重生1895，我在南洋立新国 第501章 准备接应
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基钦纳敲了敲桌子让会议室安静下来。他看向海军部代表。“用商船秘密运输。从利物浦出发，横穿大西洋，目的地弗吉尼亚州诺福克海军基地。船籍用商船掩护，货物申报为农用拖拉机。”
“我们已经考虑过这个方案。”海军部代表说。“风险在航线上。德国潜艇最近在大西洋的活动频率最近急剧上升。”
“本月上旬我们在爱尔兰以西损失了六艘商船，其中三艘就是被德国U艇击沉的。如果运送坦克的商船被潜艇拦截，坦克会沉入海底，行动失败。”
“如果商船被迫弃船、德军检查发现了集装箱里的坦克部件，那就是外交灾难，英国人试图将南洋坦克转移至美国。”
“这个新闻如果被德国报纸登出去，引发的连锁反应恐怕不是我们能承受的。恐怕会彻底得罪南洋人！”
基钦纳沉默了几秒。“风险我们承担。黑格将军需要这辆坦克成为美国仿制的种子。没有这辆实车，福特拿不出产品。”
他把手掌压在桌上，“等一段时间以后，德国人可能已经用他们自己的坦克推进到巴黎城下了。我宁愿冒海上运输和外交的风险，也不能承受前线装甲力量断代的风险。”
“运输方案已经在拟定了。”海军部代表翻开文件下一页。“我们选定的船只叫‘约克城号’，商船，注册吨位八千六百吨。”
“船东是海军部掩护的壳公司。航线是从利物浦出发，经爱尔兰以北大西洋航道，然后沿着北美东海岸南下进入切萨皮克湾，在诺福克卸货。”
“全程约十至十二天。加上前期准备和伪装，预计十一月十六日至二十日之间起航。由海军驱逐舰在外围提供例行巡逻掩护，不做公开护航以免引人注目。”
“货物呢？”
“一辆完整的南洋原版山猫坦克，拆解为三部分，车体、炮塔、发动机，分别装入仿制南洋人的三个标准集装箱。”
“箱子外涂民用货物伪装，申报为农用履带拖拉机。在博文顿已经完成了拆解和装箱，等船只到位就能直接装船。”
基钦纳点了点头。“运。”
会议在一小时后结束。走出会议室时，首席技术顾问悄声对军械局局长说了一句话：“我担心的是德国人的情报能力。我们这番大动干戈，德国人不可能完全没有反应。”
“如果他们知道我们在把南洋坦克往美国运，他们可能会不计代价地拦截那艘船。”
军械局局长没有回答。他只是拉了拉大衣的领子，走进了伦敦十一月的冷雨里。
三天后，十一月二十一日，利物浦港。霍索恩船长站在“约克城号”的舰桥上，看着最后一组固定绳被码头工人绑在集装箱角件上。
那三个灰色铁箱子被依次吊入货舱，用特制的导轨卡扣固定在水密舱底板上。码头上薄雾笼罩。
几个穿便装的人站在远处静静观望，没有声音，不靠近，只是远远看着。霍索恩看不见他们的脸，但他知道他们是海军情报处的人。
科尔联络官在舰桥角落里坐定，翻开他那本写满了速记符号的笔记本，沉默地等待开船。
霍索恩在航海日志上签下了日期，“十一月二十一日，满载出港。目的港：波士顿。”
他划掉第一个目的港，在旁边改了一行只有自己能看懂的注释。大副从他身后经过，瞥见那行字写着“东海岸南下切萨皮克湾入口”。
七点十五分，汽笛拉响。货船烟囱吐出黑烟，拖轮推着“约克城号”离开泊位。
赫尔港的轮廓在昏暗的光线下渐退。霍索恩站在舰桥翼台上，把望远镜举向海面方向，在那里，爱尔兰海暗灰色的浪头正涌向防波堤。大西洋上的雾一定比昨天更重。
而在同一日，美国华盛顿，陆军部军械局。威廉·克罗泽准将也正站在自己办公室里，召开着一次完全不同的会议。
参与者是海军情报处联络官、福特汽车公司总工程师、以及商务部代表。
桌面上摊着一张美国海军绘制的大西洋航线图，图上有一条红色的铅笔线，从利物浦出发，大致沿着北纬五十余度西行，然后南下切入北美海岸。
