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我的大宋,我的帝国 第613章 什长贪银耍赖,赵凡暗中给活路

    夜色渐渐沉了下去,建康城的街面上依次亮起了华灯。

    按说现在还在过年,再过几日便是元宵,往年这时候,秦淮河畔早该画舫连缀,笙歌不绝。

    两岸扎起鳌山灯棚,万眼罗,琉璃球各色花灯挂得满满当当,百姓摩肩接踵逛夜市,每天都能闹到半夜三更天。

    可今年不一样,因为康王的缘故,没人愿意出来嬉闹。

    但官府逼着各家商铺,民户门前都挂彩灯,说是要添加祥瑞,要显王气,可老百姓心里都憋着气,就算挂灯,也是挂最小的,最普通的。

    街面上没什么人,冷冷清清,商铺早早就上了门板,巷子里也冷冷清清,偶尔有巡逻的兵丁走过,更显冷肃。

    好好一个年,过得比平日里还压抑。

    城北新兵营里,整座大营火把烧得噼啪作响,黑烟顺着空气往上飘。

    赵凡混在壮丁队伍里,下午跟着那什长进入大营,登记造册,领了身灰不溜秋的旧军袍。

    傍晚吹了歇营号,新兵们每人发了一个窝头,挤在通铺边上啃着吃。

    赵凡则被岳飞和姚友仲等人围着,他们从怀里拿出了烤鸭,鸡腿,白馒头和一大碗西湖牛肉羹。

    赵凡笑笑,问是哪里弄来的?

    姚友仲道说是下面人通过关系送来的。

    赵凡没说什么,看着烤鸭鸡腿忽然问道:“那些人的家里面……安排的怎么样了?”

    白天被那什长黑了二十五两银子,只有那个小孩跑了没抓回来,剩下四个全给抓了回来。

    他当时没发作,不是认栽,是不能暴露,要杀了什长他们很容易,可杀完怎么办?那些壮丁怎么办?

    所以,赵凡想了另外一个方法。

    那就是人眼下是救不出来,可得给那些人家留条活路。

    所以,他们跟着什长走前,赵凡向姚友仲递了个眼色,意思很明白:去查查这三十几个被抓的壮丁家里,都过得怎么样?如果日子不行的,就送一笔钱过去。

    皇城司办这种事,轻车熟路。

    三十几户人家,大多在建康府下辖的乡里县城,一下午的工夫,家底摸得明明白白,查得那是清清楚楚。

    一查下来,每家都是勉强度日,再加上顶梁柱不知道去哪里了,大多数都正在家里哭。

    皇城司办事的察子一看这种情况,为了以后不留麻烦,干脆每户都送了十两银子。

    这十两银子可以维持一个家庭大半年吃喝,反正不久后打败康王,就会遣散这些士兵,家里的顶梁柱回来了,家也就安稳了。

    可有些家庭,一看就有人送银子,死活不肯收,以为是什么脏钱,或是卖命的钱。

    给吓得带队的察子头出了这家,马上就想说辞,后面一上门就说自己是江北过来的布商,年前回乡收账时,掉入水中,被大哥救了,所以感谢来了。

    这话听着合情合理。

    这年头虽乱,但人很朴实,路上看谁有个落难的,大多会伸手帮一把。

    听到这个解释,大多数人都会接下银两,最后还不忘道个谢。

    中间去到那个瘫了老娘的中年汉子家。

    一进门,他女人正抱着孩子坐在床上哭,男人早上被抓了壮丁的事,有同乡给她说了。

    她是知道自己男人被抓走,家里顶梁柱没了,婆婆又长年卧病在床要吃药,孩子还饿得直哭,眼瞅着就要过不下去了。

    察子敲门进去,把十两银子放在桌上的时候,女人当场就懵了,以为自己看错了,揉了揉眼睛,看着银子,全身都是抖的。

    “这……这是干嘛?”

    “大嫂,拿着吧。”察子声音平和,本来想的那套说辞,因为人家本身知道男人是被抓了壮丁去的,所以没法说。

    这种情况下,察子也就实话实说道:“这钱是一个士绅看你家可怜,给的。钱不多,就是给老人家抓些药,给孩子买点米,先熬过这阵子。”

    “恩人啊!”女人捧着钱,放下孩子“噗通”就跪下,头磕得咚咚响,“您的恩情,我们这辈子都还不上啊……”

    察子把人扶起来,扭头就走,多一句话都没说。

    女人抱着孩子跪在地上,望着那人的背影,哭得上气不接下气。

    一户接一户送下去,家家户户都是哭着谢恩。

    等到城根那户破草屋时,天已经擦黑了。

    这户就是下午跑掉的那个半大孩子家,家里只有他和六岁的妹妹相依为命。

    察子刚抬手敲门,就听见里面传来小姑娘断断续续的咳嗽声,还有小男孩压抑的抽泣声。

    这孩子下午拼了命跑回来,一推门就看见妹妹烧得迷迷糊糊,小脸通红,裹着破棉絮加稻草缩在床上,嘴里说着胡话。

    可此时他们家的米缸里连一粒米都没有,更别说抓药了。

    他坐在床边,握着妹妹滚烫的手,眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    乱世之中,妹妹还能剩下个全尸,对于他来说,已经是最好的结果了。

    他就那么看着妹妹,心里想着:妹妹先走,哥哥一会追你去。

    就在他绝望时,忽然敲门声响起,他心里咯噔一下,脸瞬间白了。

    完了,肯定是什长派人抓他来了!

    他赶紧往妹妹身上多盖了件草席,抄起门后的一根木棍,对着门口声音都发颤道:“谁,谁啊?我家没人!”

    “不是抓壮丁的。”外面的声音很平和,“你妹子病着吧?我们带了郎中来。”

    这孩子一愣。

    外面的人怎么知道我妹妹病了?

    他犹豫了一下,听着外面不像是兵丁的动静,才慢慢放下木棍,把门拉开一条缝,只露出半只眼睛往外看。

    门外站着两个人,看着像是商行伙计,后面一个是背药箱的老郎中,都没带兵刃,也没穿军装。

    “你们……找错人了吧?”这孩子扒着门缝,警惕得很。

    “没找错。”察子笑了笑,慢慢推开门进来,扫了一眼破草屋,已经不能用家徒四壁来形容了,墙角只是堆了点干草当床,桌上连个完整的碗都没有。

    那干草上隆起一块,还一动一动的,察子叹口气摇摇头,赶紧走过去,把小姑娘身上的草甸子扒开,小姑娘烧得哼哼直叫。

    老郎中也不多话,放下药箱就过去搭脉,眉头皱得很:“风寒入里,烧得太厉害了,再拖一晚上,肺就烧坏,神仙也救不活。我先给他施针,然后赶紧抓药熬上,还得补点吃食,估摸着半个月就过来了。”

    那孩子就站在旁边,嘴唇哆嗦着,半天说不出话。

    他根本不认识这些人……