九印邪皇 第七十四章 谷中搜影
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刑丝的微光像渗进石缝里的冷水,沿着断岩谷主道缓缓向内漫延。
淡铅色的光一触到两侧厚重黑石,便一点点消融黯淡,再也传不到更深的岔巷里面。主事吏站在谷口,指尖捏紧印符,眉头紧锁,他清楚这片山谷的岩层特性,刑丝在这里施展不开,想要抓人,只能靠人手逐条岔道排查。八名刑则吏分成四队,两人一组,各自领了一条石巷,持刑尺缓步深入,脚步声在封闭的谷道里来回回荡,每一步都踩在所有人紧绷的心弦上。
龙昊带着晚娘、禾禾,还有涧坳里一对年迈的夫妇,躲在主道旁一处向内凹陷的石龛。龛口被几块松动的薄石半掩,从外面看,只像是岩层自然裂开的缝隙。禾禾埋在晚娘怀里,小小的身子微微发颤,晚娘用掌心牢牢捂住孩子的嘴,只留一丝缝隙透气,另一只手轻轻顺着孩子的后背,一遍一遍安抚。老夫妇紧靠岩壁,胸腔起伏,方才一路奔逃耗尽了气力,他们死死咬住牙关,不敢发出半点喘息的声响。
龙昊半蹲在龛口内侧,目光透过石片之间的窄缝盯住外面的谷道。后腰蚀印池的灼痛还在持续翻涌,方才接应的时候强压的那股闷意,此刻慢慢浮上来,时不时让他眼前掠过一层灰翳。他不敢闭眼,指尖搭在腰间短刀柄上,一旦有刑吏靠近龛口,他便要立刻出手。
他先前已经和众人说好,分散藏匿,互不呼应。阿囤带着受伤的山柘躲在谷深处靠右的石窝,石根陪着涧坳另外两个青壮年和孩子,藏在左侧一条死巷的上层岩台,老坎单独寻了一处悬空的石檐,居高临下,既能盯着谷内搜捕的动向,也能留意谷口有没有新的援兵赶来。彼此之间隔着层层黑石,看不见人影,只能凭着远处时远时近的脚步声,判断搜捕队伍的位置。
最先靠近这条岔道的,是两名年轻刑吏。
他们手里刑尺垂在身侧,刑丝只拉出细细一缕探在身前,脚步放得很慢,沿途伸手去摸岩壁上的缝隙,遇到稍大一点的洞口,便停下脚步,用刑尺往里戳一戳。
“主事说了,这群人里面有一个持陨铁刃的,那东西能斩碎刑丝,遇上了不要硬拼,立刻传讯。” 靠左的刑吏低声开口,目光扫过沿途的石龛。
“听说还有个伤号,方才交手的时候,被刑丝缠了手臂,跑不远。” 另一个人应着,视线落在龙昊藏身的这片岩壁上,慢慢朝着龛口走过来。
晚娘的身子骤然绷紧,怀里的禾禾似乎察觉到危险,身子蜷得更紧。老夫妇互相攥住对方的手,指节泛白。龙昊沉住气息,身子微微后挪,把自己藏在阴影最深处,短刀已经悄悄抽出半寸,刀刃贴着掌心,冰凉刺骨。
那名刑吏走到石龛外头,伸手去推挡在龛口的薄石。石块轻轻晃动,发出细碎的摩擦声,在安静的谷道里格外清晰。龙昊蓄势待发,只要石块被推开,他便会抢先出手,一击制住靠前的这人,再快速解决另外一个。
就在薄石即将被挪开的瞬间,远处另一条岔巷传来一声呼喊。
“这边有痕迹!”