“英国人已经确认了运输方案。”海军情报处联络官说。“一艘商船，大概十一月下旬从利物浦出发，经大西洋航班转运至东海岸，挂的是民用货物旗。坦克拆解为三部分装在集装箱里。”
“我们能确认它的具体航线吗？”福特总工程师问。
“英国人要自己承担，没告诉我们具体坐标。但我们掌握的信息足够推测。这艘船会在爱尔兰西北海域先进入北大西洋航路，然后沿着北美东海岸南下。”
联络官的眼神始终停在航海图上。“大洋中央没有护航，完全是单船航行。一旦进入我们东海岸海域，按照我们的预案，它可以被一艘悬挂美国国旗的商船在特定情况下‘救援’拿下。”
“救援？船如果没沉呢？”
“应对手段可以有多种：伪装拦截、国际水域联合查证、或者在出现遇险信号时以人道救援名义接近。”
“关键在于把坦克从英国人手里接过来，确保它到达底特律。”
克罗泽说。他的声音冷静而清晰，字字分明。“总统已经批准了代号‘大西洋特别收货行动’。”
“我们需要在那艘英国商船抵达预定海域时，派出一艘伪装商船或轻型军舰执行接应任务。”
“行动全程列为绝密。一旦成功，截获的坦克将被运往弗吉尼亚的诺福克基地组装，评估后运抵底特律福特工厂。”
“如果英国商船在我们动手前先被德国潜艇攻击了呢？”
“那我们就以救援为名冲进海域捞集装箱，同样拿货。而且事后还可以把责任全推到德国人身上，他们袭击了中立商船，我们只是救助幸存物资。”
克罗泽解开文件上的蜡封，把它推到皮尔特面前。“海军部已经确认过法律风险，在公海上由一艘挂美国旗的船只对英国商船残骸进行救助，完全符合国际惯例。”
“关键只有一个：必须快。行动必须在德国或南洋任何一方意识到发生了什么之前完成。”
十一月下旬的美国东海岸正处在冬季的开端。大西洋灰蓝色的海面上，北大西洋气旋把冷雨和冰雹裹挟而来。
一艘被派去执行接应任务的伪装商船“自由号”已经做好出航准备，这艘船表面是一艘从费城开往葡萄牙里斯本的普通远洋散货船。
船籍证书和报关单上堆着几批刨木和民用棉布的货物。
实际上它从一周前就被军方征用，货舱里配备了一组临时加装的起重吊臂和打捞设备，由海军士官和福特技术员共同组成的特别登船组隐蔽在船员之中。
十二月八日，美国海军情报处在弗吉尼亚诺福克港对“自由号”下达最终出航命令。
船长接到命令后立即联络了港口调度室，以“避开前方低压区提前离港”为由，在全天最后一班引航中缓缓驶出港界。
几艘例行巡逻的美军驱逐舰目送它驶入外海。
没人看见舰桥内藏着海军接应小组的指挥官，也没人看到舱内吊臂的制动标识旁贴着的那份手写的电报简报：“目标商船约克城号，利物浦出发，预计约十天至两周后抵大西洋中西部航段。”
“船载三箱标准坤甸式集装箱，内含山猫坦克拆解组件。请等待进一步联络信号。”
大西洋的黑幕下，船劈开海浪向西。风从北美大陆方向刮过来，冷得刺骨。
但在舰桥里没有人抱怨寒冷。他们看着航海图上那条被铅笔重新描粗的红线，那是“约克城号”正在独自走过的航线。
美国人知道，在这个距离内，德国潜艇的阴影也在巡游。
克罗泽在计划里已经估计到了德军袭击的风险：U艇的攻击不会只击沉英国船，也可能搅乱集装箱落水后的打捞窗口。
时间与行动精度，将决定这场大国暗战之中的秘密猎货能炸出多大浪花。
……
一九一四年十二月四日，华盛顿，白宫。
威尔逊总统坐在椭圆形办公室的高背皮椅上，面前摊着克罗泽准将提交的《欧洲装甲武器技术评估与美国产业对策报告》。
他已经看了将近一个小时，每一页都仔细读了，读到关键段落时会用钢笔在边上画一道竖线。他的秘书从没见过总统对一份技术报告如此专注。
报告的核心论点非常清晰：欧洲战场上的山猫坦克已经从根本上改变了陆战形态。
堑壕、铁丝网、机枪巢组成的传统防御体系在坦克面前不堪一击。
目前全球只有南洋共和国能够大规模量产这种坦克及其配套弹药，德法英三国虽然都已启动仿制计划。
