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泰燕之不问归期 第128章 木兰冬猎·危机

    寅末,天色沉如铁幕,苍凉的号角声已划破雪原。

    最后一日围猎改作分队追猎——乾隆与老佛爷坐镇中军高台,八旗精锐、蒙古王公、西藏使团分领人马,如数支利箭射向东西两线。

    东路,永琪领正黄旗一哨轻骑为先锋。小燕子软磨硬泡得了恩准,一身火红骑装裹着银狐坎肩,紧跟在永琪马侧。

    尔泰领另一小队护在永琪右翼,尔康则率人护在左翼。

    女眷按例不得深入猎场,但皇后昨日在乾隆面前“体贴”进言:“香妃妹妹久居深宫,难得来这天地开阔处,整日闷在帐中反添郁气。不如许她们骑马,在大帐外围平坦处走动散心,赏赏雪景,也是一桩雅事。”乾隆略一沉吟,见含香垂眸不语,只当她默许,便点头应了。紫薇自然陪同在侧。

    此刻,大帐外开阔的雪原上,含香与紫薇各自乘着一匹温顺的马,由一队侍卫护着,缓缓而行。含香依旧一身雪白狐裘,容颜苍白,碧眸望着远处茫茫林海,不知在想什么。紫薇陪在她身边,轻声说着话,目光却不时担忧地望向东路密林方向——小燕子就在那里。

    林中,杀机已如冰蛛结网。

    永琪一路叮嘱小燕子紧跟,不可妄动。尔泰与尔康一左一右,目光如鹰隼般扫视着寂静得过分的林间。雪压松枝,风过无痕,唯有马蹄踏雪的咯吱声,清晰得令人心悸。

    “北侧林烟走势太规整,”尔康勒马,压低声音对右侧不远处的尔泰道,“不像兽群,像有人驱赶。”

    尔泰眼神一凛,握紧了腰间刀柄,目光却先落回小燕子身上:“都警醒些,今日这林子……不太平。”

    话音未落——

    左侧密林深处,猛地窜出一头体型异常硕大的黑熊!它后腿插着一支断箭,伤口乌黑,奔跑间踉跄发狂,却并不往深山里钻,反而沿着一条清晰的轨迹,直直朝着东北方那片险地奔去。

    “是熊!好大的熊!”小燕子眼睛一亮,一提缰绳,“我去截住它!”

    “小燕子!回来!”永琪厉喝,急催马追去。

    尔泰几乎同时策马:“跟着五阿哥!护住还珠格格!”

    两人一前一后,追着小燕子那抹红色身影,冲入林木更密、地势更险的深谷。亲兵侍卫被骤然加速的五阿哥与尔泰甩开一截,奋力追赶。

    尔康心念电转,却未立刻紧随。他目光锐利地扫过黑熊窜出的方向,又瞥了一眼大帐外围那抹醒目的白色身影,沉声对副手道:“你带一半人,立刻去支援五阿哥和尔泰!其余人,随我警戒外围,尤其是女眷方向!”

    他隐约觉得,这熊出现得太巧,直奔险地,像是专为引开永琪和小燕子。若真如此,对方目标可能不止一处。

    暗处,白影如鬼。

    几道身披白色罩衣、与雪地几乎融为一体的人影,伏于高坡灌木后。

    “头狼和金丝雀都已入套………………”

    命令无声传递。弓弦微震,利箭射向树冠积雪、脆弱枯枝。

    “哗啦——轰!”

    东路偏北一片密林陡然炸开!数十头雄鹿被精准制造的异响惊得炸群,却不四散,只朝着永琪、小燕子、尔泰追熊的方向猛冲过去!雪浪翻飞,蹄声如雷,瞬间将追赶的亲兵队伍精准切割、冲散。

    “保护五阿哥!稳住!”侍卫惊呼被淹没。

    几乎同时,大帐外围看似平静的雪原上,异变突生!

    三头不知从何处窜出的牡鹿,竟直直朝着正在缓缓而行的含香冲来!鹿角低垂,蹄下溅雪,速度奇快,目标明确得可怕——正是含香一人!

    “香妃娘娘小心!”紫薇失声尖叫,侍卫们拔刀欲阻,却已不及。

    就在鹿角即将撞上含香坐骑的刹那——

    一道深褐色身影如闪电般斜刺里冲至!尔康!他竟似早有预料,从侧翼林边疾驰而出,手中长弓已满,箭矢破空!

    “咻!咻!咻!”

