泰燕之不问归期 第426章 小鸽子
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底下的中年男人瞬间变脸，怒目圆睁，厉声呵斥：“死丫头！你想干什么？再接不住，小心我打死你！”
小鸽子死死咬着泛红的嘴唇，不敢回话，只瑟瑟发抖。
男人余怒未消，又狠狠扔上一只碗。小鸽子慌忙接住，再次抬脚去挑，可双腿发软、重心不稳，碗再次脱手摔碎。
慌乱间她脚下一滑，高高的凳子应声翻倒。
小小的身影直直从高处摔落下来！
“小心！”
小燕子一颗心瞬间揪得生疼，几乎要脱口惊呼。
千钧一发之际，尔泰身形一闪，飞身上前稳稳伸手，抱住坠落的小鸽子，稳稳落地。
小鸽子堪堪躲过摔伤，浑身止不住地颤抖。
那恶汉见表演被打断、场子被砸，更是怒火中烧，反手抽出腰间的藤条，扬手就要往小鸽子身上狠狠抽去。
尔泰眼神一冷，抬手牢牢扣住他的手腕，力道沉劲十足，冷声质问道：“光天化日，闹市街头，当众殴打孩童，你眼里还有王法吗？”
那男人被制住，依旧蛮横嚣张，拼命挣扎：“什么王法！我管教我闺女，关你什么事！赶紧给我让开！”
他奋力扭动手臂，想要挣脱束缚。尔泰指尖微微收力，腕间力道加重。
“啊——！”
恶汉瞬间疼得面色扭曲，龇牙咧嘴，再也嚣张不起来，连连求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”
惊魂未定的小鸽子，见终于有人为自己出头，再也绷不住，扑通一声跪在地上，泪眼婆娑，哽咽哀求：“哥哥、姐姐，求求你们救救我！他根本不是我爹！他日日打我、逼我卖艺，还不给我饭吃，我饿得受不了才摔下来的！”
话音落下，她颤抖着撩起宽松的衣袖。
两条细细的胳膊上，密密麻麻叠满青紫交错的鞭痕，新旧伤交织，触目惊心，看得人心口发闷。
小燕子再也忍不住，猛地从轮舆上站起身，快步上前将小鸽子揽进怀里，又气又心疼，怒瞪那男人：“你简直丧心病狂！这么小的孩子，你也下得去手！”
那男人依旧嘴硬，蛮横叫嚷：“她是我闺女！我花钱买来的，我想打就打，想骂就骂！轮不到你们插手。”
萧剑上前一步，身姿挺拔，眼神冷冽慑人，沉声开口：“她已经说了，你不是她的爹。”
男人梗着脖子耍无赖：“就算不是亲的，也是我买来的！买来了就是我的人！”
“既然是买来的，”萧剑目光沉沉，语气不容置喙，“那我们现在买了她。”
谁知男人立刻摇头，满脸贪婪：“不卖！给多少钱都不卖！这丫头就是我的摇钱树，我可不能放！”
萧剑最见不得这般欺凌弱小、贪得无厌之徒，当下动了真火，伸手一把攥住对方的衣襟，力道沉沉压得对方喘不过气，嗓音冷得刺骨：“你到底卖，还是不卖？不卖，今日我便让你走不出这街市。”
凶神恶煞的无赖最怕硬茬，瞬间被萧剑的气场吓破了胆，脸色煞白，慌忙改口：“卖！我卖！我卖还不行吗！”
小燕子抱着瑟瑟发抖的小鸽子，连忙开口：“三十两。”
男人立刻摆手摇头，贪心不足：“不行！我当初五十两买来的！你们要带走她，必须给我八十两！少一文都不行！”
他料定这群人心善、救人要紧，打定主意要狠狠敲一笔竹杠。
萧剑眼神愈发冰冷，语气干脆利落，半点不纵容他的贪念：“漫天要价。孩童本就不该被买卖，你逼她卖命卖艺、肆意施暴，本就是犯法恶行。”
