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重生1895,我在南洋立新国 第607章 出使新西兰

    他的目光扫过每一张脸,声音变得沙哑起来:“但我们会让敌人知道,澳大利亚没有投降。哪怕只剩下一个人、一支枪、一发子弹,澳大利亚还在战斗。”

    士兵们沉默了片刻。然后,那个最年轻的士兵,一个还不到二十岁的下士,脸上还长着青春痘,他第一个举起了手。

    “我跟您走,长官。”

    然后是第二个,第三个,第四个。到最后,一百八十三名士兵全部举起了手。

    奥康纳看着他们,眼角微微湿润。他没有说话,只是点了点头,然后翻身跳下牛车,对他们下达了第一道命令。

    “把镇上能搜到的所有粮食、药品、弹药和驮畜全部带上。我们不能留在这里,凯瑟琳离达尔文太近,敌人的侦察队很快就会到。”

    三天后,这支不到两百人的残部消失在澳大利亚内陆的无尽荒原之中。

    他们沿着维多利亚河向内陆深处的沙漠地带进发,骑在从凯瑟琳镇征用的马匹和骡子上,驮着少得可怜的物资,顶着南半球夏季的烈日,一步一步走向未知的命运。

    类似的一幕也在布里斯班方向上演。

    布里斯班陷落后,大约一千名溃兵在布里斯班河西岸集结,由一名中校参谋带领。

    这些溃兵大多来自昆士兰第一民兵师第二旅,在炮击和登陆战斗中被打散,退到西岸的农田和牧场上,趁着夜色渡过了布里斯班河。

    他们在伊普斯维奇镇重新整编,清点人数后还剩约九百人。武器损失严重,全队只有不到六百支步枪,轻机枪四挺,子弹不到一万发。

    中校参谋名叫爱德华·哈里森,是威尔逊准将的副手,在准将阵亡后,他自动成为这支残部的最高长官。

    哈里森中校做出的决定和奥康纳上尉几乎一模一样:退往内陆,开展游击作战。他对手下的士兵们说:“我们没有海军了,没有重炮了,没有增援了。

    但我们还有枪,还有腿,还有对这片土地的熟悉。敌人可以占领我们的城市,但永远无法占领整个澳大利亚内陆。

    那些沙漠、那些山脉、那些干涸的河床,是我们的家,不是他们的家。

    我们要在那里活下去,并在每一个敌人放松警惕的时刻,让他们付出血的代价。”

    九百名溃兵在伊普斯维奇镇搜刮了所有能带走的物资之后,沿着达令丘陵向西撤退。

    他们的目的地是澳大利亚内陆的大分水岭西侧,那里地形复杂,山谷纵横,适合小股部队隐藏和伏击。

    但是,这些残部面临的困难比他们预想的要大得多。

    首先是物资短缺。九百人平均每人每天需要消耗至少一公斤食物和五升水,而他们携带的粮食最多只够两周。

    沿途的牧场和农场虽然有零星的物资储备,但远远不足以维持近千人的生存。

    许多士兵开始在行军途中挨饿,有人饿晕在路边,被同伴架着继续走。

    其次是炎热的天气。一月是南半球的盛夏,昆士兰内陆的气温经常超过四十度,地表温度更是高达五六十度。

    士兵们穿着破旧的军装,在烈日下跋涉,汗水浸透了衣服,又被太阳晒干,留下一层白色的盐霜。

    水壶里的水很快就见了底,而沿途找到的水源大多是浑浊的泥水坑,喝了之后十有八九会拉肚子。

    更糟糕的是,溃兵中开始有人掉队。有些人是因为伤势过重,走不动了。有些人是因为中暑脱水,栽倒在路边的沙地上。

    还有更多的人悄悄地离开队伍,在夜宿时溜走,第二天早上点名时就少了那么几个。他们去哪里了?没有人知道。

    可能是回了布里斯班向敌人投降,也可能是躲进了哪个牧场的废弃棚屋里,等战争结束再出来。

    到一月底,当哈里森中校的部队抵达大分水岭山区时,九百人的队伍只剩下不到六百人了。

    损失了近三百人,死亡的不到五十人,其余全部是开小差溜走的。

    奥康纳上尉那边的情况更加惨烈。从达尔文港到内陆深处的行军,要穿过数百公里的热带草原和半沙漠地带,气温更高,水源更少。

    到二月初,一百八十三人的队伍只剩下七十六人。

    有一半以上的人死在了半路上,中暑、脱水、毒蛇咬伤、甚至在穿越一片沼泽地时有七八个人被鳄鱼拖走了。

    但剩下的人还在走。他们不再是一支军队了,更不像是一支有组织的武装力量。

    他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,饥肠辘辘,许多人连鞋底都磨穿了,用撕开的军服裹着脚底板走路。但他们还在前进。