但由于技术瓶颈，特别是装甲钢配方、发动机高精度轴承、被帽穿甲弹含铌钢芯，短期内无法摆脱对南洋进口的依赖。
……
“我们已经考虑过这个方案。”海军部代表说。“风险在航线上。德国潜艇最近在大西洋的活动频率最近急剧上升。”
“本月上旬我们在爱尔兰以西损失了六艘商船，其中三艘就是被德国U艇击沉的。如果运送坦克的商船被潜艇拦截，坦克会沉入海底，行动失败。”
“如果商船被迫弃船、德军检查发现了集装箱里的坦克部件，那就是外交灾难，英国人试图将南洋坦克转移至美国。”
“这个新闻如果被德国报纸登出去，引发的连锁反应恐怕不是我们能承受的。恐怕会彻底得罪南洋人！”
基钦纳沉默了几秒。“风险我们承担。黑格将军需要这辆坦克成为美国仿制的种子。没有这辆实车，福特拿不出产品。”
他把手掌压在桌上，“等一段时间以后，德国人可能已经用他们自己的坦克推进到巴黎城下了。我宁愿冒海上运输和外交的风险，也不能承受前线装甲力量断代的风险。”
“运输方案已经在拟定了。”海军部代表翻开文件下一页。“我们选定的船只叫‘约克城号’，商船，注册吨位八千六百吨。”
“船东是海军部掩护的壳公司。航线是从利物浦出发，经爱尔兰以北大西洋航道，然后沿着北美东海岸南下进入切萨皮克湾，在诺福克卸货。”
“全程约十至十二天。加上前期准备和伪装，预计十一月十六日至二十日之间起航。由海军驱逐舰在外围提供例行巡逻掩护，不做公开护航以免引人注目。”
“货物呢？”
“一辆完整的南洋原版山猫坦克，拆解为三部分，车体、炮塔、发动机，分别装入仿制南洋人的三个标准集装箱。”
“箱子外涂民用货物伪装，申报为农用履带拖拉机。在博文顿已经完成了拆解和装箱，等船只到位就能直接装船。”
基钦纳点了点头。“运。”
会议在一小时后结束。走出会议室时，首席技术顾问悄声对军械局局长说了一句话：“我担心的是德国人的情报能力。我们这番大动干戈，德国人不可能完全没有反应。”
“如果他们知道我们在把南洋坦克往美国运，他们可能会不计代价地拦截那艘船。”
军械局局长没有回答。他只是拉了拉大衣的领子，走进了伦敦十一月的冷雨里。
三天后，十一月二十一日，利物浦港。霍索恩船长站在“约克城号”的舰桥上，看着最后一组固定绳被码头工人绑在集装箱角件上。
那三个灰色铁箱子被依次吊入货舱，用特制的导轨卡扣固定在水密舱底板上。码头上薄雾笼罩。
几个穿便装的人站在远处静静观望，没有声音，不靠近，只是远远看着。霍索恩看不见他们的脸，但他知道他们是海军情报处的人。
科尔联络官在舰桥角落里坐定，翻开他那本写满了速记符号的笔记本，沉默地等待开船。
霍索恩在航海日志上签下了日期，“十一月二十一日，满载出港。目的港：波士顿。”
他划掉第一个目的港，在旁边改了一行只有自己能看懂的注释。大副从他身后经过，瞥见那行字写着“东海岸南下切萨皮克湾入口”。
七点十五分，汽笛拉响。货船烟囱吐出黑烟，拖轮推着“约克城号”离开泊位。
赫尔港的轮廓在昏暗的光线下渐退。霍索恩站在舰桥翼台上，把望远镜举向海面方向，在那里，爱尔兰海暗灰色的浪头正涌向防波堤。大西洋上的雾一定比昨天更重。
而在同一日，美国华盛顿，陆军部军械局。威廉·克罗泽准将也正站在自己办公室里，召开着一次完全不同的会议。
参与者是海军情报处联络官、福特汽车公司总工程师、以及商务部代表。
桌面上摊着一张美国海军绘制的大西洋航线图，图上有一条红色的铅笔线，从利物浦出发，大致沿着北纬五十余度西行，然后南下切入北美海岸。
“英国人已经确认了运输方案。”海军情报处联络官说。“一艘商船，大概十一月下旬从利物浦出发，经大西洋航班转运至东海岸，挂的是民用货物旗。坦克拆解为三部分装在集装箱里。”
“我们能确认它的具体航线吗？”福特总工程师问。