两名刑吏动作一顿,立刻转头,放弃了眼前的石龛,快步朝着呼声传来的方向赶过去。
石龛里的几人依旧不敢放松,直到脚步声彻底走远,晚娘才缓缓松开捂住禾禾的手,额头已经布满冷汗。龙昊长长吐了一口浊气,蚀印池的痛感因为方才一瞬的紧绷,变得更加尖锐,他靠着岩壁稍作调息,目光依旧不敢离开龛口。
方才那声呼喊,是石根那边的动静。
石根和涧坳的几个年轻人藏在高处岩台,先前奔跑的时候,一块干粮碎屑从布囊里掉落在巷底,被搜捕的刑吏看见了。两名刑吏正仰着头,举着刑尺向上探查,岩台位置很高,石壁陡峭,没有落脚的地方,一时之间没法直接爬上去。
“上面的人,出来投降,还能留一条活路。” 刑吏朝着上方喊话,刑丝向上飘起,可刚升到半途,就被黑石吸收大半,根本探不到岩台之上。
石根蹲在岩台内侧,示意身边几人不要应声。他手里捏着一块拳头大小的硬石,若是对方想攀岩壁上来,他便直接砸落阻拦。涧坳的两个年轻人攥紧捡来的碎石,眼神紧绷,静静盯着下方的刑吏。
两名刑吏尝试了两次,岩壁湿滑,没有可以借力的凸起,只能暂时退出去,转身去通知主事吏,打算找人搬石块堆叠起来登高搜查。
谷深处,阿囤守着山柘,听着外面越来越近的脚步声。山柘左臂的麻木感还没有消退,整条手臂抬不起来,只能将短刀换到右手,握得不稳。刑丝留下的寒气顺着血脉往心口钻,他脸色泛白,额角不断渗汗。
“不用管我,等下若是他们找到这里,你自己先走。” 山柘压低声音,气息微弱。
“说好断岩谷汇合,我不会丢下你。” 阿囤摇头,陨铁刃横在身前,刃身贴着地面,“这个石窝往里还有一道窄缝,实在不行,你钻进去,我来拦。”
他们藏身的石窝通道狭窄,只能容一人侧身,是绝佳的阻滞位置。阿囤后背的灼伤在一路奔波之后再度开裂,衣衫底下渗出淡红,可他全程没有流露半分痛楚,所有注意力都放在谷道的动静上。
不多时,两名刑吏顺着这条岔巷走了过来,刑丝细细一缕,在洞口来回扫动。阿囤屏住呼吸,握着陨铁刃的手慢慢收紧。那一缕刑丝探进石窝入口,刚往里走了两步,便被厚重岩层吞掉光芒,失去了感知。两名刑吏在洞口站了片刻,往里面看了一眼,里面漆黑一片,看不见人影,便以为只是一处空石腔,转身去往别的岔巷搜查。
等到脚步声远去,阿囤才松了口气,低头看向身侧的山柘。山柘已经有些昏沉,刑丝的寒毒在皮肉里慢慢扩散,他必须尽快找到办法驱散寒气,不然拖得久了,手臂的经脉会受损。
悬空石檐上的老坎,一直默默俯瞰整片谷内。
他看得清楚,四队刑吏已经搜完大半岔道,剩下没查的,只剩下最靠里的三条石巷。主事吏带着剩下两名刑则吏守在谷的主通道中段,随时接应各个小队,同时防止有人偷偷从谷的另一侧出口突围。断岩谷有两个出入口,一个是他们进来的谷口,另一个在山谷尽头,是一道更小的岩缝,知道的人不多,主事吏已经安排了一个人守在那边,堵死退路。
老坎心里盘算,这么耗下去不是长久之计。刑则吏人手充足,慢慢排查,迟早会找到所有人藏身的石腔。他们分散藏匿,一旦有一处被发现,其余人会被立刻合围,到时候连分头突围的机会都没有。
他悄悄沿着石檐的阴影移动,借着岩层遮挡,绕到龙昊藏身的石龛外侧,轻轻叩了三下石壁,这是预先说好的安全信号。
龙昊听见叩击声,小心挪开薄石,看见老坎的身影,稍稍放下戒备。
“谷尾的出口被人守住了,我们前后都被封死。” 老坎压低声音,蹲在龛口,“他们一寸一寸搜,最迟半个时辰,就能搜到我们这里。山柘被刑丝寒气所伤,撑不了太久。我们不能一直被动躲着。”
龙昊沉默片刻,蚀印池的疼一阵阵冲击心神,他压下眩晕,开口问道。“有什么法子?”