他稍稍松手，语气带着不容辩驳的底线：“最多五十两。你当初买入的原价，一分不多给。愿意就拿钱走人，不愿意，我们直接报官，你虐待孩童、人口买卖，足够你吃牢饭。”
恶汉看着萧剑冰冷的眼神，又瞧着四周围观百姓纷纷面露义愤、指指点点，知道再纠缠下去讨不到半点好处，反而会惹祸上身。
他心里又怕又不甘，权衡半晌，只能咬牙妥协：“行行行！五十两就五十两！算我倒霉！”
一语落地，交易敲定。
尔泰当即取出五十两银子，撂在男人面前。那男人慌忙捡起银两，不敢多留半句，灰溜溜地挤出人群逃了。
喧闹的围观百姓见恶人散去，纷纷散去。
场中终于安静下来。
众人寻了就近一家饭馆，拣了张宽大的圆桌团团围坐。
奔波受惊大半日，饭菜刚一上桌，饿极了的小鸽子便端起碗筷，埋头狼吞虎咽起来。小小的身子伏在桌前，吃得又急又快，显然是许久不曾吃上一顿饱饭。
小燕子坐在她身侧，见这模样心头酸涩，伸手轻轻拍了拍她的后背，柔声说：“慢点吃。”
小鸽子点点头，咽下嘴里的饭，抬眼看了看小燕子，又看了看一桌子的人，怯生生地开口：“谢谢哥哥姐姐们救我。”
萧剑坐在对面，端起茶杯抿了一口，放下杯子，语气随意地问了一句：“你叫小鸽子？”
女孩闻言微微一怔，随即轻轻摇了摇头，眼底漫起一层茫然：“我不知道我叫什么。从记事起，就被一个爹卖给另一个爹，他们都管我叫丫头。”
这话一出，席间众人皆是一怔，下意识转头看向小燕子。原来先前的称呼，并非她本来的名字。
小燕子看着丫头，眉眼弯了弯，声音轻轻的，却笃定：“我叫小燕子，那你就叫小鸽子吧。从今以后，你就是我的妹妹。”
小鸽子眼睛一下子亮了起来，用力点了点头，低头继续扒饭，吃得比方才更香了。
小燕子抬起头，看着大家，笑了笑：“小鸽子是我给她取的名字。”
说完，她转头看向萧剑，话锋一转:“哥，我们接下来是不是要去南阳?”
萧剑笑着点头。
“我们一路去大理，路途遥远，路上也不知道会遇见什么事。” 小燕子沉吟片刻，认真说道，“不如把小鸽子托付给贺大嫂吧？”
萧剑眼底笑意更浓，眼底带着几分了然：“你这是一梦成先知了，连贺大嫂都知道。”
小燕子笑了笑，没有解释。
一旁的永琪听闻二人对话，伸手拿起桌前的酒杯，仰头饮下一口，抬手便要再添酒。坐在他身旁的婉宁连忙伸手按住酒壶，轻声劝阻：“你的身子还未痊愈，不能饮酒。”
永琪轻轻摇了摇头，语气淡然：“不过一两杯而已，无妨。”
婉宁看了他一眼，没有再拦，手却没有收回，轻轻搭在酒壶上。永琪倒了一杯，端起酒杯，慢慢喝了一口。
—————
夜色渐深，客栈内外渐渐褪去白日的喧嚣，唯有檐角晚风悠悠穿行，卷着几分微凉的气息，透过半敞的窗棂拂入屋内。
四合院里，众人各自回房歇息。永琪与婉宁早已褪去白日行路的衣衫，换上一身宽松素雅的寝衣。
永琪静静坐在床上，眉宇间凝着化不开的倦意。他拿起一旁叠放整齐的布巾，垂眸慢慢擦拭脸颊，动作迟缓，周身萦绕着淡淡的落寞。擦去面上尘污与倦色，他抬手，将布巾轻轻递向身侧立着的婉宁。
婉宁伸手接过，指尖轻触布面。她默默转身，将布巾仔细叠好，规整地放在桌角，随后缓步走回床边，挨着床沿静静坐下，安安静静地陪在一旁，不曾出言打扰。
屋内静得只剩下灯花偶尔噼啪轻响，两人相对无言，绵长的沉默在空气里缓缓流淌。
许久之后，永琪缓缓侧过头，目光落在婉宁温婉的眉眼间，低声开口，唤了她一声：“婉宁。”
