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大明阎罗先致富 第10章 官与民

    “老爷,他陈景行是朝廷命官,你也是朝廷命官,何必惧他?”

    魏家书房内,魏承祖夫人柳眉倒竖,语气里满是愤愤不平,仍为白日里新知县当众替百姓讨债、折辱魏家的事耿耿于怀,“想当初林辉林知县在任,对你何等恭敬,他一个乳臭未干的江南小子,凭什么这般当众欺你、辱你?”

    魏承祖正欲开口解释,门外忽然传来急促的脚步声,一个家仆压低声音禀道:“老爷,事情已经办妥了。”话音落,仆人悄无声息地退去。

    闻言,魏承祖悬了整日的心终于落定。

    所谓“事情”,便是魏公明一事。

    人既已死在牢中,便死无对证,再也无从牵连到他身上。

    如此一来,陈景行便没了借题发挥对付他的把柄,他也终于有了心思耐着性子对夫人解释。

    “夫人可知,这位县尊乃是戊寅科殿试三甲进士,座师正是如今礼部尚书兼文渊阁大学士的申时行申大人。”

    “这又如何?”魏夫人依旧双手叉腰,愠怒未消,“就算他年少登科,申阁老身居高位,难道还会在乎他一个区区三甲进士?相公素来与陕州知州交好,有道是县官不如现管,有知州撑腰,他一个无依无靠的外来知县,又能掀起什么风浪?”

    “夫人,你知其一,不知其二啊。”魏承祖捋着颌下长须,又是微笑又是摇头苦笑。他起身扶着夫人在椅上坐定,才缓缓道来:“陈景行是浙江归安人,申大人是南直隶长洲人,同属江南,算得半个同乡。如今申先生刚入阁,排名最末,正是广纳贤良、培植羽翼之时,又怎会不重视这位既是同乡又是门生的早达才俊?就算申先生心中不重,你说……知州,他敢赌这一把吗?”

    魏夫人只是一时气恼,并非不明事理,闻言已恍然明悟,嘴上却依旧嘴硬:“即便如此,申公在阁中尚且说不上话,咱们又何必如此忌惮?”

    魏承祖闻言一愣,语气沉了几分:“此中缘由,夫人且听我细细道来。首辅张大人推行的考成法,夫人总听过吧?此法中有一条定规:‘抚按官有稽延者,该部举之;各部院有容隐者,科臣举之;六科有容隐欺蔽者,内阁举之。’夫人可明白这其中的厉害?”

    魏夫人本是官宦人家出身,耳濡目染多年,自然知晓这道法令的威力。

    原本内阁不过是皇帝的顾问机构,并无实权,至少大明律法中是这般定的。

    可考成法,竟从法制上让内阁站到了官僚体制的监察顶点,可以名正言顺地监督六科、六部、都察院。

    “如今朝中,科道欲论一人、荐一士,必先送辅臣揭帖,名曰‘请教’;吏部推一官、行一事,亦必先送辅臣揭帖,名曰‘说阁’。内阁之权,已是前所未见。万历二年,户科给事中赵参鲁仅是反对慈圣太后祭祀碧霞元君花费五万两,便被张首辅降了五级,贬为高安典史;给事中王颐被南京宦官张进殴打,郑岳、杨节等给事中相继站出来谴责,反倒被张首辅罚俸。内阁趁陛下年幼,如此擅权,我等区区末流小官能如何?知州……他哪有胆子,触其锋芒啊。”

