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泰燕之不问归期 第56章 抓个正着

    漱芳斋的宫灯今夜格外亮,亮得有些刺眼。

    小燕子推开门时,暖阁里一片死寂。老佛爷端坐在正中的紫檀椅上,皇后陪坐一侧,两人面前的地上,正跪着瑟瑟发抖的明月彩霞小凳子小卓子。

    屋子正中,摊着一套还没来得及收走的——小太监服饰。

    小燕子的心,瞬间沉到了底。

    “还珠格格回来了?”老佛爷的声音不高不低,目光却像冰锥,钉在小燕子身上,“这一身打扮……倒是新鲜。”

    小燕子僵硬地站在门口,身后跟着进来的紫薇、永琪、尔康、尔泰,全都顿住了脚步。

    “给老佛爷请安,给皇额娘请安。”永琪率先上前行礼,声音竭力维持平稳。

    老佛爷没叫起,只拨动着手中的佛珠,一颗,一颗,在死寂的暖阁里发出清晰的脆响。

    “都起来吧。”她终于开口,目光却扫过小燕子和紫薇脚上那双明显不合尺寸的太监靴,“哀家听说,今儿个漱芳斋挺热闹。两个格格,扮成小太监,跟着五阿哥和两位福公子……出宫去了?”

    这话问得轻描淡写,却让所有人的心都提了起来。

    皇后适时地叹了口气,语气“关切”:“老佛爷,臣妾也正纳闷呢。两位格格金枝玉叶,有什么事非要这般……偷偷摸摸地出去?这要是传出去,咱们皇家的脸面……”

    “皇后娘娘!”尔泰忍不住出声,“是臣带她们出去的,臣……”

    “尔泰。”老佛爷打断他,声音依旧平静,“哀家在问还珠格格。”

    她看向小燕子,目光如古井深潭:“小燕子,你自己说。今日,去哪儿了?做什么去了?”

    小燕子攥紧了拳头。她看着地上那套太监服,看着跪在地上发抖的明月彩霞,看着老佛爷那双仿佛能看透一切的眼睛。

    她深吸一口气,扑通一声跪了下来。

    “回老佛爷,”她声音不大,却清晰,“小燕子今日……是出去了。”

    暖阁里更静了。

    “哦?”老佛爷挑眉,“去哪儿了?”

    “白云观。”小燕子抬起头,眼中没有狡辩,只有一种破釜沉舟的坦荡,“我听说白云观的平安符灵验,想去求一个,给皇阿玛、给老佛爷、给所有关心我的人……求个平安。”

    皇后轻笑一声:“求平安符?那为何要扮成太监?又为何要瞒着宫里上下?”

    小燕子咬了咬唇,忽然转向紫薇,眼中含泪:“因为……因为小燕子想给老佛爷您一个惊喜。”

    “惊喜?”老佛爷挑眉,“什么惊喜需要扮成太监?”

    小燕子重重磕了个头:“小燕子是为老佛爷求平安符去了,小燕子知错了!不该欺瞒老佛爷,不该私自改装出宫!小燕子愿意领罚!”

    这话说得半真半假,情急之下,竟有几分可信。

    老佛爷静静看着她,手中的佛珠停了。

    “为了给哀家求平安符?”她缓缓重复,目光转向紫薇,“紫薇,是这样吗?”

    紫薇立刻跪下,声音微颤:“回老佛爷,小燕子她……她是一片赤诚之心。”

    “赤诚之心?”老佛爷忽然笑了,那笑意却未达眼底,“好一个‘赤诚之心’。”

    她站起身,一步步走到小燕子面前,居高临下地看着她:

    “小燕子,哀家再问你一遍——你去白云观,当真只是求符?没有见什么人?没有办……别的事?”

    她的目光太锐利,锐利到小燕子几乎以为她已经知道了静慧师太的事。

    小燕子手心冒汗,却强迫自己抬头,迎上那双眼睛:“回老佛爷,……只是求符。”

    “好。”老佛爷点点头,转身走回座位,“既然只是求符,那平安符呢?拿出来给哀家瞧瞧。”

    小燕子的心猛地一坠。

    她……根本没有求符。

    暖阁里死一般的寂静。所有人都看着她,看着她空空如也的双手。

    皇后轻轻叹了口气:“还珠格格,你这可就不对了。既然是去求符,怎么连符都没求到?还是说……”

    她顿了顿,意味深长地说:“你根本就不是去求符的?”

