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大明阎罗先致富 第122章 谁让你种树的

    “废物,都是废物。”

    县衙大堂内,传出一阵阵怒吼。

    “一个月了,没有查出那小子的丁点罪证,你们都是干什么吃的?本县就不信了,还能真有遵纪守法的商人。今天再找不出证据来,你们一个都别想走!”

    胥吏们深深埋首,连呼吸都尽可能小声,生怕被知县注意到。

    然而,今天范进似乎是下定决心了。

    一直到夜幕遮天,仍旧不允许胥吏们告退。

    所有人都被困在县衙内,说不出罗言的罪证,就不许走。

    最终,还是师爷看不下去了,低声提醒道:“县尊,不如让他们私下汇报,否则众目睽睽之下,哪个敢得罪地头蛇的罗言?”

    范进眼前一亮,果断照做。

    胥吏们一个个被叫入后堂盘问。

    不大片刻,便有了收获。

    范进积攒在心里一个月的气,终于找到了发泄口。他长长舒了一口气,失去许久的笑容再度出现。

    虽然没有一个是正经罪证,但已经足够他派人将罗言抓来县衙审问。

    罗言被请到县衙时,已经是深夜。

    县衙大堂内灯火通明。

    差役们持杀威棒,立于两侧。

    主簿周良亦被从家中请来,作为见证人。

    公堂之上,范进一拍惊堂木,震声喝问:“生员罗言,你可知罪?”

    “何罪之有?”罗言冷笑。

    “本县问你,五亩里、朱阳里的矿区是否承包于你?”

    “正是!”

    “承认便好。带钱攒典上堂。”

    罗言摸不着头脑,不过也不介意看看这位新知县到底想耍什么花招。

    钱攒典被押来时,一见罗言,便三魂皆散,整个瘫软在地,哭诉道:“言君饶命呀,是他逼我的,我不是有意指认你的。”

    范进嘴角翘起,对主簿道:“记……生员罗言为祸乡里,恐吓胥吏,欺压乡民,人皆怕之。”

    周良抱歉地看了一眼罗言,提笔记下,不过在开头时标注了——此知县范进原话。

    “钱攒典,莫怕,有本县在此,他不敢报复你。”范进声音骤然提高,吓得钱攒典一个哆嗦,“将你今夜告知本县之事,仔细仔细说上一遍。”

    钱攒典支支吾吾,不敢开口,又频频向罗言摇头。

    罗言并不理睬。

    啪的一声,范进再拍惊堂木,喝道:“钱伯仁,若你还不说,休怪本县认定你收受贿赂,和罗言合谋。他有人保,但你肯定没人保!”

    “没有此事,小的这就说,”钱攒典惊慌道,“前任陈知县只是允许罗言在矿区挖矿,可他在山上修水塘、渠道,又植树、种荆条,然后烧炭,广售四方,以此获利良多。此乃、乃……”

    见其迟迟不敢说,范进按捺不住,主动接上话茬:“此乃挂羊头卖狗肉,既辜负前任知县之信任,又假公济私、蒙骗县衙和朝廷!罗言,你可知罪!”

    这种胡搅蛮缠,罗言被气笑了。

    的确,他当初承包矿区之时,只允许他在山上挖矿。

    但挖水塘、种树与否,并无明文禁止,还补充了本地水利工程。相当于县衙没有出钱、出力,就完成了朝廷兴修水利的指标,是知县的政绩。

    所以陈景行不仅乐见其成,还十分支持。

    范进存心要整他,总是能找到理由的。

    他沉声道:“不知罪。

    在下烧炭售炭,笔笔皆有缴纳税赋,何来假公济私?

    前任陈知县数次去五亩、朱阳视察,不止一次看到矿区的树,也不止一次过问水利和烧炭之事,何来辜负其信任?

    倒是县尊,你如此说话,真的不怕被道臣、巡按御史弹劾吗?”

