烬山河：从黄巾砍到三国 第584章 荆北异动（下）
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他顿了顿，声音陡然带上了一股破釜沉舟的狠劲：“我欲北走宛城，投奔大将军刘烬！刘大将军雄踞西北，连曹操亦忌惮三分，乃当世英雄，或可为我等存身之所，来日或有机会，雪此耻辱，报效国家！愿随我者，即刻出发！不愿者，放下兵器，自寻生路，刘某绝不怪罪！”
黑暗中一片寂静，只有夜风掠过荒草的沙沙声。
片刻，一个低沉的声音响起：“末将愿随将军！誓死不降曹贼！”
“愿随将军！”
“同去！”
低声的应和接连响起，虽不响亮，却汇聚成一股坚定不屈的洪流。
“走！”刘磐低喝一声，翻身上马，一夹马腹，率先冲出了城门。
苏飞紧随其后。
千余士卒如同决堤的暗流，沉默而迅疾地涌出城门，融入城外无边的黑暗之中。
他们不敢走大路，专拣荒僻小径，人衔枚，马裹蹄，朝着西北方向，朝着南阳郡，朝着宛城，亡命狂奔。
冰冷的夜风刮在脸上，带来刺痛，却也吹散了心中最后一丝犹豫。
前途未卜，生死难料，但至少，胸膛里的那口气，是顺的。
襄阳城内，盛宴渐散。
曹操在许褚等虎卫的簇拥下，回到后院书房。
脸上的酒意与温和笑意瞬间消散无踪，只剩下深沉的冷冽与疲惫。
刘晔、程昱二人已在房内等候多时。
书房内只点了几盏灯，光线昏暗，映得曹操的脸色有些阴晴不定。
他揉了揉眉心，没有废话，直接问道：“北边，有消息吗？”
程昱上前一步，躬身道：“丞相，细作传回消息，刘烬其麾下各部确有频繁调动迹象，各军操演频次增加，关隘盘查亦明显严密。恐……有不轨之心，或欲趁我大军南征，后方空虚之际，有所动作。”
曹操眼中寒光一闪，手指无意识地敲击着案几：“刘光世……他倒是会挑时候。荆州新定，人心未附，百废待兴，他若此时大举来犯，确是一桩麻烦。”
他沉吟道，“传令夏侯惇、于禁、乐进，加强许都、宛城一线防务，密切监视洛阳动向。告诉张辽，幽州乃北方屏障，务必稳如磐石，若有差池，提头来见！”
“是。”程昱应下。
曹操又看向刘晔：“荆州诸将，近日如何？尤其是……陈就、王威等辈。”
刘晔回道：“陈就沉稳依旧，每日点卯巡营，并无逾矩。然观其部曲被调换拆分后，其虽未明言，但独处时似有郁郁之色，与蔡、张等人亦极少往来。王威则更为外露，数次因粮秣分配、营区划分等事，与曹营将领发生口角，虽未酿成大乱，但其不满已现。至于蔡瑁、张允……”
刘晔顿了顿，“虽得高位厚赏，然其旧部中怨言颇多，尤其是一些中下层军官，对其卖主求荣之举颇为不齿，只是慑于丞相威势，不敢公然发作。蔡、张二人，恐难真正服众，统领水军，或有事倍功半之虞。”
“哼。”曹操冷笑一声，语气淡漠，“一帮趋炎附势、首鼠两端之徒。能用则用，权且当做招牌。待平定江东，水军整训完毕，自有处置。给我盯紧他们，尤其是陈就、王威这等心中不服的，还有蔡瑁手下那些怨气冲天的旧部。若有异动，立刻报我！”
他忽然想起什么，眉头一皱：“对了，刘磐、苏飞抓到没有？可有踪迹？”
程昱面色微凝：“二个时辰前有一支约千余人的队伍，从西门出城，方向似是朝着南阳方向。很可能就是刘磐、苏飞及其旧部。”
“南阳？定是宛城！”
曹操眼中杀机一闪而逝，“传令南阳太守及沿途诸县，严加盘查，增派游骑搜索！若能截杀，最好！若不能……”
他眼中冷意更盛，“也要让张绣知道，收留我曹操的叛将，是什么后果！”
“是！”程昱立刻记下。
两日后，百里之外。
刘磐、苏飞一行，已然冲破了最后一道象征性的曹军哨卡，踏入了南阳郡的地界。
人人疲惫不堪，马匹嘴边泛着白沫，但眼神里却燃起了一丝希望的亮光。
宛城那黑黢黢的轮廓，已然在望。
城头之上，火把通明。
镇守此地的建忠将军张绣，身披甲胄，按剑而立，早已接到快马传书。
他面容沉毅，目光复杂地望着远处黑暗中隐约接近的烟尘。
军师郭图站在他身侧，色平静。
“将军，刘磐、苏飞乃荆州宿将，其部亦多百战悍卒，绝非庸碌之辈。”
郭图缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“若能收编，于我军实力大有裨益。更可借此向荆州乃至天下士民示好，彰显大将军仁德威望，广纳四方豪杰之心。”
