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九印邪皇 第七十五章 碎印

    粗壮的刑丝裹挟着刺骨的寒意,贴着谷道岩壁横扫过来,沿途扫过的石面凝起一层薄薄白霜。

    阿囤双脚扎稳,陨铁刃横挥而出,刃身和刑丝相撞的瞬间,炸开一片细碎的铅色光点,嘶嘶的消融声响在谷中回荡。这一股刑丝远比先前遇上的更沉更韧,是主事吏倾尽印符力量催发,冲击力推着阿囤向后踉跄两步,后背撕裂的灼伤被猛地拉扯,滚烫的血顺着脊背往下淌,浸透粗麻布,黏在皮肤上。

    “印符在他左手,护住!” 龙昊的声音从侧面传来。

    他借着刑丝被陨铁刃牵制的空隙,斜身突进,短刀直刺主事吏持印的左手。两名护卫刑吏立刻横尺拦挡,两道细刑丝缠向龙昊的脚踝,龙昊脚尖点地,踩着凸起的石棱侧身翻躲,刀刃擦过刑尺的边缘,迸出一串火星。后腰蚀印池里翻涌的痛感一阵阵冲上头顶,视线时不时蒙上一层灰雾,他靠着岩壁的支撑稳住身形,不敢有半分停顿。

    老坎绕到后方,捡起两块棱角锋利的碎石,接连掷出,瞄准主事吏的面门。主事吏不得不分出心神避让,印符上流转的光芒稍稍滞涩,铺开的刑丝力道弱了一瞬。

    “机会!” 阿囤低喝一声,握紧陨铁刃大步前冲,不再去劈斩漫天散开的刑丝,目标直指那枚浮在掌心的印符。

    主事吏眼底闪过狠厉,猛地催动印符,数道分支刑丝从主丝上分裂出来,像无数条细蛇,锁向阿囤四肢。山柘靠在岔口的石壁上,左臂依旧麻木无力,他咬紧牙关,将短刀换到右手,拼尽余力甩出,短刀擦着刑丝的边缘飞过,正中一名护卫刑吏的肩头。那名护卫吃痛,动作一滞,没能及时上前阻拦阿囤。

    另一名护卫刑尺横扫,砸向阿囤的腰侧。阿囤没法同时兼顾身前印符和侧面的攻击,只能侧身硬扛,刑尺重重磕在他肋下,闷响一声,一股钝痛顺着肋骨散开。他没有后退,借着这股冲撞的力道再往前扑,陨铁刃的刃尖,直直劈向那枚流转淡光的印符。

    主事吏嘶吼着想要收回手,可距离已经来不及。

    陨铁刃落在印符之上。

    一声沉闷又古怪的碎裂声炸开,不是金石相撞的脆响,像是冻硬的薄冰被狠狠碾碎。印符表面的铅色纹路瞬间崩裂,源源不断涌出的刑丝猛地失去依托,半空中那些翻滚缠绕的光丝,一点点黯淡、消散,化作漫天细碎光点,随风落在黑石缝隙里。

    没有了印符支撑,所有刑丝尽数失效。

    主事吏怔怔看着掌心碎裂的符片,指尖微微发抖,脸上的镇定彻底崩碎。这枚印符是他执掌哨卡的依仗,失去印符,他便再也唤不出刑丝,和寻常持械的吏人没有两样。

    “符碎了!” 赶回来支援的刑吏看见这一幕,动作齐齐一顿,心底生出怯意。

    龙昊抓住这个空档,短刀快速递出,抵住主事吏的咽喉。“别动。”

    主事吏胸口起伏,目光扫过围上来的几人,又看向谷尾方向,守在岩缝出口的那名刑吏还在和石根缠斗,没能听见这边的变故。

    谷尾那边,石根护着晚娘、禾禾还有涧坳的老少,被那名守吏死死卡在岩缝入口。岩缝狭窄,只能单人通行,守吏堵在正中,短刀挥得密不透风,几次都差点划伤冲在前头的涧坳青壮年。晚娘把禾禾护在身后,一手捡起一块尖石,时刻准备出手。