“主事吏身上的印符,是所有刑丝的源头。只要夺下或者毁掉印符,他们的刑丝就彻底失效,剩下这些刑吏,凭兵刃相搏,我们才有脱身的机会。” 老坎目光看向主道中段,那道站在岔路交汇位置的身影,“他身边只有两个人护卫,其余人都散在岔巷搜查,正是动手的时机。”
龙昊顺着他的视线望去,心里快速权衡利弊。动手的风险极大,一旦失手,所有人都会暴露。可若是不动手,等刑吏挨个搜过来,依旧是死局。
“我和你去牵制主事吏。” 龙昊缓缓起身,“阿囤那边持陨铁刃,是破局关键,等我们吸引住主事吏的注意力,发信号叫他过来合击。石根带着其他人,寻机会往谷尾的岩缝出口冲,老夫妇和孩子优先走,我们拦住追兵。”
“我去传信给阿囤和石根。” 老坎点头,顺着岩壁阴影,悄无声息向着谷深处绕去。
龙昊转回石龛,低声嘱咐晚娘。“等下会有动静,听见三声石击,就带着老人家和禾禾,跟着石根往谷尾出口走,不要回头,不要停留,出口外面是一片荆棘坡,穿过坡地,能通往老荒岭。”
晚娘用力点头,把禾禾抱紧,眼底虽然藏着恐惧,却十分镇定。
没过多久,老坎先后找到阿囤和石根,把计划传达到。阿囤立刻扶着山柘挪到靠近主道的一处石缝,做好出击准备,山柘靠着岩壁,勉强稳住身形,右手握紧短刀。石根悄悄通知涧坳的众人,全部聚拢到靠近谷尾岔巷的位置,等着信号响起,立刻突围。
一切布置妥当,老坎和龙昊,从两条不同的阴影通道,向着主道中段的主事吏缓缓靠近。
主事吏正凝神听着各个岔巷传来的动静,指尖的印符微光稳定,他还以为这群人只能在石腔里瑟瑟躲藏,根本想不到,对方会主动寻上来。
龙昊贴着黑石,一步步靠近,蚀印池的滚烫痛感几乎要吞没他的感知,他把所有翻涌的不适死死压在骨底,目光锁定那枚悬浮在主事吏掌心的印符。
老坎在另一侧的岔巷阴影里,抬手捏起一块硬石,蓄势待发。
一声短促的石响,在谷道里骤然炸开。
这是动手的信号。
主事吏猛地转头,还没看清声源,老坎手里的石块已经破空砸向他持印的手腕。主事吏仓促抬手格挡,印符的光芒猛地一晃。
“动手!” 龙昊低喝一声,身形冲出阴影,短刀直扑主事吏。
旁边两名护卫刑吏立刻反应过来,刑尺横挡上前,淡细的刑丝朝着龙昊缠绕而来。
谷深处,阿囤听见动静,扶着山柘快步冲出石缝,陨铁刃寒光一闪,迎着飘来的刑丝斩落,铅色丝线碰到刃身,瞬间碎裂成点点微光消散。
分散在各个岔巷搜查的刑吏听见打斗声,全都朝着主道中段飞速回援。
石根抓住这个空档,带着晚娘、禾禾、老夫妇还有剩下的孩子,顺着岔巷,向着谷尾那道岩缝出口狂奔而去。
断岩谷里,原本安静的搜捕,瞬间变成一场正面厮杀。黑石之间兵刃碰撞的脆响、刑丝破碎的嘶鸣混在一起,在狭长的山谷里来回震荡。
主事吏看着围上来的龙昊和阿囤,脸色阴沉到极点,他猛地催动印符,一股比之前粗壮数倍的刑丝从印符之中喷涌而出,像巨蟒一般,朝着两人席卷过去。
阿囤握紧陨铁刃,迎着刑丝大步上前,后背灼伤的伤口随着发力撕裂开来,温热的血浸透衣衫,他浑然不觉,目光只有身前那道铺天盖地的铅色光丝。