婉宁抬眸望他，眼底含着惯有的柔和，轻声应道：“嗯？”
永琪望着她连日来寸步不离、悉心照料的模样，心底愧疚翻涌，语气沉缓而郑重：“我一直欠你一句抱歉。这些日子，你为我忙前忙后，日夜操劳，心力憔悴，我……”
话语卡在喉间，余下的万般心绪，终究难以尽数说出口。
婉宁瞧出他眉宇间的沉重，心知他病痛缠身，心中定是积满了苦楚，当即伸出手，轻轻覆在他的手背上，微微摇了摇头，柔声宽慰：“我知道，你心里很苦。我做的这些全是心甘情愿，你不必觉得亏欠，更不用觉得抱歉。”
永琪张了张嘴，望着她全然体谅的模样，心头负担愈发沉重。斟酌再三，他还是将盘旋在心底许久的想法说了出来，语气带着几分无奈与坚决：“要不，等我们行至四川，你就回娘家去吧。”
这话如同平地起波澜，婉宁脸上从容的神色骤然一僵，眼中满是错愕与不敢置信，一瞬不瞬地凝望着永琪，整个人都怔在了原地。
永琪不敢迎上她错愕的目光，微微偏过头，避开她的视线，声音低沉而无力：“我的身体，我自己再清楚不过。柳砚之治不好我的病，他师父，也治不好。”
他缓缓收拢五指，牢牢握住婉宁的手，力道不轻不重，带着一份郑重的劝诫：“你这般年华，不该一直困在我身边。回去吧，回到娘家，寻一个真心待你、能与你安稳度日的人，好好过完往后的日子。”
晶莹的泪珠猝不及防地从婉宁眼角滚落，顺着白皙的脸颊滑落。
她用力地摇着头，发丝随之轻颤，凌乱的泪珠四下飞溅，哽咽着出声，语气里满是执拗：“可是你的身子明明已经好多了！我不走，我要陪着你，你一定会好的。”
看着她泪眼婆娑的模样，永琪的眼眶也慢慢染上一层红意，眸底满是不忍与纠结。
他轻叹一声，语气里带着深深的无力：“婉宁，就算眼下病情能够暂时稳住，我这身子，恐怕也撑不了太久。我实在不能再这样耽误你。况且……”
他喉结重重滚动了几下，那句最难启齿的话，终究还是缓缓道出，每一字都格外艰涩：“我怕，我终究给不了你想要的感情。”
小鸽子死死咬着泛红的嘴唇，不敢回话，只瑟瑟发抖。
男人余怒未消，又狠狠扔上一只碗。小鸽子慌忙接住，再次抬脚去挑，可双腿发软、重心不稳，碗再次脱手摔碎。
慌乱间她脚下一滑，高高的凳子应声翻倒。
小小的身影直直从高处摔落下来！
“小心！”
小燕子一颗心瞬间揪得生疼，几乎要脱口惊呼。
千钧一发之际，尔泰身形一闪，飞身上前稳稳伸手，抱住坠落的小鸽子，稳稳落地。
小鸽子堪堪躲过摔伤，浑身止不住地颤抖。
那恶汉见表演被打断、场子被砸，更是怒火中烧，反手抽出腰间的藤条，扬手就要往小鸽子身上狠狠抽去。
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他奋力扭动手臂，想要挣脱束缚。尔泰指尖微微收力，腕间力道加重。
“啊——！”
恶汉瞬间疼得面色扭曲，龇牙咧嘴，再也嚣张不起来，连连求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”
惊魂未定的小鸽子，见终于有人为自己出头，再也绷不住，扑通一声跪在地上，泪眼婆娑，哽咽哀求：“哥哥、姐姐，求求你们救救我！他根本不是我爹！他日日打我、逼我卖艺，还不给我饭吃，我饿得受不了才摔下来的！”
话音落下，她颤抖着撩起宽松的衣袖。
