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大明阎罗先致富 第18章 躲不开

    “今敢贩卖学田,他日必敢废儒学、禁圣人大道,此暴秦坑儒之旧事,必遭天下唾弃。待县尊到来,我必以死劝谏!”

    “公明兄大义,我辈楷模,弟自当紧随其后!”

    “螳臂当车,可笑,可笑。南康白鹿洞、吉安白鹭洲,皆天下闻名书院,楚相一纸令下废之,天下何人能挡?”

    “复衡兄此言差矣。古之贤者有以死明志者,我辈纵使无法撼动楚相分毫,亦可流血以惊醒陛下,提防奸佞祸乱朝纲,重立乾坤!”

    “好!好!好!公明兄一语发人肺腑,不输古人!”

    ……

    县衙大堂左首赞政厅外,罗言只听里面议论汹汹,一时驻足未入。

    这些学子言辞实在狂悖,内容但凡被人告发,少不免一顿棍棒,重则发配边关。

    他们口中的“楚相”,便是当今内阁首辅张居正。因其籍隶湖广,时人私下多以此称之。

    罗言先前还暗自疑惑,张居正本是正统儒臣出身,为何竟要下令裁抑天下书院,听这一番议论,心中顿时了然。

    无非是为封锁言路。

    张居正秉政十年,权倾朝野。纵使科道言官素来清要,但凡敢有异议者,非贬即谪,鲜有善终。

    此番禁毁书院,实则是禁诸生徒众妄议朝政,确保一条鞭法、考成法等新政得以顺利推行。这至少是缘由之一。

    可这般道理,他一个外人都能想明白,这些生员会不知?还是只为搏一个“不畏权贵”的清名,为日后仕途铺路?可开口这几位不过区区秀才,距金榜题名尚远。

    想不通,实在想不通。

    一旁几位举人倒是安坐默然,全无参与辩论之意。

    忽觉袖口被人扯了一把,罗言回头,见侄子撅着嘴,眨着眼睛。

    “二叔,我们不进去吗?这里好晒。”

    孩童嗓门清亮,一语出口,厅内目光顿时齐刷刷射来。

    这下,不进也得进了。

    罗言向相熟者略一点头,拉着炳文在最偏僻角落坐下。

    “哼,当真世风日下,连这般一身铜臭的商贾,也配与我等圣人门徒同坐论道?”

    唤作吴公明的儒生当即矛头直指罗言,引得众人窃笑。

    这种冷嘲热讽,罗言这些年来没少受,倒也不在乎,对吴公明这种穷秀才也不在意,看也未看一眼。

    但罗炳文年轻气盛,听到有人嘲讽,顿时攥拳便要上前论理,被罗言按住。

    “年轻人要沉稳些,不然被人当作打鸣公鸡、狂吠小犬,反倒贻笑大方。”

    罗言一句调侃,逗得侄子咯咯直笑。

    “二叔说得太对了,小黄、小黑,一见人就狂叫。”罗炳文瞪了吴公明一眼,“我不怪它们。我知道,狗就是这样的。我也不会和狗一般见识,但如果它们敢咬我,我就打死它们。”

    厅内瞬间一静,连两位闭目养神的举人也睁开了眼。

    吴公明颜面尽失,想要呵斥,却被“犬吠”二字堵得哑口无言——此刻再接话,便自认是犬;可默然不语,又是输给一个稚子,脸面全无。真要动粗,莫说罗言,只炳文这副身板,他一介文弱书生便未必是对手,何况罗家人素来悍勇,以“会打人、爱打人”闻名乡里。