    三箭连珠,不射鹿身,只射其目、鼻最脆弱处!箭法精准狠辣,显是情急下的全力施为。

    领头牡鹿惨嘶一声,眼中中箭,痛极偏头,擦着含香马身狂奔而过。另外两头亦被射中鼻尖,冲势骤乱。侍卫们趁机一拥而上,刀背乱砸,总算将惊鹿驱散。

    含香坐骑受惊,人立而起,尔康已飞身下马,死死拉住缰绳。“没事了!”他声音沉稳,目光却如寒冰般扫向牡鹿窜出的方向——那里雪屑飞扬,似有白影一晃而逝。

    紫薇惊魂未定,策马靠近,握住含香冰凉的手:“含香,你没事吧?”含香脸色惨白如纸,紧紧抓着马鞍,指尖掐得发白,碧眸中惊惧未散,却强自摇了摇头。

    而谷中,死局已至。

    永琪、尔泰追着小燕子,紧随那发狂黑熊,冲入谷口一片异常平整的雪地。四周寂静得骇人,连风似乎都停了。

    “停下!”永琪猛地勒马,厉声喝道,“这地不对劲!”

    话音未落,他身下坐骑前蹄处的雪面轰然塌陷!黑色粘稠的腐泥翻涌而出,腥臭扑鼻!

    “是沼泽!”尔泰瞳孔骤缩,厉喝:“小燕子,退后!”

    几乎同时,侧面林中冷箭再至!一枚细小的吹箭,悄无声息地射中永琪坐骑眼角!战马痛极惊狂,长嘶着人立而起,将永琪狠狠甩向沼泽中央!

    “永琪——!”小燕子回头,魂飞魄散。

    “噗通!”永琪重重跌入泥潭。腐泥吸力恐怖,他越挣扎,下沉越快,冰冷腥臭的泥水瞬间淹至胸口,窒息感与绝望一同袭来。

    “别过来!有埋伏!”永琪脸色惨白,嘶声阻止想要冲过来的小燕子和尔泰。黑熊在沼泽边缘焦躁徘徊,挡住去路;鹿群惊散的烟尘未落……这是一个精心布置的绝杀之局。

    林间白影首领冷漠俯瞰。

    “目标入瓮。”

    “等沉没,用熊迹掩盖。”

    然而,尔泰岂会坐视?

    “小燕子,抓稳马!”尔泰对小燕子吼了一声,自己却毫不犹豫地翻身下马,解下腰间长索与马鞭迅速接在一起,一端死死绑在岸边一棵老树根上,另一端缠在自己腰间。

    “尔泰!你干什么!”小燕子骇然。

    “救他!”尔泰言简意赅,竟是不顾危险,纵身扑向沼泽边缘,试图将绳索另一端抛给永琪。泥泞湿滑,他脚下不稳,险些自己也滑下去。

    高坡上,白影首领眼神一冷:“事有变故,那人要拼命。不能留活口见证,动手,连他一起……”

    他手势未落,忽听谷口传来急促马蹄与怒吼:“五阿哥——福二爷——!”

    是尔康安排副手带领的支援骑兵,终于冲破鹿群阻隔,赶到了!

    与此同时,尔康安排的另一队警戒人马,也从侧翼包抄过来,隐隐有合围之势。

    白影首领当机立断:“事不可为,立刻清理,撤!”

    数道白影如鬼魅般散入深林,速度奇快,沿途抹去痕迹。

    沼泽边,尔泰在赶到的侍卫帮助下,终于将长索抛到永琪手中。众人合力,拼死将泥人般的永琪从死亡线上拖回岸上。

    永琪浑身黑泥,躺在雪地上剧烈咳嗽,气息微弱。尔泰亦是半身泥泞,手臂被枯枝岩石划出数道血口。小燕子扑过来,看着两人惨状,眼泪滚滚而下,又急又怒,浑身发抖。

    “不是意外……”永琪喘着气,声音嘶哑冰冷,“是……冲我来的……”他目光投向白影消失的密林,杀意凛然。

    尔泰将颤抖的小燕子搂进怀里,用尚且干净的手背擦去她脸上的泪和泥,低声安抚:“没事了……”他抬头与刚刚赶到、目睹惨状的尔康对视,两人眼中皆是沉重如铁——对方下手之狠、算计之精、撤退之果断,远超预计。

    大帐外围,惊鹿虽退,余悸未消。

    含香被护送回帐,紫薇寸步不离。皇后闻讯赶来,一脸“震惊”与“关切”,连连追问细节,又命太医好生为香妃压惊。

    乾隆得知永琪险陷沼泽、含香遇鹿惊马,勃然震怒,严令彻查。然而,林深雪厚,痕迹几乎被自然与人为抹净,只余那头后腿带箭、最终力竭倒毙在沼泽附近的黑熊,成了这场“意外”唯一的、似是而非的注脚。

    风雪呼啸,夜幕降临时,将日间一切惊险与血腥暂时掩盖。

    永琪帐中灯火通明,太医进出。尔泰陪着小燕子守在帐外,她不再哭闹,只是沉默地、死死地攥着那根沾满泥污的马鞭,望着漆黑如墨的林子,眼中燃着两簇冰冷的火。

    含香帐内,她屏退众人,独自对着一盏孤灯。指尖抚过白日被救下时,缰绳勒过她手背留下的浅浅红痕,又想起沼泽边被抬回的、泥污满身的永琪,还有皇后那看似关切却寒意刺骨的眼神……

    她闭上眼,长长睫羽颤动。

    这围场,果然每一步都是悬崖。