龙昊跟在他身侧,蚀印池的剧痛达到顶峰,眼前的景象开始重叠,他咬紧牙关,稳住脚步,寻找印符暴露的空隙。
谷尾方向,石根一行人已经冲到岩缝出口,外面的守吏听见谷内打斗声,慌忙转身阻拦,短刀相向,拦住了他们的去路。
前后两处,同时陷入死战。
淡铅色的光一触到两侧厚重黑石,便一点点消融黯淡,再也传不到更深的岔巷里面。主事吏站在谷口,指尖捏紧印符,眉头紧锁,他清楚这片山谷的岩层特性,刑丝在这里施展不开,想要抓人,只能靠人手逐条岔道排查。八名刑则吏分成四队,两人一组,各自领了一条石巷,持刑尺缓步深入,脚步声在封闭的谷道里来回回荡,每一步都踩在所有人紧绷的心弦上。
龙昊带着晚娘、禾禾,还有涧坳里一对年迈的夫妇,躲在主道旁一处向内凹陷的石龛。龛口被几块松动的薄石半掩,从外面看,只像是岩层自然裂开的缝隙。禾禾埋在晚娘怀里,小小的身子微微发颤,晚娘用掌心牢牢捂住孩子的嘴,只留一丝缝隙透气,另一只手轻轻顺着孩子的后背,一遍一遍安抚。老夫妇紧靠岩壁,胸腔起伏,方才一路奔逃耗尽了气力,他们死死咬住牙关,不敢发出半点喘息的声响。
龙昊半蹲在龛口内侧,目光透过石片之间的窄缝盯住外面的谷道。后腰蚀印池的灼痛还在持续翻涌,方才接应的时候强压的那股闷意,此刻慢慢浮上来,时不时让他眼前掠过一层灰翳。他不敢闭眼,指尖搭在腰间短刀柄上,一旦有刑吏靠近龛口,他便要立刻出手。
他先前已经和众人说好,分散藏匿,互不呼应。阿囤带着受伤的山柘躲在谷深处靠右的石窝,石根陪着涧坳另外两个青壮年和孩子,藏在左侧一条死巷的上层岩台,老坎单独寻了一处悬空的石檐,居高临下,既能盯着谷内搜捕的动向,也能留意谷口有没有新的援兵赶来。彼此之间隔着层层黑石,看不见人影,只能凭着远处时远时近的脚步声,判断搜捕队伍的位置。
最先靠近这条岔道的,是两名年轻刑吏。
他们手里刑尺垂在身侧,刑丝只拉出细细一缕探在身前,脚步放得很慢,沿途伸手去摸岩壁上的缝隙,遇到稍大一点的洞口,便停下脚步,用刑尺往里戳一戳。
“主事说了,这群人里面有一个持陨铁刃的,那东西能斩碎刑丝,遇上了不要硬拼,立刻传讯。” 靠左的刑吏低声开口,目光扫过沿途的石龛。
“听说还有个伤号,方才交手的时候,被刑丝缠了手臂,跑不远。” 另一个人应着,视线落在龙昊藏身的这片岩壁上,慢慢朝着龛口走过来。
晚娘的身子骤然绷紧,怀里的禾禾似乎察觉到危险,身子蜷得更紧。老夫妇互相攥住对方的手,指节泛白。龙昊沉住气息,身子微微后挪,把自己藏在阴影最深处,短刀已经悄悄抽出半寸,刀刃贴着掌心,冰凉刺骨。
那名刑吏走到石龛外头,伸手去推挡在龛口的薄石。石块轻轻晃动,发出细碎的摩擦声,在安静的谷道里格外清晰。龙昊蓄势待发,只要石块被推开,他便会抢先出手,一击制住靠前的这人,再快速解决另外一个。
就在薄石即将被挪开的瞬间,远处另一条岔巷传来一声呼喊。
“这边有痕迹!”
