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大明阎罗先致富 第5章 借势压人

    罗言的目光在少女脸上稍作停留,便迅速扫过周遭围观的百姓。

    单凭他一己之力,想帮王二麻讨回菜钱,恐怕只会落得个连魏家大门都进不去的下场。可若有这些街坊乡邻在场,事情便另有转机。

    当然,仅凭百姓围观,依旧掀不起风浪——莫说魏县丞魏承祖,便是他的管家魏公明,也能全然置之不理。

    此事的关键,终究在新任知县陈景行身上。

    县丞与知县虽仅差一级,却是云泥之别,魏承祖的前途命运,几乎全攥在陈景行手中。陈景行到任灵宝不过三日有余,这般短的时日,即便他也是贪婪之徒,也未必能立刻与魏承祖沆瀣一气、称兄道弟。

    新知县的态度,以及魏承祖对新知县的忌惮,才是破局的要害。

    而汇聚百姓,便是要让不足千米之外的县衙听闻此事,让陈景行知晓此事。即便最坏的结果,是陈景行选择力挺魏承祖,至少也能摸清这位新知县的为人,不算白费功夫。

    保险起见,不宜直接对魏承祖发难。

    可如果是瞄准魏公明下手,魏承祖总不至于为了一个管家,冒着得罪知县的风险出头。

    “各位乡亲、各位父老!”罗言拱手作揖,声音清亮,传遍街巷,“小子罗言,又要耽误大伙些许时辰,还望诸位能听小子细说一桩不公事。今日有魏家恶奴魏公明,仗势欺人,殴打讨薪的菜农王二麻……小子不求大伙仗义执言,只求诸位看清这恶奴的嘴脸,日后也好避个祸端,免受其欺凌。”

    他将事情原委一一道来,不添油加醋,也刻意避开魏承祖,未提及管家恶行与县丞的直接关联。

    既有罗言带头,平日里受过魏公明欺凌的人顿时壮起胆子,纷纷出声附和。

    “魏公明那狗贼!仗着是魏县丞的管家,天天来吃我家的火烧馍,不仅白吃,还连吃带拿,半文钱都没给过!我敢上前讨要,他就抬手扇我耳光,实在可恶至极!”挑着扁担的货郎气得面色涨红,忿忿不平地喊道。

    话音刚落,人群中又有个庄稼汉压低声音吆喝:“那狗贼本姓刘,是小北村的无赖,小时候全靠左邻右居施舍才能活下来。一朝攀上魏县丞,就翻脸不认人,如今小北村一半的田地,都被他占去了!”

    “那另一半呢?”有人忍不住追问。

    庄稼汉飞快瞥了眼魏家紧闭的大门,立刻低下头,再也不敢吭声。

    众人皆是心照不宣,没人敢再追问,场面瞬间陷入沉寂。更有几人悄悄挪动脚步,想要逃离这是非之地,其余人也面露迟疑,蠢蠢欲动。

    见状,罗言连忙高声喊道:“大伙放心!此事暂且与魏县丞无关,小子只追究魏公明伤人、拒付菜钱的罪责!今日,是我罗言个人向魏公明讨要说法,无论出了什么事,都与诸位无关,只求大伙留下来,做个见证!”

    这话一出,那些正要离去的人纷纷停下脚步,重新站回人群中。

    毕竟只是看热闹的话,大伙还是乐意的。

    罗言微微鞠躬,向众人致谢,随即转身,攥紧拳头重重砸向魏家朱漆大门,声如洪钟:“魏公明,你给我出来!今日这事不说明白,你休想得安生!魏公明,你出来!”

    此时,马调从远处匆匆赶回,立刻混入人群,高声附和:“魏公明,出来!别当缩头乌龟!”

    有了马调带头,围观百姓也纷纷跟着呐喊,声浪渐起,声势浩大,连天上的云层都似被这喧闹震得散开几分。

    隔壁许家的大门悄悄敞开,有人探出头查看动静,而魏家的大门依旧死死紧闭,毫无回应。

    人群最后方,魏静婉望着罗言的背影,只觉他身姿高大威武,仿佛能为百姓撑起一片天。察觉到自己的目光太过灼热,她瞬间羞红了脸颊,慌忙低下头,却在余光中瞥见表姐林暮颜亦是俏脸微红,目光痴痴地落在罗言身上。

