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大明阎罗先致富 第4章 民不可欺

    桃林坊,钱攒典宅门外。

    轻松得了二两银子,罗言心头畅快。此番索银事小,真正要紧的,是验证了他「分而击之」的计策可行,也摸准了这班胥吏的底色。只是事情才刚起头,后续变数尚多,依旧半分马虎不得。

    他抬眼瞥了瞥门楣上那块「钱第」匾额——大明朝堂他暂时动不得,可敲碎这么一块贪吏的门面,却是举手之劳。

    将碎银塞给马调,罗言转身大步离去。

    “谢谢言哥!”马调攥着银子,嘴角止不住上扬,刚要揣入怀中,手又猛地抽出来。他小跑着追上前,瞪圆了眼,满是惊愕,刚出声又惊觉音量太大,慌忙捂住嘴:“哥,这银子,你是从钱攒典手里要来的?”

    “是,有何不妥?”罗言脚步未停,身上这身衣裳已连穿七日,糙硬磨身,一心想尽快换身干净衣物。

    “这、这可是捅破天的大事!”马调支支吾吾,声音细若蚊蚋,手心攥着银子进退不得,“你这是与整个县衙为敌,往重了说,是劫夺胥吏,等同于与大明朝廷为敌啊!”

    罗言骤然停步。

    这小子能见微知着,倒是不算笨。

    不过有点过头了。

    他就只这么淡淡看了发小一眼,马调便立刻噤声,规规矩矩站定。

    “他也配代表县衙,代表大明?”罗言一声冷笑,“若他真能代表,那他平日里盘剥百姓、吃拿卡要,也算替朝廷敛财?你这般去问他,他敢应半个字?”

    “……大概是不敢。”马调咧嘴。

    “把大概去了,他是绝对不敢。”罗言抬手抬起发小下巴,四目相对,又攥拳轻晃了晃,“记牢了,对付这等货色,只要占住道理、握紧拳头,他便只是个贪生怕死的信球、软蛋。你越恭顺退让,他反越得寸进尺。”

    马调嘴巴张成“o”形,蠢蠢欲动:“那、那我是不是也能……”

    “能什么能,先把你那赌瘾彻底戒了,做两件堂堂正正的人事,再谈别的。不然就你现在这模样,他能当场抽烂你的嘴,再把你丢进大牢。银子收好,去你家,寻一身干净衣裳给我。”

    谁知,马调头埋得更低,脚尖蹭着地面:“我家……能不去么?”

    罗言见状,火气登时涌上来:“你混小子又搞了什么名堂……难不成把祖上的房子都输了?”

    他手还未抬,马调早已缩紧脖子,稍稍犹豫后,竟还厚着脸皮应了一声:“嗯。”

    罗言深吸一口气,终究没扇下这记耳光。

    从前打过骂过不知多少次,能改的早改了,这货就是烂泥扶不上墙的性子。马老头是老来得子,自幼娇惯放纵,才养出县城里有名的败家子——年纪轻轻,败光了马老头放印子钱攒下的千余两家私,到如今,连栖身的屋子都输了个干净。

    不过,马老头放贷赚的本就是脏银,马调这般光景,也算是现世报。

    一报还一报,活该如此。

    可气归气,马调虽是烂泥,自小与他亲近,事事都听他的,此番他刚出狱,这小子便第一个赶来相候,这份情分撇不开。况且这货除了嗜赌,也没什么为非作歹的坏毛病。

    再者,如果他连身边这个发小都拉不回来,又谈何去救更多被恶吏欺压的百姓?

    “你真是老天爷专门丢来折磨我的。”罗言长叹一声,良久,才沉声道,“等兄长平安归来,你便随我一同上山,老老实实在山上给我喂猪。”

    马调一愣:“啊?让我喂猪?”

    “啊什么啊,皮子痒了?”

    “不、不是,别打……能不能换个体面些的活计?”

    “那就去挑猪粪。”

    “……我、我还是去喂猪吧。”

    两人沿街而行,将至桃林坊出口时,忽见一条壮汉被人从魏家大宅门里,狠狠丢甩在街面上。

    “死远些!也不掂量掂量这是何等门第,你个无赖泼皮,也敢上门讨钱!啊……呸!”

    魏县丞府的管家立在青石台阶上,不顾体面,一口浓痰径直啐在那汉子脸上。

    被啐的王二麻,生得五大三粗、膀阔腰圆,这般受辱,非但没有怒起相争,反倒直挺挺跪在地上,额头一下下重重磕向青石板,直到额角渗出血迹,才堪堪停住。

    “魏爷,求您行行好,把我家的菜钱结了吧!官府催税逼得紧,再不缴上税银,便要把我家闺女卖进窑子了!求您了,哪怕少给些许,先让我应应急也好啊!”