    “这边印符已经碎了。” 老坎扬声朝着谷尾喊,声音穿过交错的石巷,传到岩缝出口。

    守吏动作猛地一僵,下意识转头看向谷内主道。就是这一瞬的分神,石根抓住机会,矮身贴地滑步,短刀精准挑开对方的兵刃,肩头狠狠撞在那人胸口。守吏重心不稳,向后踉跄,被石根顺势按在岩壁上,再也拦不住通路。

    “走!” 石根高声招呼。

    晚娘抱着禾禾,跟着涧坳的老人孩子,挨个钻进岩缝。岩缝低矮逼仄,大家只能弯腰躬身,一个挨着一个向外挪动,不敢提速,生怕在狭窄通道里拥挤摔倒。

    主道这边,剩下的刑吏面面相觑,刑丝是他们最依仗的手段,如今印符碎裂,优势荡然无存。他们人数虽多,可阿囤手里的陨铁刃依旧锋芒逼人,龙昊的短刀抵在主事吏颈间,投鼠忌器,没人敢贸然冲上来。

    “让你的人退到谷口,不要追。” 龙昊盯着主事吏,声音平稳,蚀印池的灼痛还在持续,他靠着意志稳住身形,没有半分示弱。

    主事吏喉结滚动,目光里满是不甘,却清楚眼下的局面,一旦僵持,他们未必能占到便宜。他缓缓开口,吩咐剩下的刑吏后撤。“退,全都退到谷口,守住大路,不要进谷追击。”

    刑吏们迟疑片刻,慢慢向后退,聚拢在主道通往谷口的位置,手里刑尺握紧,目光依旧牢牢锁着他们,只是不再主动上前厮杀。

    “我们走。” 龙昊收回短刀,没有继续和主事吏纠缠。留着对方,是为了暂时拖住追兵,一旦他们全部撤出断岩谷,这群刑吏很快就会重新集结,传讯向别处调人。

    阿囤扶着山柘,山柘的脸色白得吓人,刑丝寒气在血脉里滞留太久,他已经快要撑不住,脚步虚浮,大半重量都压在阿囤身上。阿囤肋下的淤青迅速胀起,后背的伤口还在渗血,每走一步,都牵扯着皮肉剧痛,可他依旧稳稳撑住山柘,一步不慢。

    几人快速穿过岔巷,朝着谷尾岩缝赶去。岩缝里的人已经大半钻出,只剩最后两名涧坳青壮年守在缝口,等着他们汇合。

    等龙昊、阿囤、老坎、山柘全部钻出岩缝,外面是一片密密麻麻的荆棘坡,荆棘的硬刺挂破衣衫,刮擦皮肤,细小的血口不断冒出来。坡地之后,就是老荒岭,荒岭之内乱石连绵,灌木丛生,没有规整的巡山路线,是北山深处最难搜捕的地方。

    “他们不会放我们轻易脱身。” 老坎回头望向断岩谷的方向,“主事吏只是暂时退让,等我们走远,他立刻就会派人传信,向附近别的哨卡求援,封死老荒岭外围所有通路。”

    龙昊回头看了一眼断岩谷幽深的入口,蚀印池的不适感慢慢沉淀下来,变成一种绵长的沉坠感。“老荒岭范围极大,岔路无数,我们先往岭深处走,找一处隐蔽的岩窝落脚,先给山柘驱寒,再处理阿囤的伤口。”

    众人不敢停留,踩着荆棘缝隙,向着老荒岭深处行进。荆棘勾住衣料,发出细碎的撕裂声,孩童压抑的喘息、老人粗重的呼吸混在一起,在寂静的荒坡上缓缓散开。

    山柘走在阿囤身侧,半边身子靠着对方,寒气顺着四肢往心口钻,他好几次眼前发黑,都咬着舌尖保持清醒。“不用管我,我能跟上。”