    魏静婉心头顿时泛起一丝不悦——

    再怎么说,罗言也是她曾经的娃娃亲。今日他挺身而出,为民伸张正义,还特意撇清了与爹爹的关系,这般好的人,阿姐怎么能这般盯着他看……

    怎么可以……

    喧闹的人群中,没人留意到两位少女的心思,更没人认出这两位姑娘,正是魏县丞的女儿与外甥女。

    魏家宅内,魏公明搬来梯子,攀在墙头悄悄瞄了一眼。只见门外乌泱泱挤满了百姓,更让他心头一紧的是,隔壁许家的管家竟也站在门口看戏。

    刁民闹事事小,可若是许管家将此事禀报给许家夫人,魏家日后在灵宝士林圈,怕是又要多一桩笑柄。

    到那时,县丞定然不会轻饶他。

    瞬间,魏公明攥紧拳头,指节泛白,青筋暴起。他恨透了罗言,恨透了斤斤计较的王二麻,更恨那爱凑热闹的许家管家。

    “快!再去县衙一趟,让那帮衙差赶紧来,把这群刁民轰走!”魏公明转头对身旁家丁呵斥道。

    家丁面露难色,站在原地迟迟不肯动,犹豫许久才嗫嚅道:“管家,那可是罗言阎君啊!衙门的李头都被他打死了,至今连尸体都没找到,其他衙差哪有胆子在他面前逞凶?他们不肯来,肯定是怕了……要不,还是通知老爷吧?只要老爷出面,定然能摆平!”

    “混账东西!”魏公明反手就是一记耳光,狠狠扇在家丁脸上,“什么事都要麻烦老爷,留你我何用!”

    “可、可……”家丁捂着红肿的脸颊,生怕再挨一巴掌,急忙补充道,“要是县太爷知道了这事,可就糟了!”

    魏公明扬起的手顿时僵在半空。

    旁人不知魏承祖这几日的惶恐,他却看得一清二楚——县丞老爷为了给新知县送礼,连日彻夜难眠,愁得头发大把大把地掉,普通物件瞧不上,太过名贵的又怕惹知县猜忌。若是因为他这点破事,影响了老爷在陈景行心中的印象,别说挨骂,便是扒了他这身衣裳丢进河里,都算是轻的。

    魏公明咽了口唾沫,指尖微微发颤,缓缓收回手,额头上早已冒出细密的冷汗,自己却浑然不觉。

    “要不……给钱了事?”他摸了摸腰间装银子的袋子,迟迟下不了决心。

    没错,老爷确实给过菜钱,可只给了七钱,连零头都不够。他自己也只私吞了五钱,剩下的都分给了手下这些没用的废物。

    难道要从自己的积蓄里拿出钱来填补?

    不行,绝对不行!

    众家丁瞧着他的神色,纷纷下意识捂紧自己的口袋,生怕被他盯上。

    魏公明咬了咬牙,掏出自己私藏的五钱银子,沉声道:“凑够三两银子!要是凑不齐,咱们谁都别想好过!我今天就把话撂在这!”

    家丁们个个叫苦不迭,却不敢违抗,只得掏出自己积蓄。很快,魏家众家丁都凑了个遍,连女仆们攒的三瓜两枣也被要求凑数,可依旧差一两银子。

    恰逢此时,魏夫人的贴身丫鬟春姑前来,询问门外为何喧闹。

    魏公明立刻换上谄媚的笑容,点头哈腰道:“春姑娘,没大事,就是一群无赖在门外闹事,我这就去打发了他们。”说罢,悄悄摸出两个铜板,塞到春姑手里。

    春姑收下铜板,没再多问,转身离去。

    魏公明不敢耽搁,匆匆跑回自己房间,从私藏的积蓄中又拿出一部分,凑够三两银子,才带着家丁,磨磨蹭蹭地打开了魏家大门。

    大门洞开,魏公明脸上堆着谄媚的笑,对着罗言拱手作揖:“原来是罗公子!小的愚钝,竟没认出是您,多有得罪,还望公子海涵!”

    不等罗言开口,他便忙不迭地将手里的碎银、铜钱一股脑塞进罗言手中,谦卑中带着乞求。

    就在此时,巷口传来衙役洪亮的喝喊,声震四方:“知县到,闲人避退!”

    围观百姓顿时炸开了锅,纷纷下意识地侧身避让,喧闹的街巷瞬间安静了大半,只剩众人压抑的呼吸声与衙役整齐的脚步声,一步步逼近魏家大门。

    罗言握着银子的手微微一顿,抬眼望向巷口,眼底闪过的了然中带了些许疑惑……这知县来得太快了吧。

    不过,来都来了,正好见见这位新知县风采。

    魏公明则浑身一僵,脸色瞬间变得惨白,手里空空如也,连大气都不敢喘一下。