    魏管家与左右家丁对视一眼,齐齐前俯后仰,放声嗤笑。

    “你家那丫头那般模样,卖进窑子也值不上几文钱,你这信球,倒不如把家里那骚婆娘一并卖了,兴许还能凑够数。好了,赶快滚蛋,不必谢我给你指的活路。”魏管家挥挥手,便要带着家丁转身回府。

    王二麻却骤然疯了一般,猛扑上前,死死抱住魏管家的腿,嚎啕大哭:“求您了,管家老爷!我辛辛苦苦种了一年菜,顶好的菜蔬全都送予县丞老爷,求您赏我几分辛苦钱,让我把税缴了吧!”

    “呵,你种的本就是县丞老爷的地,吃你几棵菜,那是给你脸面!你这忘恩负义的狗东西,居然还有脸来要钱?”

    远处,罗言将这一幕尽收眼底,满心无语。

    方才王二麻若是敢怒起反抗,兴许还能让这狗仗人势的魏公明多看一眼。偏偏是这副摇尾乞怜的怂样……

    当真是:人善被人欺,马善被人骑!

    魏公明一脚狠狠踹开王二麻,瞥见衣摆沾了地上的尘痰,登时勃然大怒:“他奶奶的,老子的新衣。给我上,往死里打!”

    左右两名家丁立刻抄起棍棒,运足力气,便要朝王二麻身上狠狠砸去。

    “住手!”罗言一声暴喝,声震街巷,“罗言在此,看你们几个,哪个敢动!”

    这一喝当场镇住两家丁,二人齐齐回头望向管家,可魏管家瞥见罗言的刹那,竟直接掩面慌不迭地逃回宅中。两家丁尴尬地咽了口唾沫,低头喏喏辩解:“阎君,您瞧见了,小的们只是听命行事。”话音刚落,两人便一溜烟窜回府内,魏家宅门也随之“哐当”一声紧闭。

    罗言正要上前追去讨个说法,却被王二麻一把死死抱住。

    这庄稼汉浑身是劲,如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草,攥得极紧,几乎要将他拽倒。

    罗言又气又恼。

    “你有这把子力气,不去为自家争利,反倒来缠我?”

    “阎君,救救我,救救我一家老小……求您了,我定记着您的大恩,日后必当报答,必当报答啊……阎君”王二麻又伏在地上,哭喊时,连连磕头。

    罗言一阵无奈,反倒想起方才对马调的评判,一时竟有些愧疚。

    马调至多是堆不争气的烂泥。这王二麻才是真的无可救药,空长了一身蛮力,既不敢为自己争分毫利益,又口齿不清、絮絮叨叨,除了磕头求饶,半分用处都无,堪称废物里的废物。

    “是我冤枉你了。”罗言微微侧头,对着身旁的发小低声说了一句,倒让马调一头雾水,满脸茫然。

    话音刚落,罗言反手便是一记清脆的耳光,狠狠抽在王二麻脸上。

    瞬间,鸦雀无声。

    王二麻捂着脸,一副妇人般委屈巴巴的模样,怔怔望着罗言。

    “我可以帮你,但我问一句,你答一句,多余的废话一句都不许说,听明白没有?”

    见王二麻慌忙点头,罗言沉声问道:“你租种魏家的田地种菜,菜蔬尽数卖给魏家,魏家分文未付,我已知道。但你这些菜的价钱,比你该交的田租多还是少?”

    “多、多……我种了四亩菜地,收上来的菜全都送进魏老爷府里,足足多、多……”王二麻掰着手指头,半晌也算不出个数。

    “二两七钱。”马调在旁脱口而出。

    罗言对此倒并不意外。魏家上下三十余口,一年本吃不了多少菜蔬,可前任知县离任前,又把天鹅楼转予了魏家。王二麻的菜,定然是供给天鹅楼所用。天鹅楼本是罗家旧产,马调自小就在楼中蹭吃蹭喝。如今虽换了主人,掌柜、伙计还是旧人。马调依旧时常去混吃混喝,知晓店中之事、王二麻菜钱数额,也就不足为奇。

    王二麻连声附和:“对,对!就是二两七钱!”

    知晓确切数目,事情便好办了。

    罗言微微颔首,示意王二麻起身,随即凑到他耳边,低声吩咐了几句。王二麻脸上满是将信将疑,又有几分对故土的不舍,可还是依言转身离去。

    紧接着,罗言又对马调叮嘱了一番。

    这小子平日里行事不端,可招引街坊、聚拢看客,倒是一把好手。没过多久,他便呼朋引伴,喊来一众看热闹的街坊,将魏家门前围了个水泄不通。

    早前碰到的那两位青春少女,竟也在人群后方。