两名刑吏动作一顿,立刻转头,放弃了眼前的石龛,快步朝着呼声传来的方向赶过去。
石龛里的几人依旧不敢放松,直到脚步声彻底走远,晚娘才缓缓松开捂住禾禾的手,额头已经布满冷汗。龙昊长长吐了一口浊气,蚀印池的痛感因为方才一瞬的紧绷,变得更加尖锐,他靠着岩壁稍作调息,目光依旧不敢离开龛口。
方才那声呼喊,是石根那边的动静。
石根和涧坳的几个年轻人藏在高处岩台,先前奔跑的时候,一块干粮碎屑从布囊里掉落在巷底,被搜捕的刑吏看见了。两名刑吏正仰着头,举着刑尺向上探查,岩台位置很高,石壁陡峭,没有落脚的地方,一时之间没法直接爬上去。
“上面的人,出来投降,还能留一条活路。” 刑吏朝着上方喊话,刑丝向上飘起,可刚升到半途,就被黑石吸收大半,根本探不到岩台之上。
石根蹲在岩台内侧,示意身边几人不要应声。他手里捏着一块拳头大小的硬石,若是对方想攀岩壁上来,他便直接砸落阻拦。涧坳的两个年轻人攥紧捡来的碎石,眼神紧绷,静静盯着下方的刑吏。
两名刑吏尝试了两次,岩壁湿滑,没有可以借力的凸起,只能暂时退出去,转身去通知主事吏,打算找人搬石块堆叠起来登高搜查。
谷深处,阿囤守着山柘,听着外面越来越近的脚步声。山柘左臂的麻木感还没有消退,整条手臂抬不起来,只能将短刀换到右手,握得不稳。刑丝留下的寒气顺着血脉往心口钻,他脸色泛白,额角不断渗汗。
“不用管我,等下若是他们找到这里,你自己先走。” 山柘压低声音,气息微弱。
“说好断岩谷汇合,我不会丢下你。” 阿囤摇头,陨铁刃横在身前,刃身贴着地面,“这个石窝往里还有一道窄缝,实在不行,你钻进去,我来拦。”
他们藏身的石窝通道狭窄,只能容一人侧身,是绝佳的阻滞位置。阿囤后背的灼伤在一路奔波之后再度开裂,衣衫底下渗出淡红,可他全程没有流露半分痛楚,所有注意力都放在谷道的动静上。
不多时,两名刑吏顺着这条岔巷走了过来,刑丝细细一缕,在洞口来回扫动。阿囤屏住呼吸,握着陨铁刃的手慢慢收紧。那一缕刑丝探进石窝入口,刚往里走了两步,便被厚重岩层吞掉光芒,失去了感知。两名刑吏在洞口站了片刻,往里面看了一眼,里面漆黑一片,看不见人影,便以为只是一处空石腔,转身去往别的岔巷搜查。
等到脚步声远去,阿囤才松了口气,低头看向身侧的山柘。山柘已经有些昏沉,刑丝的寒毒在皮肉里慢慢扩散,他必须尽快找到办法驱散寒气,不然拖得久了,手臂的经脉会受损。
悬空石檐上的老坎,一直默默俯瞰整片谷内。
他看得清楚,四队刑吏已经搜完大半岔道,剩下没查的,只剩下最靠里的三条石巷。主事吏带着剩下两名刑则吏守在谷的主通道中段,随时接应各个小队,同时防止有人偷偷从谷的另一侧出口突围。断岩谷有两个出入口,一个是他们进来的谷口,另一个在山谷尽头,是一道更小的岩缝,知道的人不多,主事吏已经安排了一个人守在那边,堵死退路。
老坎心里盘算,这么耗下去不是长久之计。刑则吏人手充足,慢慢排查,迟早会找到所有人藏身的石腔。他们分散藏匿,一旦有一处被发现,其余人会被立刻合围,到时候连分头突围的机会都没有。
他悄悄沿着石檐的阴影移动,借着岩层遮挡,绕到龙昊藏身的石龛外侧,轻轻叩了三下石壁,这是预先说好的安全信号。
龙昊听见叩击声,小心挪开薄石,看见老坎的身影,稍稍放下戒备。
“谷尾的出口被人守住了,我们前后都被封死。” 老坎压低声音,蹲在龛口,“他们一寸一寸搜,最迟半个时辰,就能搜到我们这里。山柘被刑丝寒气所伤,撑不了太久。我们不能一直被动躲着。”
龙昊沉默片刻,蚀印池的疼一阵阵冲击心神,他压下眩晕,开口问道。“有什么法子?”