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联络官的眼神始终停在航海图上。“大洋中央没有护航，完全是单船航行。一旦进入我们东海岸海域，按照我们的预案，它可以被一艘悬挂美国国旗的商船在特定情况下‘救援’拿下。”
“救援？船如果没沉呢？”
“应对手段可以有多种：伪装拦截、国际水域联合查证、或者在出现遇险信号时以人道救援名义接近。”
“关键在于把坦克从英国人手里接过来，确保它到达底特律。”
克罗泽说。他的声音冷静而清晰，字字分明。“总统已经批准了代号‘大西洋特别收货行动’。”
“我们需要在那艘英国商船抵达预定海域时，派出一艘伪装商船或轻型军舰执行接应任务。”
“行动全程列为绝密。一旦成功，截获的坦克将被运往弗吉尼亚的诺福克基地组装，评估后运抵底特律福特工厂。”
“如果英国商船在我们动手前先被德国潜艇攻击了呢？”
“那我们就以救援为名冲进海域捞集装箱，同样拿货。而且事后还可以把责任全推到德国人身上，他们袭击了中立商船，我们只是救助幸存物资。”
克罗泽解开文件上的蜡封，把它推到皮尔特面前。“海军部已经确认过法律风险，在公海上由一艘挂美国旗的船只对英国商船残骸进行救助，完全符合国际惯例。”
“关键只有一个：必须快。行动必须在德国或南洋任何一方意识到发生了什么之前完成。”
十一月下旬的美国东海岸正处在冬季的开端。大西洋灰蓝色的海面上，北大西洋气旋把冷雨和冰雹裹挟而来。
一艘被派去执行接应任务的伪装商船“自由号”已经做好出航准备，这艘船表面是一艘从费城开往葡萄牙里斯本的普通远洋散货船。
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实际上它从一周前就被军方征用，货舱里配备了一组临时加装的起重吊臂和打捞设备，由海军士官和福特技术员共同组成的特别登船组隐蔽在船员之中。
十二月八日，美国海军情报处在弗吉尼亚诺福克港对“自由号”下达最终出航命令。
船长接到命令后立即联络了港口调度室，以“避开前方低压区提前离港”为由，在全天最后一班引航中缓缓驶出港界。
几艘例行巡逻的美军驱逐舰目送它驶入外海。
没人看见舰桥内藏着海军接应小组的指挥官，也没人看到舱内吊臂的制动标识旁贴着的那份手写的电报简报：“目标商船约克城号，利物浦出发，预计约十天至两周后抵大西洋中西部航段。”
“船载三箱标准坤甸式集装箱，内含山猫坦克拆解组件。请等待进一步联络信号。”
大西洋的黑幕下，船劈开海浪向西。风从北美大陆方向刮过来，冷得刺骨。
但在舰桥里没有人抱怨寒冷。他们看着航海图上那条被铅笔重新描粗的红线，那是“约克城号”正在独自走过的航线。
美国人知道，在这个距离内，德国潜艇的阴影也在巡游。
克罗泽在计划里已经估计到了德军袭击的风险：U艇的攻击不会只击沉英国船，也可能搅乱集装箱落水后的打捞窗口。
时间与行动精度，将决定这场大国暗战之中的秘密猎货能炸出多大浪花。
……
一九一四年十二月四日，华盛顿，白宫。
威尔逊总统坐在椭圆形办公室的高背皮椅上，面前摊着克罗泽准将提交的《欧洲装甲武器技术评估与美国产业对策报告》。
他已经看了将近一个小时，每一页都仔细读了，读到关键段落时会用钢笔在边上画一道竖线。他的秘书从没见过总统对一份技术报告如此专注。
报告的核心论点非常清晰：欧洲战场上的山猫坦克已经从根本上改变了陆战形态。
堑壕、铁丝网、机枪巢组成的传统防御体系在坦克面前不堪一击。
目前全球只有南洋共和国能够大规模量产这种坦克及其配套弹药，德法英三国虽然都已启动仿制计划。
但由于技术瓶颈，特别是装甲钢配方、发动机高精度轴承、被帽穿甲弹含铌钢芯，短期内无法摆脱对南洋进口的依赖。
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