    小燕子的脸色一点点白了。

    她张了张嘴,却发不出声音。

    就在这时,尔泰忽然上前一步,从怀中取出一个黄绸小包,双手呈上:

    “回老佛爷,平安符在此。小燕子……格格她求了符后太过欢喜,不慎掉在地上弄脏了,是臣替她收着的。”

    小燕子震惊地看向尔泰。

    老佛爷接过那个小包,慢慢打开。里面确实是白云观的平安符,只是边角有些褶皱,像是不小心掉在地上过。

    暖阁里的气氛微妙地变了。

    老佛爷看着那枚符,又看了看跪在地上的小燕子,良久,才缓缓道:

    “既是求符,为何要瞒?”

    “因为……”小燕子脑中急转,“因为小燕子想亲自送给您。若是禀明了,让太监宫女去求,便……便不是‘心意’了。”

    这个理由牵强,却勉强圆得上。

    老佛爷盯着她看了很久,久到小燕子觉得自己的心跳都要停止了。

    终于,她将符放回案几上。

    “心意是好的。”老佛爷的声音恢复了平淡,“规矩是错的。”

    她看向永琪和尔康尔泰:“五阿哥,你是兄长。尔康尔泰,你们是御前的人。陪着她胡闹,该当何罪?”

    永琪撩袍跪下:“永琪知错,请老佛爷责罚。”

    尔康尔泰也齐齐跪下。

    老佛爷拨动佛珠,缓缓道:“既然都知道错了,那便领罚吧。”

    “小燕子、紫薇,禁足漱芳斋半月,抄《孝经》五十遍。不是喜欢跪么?每日在佛前跪诵一个时辰。”

    “这漱芳斋到底是格格住的地方,你们三个也该避避嫌。”

    老佛爷站起身,最后看了小燕子一眼:

    “哀家希望,这是第一次,也是最后一次。”

    她转身,皇后立刻上前搀扶。一行人走出漱芳斋,宫灯的光将她们的影子拉得很长。

    暖阁里,只剩下跪在地上的几个人。

    小燕子瘫坐在地上,后背已被冷汗浸湿。

    尔泰扶起她,低声道:“没事了。”

    小燕子看着他,声音有些发抖:“那个符……”

    “我求的。”尔泰轻声道,“在白云观等你的时候,顺手求的。”

    小燕子眼圈一红。

    窗外,夜色浓重如墨。

    而这场风波,看似平息了。

    但所有人都知道——老佛爷那双眼睛,已经盯得更紧了。

    有些怀疑,一旦种下,就不会轻易消失。

    ——————

    永琪回到景阳宫时,已近亥时。

    暖阁里还亮着灯,愉妃正就着烛光看一本佛经。见他进来,合上经书,温声道:“回来了?”

    “额娘怎么还没歇着?”永琪行礼。

    “看你还没回,心里不踏实。”愉妃示意他在身旁坐下,亲手替他斟了盏安神茶,“今儿……去漱芳斋了?”

    永琪接过茶盏,掌心传来温热:“是。小燕子私自出宫,老佛爷过问了几句。”

    愉妃轻轻颔首,目光在儿子脸上停留片刻:“听说……是你陪着出去的?”

    “是。”永琪如实道,“儿臣带她去的白云观。”

    暖阁里静了静,只听得见烛芯偶尔的噼啪声。

    愉妃端起自己那盏茶,慢慢抿了一口,才缓声道:“那孩子……倒是有一片孝心。老佛爷的平安符,她求得很诚心。”

    这话说得温和,听不出褒贬。

    永琪抬眼看她:“额娘也觉得她莽撞?”

