    满宠从怀中取出一卷帛书,展开,“此乃曹公亲笔手谕,盖有丞相印。将军若不信,可遣人下来查验。”

    霍峻没接这话,反问:“若我开城,曹公如何安置城中将士?”

    “愿留者,编入军籍,官职依原,饷银照发。”

    满宠答得流利,“愿去者,发给三月粮饷,任其自便。”

    “百姓呢?”

    “秋毫无犯。曹公有令,入城之后,取一草一木者,斩。”

    霍峻盯着他,良久,又问:“若我不降,曹公待如何?”

    满宠收起帛书,声音沉了沉:“将军,江陵孤城,外无援兵,内粮仅支三月。曹公大军四十万已定荆襄,此城纵能守一时,可能守一世?届时城破,乱军之中,宠纵有心保全,怕也难制麾下虎狼。”

    他顿了顿,语气缓和些:“将军守城,是为尽忠;但忠之上,尚有仁义。城中数万生灵性命,系于将军一念。为一人名节,而置全城于死地,岂是仁将所为?”

    这话毒,直接扎在霍峻最疼的地方。

    霍峻手攥紧了墙砖。

    砖缝里的青苔湿漉漉的,沾了一手。

    他想起半月前送走的妻儿。

    走的时候,五岁的小儿子抱着他的腿哭,问爹爹什么时候来接我们。

    他说很快,等仗打完了。

    可仗什么时候能打完?

    他不知道。

    又想起去年加固城墙时,那个从脚手架上摔下来的老工匠。

    腿断了,家里还有三个孩子,他让军医去治,又给了两贯钱。

    老工匠的儿子来磕头,说霍将军是好人,老天保佑将军长命百岁。

    好人。