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战锤:人在30K,专业抬人跑路 第1115章 动摇的心(2)

    这句话一旦出口,莫塔里安万年的坚持便尽数落空。

    他所有子嗣承受的腐烂便毫无意义,当年签下的那纸契约,只会沦为一场可笑的闹剧。

    于是他反复自欺:

    帝皇是骗子,纳垢是唯一出路,他的抉择没有错。

    靠着这套说辞,他哄骗了自己整整一万年。

    直到那座农业世界。

    星球体量不大,却是奥特拉玛至关重要的粮食供给点。

    连片大陆铺展着无垠麦田与蓄牧区,轨道仓储环上悬着十余座巨型粮仓。

    莫塔里安选中此地,是出于战略考量。

    位置贴近前线,防御薄弱,却又举足轻重。

    一旦彻底腐化,整片星域的补给链条都会骤然收紧。

    他本以为这只是一次例行的瘟疫投放。

    瘟疫炸弹落地,孢子随风扩散,作物朽坏,水源化脓。

    守军在数日之内崩溃,星球缓缓化为慈父花园新的一隅。

    降落之前,他甚至已经在心中排好了腐化的时间表。

    可异变自第一天便显现。

    投放点外围的几座农业村镇,没有按预想那样崩溃。

    疫病顺利侵入聚落,凡人开始溃烂,但腐化蔓延的速度反常地迟缓。

    莫塔里安亲自带领小队降落探查。

    他站在村镇外的山脊之上,看见了往后心中都无法磨灭的景象。

    镇子中心的广场,数百平民静静聚集。

    老人,孩童,扛着农具的农夫,还有半边面孔已经腐坏的感染者。

    他们没有奔逃,没有互相撕咬,没有像他见过无数次的疫区那样,在绝望里化作狂乱的野兽。

    他们只是站在一起,歌唱。

    曲调简单,音节短促,反反复复只有寥寥两句,听上去甚至朴素得近乎滑稽。

    可当无数歌声汇作一片,笼罩村镇的灰绿色瘴雾,正一点点稀薄消散。

    莫塔里安看见一名感染者,是个中年农妇。

    她的手臂自肘部往下已经完全溃烂。

    按毁灭者瘟疫的特性,这般程度的创伤会带来绵延数十年无休止的剧痛,折磨得人只求毁灭自身。

    可她站在人群之中歌唱,紧绷的痛苦神情,在歌声里缓缓舒展。

    手臂的溃烂没有停止,腐坏依旧在持续,但是……疼痛消失了。

    而后她缓缓坐下,靠着广场石阶,闭上双眼。

    她死了。

    安静平和地迎来终结。

    周遭的人没有惊慌骚乱,只是将歌声唱得更加齐整,像是温柔地送别她。

    莫塔里安伫立山脊,久久不动。

    他看见的不是什么神迹,而是一笔震碎他认知的账。

    一万年前,在舰船幽暗的走廊里签下契约,他所求的,仅仅是让子嗣摆脱永无止境的溃烂剧痛。

    那时他笃定,除了纳垢,没有力量能够做到这件事。

    而此刻,一座小镇里数百名平凡凡人,凭着一首质朴的歌谣,做到了他当年求而不得的事。

    没有灵魂抵押,向邪神宣誓效忠。

    他们依旧会死去,可这份死亡,正是他当年渴求给予死亡守卫的归宿:

    痛苦平息,安宁降临,死亡是终点,而非新一轮酷刑的开端。

    巴巴鲁斯的毒雾夺走生命,至少死亡是苦难的尽头。

    纳垢的瘟疫,却连死亡都吝于施舍。

    他一直以为这是宇宙铁律,是腐朽平等必须付出的代价。

    但眼前的景象,向他展示了第三条道路:

    不必投身纳垢,痛苦也可以休止。

    不必抵押灵魂,死亡便能回归它本该有的模样。

    就在这一刻,他心中一根支柱,裂开一道细而深的缝隙。

    缝隙极细微,他甚至不愿承认它的存在。

    只是静静立在山脊,聆听村镇里连绵的歌声。

    看着瘴雾缓缓褪去,连他亲手播撒的孢子,都在歌声之中失去活性。

    一万年以来,他第一次对自己走过的道路,生出一种难以名状的动摇。

    返航的舰船上,另一个念头反复啃噬着他。

    死亡守卫的堕落,究竟是谁的选择?