    众人强忍笑意,一会儿看看叔侄二人,一会儿瞧瞧吴公明青白交错的脸色。

    最终,吴公明羞恼难当,掩面而去,先前附和他的几人也一并离场。

    只是他们这般愤然退去,后来尽数被陈景行视作心性浮躁、不堪造就,从优秀生员名录中一并剔除。

    不多时,陈景行和刘崇义现身,与众人一番客套后,入厅坐定。

    刘崇义便当众宣读朝廷邸报原文。

    “万历七年春,朝廷有令:参究文武不职官员,大肆、枭贪等事。奉旨,施观民原劾赃私狼藉,不止科敛民财。私创书院一节。明系勘官私庇容隐,独以一事坐罪。姑依拟,着革了职,冠带闲住。其所创书院,并各省直有私建的,着遵照皇祖明旨,都改为公廨衙门。田粮查归里甲,再不许聚徒游食,扰害地方。各巡按御史,仍将查过缘由,立限从实具奏。其各提学官,候科场事毕,你部会同礼部,照前旨,从公考察。目今预行体访,如有违背敕论、徇私作弊的,着不候考察,即便奏来处治。”

    “万历八年二月,陛下敕令:近来抚按官有行,都只以虚文塞责。这变卖书院土地等项,都依限造册报部,选入考成查参。”

    “变卖书院田产,乃是圣上与朝廷明旨,布政使司为灵宝定下一额,诸位不必再多言,以免自误。今日陈县尊召集诸位,只为本县士子谋一安身求学之路,其余不必多论。不愿者,可即刻离去。”

    “今日之事,在下会逐一笔录,日后申详布政使司。”

    话音落下,又有数人叹息离场。

    一盏茶工夫,厅内仅余下寥寥数人,先前的张复衡竟也还在。倒是各家缙绅、两位举人与里甲耆老,无一离场。

    陈景行似不在意,目光却始终落在罗言身上,看得他心中发毛。

    罗言别过脸,一心盘算硝田进呈之事,寻思寻个机会单独面禀,渐渐忽略周遭议论,也没细听刘崇义说些什么。

    “罗兄!”

    身旁一声轻唤,吓了罗言一跳。回头看去,不知何时多了一人,衣着光鲜,年约三十出头,明明初见,却有几分眼熟。

    罗言本就不欲与生人攀谈,只淡淡应了一声,便转过头,叫醒已然犯困的炳文,让他坐端正些。

    不料那人仍不死心,压低声音道:

    “罗兄,待会儿切不可参与学田竞价,事后在下必有重谢。”

    一口浓重的南方口音,瞬间唤醒罗言记忆。

    口音与知县夫人田氏几乎一模一样。

    他再细看那人,眉眼果然与田夫人有七八分相似。不用多想,必是田夫人的亲兄,陈知县的大舅子。

    田大舅见罗言眼神微动,知他已然会意,嘴角微扬,略一拱手,便不再多言。

    罗言心中暗骂:

    这陈景行也太不地道。既想把学田私下送给大舅子,悄悄处置便是,何苦摆这么大场面,强拉着众人做陪衬?

    “桃林书院,学田三百亩,屋舍二十间。张复衡出价九十八两,可有更高者?”

    刘崇义连唱两遍,堂下无人应声。

    师爷目光有意无意扫向罗言,他心中更是不耐。

    桃林书院三百亩,皆是上等良田,寻常时节十两一亩也不能买到,如今三百亩仅九十八两便要成交,简直形同白送。

    而那先前还道貌岸然的张复衡,一开口便无人相争,想必是田大舅请的托。

    呸,蛇鼠一窝。枉我还当你陈景行是个办实事的人,竟也这般龌龊。

    心中虽骂,面上仍对师爷微微一笑,轻轻摇头,表示无意竞价。

    不料陈景行猛地起身,声如震雷:

    “尔取财于本县,今县中有所求,为何视而不见,毫无作为?”

    话未点名,目光却灼灼逼向罗言。

    罗言当场愣住。

    你不是要把学田低价送你大舅子吗?看我做什么?我又不曾抬价争抢,我连嘴都未张。难不成是我赚了你夫人29两,这么点钱就刺激到你了?

    眼角余光一瞥,却见田大舅嘴角抽搐,一脸错愕中带着畏惧。

    再看陈景行,怒容凛然,不似作伪。

    左右之人也纷纷四顾,茫然不解。

    那张复衡更是吓得一屁股跌坐椅上。

    罗言刹那回过神:

    自己……怕是从头到尾都想错了。

    田大舅这番暗箱操作,根本没同陈景行通过气,两人根本就不是一条心。这样看来,陈景行或许还是可以合作的。