    听到弹劾,范进脸色煞白,喉结滚动,咽了好几口唾沫,才道:“谁让你种树的?”

    罗言无法回答。

    种树……还要有什么理由吗?

    “记……罗言默认,擅自植树乃个人所为。”

    人无语时真的会笑,罗言也懒得辩解了。

    修水塘、种树一事,就是范进能说出朵花来,都是没有大错的,不过就是没有的得到县衙明文批准罢了。

    此时退让,反而容易让范进得意忘形,得寸进尺。

    这正是他需要的。

    “本县上为朝廷,下为黎民,何惧之有?如今你已经认罪,根据你和县衙的约定,本县有权取消你的矿区承包权,并没收你私自种树全部所得。念你初犯,本县给你三日时间,否则休怪国法无情!”

    范进说话间,手书一纸,随着令箭一起丢在罗言面前。

    上面所书,要求罗言三日内,上缴罚款1000两,不得有误。

    罗言看了一遍,收入怀中,淡淡问道:“若别无他事,在下告退!”

    他那轻松模样,和对1000两的不屑,瞬间挑动了范进最薄弱敏感的神经。

    “放肆!”范进大怒,可才开口,就见师爷频频摇头,立刻偃旗息鼓,也不阻拦。

    待罗言走后,大堂内只剩下范进和师爷二人。

    范进终于不再掩饰,放声大笑。

    师爷苦笑道:“他既然已经认栽,县尊气也该消了,何必再要把事闹大。就这么些许小事,莫说报于朝廷,就是报给按察司,当真会同意县尊所判?你是痛快了,将来按察司给你的评语写上‘刻薄寡恩’,又该如何?”

    “本县又不上报,按察司又如何知道?”范进拿起方才文书记录,撕个粉碎。

    此举看得师爷瞠目结舌。

    “若罗言真交了1000两,县尊难道还要全部装进腰包?”

    “为什么不呢?”

    “可这、这……不合规矩吧!”

    “你不说,我不说,又会有谁知道。你刚才没注意罗家小子脸色铁青,实在是让人大快人心呀。”

    师爷没看到罗言尴尬,只看到罗言的不屑和鄙夷。

    是夜,离开县衙后,他偷偷前去天鹅楼,向罗言说明,此事和他无关,都是范知县为报私仇所为。

    罗言不语,次日一早,筹集1000两后,交给县衙。

    很快,全县都开始传言,新知县气量狭小,找茬整了罗言,范进声誉一落千丈。而罗言为顾大局,选择退让,反受乡民同情。

    同一日,更有消息传出来。

    因为失去采矿权,罗言关停“涧河金属制造厂”及一系列相关产业。因为阌乡知县邀请,罗言则去了阌乡开矿,将相关产业转移了过去。

    仅仅第二天,灵宝县城铁锅、农具、燃料等等皆涨价一成,而且还在持续涨价中。

    街头巷尾到处都是抱怨声:

    “范大老爷一来,一口锅涨了十文钱,这日子还怎么过啊!”

    “好好的言君被他逼走了,以后谁给我们便宜农具用?”

    县衙贴出去的矿区拍卖,迟迟无人参与。

    盖因罗言先前给开出工钱太高,一般商人不愿意承担,也承担不起庞大的投资。况且连罗言都被整了,他们哪里还敢投钱。

    这时,范进才意识到,真是搬了石头砸自己的脚。他看着空荡荡的拍卖公告,又翻出陈景行留下的账本,上面明明白白写着每年500两左右的矿税收入。

    这笔钱本该是他今年政绩之一,现在没了,年底考核他根本没法交代。

    “他为什么也不来竞拍,为什么……呀!”

    而一个季度后,本该涧河金属制造厂上缴县衙的季度税——440余两,也没了。

    刚上任半年,就搞得县内税赋减少数千两,范进感觉这顶乌纱帽只怕很快就要不保了。