    他曾经认定,是他带领子嗣逃离帝皇的谎言。

    帝国把阿斯塔特当作兵器,把军团视作耗材,他不忍心看着自己的战士在帝国的秩序里被慢慢消磨殆尽。

    所以他带着他们离开,踏入纳垢的花园。

    可如今他终于看清:

    从来不是他们主动选择。

    是瘟疫先行降临,泰丰斯推开了通往慈父的大门。

    是纳垢将冰冷的交易摆在他面前,是他被逼至无路可退。

    他在绝境之中签下名字,将整支军团一同拖入牢笼。

    他自以为他是领路之人,到头来,只是被暗流推着向前的囚徒。

    而他的子嗣,循着他的足迹,一个接一个坠入永恒的酷刑。

    他恨泰丰斯。

    恨他更早屈膝,恨瘟疫降临之时,他便已经投向纳垢。

    恨他眼底那份早已下定决心,不容动摇的狂热。

    这份恨意直白外露,所有人都能看见。

    可恨意之下,藏着一层他不敢触碰的本心:

    他是这些战士的父亲。

    泰丰斯是他的一连长,是自巴巴鲁斯毒雾之中,便跟随他的门生。

    他心底清楚,泰丰斯早早屈膝,根源是他们的原体,他们的父亲,没能为他们寻到第二条生路。

    他憎恶泰丰斯率先俯首,本质上,是憎恨自己无力阻止这场沉沦。

    而今泰丰斯陨落,连腐肉与残魂都消散一空。

    身为父亲,他甚至无法为他收拢一捧灰烬。

    纳垢吞噬了他所有子嗣的自我。

    他们不再感受剧痛,不会迎来真正的死亡,却再也算不上完整的人。

    没有救赎,只有循环往复,永不休止的腐烂。

    第二道裂缝,在他心底缓缓舒展。

    待他重返伊阿克斯,库噶斯依旧守在那口瘟釜之旁。

    大魔看见他归来,扬起那张腐烂的笑脸。

    这笑容莫塔里安再熟悉不过。

    不是落败者所遭受的嘲弄,而是在取笑一个尚未勘破真相的愚者。

    库噶斯絮絮诉说釜中瘟毒的培育之法,诉说慈父万年的等候,讥讽他连一群凡人都无法制服,念叨死亡守卫的腐朽永无停歇。

    莫塔里安站在锅边静静听着,没有像往日那样冷言回击。

    因为他终于读懂了库噶斯话语之下真正的含义。

    大魔每一次嘲弄,每一次掀开锅盖展示翻涌浊泡,每一遍强调轮回永不停歇,都不是单纯的羞辱。

    它是在拆毁他用来自我慰藉的全部说辞。

    当年奔赴纳垢,他追寻的是苦难者的公平:

    死亡面前人人平等,众生同归腐朽,不再有尊卑高下。他曾以为这便是安息。

    可慈父赠予的从不是解脱,是周而复始,永不落幕的折磨。

    巴巴鲁斯的毒雾夺走性命,至少死亡是终点。

    纳垢的瘟疫,连死亡都不肯施舍。

    他凝望着釜中气泡升起,破碎,再起,再破。

    想起泰丰斯,想起那支随他穿越星海的死亡守卫。

    他以为自己挣脱了帝皇编织的谎言。

    到头来,不过是从一座牢笼,走进了另一座更加残忍的囚笼。

    帝皇的欺骗依旧历历在目,帝国的虚伪从未消散。

    可就在方才那座农业世界的山脊之上,在数百凡人朴素的歌谣之中。

    在库噶斯这一锅不停翻滚的浊泡面前,一个冰冷且安静的疑问,在他心底成型。

    难道他选的这条路,从一开始,就错了?

    这个疑问无声无息。

    它静静蛰伏,如同冰面之上一道裂隙。

    自表层,一直延伸至冰渊深处。