两条细细的胳膊上，密密麻麻叠满青紫交错的鞭痕，新旧伤交织，触目惊心，看得人心口发闷。
小燕子再也忍不住，猛地从轮舆上站起身，快步上前将小鸽子揽进怀里，又气又心疼，怒瞪那男人：“你简直丧心病狂！这么小的孩子，你也下得去手！”
那男人依旧嘴硬，蛮横叫嚷：“她是我闺女！我花钱买来的，我想打就打，想骂就骂！轮不到你们插手。”
萧剑上前一步，身姿挺拔，眼神冷冽慑人，沉声开口：“她已经说了，你不是她的爹。”
男人梗着脖子耍无赖：“就算不是亲的，也是我买来的！买来了就是我的人！”
“既然是买来的，”萧剑目光沉沉，语气不容置喙，“那我们现在买了她。”
谁知男人立刻摇头，满脸贪婪：“不卖！给多少钱都不卖！这丫头就是我的摇钱树，我可不能放！”
萧剑最见不得这般欺凌弱小、贪得无厌之徒，当下动了真火，伸手一把攥住对方的衣襟，力道沉沉压得对方喘不过气，嗓音冷得刺骨：“你到底卖，还是不卖？不卖，今日我便让你走不出这街市。”
凶神恶煞的无赖最怕硬茬，瞬间被萧剑的气场吓破了胆，脸色煞白，慌忙改口：“卖！我卖！我卖还不行吗！”
小燕子抱着瑟瑟发抖的小鸽子，连忙开口：“三十两。”
男人立刻摆手摇头，贪心不足：“不行！我当初五十两买来的！你们要带走她，必须给我八十两！少一文都不行！”
他料定这群人心善、救人要紧，打定主意要狠狠敲一笔竹杠。
萧剑眼神愈发冰冷，语气干脆利落，半点不纵容他的贪念：“漫天要价。孩童本就不该被买卖，你逼她卖命卖艺、肆意施暴，本就是犯法恶行。”
他稍稍松手，语气带着不容辩驳的底线：“最多五十两。你当初买入的原价，一分不多给。愿意就拿钱走人，不愿意，我们直接报官，你虐待孩童、人口买卖，足够你吃牢饭。”
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一语落地，交易敲定。
尔泰当即取出五十两银子，撂在男人面前。那男人慌忙捡起银两，不敢多留半句，灰溜溜地挤出人群逃了。
喧闹的围观百姓见恶人散去，纷纷散去。
场中终于安静下来。
众人寻了就近一家饭馆，拣了张宽大的圆桌团团围坐。
奔波受惊大半日，饭菜刚一上桌，饿极了的小鸽子便端起碗筷，埋头狼吞虎咽起来。小小的身子伏在桌前，吃得又急又快，显然是许久不曾吃上一顿饱饭。
小燕子坐在她身侧，见这模样心头酸涩，伸手轻轻拍了拍她的后背，柔声说：“慢点吃。”
小鸽子点点头，咽下嘴里的饭，抬眼看了看小燕子，又看了看一桌子的人，怯生生地开口：“谢谢哥哥姐姐们救我。”
萧剑坐在对面，端起茶杯抿了一口，放下杯子，语气随意地问了一句：“你叫小鸽子？”
女孩闻言微微一怔，随即轻轻摇了摇头，眼底漫起一层茫然：“我不知道我叫什么。从记事起，就被一个爹卖给另一个爹，他们都管我叫丫头。”
这话一出，席间众人皆是一怔，下意识转头看向小燕子。原来先前的称呼，并非她本来的名字。
小燕子看着丫头，眉眼弯了弯，声音轻轻的，却笃定：“我叫小燕子，那你就叫小鸽子吧。从今以后，你就是我的妹妹。”
小鸽子眼睛一下子亮了起来，用力点了点头，低头继续扒饭，吃得比方才更香了。
小燕子抬起头，看着大家，笑了笑：“小鸽子是我给她取的名字。”
说完，她转头看向萧剑，话锋一转:“哥，我们接下来是不是要去南阳?”