    “莽撞是有的,”愉妃放下茶盏,声音轻柔得像晚风,“可这份真心,难得。”

    她顿了顿,指尖轻轻摩挲着茶盏边缘:“只是永琪,你是知道的,这宫里人多眼杂。一件事,不同的人瞧了,能说出千百个意思来。”

    她抬起眼,目光温润地落在儿子脸上:“你带她出去,原是好意。可落在旁人眼里,许就成了‘皇子纵容格格违禁’,再传几道,许就成了‘五阿哥与还珠格格过从甚密’。”

    永琪的手指微微收紧。

    “儿臣与她……只是兄妹之情。”

    “额娘知道。”愉妃的声音更轻了,“你自小重情义,待谁都真心。只是……”

    她轻轻叹了口气:“有时候,真心也要讲究个方式。你是皇子,将来要担大任的。一言一行,多少双眼睛看着?便是再真的情义,也得顾着规矩,顾着体统。”

    她说着,伸手替永琪理了理衣袖——那是永琪小时候养成的习惯,每当他心神不宁时,她总要替他整理衣裳。

    “额娘不是要你疏远她。”她的动作很轻,声音也很轻,“只是盼着你……行事多思量几分。小燕子那孩子率真,可这宫里,容得下率真,却未必容得下不懂规矩的率真。”

    她的指尖在永琪袖口停住,抬起眼看他:“她是你的妹妹,你护着她,原是该的。可怎么护,护到什么分寸……这里头的学问,你得自己琢磨。”

    「妹妹」永琪对上母亲温润而担忧的眼神,心头涌起一股复杂的情绪。

    他明白额娘的意思——不是讨厌小燕子,是怕他受累,怕他惹祸上身。

    “儿臣明白了。”他轻声说,“往后……会多注意。”

    愉妃看着他,眼中掠过一丝心疼,却还是点了点头:“明白就好。你自小有主意,额娘信你能把握好分寸。”

    她重新拿起佛经,却不再看,只是轻轻摩挲着书页:“去吧,累了一天了,早些歇着。额娘也该回永和宫了,深夜留你宫里,惹人闲话,坏了规矩。”

    永琪起身行礼,退出暖阁。

    走到门口时,他听见额娘在身后轻声说:

    “永琪。”

    他回头。

    烛光下,愉妃坐在那里,身影显得有些单薄。她看着他,眼中是母亲独有的温柔与不舍:

    “额娘只是……盼着你好。”

    这话说得很轻,却重重敲在永琪心上。

    他深深看了母亲一眼,转身走进夜色里。

    院中月色清冷。

    永琪在廊下站了许久,望向漱芳斋的方向——想必小燕子已经睡了。膝盖还疼么?抄《孝经》时会不会又偷懒?

    他想去看一眼,脚步却像钉在了地上。

    额娘的话在耳边回响。

    “你是皇子。”

    “怎么护,护到什么分寸……这里头的学问,你得自己琢磨。”

    他想起小燕子捧着平安符时那双亮晶晶的眼睛,想起她每次闯祸后可怜兮兮又理直气壮的模样。

    护着她,是他的本能。

    可这宫里,有时候连本能,都要三思而后行。

    他最终收回目光,走向自己的寝殿。

    有些距离,不是不想跨越。

    是不能。

    这边暖阁里,愉妃望着永琪的背影伫立良久,才轻声吩咐候在外间的宫人:“备轿吧,回永和宫。”宫人应声退下,殿内只剩她一人,才拿起案头一方锦帕,一针一线绣了起来——那是永琪小时候最喜欢的花样,岁寒三友。

    针尖刺破锦缎,发出轻微的声响,顺带扎破了指尖,一点殷红落在洁白丝帕上,她却浑然不觉。

    她的目光落在窗外空荡荡的廊下,眼中泛起一丝水光,又被生生压了回去。

    在这深宫里,有时候,连母亲的爱,都得藏着,掖着,用最委婉的方式表达。

    因为爱得太深,所以不敢让他行差踏错半步。

    哪怕……这会让他伤心。

    不多时,宫人的回话在外间响起:“娘娘,轿辇备好了。”愉妃停下针线,拢了拢衣襟,最后望向永琪寝殿的方向,眼底满是牵挂,终究还是起身,踩着沉沉夜色,离了景阳宫,往永和宫而去。