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烬山河:从黄巾砍到三国 第613章 噩耗南传(下)

    庞统缓缓上前一步,目光平静地对上曹操:“程仲德公所言,乃老成谋国之策。若行此策,可保实力,徐图后计。”

    曹操眉头立刻拧紧了,显然不爱听这个。

    可庞统话锋紧跟着一转:“然,统以为,此策虽稳,却失之于缓,更失之于势!”

    “哦?”曹操眼中精光一闪。

    “势?”程昱忍不住反问,“如今之势,难道于我有利?”

    “非也。”庞统摇头,“北方之势,确于我不利。然天下之大势,却未必!”

    他声音不高,可每个字都像小锤,敲在人心上,“刘烬骤得北地,看似如日中天,然其根基未稳,新附之众未安,缴获之资未清,更兼……天子已不在其手!此其一。”

    他顿了顿,看众人神色,继续道:“其二,孙权新败,惊魂未定;刘备兵微将寡,此二者,眼下皆不足为虑。丞相若此时举全力北返,看似凶险,实则正可打刘烬一个措手不及!”

    “刘烬方经大战,士卒疲惫,占地辽阔,兵力分散,正需时间消化整合。我军虽疲,然哀兵必胜!更有荆州水军可沿汉水、淮水北上,威胁其侧翼,断其粮道!”

    他目光扫过程昱、刘晔:“至于荆州稳否……正因其新附,才需示之以强!若丞相畏刘烬而不敢北顾,反在此地与孙、刘纠缠,则荆州士人必轻视丞相,离心离德。唯有以雷霆之势北返,展现与刘烬决死之心,方能震慑宵小,使荆襄安稳!届时,留一大将,足可镇之。”

    “其三,”庞统看向曹操,语气斩钉截铁,“亦是关键!天子南迁,但仍在丞相之手!此乃大义名分!丞相此时北返,非为败退,乃为迎驾,为讨逆!刘烬虽占许都,然无天子,便是僭越!丞相持天子以令不臣,号召天下共击刘烬,大义在我,人心在我!”

    他略一停顿,最后补充道:“孙权败退,周瑜重伤恐不久于人世,我留守大军可继续攻伐江东各郡。待江东平定,就算北伐一时受阻,我军也无后顾之忧,届时或可北上支援丞相。统以为,此为重中之重。”

    这一番话,一层叠一层,把看似绝境的死路,硬生生撕开一条口子。

    险,却未必不能走!

    曹操眼中的光越来越盛,脸上的潮红渐渐退去,换上的是一种近乎赌徒般的狂热!

    他猛地推开程昱搀扶的手,自己硬撑着坐直了,身子虽还虚,可那股枭雄的气魄,已经回来了!

    “士元……真吾之子房也!”曹操哑着嗓子,声音里却带着不容置疑的力量,“刘光世!欺吾太甚!此仇不共戴天!岂能龟缩江南,坐视其坐大?!”

    他目光锐利地刺向曹仁:“子孝!”

    “末将在!”曹仁浑身一震,知道北上决战已不可逆转,重重抱拳。

    “命你为大都督,总领荆州军事!以陈就、魏延辅之,士元为军师,留十万大军给吾继续讨伐江东,稳固后方。另外,蔡瑁、张允严加监视!”

    “末将……领命!必保荆襄无虞!”曹仁咬牙应下。

    曹操又看向程昱、刘晔:“仲德、子扬,随军参赞,统筹粮草军械,务必保障大军北返之需!”

    “诺!”两人见曹操决心已定,不再多言,躬身领命。

    最后,曹操的目光落在庞统身上,带着前所未有的倚重:“士元,务必尽快平定江东!”

    庞统深深一揖:“统,必竭尽全力,以报丞相知遇之恩!”

    “好!好!好!”曹操连说三个好字,眼中寒光凛冽,像淬了冰的刀子,“传令三军!随本相……回师北上,迎击刘烬!”

    决断已下。

    赤壁的火光还没在记忆里凉透,一场更大、更决定这天下姓曹还是姓刘的厮杀,已经迫到眉睫。

    北上的军令,像一块巨石砸进本就暗流汹涌的襄阳。

    城里城外,军营内外,空气骤然绷紧。

    准备开拔的喧嚣、匆忙整备器械的碰撞声、军官嘶哑的传令声、士卒压低的议论猜测声,混成一片不安的嗡嗡声浪。

    天刚蒙蒙亮,襄阳城外,大军已开始集结。

    黑压压的士卒在晨雾中排成并不算整齐的队列,大多面带疲惫,眼神茫然。北上的命令来得突然,很多人还没从赤壁的惨烈和后续的胜利中回过神来,就要再次踏上不知归期的征途。

    中军大旗之下,曹操骑在战马上,身上披着甲,外面罩着厚氅,脸色依旧苍白,可腰背挺得笔直,那双眼睛扫过缓缓移动的军队时,锐利得像能刮下一层皮来。程昱、刘晔等人骑马跟在他侧后方,同样神色肃穆。

    曹仁、庞统领着留守的将领在道旁相送。

    “子孝,荆襄,便托付于你了。”

    曹操看着曹仁,缓缓道,“稳守便是大功。待吾北破刘烬,再与你共饮庆功酒!”

    曹仁在马背上抱拳,深深一躬:“丞相放心!末将必不负所托!恭祝丞相旗开得胜,早日克定中原!”

    曹操点了点头,目光又转向庞统,深深看了一眼,没再多说,只道:“士元,保重。”

    庞统在马上欠身:“丞相珍重。统在此,静候佳音。”

    曹操不再多言,猛地一勒马缰,战马人立而起,发出一声长嘶。

    他拔剑指向北方,声音用尽全力,虽沙哑却传得老远:“三军听令!回师北上!”

    “回师北上!”

    “回师北上!”

    命令一层层传下去,低沉而压抑的呼喝声在军队中蔓延开来。

    庞大的队伍开始缓缓转向,像一条受了伤却依旧庞大的巨蟒,蠕动着,朝着来时的方向,也是如今充满了未知和血火的方向,迤逦而去。

    尘土渐渐扬起,遮住了襄阳城的轮廓,也遮住了送行者的身影。

    曹操走在队伍最前方,望着北方天际那抹越来越亮的晨光,眼神晦暗难明。

    许都的城墙,元让的脸,文则最后的身影,还有刘烬那张年轻却凌厉的面孔,在他脑中交错闪现。

    这一去,或许能夺回失去的一切。

    也或许,是踏上一条不归路。

    他握紧了手中的剑柄,指节发白。

    无论如何,这一仗,必须打。