张绣眉头微锁，望着北方：“只是如此一来，必彻底激怒曹操。他大军虽在南，然南阳毗邻许都，若遣一上将率数万精兵北上来攻，宛城……恐难久守。如今大战在即，是否……暂避锋芒？”
郭图微微一笑，摇头道：“将军过虑了。曹操重心在南，意在江东孙氏，短期内绝无力抽调重兵北顾南阳。况且，大将军令我等效守宛城，本就是一颗钉子，钉在曹操腹心之地。”
“接纳刘磐，正可让这颗钉子扎得更深，让曹操如鲠在喉，寝食难安！此乃上兵伐谋，不战而屈人之兵也。曹操檄文迫在眉睫，焉有余力北顾？”
他看向张绣，语气转为郑重：“更者，刘磐来投，乃是大将军声望所致。若拒之门外，恐寒天下欲投明主者之心。收之，则彰显我主气度，吸引更多才智之士。利弊权衡，收，远大于拒。”
张绣沉吟良久，眼中闪过一丝决断，沉声下令：“开城门！点起火把，列队！迎刘将军、苏将军入城！”
命令传下，瓮城大门在绞盘的吱呀声中缓缓洞开。
城头士卒高举火把，将城下照得一片通明。
当刘磐、苏飞带着疲惫不堪却眼神锐利的部众，奔至宛城之下，看到的正是城门大开、张绣亲自门洞之前的景象。
刘磐勒住战马，看着眼前这位闻名已久的将军，以及城头林立的、显然并非曹军旗号的兵马，心中最后一块石头落地。
他滚鞍下马，快步上前，对着张绣，推金山倒玉柱般，重重抱拳躬身，声音因为激动和疲惫而有些沙哑：
“败军之将刘磐，蒙张将军不弃，开城接纳！磐，愿效犬马之劳，以报大将军与张将军收留活命之恩！此生此世，绝不负今日之义！”
苏飞及身后千余士卒，亦齐刷刷下马，躬身行礼。
张绣上前一步，扶起刘磐，朗声道：“刘将军言重了！将军忠义，不肯屈身事贼，千里来投，乃是我主大将军之幸，亦是绣之幸！宛城虽小，亦足为将军安身立命之所！日后同殿为臣，共扶汉室，何分彼此！请！”
他侧身让开，做了个请的手势。
刘磐眼眶发热，重重点头，不再多言，与苏飞一起，带着部下，昂首挺胸，踏入了宛城城门。
而在襄阳的书房里，曹操几乎在同时接到了宛城城门大开、迎接刘磐所部入城的急报。
他没有暴怒，只是冷冷地哼了一声，将那份军报随手丢在案几上，发出“啪”的一声轻响。
烛火映着他半边阴沉的侧脸。
“张绣……刘烬……”他低声念着这两个名字，手指在案几上轻轻划动，眼神幽深。
黑暗中一片寂静，只有夜风掠过荒草的沙沙声。
片刻，一个低沉的声音响起：“末将愿随将军！誓死不降曹贼！”
“愿随将军！”
“同去！”
低声的应和接连响起，虽不响亮，却汇聚成一股坚定不屈的洪流。
“走！”刘磐低喝一声，翻身上马，一夹马腹，率先冲出了城门。
苏飞紧随其后。
千余士卒如同决堤的暗流，沉默而迅疾地涌出城门，融入城外无边的黑暗之中。
他们不敢走大路，专拣荒僻小径，人衔枚，马裹蹄，朝着西北方向，朝着南阳郡，朝着宛城，亡命狂奔。
冰冷的夜风刮在脸上，带来刺痛，却也吹散了心中最后一丝犹豫。
前途未卜，生死难料，但至少，胸膛里的那口气，是顺的。
襄阳城内，盛宴渐散。
曹操在许褚等虎卫的簇拥下，回到后院书房。
脸上的酒意与温和笑意瞬间消散无踪，只剩下深沉的冷冽与疲惫。
刘晔、程昱二人已在房内等候多时。
书房内只点了几盏灯，光线昏暗，映得曹操的脸色有些阴晴不定。
他揉了揉眉心，没有废话，直接问道：“北边，有消息吗？”
程昱上前一步，躬身道：“丞相，细作传回消息，刘烬其麾下各部确有频繁调动迹象，各军操演频次增加，关隘盘查亦明显严密。恐……有不轨之心，或欲趁我大军南征，后方空虚之际，有所动作。”
曹操眼中寒光一闪，手指无意识地敲击着案几：“刘光世……他倒是会挑时候。荆州新定，人心未附，百废待兴，他若此时大举来犯，确是一桩麻烦。”
他沉吟道，“传令夏侯惇、于禁、乐进，加强许都、宛城一线防务，密切监视洛阳动向。告诉张辽，幽州乃北方屏障，务必稳如磐石，若有差池，提头来见！”
“是。”程昱应下。
曹操又看向刘晔：“荆州诸将，近日如何？尤其是……陈就、王威等辈。”
刘晔回道：“陈就沉稳依旧，每日点卯巡营，并无逾矩。然观其部曲被调换拆分后，其虽未明言，但独处时似有郁郁之色，与蔡、张等人亦极少往来。王威则更为外露，数次因粮秣分配、营区划分等事，与曹营将领发生口角，虽未酿成大乱，但其不满已现。至于蔡瑁、张允……”