    闻听此言,魏夫人才知兹事体大。

    陈景行或许不值一提,但申时行是他们万万得罪不起的。哪怕申时行根本不重视这个门生,魏家也不敢冒这个风险。

    今日之事不仅得忍下,今后对陈景行还得愈发恭敬。只要他不公然造反,今后在灵宝,他说什么,魏家便得听什么、迎合什么。

    想来……陕州知州,大概率也是这般态度。

    一念及此,魏夫人心中的郁闷便翻涌上来,止不住地唉声叹气。

    “夫人何必如此?”魏承祖轻拍夫人的后背柔声宽慰,见她仍满脸郁结,话锋陡然一转,眼中闪过一丝阴翳,“张首辅任事铁腕,今岁二月再度申令,‘变卖私建书院土地等项,都依限造册报部,选入考成查参’。陈景行身为知县,执行此令,便要得罪灵宝本地的士绅乡贤;不执行,考成定是差评,轻则贬谪,重则罢官。他自有张首辅的法度刁难,自顾不暇,夫人又何必为这点小事烦恼?倒是那小子罗言——”

    “罗言?”魏夫人紧绷的面色顿时一松,旋即又蹙起眉头,面露紧张:“这事儿和那罗家孝子有甚关联?”

    魏承祖沉声道:“今日之事,若不是那小子出头,振臂一呼,根本闹不到这般地步。我估摸着,那罗家小子就是冲着我们魏家来的。”

    “冲我们?”魏夫人不解,想起女儿魏静婉所说,只觉罗言不过是热血仗义的少年,出头时还特意撇清魏家……那分明是个懂事的后生啊。

    “年轻人谁没一腔热血?可惜啊……”

    她暗自惋惜:如果不是罗言当年当众索回束修、自绝士林,凭他模样与才干,配婉儿再好不过。瞧婉儿提起他时那副模样,只怕已动了心。

    唉,就是她这般年纪,也难免喜欢这样热血又俊秀的青年。

    “可惜,实在可惜……”魏夫人不由得轻声叹道。

    “夫人?”魏承祖听得一头雾水。

    魏夫人才回过神,连忙以手遮住微微发烫的面颊,深吸一口气后,眼中忽然闪过一丝算计,缓缓道:“老爷何须与一介小民置气?他便是有能耐,也是灵宝百姓。前番他献育种之书给林辉,老爷已坐得朝廷叙功;这几年巡按御史看重他的山羊养殖,今年必有结果,功劳照样有你一份,升迁有望。他做得好,是你教化有方,你升官;做砸了,是他自寻罪责。老爷何必主动招惹,落人口实?”

    魏承祖眼前一亮,怒气顿消。

    罗言的小聪明再多,也飞不出灵宝,越努力越是在给他送政绩,这可比真金白银来得实在。

    反倒是主动针对,容易留下把柄。

    魏夫人继续说道:“如果老爷真不放心那罗家小子,不如……将阿颜许配给他。你听,阿言、阿颜,多般配呀。他们成了亲,罗家小子难不成还敢与你这个舅父作对?”

    这一出未曾设想的谋划,让魏承祖豁然开朗,思路大开。

    魏夫人循循善诱:“别人不知道那小子多会赚钱,老爷你还能不知?再说,将阿颜许配给他,定能保她锦衣玉食,也算你没有辜负阿姐和姐夫的临终嘱托。说不定,姐夫的海上产业还能后继有人。”

    “可那小子……”魏承祖拍手叹气,仍有顾虑,终究抹不开面子主动向一个“败家子”提亲。

    魏夫人岂会不知他的心思,莞尔一笑:“阿颜是咱们闽南淑女,世间难寻。那罗言年少气盛,见了阿颜模样,自然会被迷住,迟早主动登门提亲。算算日子,那小子过几日就要进城揽钱,正好安排阿颜和他相见。倒是婉儿婚事,还得老爷亲自出马,寻一位乘龙快婿才是。”

    “好,好,好!”魏承祖喜不自胜,紧紧握住夫人的手,“知我者,夫人也;解我忧者,亦夫人也!”

    两人相依相偎,低声说着私密的谋划。

    门外,本欲进来向长辈拜安的林暮颜,将这番话听了个正着,脸颊瞬间羞得通红,慌忙踮着脚翩然跑开,躲回自己的闺房。脑海中不断回放着今日与罗言的两次相见,心脏怦怦乱跳,久久不能平静。