    因为在他们的背后,是他们曾经称之为“家”的地方。而现在,那个地方已经不再属于他们了。

    奥康纳上尉用一支铅笔头,在一张被汗水浸湿的纸上,给悉尼方向的总指挥部写了最后一封电报。

    这封电报被他交给了途中的一个土着部落,用一把步枪作为报酬,请他们带往最近的电报站。他不知道这封电报最终能不能送到悉尼,但他必须写。

    “悉尼,总指挥部:达尔文港已沦陷。我部残存七十六人,正在向内陆撤退。沿途非战斗减员惨重,弹药将尽,粮食告罄。但士气未失。

    我们将继续前进,进入内陆深处,寻找适合长期游击战的据点。

    敌人舰炮火力极为强大,登陆部队训练有素、装备精良,正面作战毫无胜算。

    建议友军各部放弃城市阵地战,转入内陆游击作战。唯有如此,才能让敌人永无宁日。”

    这封电报最终没有送到悉尼,因为当那个土着部落的信使找到电报站时,悉尼已经失守了。

    但奥康纳的电报底稿,后来被一名军统局的潜伏人员在达尔文港的档案中发掘出来,翻译成中文,最后摆在了刘志俊的案头。

    刘志俊读完电报后,沉默了很久。然后他批了六个字:“知。用。勿小视。”

    他知道,这些人虽然装备差、训练差、人数少,但他们有比这些更可怕的东西,对土地的执念。而这种执念,能把一个人变成最难缠的敌人。

    只不过,这种执念在坦克和轰炸机面前,究竟能撑多久,就是另一个问题了。

    ……

    一九一五年二月十日,新西兰,惠灵顿。

    惠灵顿的夏天不算太热。南纬四十度的海风从库克海峡吹来,带着南大洋特有的咸湿气息。

    将这座依山而建的殖民城市笼罩在一层永远散不尽的薄雾中。

    码头上,几艘远洋货轮的烟囱在雾中若隐若现,蒸汽绞车的轰鸣声和码头工人的号子声混在一起。

    在这个宁静的夏日午后,惠灵顿港没有人注意一艘挂着南洋石油公司旗帜的商船。

    这艘商船吃水很浅,显然没有装载货物,它的船名“马六甲之星”号在船尾的铜字铭牌上已经有些斑驳。

    它于上午十点缓缓靠上港口的六号码头,舷梯放下后,走下了三个穿深色西装的东方男人。

    海关官员翻开他们的证件,上面写着南洋石油公司商务代表。

    但当这三个人坐进等候在码头外的轿车后,轿车并没有驶向石油公司的办事处,而是转了几个弯,驶入了新西兰总督府的后门。

    新西兰总督府是一栋维多利亚风格的白色花岗岩建筑,坐落在惠灵顿市中心的政府大楼区。

    从外面看,它和任何一座英国殖民地的总督府没什么两样,草坪、喷泉、卫兵、米字旗。

    但今天,总督府周围多了一些不寻常的东西:几辆停在侧门外的黑色轿车,三四个穿着便衣但站姿明显有军事背景的警卫,以及二楼会议室窗帘紧闭的窗户。

    南洋共和国外交部全权特使林文庆坐在会议室的长桌一侧。

    他穿着剪裁考究的黑色中山装,或者叫志俊装,因为刘志俊爱穿,此时这种服装已经成了南洋共和国的正装。

    他胸前别着南洋共和国徽章,面前摊着一叠印有“绝密”字样的文件。

    他的身后坐着两名随员,一名法律顾问,一名英语翻译,两人都坐得笔直,面前摊着笔记本。

    长桌另一侧坐着新西兰自治领总督雷金纳德·普罗维斯特勋爵。这位年过六旬的老牌从殖民官员,转变成自治领总督。

    他的满头银发梳得一丝不苟,深灰色西装,白色衬衫,系着一条深蓝色领带,袖口的金质袖扣在灯光下泛着微光。

    他坐在主位上,双手平放在桌面上,姿态是老派英国绅士特有的那种,表面彬彬有礼,实则戒备森严。

    普罗维斯特总督身后坐着新西兰殖民政府的三位核心官员:首席秘书霍华德·艾略特爵士、自治领财政部长菲利普·班克斯、以及司法部长查尔斯·罗伯茨。三个人都穿着标准的英式正装,面色凝重。

    “林文庆阁下,请接受新西兰总督府对贵国特派代表团的正式欢迎。”

    普罗维斯特总督开口了,英语发音是标准的牛津腔,“虽然我必须指出,这次会面在开始之前就带着某种让人不太愉快的前提条件。

    贵国军队最近在澳大利亚大陆上的行动,在伦敦和惠灵顿都引起了不小的震动。

    我本人接到了来自伦敦殖民事务部的多封急电,要求我们澄清新西兰在这件事情上的立场。”

    ……