    “别硬撑。” 阿囤低声回应,脚步放得更稳,“等到了藏身的岩窝,用温水混着晒干的苦苔敷,能压下刑丝留在皮肉里的寒毒。”

    一行人在荒岭里走了将近一个时辰,天光彻底沉落,夜色铺满整片山野。老坎凭着多年进山猎寻的经验,找到一处藏在大片矮灌之后的岩窝。岩窝向内凹陷,入口被藤蔓遮掩,从外面很难发现,窝内干燥,角落还有一处细小的渗水石缝,能接取少量清水。

    众人进到岩窝之后,才敢稍稍放松。石根去岩窝外围巡查,绕着周边一圈,确认没有追兵尾随,也没有刑吏留下的追踪标记。晚娘把禾禾放在干草铺成的小垫上,孩子一路紧绷,这会儿终于撑不住,靠在她怀里沉沉睡去。涧坳的老人靠着岩壁坐下,疲惫地闭上眼,长久的饥饿和奔逃耗尽了所有力气。

    阿囤先扶着山柘坐下,取来石缝接的凉水,又翻出包袱里收好的干苦苔,浸湿之后,小心敷在山柘左臂刑丝灼伤的位置。苦苔贴上去的瞬间,山柘浑身轻轻一颤,刺骨的寒意慢慢被苔草的温性一点点中和,麻木的手臂,渐渐有了一丝微弱的知觉。

    接着轮到阿囤自己,他背过身,解开破烂的上衣,后背的灼伤本来快要收口,之前厮杀发力,伤口重新撕裂,血水混着石屑,看着触目惊心。龙昊取来干净苔藓蘸上凉水,一点点清理伤口,再用布条仔细包扎。

    “陨铁刃斩碎刑丝,能破印符,这件事,他们一定会记牢。” 主事靠着岩壁,低声开口,“往后再遇上刑则吏,他们会提前准备克制陨铁刃的法子,不会再给我们轻易碎印的机会。”

    龙昊微微颔首,目光落在岩窝外沉沉的夜色里。“碎了这一枚印符,只解了当下的围。北山各处哨卡还有不少持印吏,一张大网,不会因为一枚印符破碎就消失。我们现在带着涧坳所有人,人数变多,藏身更难,口粮消耗也更快。”

    石根从外面巡查回来,脸色凝重。“外围的山道上,已经看见远处有巡队的火光,他们调了邻近哨卡的人手,正在合围老荒岭。他们不急着冲进岭里搜,打算先把所有出口封死,慢慢向内收。”

    岩窝里面安静下来,只有石缝滴水的叮咚声,还有众人平缓下来的呼吸声。他们好不容易从涧坳接应出人,碎了印符逃出断岩谷,可依旧困在北山的罗网之中,只是换了一处藏身之地。

    老坎伸手拨开挡在岩窝入口的藤蔓,望向远处山梁上零星浮动的火光。“老荒岭最深处,有一片乱石林,里面岩层交错,有很多连通的地下石廊,早年山洪冲刷形成,很少有人踏足。若是能进到乱石林,就算他们封死外围山道,想要搜捕,也要耗费极多人力。只是那条路要穿过一片瘴雾洼,洼里的瘴气晨昏最浓,沾到身上会头晕乏力,必须等到正午瘴气稍淡的时候才能过。”

    “那就等到正午。” 龙昊定下来,“今晚好好休整,养好伤势,清点剩下的干粮。明日正午,穿过瘴雾洼,去往深处乱石林。”

    阿囤低头摸了摸腰间的陨铁刃,刃身还留着碎裂印符时沾上的淡微光,在昏暗的岩窝里面,隐隐泛着冷光。山柘试着缓缓活动左臂,麻木感散去大半,只是抬手依旧费力。

    夜色还长,外面的搜捕队伍沿着老荒岭外围不断布防,火光一点点连成断续的长线,慢慢向着山岭收拢。他们暂时躲在藤蔓遮蔽的岩窝,争来这一夜喘息,可前路还有瘴雾洼,还有数不清的险关,他们还没有真正逃出北山的刑网。