“主事吏身上的印符,是所有刑丝的源头。只要夺下或者毁掉印符,他们的刑丝就彻底失效,剩下这些刑吏,凭兵刃相搏,我们才有脱身的机会。” 老坎目光看向主道中段,那道站在岔路交汇位置的身影,“他身边只有两个人护卫,其余人都散在岔巷搜查,正是动手的时机。”
龙昊顺着他的视线望去,心里快速权衡利弊。动手的风险极大,一旦失手,所有人都会暴露。可若是不动手,等刑吏挨个搜过来,依旧是死局。
“我和你去牵制主事吏。” 龙昊缓缓起身,“阿囤那边持陨铁刃,是破局关键,等我们吸引住主事吏的注意力,发信号叫他过来合击。石根带着其他人,寻机会往谷尾的岩缝出口冲,老夫妇和孩子优先走,我们拦住追兵。”
“我去传信给阿囤和石根。” 老坎点头,顺着岩壁阴影,悄无声息向着谷深处绕去。
龙昊转回石龛,低声嘱咐晚娘。“等下会有动静,听见三声石击,就带着老人家和禾禾,跟着石根往谷尾出口走,不要回头,不要停留,出口外面是一片荆棘坡,穿过坡地,能通往老荒岭。”
晚娘用力点头,把禾禾抱紧,眼底虽然藏着恐惧,却十分镇定。
没过多久,老坎先后找到阿囤和石根,把计划传达到。阿囤立刻扶着山柘挪到靠近主道的一处石缝,做好出击准备,山柘靠着岩壁,勉强稳住身形,右手握紧短刀。石根悄悄通知涧坳的众人,全部聚拢到靠近谷尾岔巷的位置,等着信号响起,立刻突围。
一切布置妥当,老坎和龙昊,从两条不同的阴影通道,向着主道中段的主事吏缓缓靠近。
主事吏正凝神听着各个岔巷传来的动静,指尖的印符微光稳定,他还以为这群人只能在石腔里瑟瑟躲藏,根本想不到,对方会主动寻上来。
龙昊贴着黑石,一步步靠近,蚀印池的滚烫痛感几乎要吞没他的感知,他把所有翻涌的不适死死压在骨底,目光锁定那枚悬浮在主事吏掌心的印符。
老坎在另一侧的岔巷阴影里,抬手捏起一块硬石,蓄势待发。
一声短促的石响,在谷道里骤然炸开。
这是动手的信号。
主事吏猛地转头,还没看清声源,老坎手里的石块已经破空砸向他持印的手腕。主事吏仓促抬手格挡,印符的光芒猛地一晃。
“动手!” 龙昊低喝一声,身形冲出阴影,短刀直扑主事吏。
旁边两名护卫刑吏立刻反应过来,刑尺横挡上前,淡细的刑丝朝着龙昊缠绕而来。
谷深处,阿囤听见动静,扶着山柘快步冲出石缝,陨铁刃寒光一闪,迎着飘来的刑丝斩落,铅色丝线碰到刃身,瞬间碎裂成点点微光消散。
分散在各个岔巷搜查的刑吏听见打斗声,全都朝着主道中段飞速回援。
石根抓住这个空档,带着晚娘、禾禾、老夫妇还有剩下的孩子,顺着岔巷,向着谷尾那道岩缝出口狂奔而去。
断岩谷里,原本安静的搜捕,瞬间变成一场正面厮杀。黑石之间兵刃碰撞的脆响、刑丝破碎的嘶鸣混在一起,在狭长的山谷里来回震荡。
主事吏看着围上来的龙昊和阿囤,脸色阴沉到极点,他猛地催动印符,一股比之前粗壮数倍的刑丝从印符之中喷涌而出,像巨蟒一般,朝着两人席卷过去。
阿囤握紧陨铁刃,迎着刑丝大步上前,后背灼伤的伤口随着发力撕裂开来,温热的血浸透衣衫,他浑然不觉,目光只有身前那道铺天盖地的铅色光丝。
龙昊跟在他身侧,蚀印池的剧痛达到顶峰,眼前的景象开始重叠,他咬紧牙关,稳住脚步,寻找印符暴露的空隙。
谷尾方向,石根一行人已经冲到岩缝出口,外面的守吏听见谷内打斗声,慌忙转身阻拦,短刀相向,拦住了他们的去路。
前后两处,同时陷入死战。