刘晔顿了顿，“虽得高位厚赏，然其旧部中怨言颇多，尤其是一些中下层军官，对其卖主求荣之举颇为不齿，只是慑于丞相威势，不敢公然发作。蔡、张二人，恐难真正服众，统领水军，或有事倍功半之虞。”
“哼。”曹操冷笑一声，语气淡漠，“一帮趋炎附势、首鼠两端之徒。能用则用，权且当做招牌。待平定江东，水军整训完毕，自有处置。给我盯紧他们，尤其是陈就、王威这等心中不服的，还有蔡瑁手下那些怨气冲天的旧部。若有异动，立刻报我！”
他忽然想起什么，眉头一皱：“对了，刘磐、苏飞抓到没有？可有踪迹？”
程昱面色微凝：“二个时辰前有一支约千余人的队伍，从西门出城，方向似是朝着南阳方向。很可能就是刘磐、苏飞及其旧部。”
“南阳？定是宛城！”
曹操眼中杀机一闪而逝，“传令南阳太守及沿途诸县，严加盘查，增派游骑搜索！若能截杀，最好！若不能……”
他眼中冷意更盛，“也要让张绣知道，收留我曹操的叛将，是什么后果！”
“是！”程昱立刻记下。
两日后，百里之外。
刘磐、苏飞一行，已然冲破了最后一道象征性的曹军哨卡，踏入了南阳郡的地界。
人人疲惫不堪，马匹嘴边泛着白沫，但眼神里却燃起了一丝希望的亮光。
宛城那黑黢黢的轮廓，已然在望。
城头之上，火把通明。
镇守此地的建忠将军张绣，身披甲胄，按剑而立，早已接到快马传书。
他面容沉毅，目光复杂地望着远处黑暗中隐约接近的烟尘。
军师郭图站在他身侧，色平静。
“将军，刘磐、苏飞乃荆州宿将，其部亦多百战悍卒，绝非庸碌之辈。”
郭图缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“若能收编，于我军实力大有裨益。更可借此向荆州乃至天下士民示好，彰显大将军仁德威望，广纳四方豪杰之心。”
张绣眉头微锁，望着北方：“只是如此一来，必彻底激怒曹操。他大军虽在南，然南阳毗邻许都，若遣一上将率数万精兵北上来攻，宛城……恐难久守。如今大战在即，是否……暂避锋芒？”
郭图微微一笑，摇头道：“将军过虑了。曹操重心在南，意在江东孙氏，短期内绝无力抽调重兵北顾南阳。况且，大将军令我等效守宛城，本就是一颗钉子，钉在曹操腹心之地。”
“接纳刘磐，正可让这颗钉子扎得更深，让曹操如鲠在喉，寝食难安！此乃上兵伐谋，不战而屈人之兵也。曹操檄文迫在眉睫，焉有余力北顾？”
他看向张绣，语气转为郑重：“更者，刘磐来投，乃是大将军声望所致。若拒之门外，恐寒天下欲投明主者之心。收之，则彰显我主气度，吸引更多才智之士。利弊权衡，收，远大于拒。”
张绣沉吟良久，眼中闪过一丝决断，沉声下令：“开城门！点起火把，列队！迎刘将军、苏将军入城！”
命令传下，瓮城大门在绞盘的吱呀声中缓缓洞开。
城头士卒高举火把，将城下照得一片通明。
当刘磐、苏飞带着疲惫不堪却眼神锐利的部众，奔至宛城之下，看到的正是城门大开、张绣亲自门洞之前的景象。
刘磐勒住战马，看着眼前这位闻名已久的将军，以及城头林立的、显然并非曹军旗号的兵马，心中最后一块石头落地。
他滚鞍下马，快步上前，对着张绣，推金山倒玉柱般，重重抱拳躬身，声音因为激动和疲惫而有些沙哑：
“败军之将刘磐，蒙张将军不弃，开城接纳！磐，愿效犬马之劳，以报大将军与张将军收留活命之恩！此生此世，绝不负今日之义！”
苏飞及身后千余士卒，亦齐刷刷下马，躬身行礼。
张绣上前一步，扶起刘磐，朗声道：“刘将军言重了！将军忠义，不肯屈身事贼，千里来投，乃是我主大将军之幸，亦是绣之幸！宛城虽小，亦足为将军安身立命之所！日后同殿为臣，共扶汉室，何分彼此！请！”
他侧身让开，做了个请的手势。
刘磐眼眶发热，重重点头，不再多言，与苏飞一起，带着部下，昂首挺胸，踏入了宛城城门。
而在襄阳的书房里，曹操几乎在同时接到了宛城城门大开、迎接刘磐所部入城的急报。
他没有暴怒，只是冷冷地哼了一声，将那份军报随手丢在案几上，发出“啪”的一声轻响。
烛火映着他半边阴沉的侧脸。
“张绣……刘烬……”他低声念着这两个名字，手指在案几上轻轻划动，眼神幽深。