萧剑笑着点头。
“我们一路去大理，路途遥远，路上也不知道会遇见什么事。” 小燕子沉吟片刻，认真说道，“不如把小鸽子托付给贺大嫂吧？”
萧剑眼底笑意更浓，眼底带着几分了然：“你这是一梦成先知了，连贺大嫂都知道。”
小燕子笑了笑，没有解释。
一旁的永琪听闻二人对话，伸手拿起桌前的酒杯，仰头饮下一口，抬手便要再添酒。坐在他身旁的婉宁连忙伸手按住酒壶，轻声劝阻：“你的身子还未痊愈，不能饮酒。”
永琪轻轻摇了摇头，语气淡然：“不过一两杯而已，无妨。”
婉宁看了他一眼，没有再拦，手却没有收回，轻轻搭在酒壶上。永琪倒了一杯，端起酒杯，慢慢喝了一口。
—————
夜色渐深，客栈内外渐渐褪去白日的喧嚣，唯有檐角晚风悠悠穿行，卷着几分微凉的气息，透过半敞的窗棂拂入屋内。
四合院里，众人各自回房歇息。永琪与婉宁早已褪去白日行路的衣衫，换上一身宽松素雅的寝衣。
永琪静静坐在床上，眉宇间凝着化不开的倦意。他拿起一旁叠放整齐的布巾，垂眸慢慢擦拭脸颊，动作迟缓，周身萦绕着淡淡的落寞。擦去面上尘污与倦色，他抬手，将布巾轻轻递向身侧立着的婉宁。
婉宁伸手接过，指尖轻触布面。她默默转身，将布巾仔细叠好，规整地放在桌角，随后缓步走回床边，挨着床沿静静坐下，安安静静地陪在一旁，不曾出言打扰。
屋内静得只剩下灯花偶尔噼啪轻响，两人相对无言，绵长的沉默在空气里缓缓流淌。
许久之后，永琪缓缓侧过头，目光落在婉宁温婉的眉眼间，低声开口，唤了她一声：“婉宁。”
婉宁抬眸望他，眼底含着惯有的柔和，轻声应道：“嗯？”
永琪望着她连日来寸步不离、悉心照料的模样，心底愧疚翻涌，语气沉缓而郑重：“我一直欠你一句抱歉。这些日子，你为我忙前忙后，日夜操劳，心力憔悴，我……”
话语卡在喉间，余下的万般心绪，终究难以尽数说出口。
婉宁瞧出他眉宇间的沉重，心知他病痛缠身，心中定是积满了苦楚，当即伸出手，轻轻覆在他的手背上，微微摇了摇头，柔声宽慰：“我知道，你心里很苦。我做的这些全是心甘情愿，你不必觉得亏欠，更不用觉得抱歉。”
永琪张了张嘴，望着她全然体谅的模样，心头负担愈发沉重。斟酌再三，他还是将盘旋在心底许久的想法说了出来，语气带着几分无奈与坚决：“要不，等我们行至四川，你就回娘家去吧。”
这话如同平地起波澜，婉宁脸上从容的神色骤然一僵，眼中满是错愕与不敢置信，一瞬不瞬地凝望着永琪，整个人都怔在了原地。
永琪不敢迎上她错愕的目光，微微偏过头，避开她的视线，声音低沉而无力：“我的身体，我自己再清楚不过。柳砚之治不好我的病，他师父，也治不好。”
他缓缓收拢五指，牢牢握住婉宁的手，力道不轻不重，带着一份郑重的劝诫：“你这般年华，不该一直困在我身边。回去吧，回到娘家，寻一个真心待你、能与你安稳度日的人，好好过完往后的日子。”
晶莹的泪珠猝不及防地从婉宁眼角滚落，顺着白皙的脸颊滑落。
她用力地摇着头，发丝随之轻颤，凌乱的泪珠四下飞溅，哽咽着出声，语气里满是执拗：“可是你的身子明明已经好多了！我不走，我要陪着你，你一定会好的。”
看着她泪眼婆娑的模样，永琪的眼眶也慢慢染上一层红意，眸底满是不忍与纠结。
他轻叹一声，语气里带着深深的无力：“婉宁，就算眼下病情能够暂时稳住，我这身子，恐怕也撑不了太久。我实在不能再这样耽误你。况且……”
他喉结重重滚动了几下，那句最难启齿的话，终究还是缓缓道出，每一字都格外艰涩：“我怕，我终究给不了你想要的感情。”