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六皇子传 第186章 帝王权衡,死囚抉择

    “传旨!”

    建兴帝沉声开口,

    “准许镇北王高平依照河谷战功,核定麾下文武将士功绩、先行自主论功行赏。”

    “待北疆战事彻底平息,朝廷再行加封统筹嘉奖。

    “另自皇家内帑划拨白银五万两,随旨送往镇北,犒劳全军将士。”

    “此前议定调任镇北的五十六名各级官员,限三日内离京,北上赴任履职。”

    “臣等遵旨!”

    文武官员躬身领旨。

    北疆战事议定,左相赵安再度出班启奏,

    请旨北方各州郡全域勘探煤矿,效仿镇北规制,开采原煤、改用铁炉子、搭建御寒土炕,普惠北地军民。

    右相郭焕之当即出班驳斥,直言煤矿开采耗民力、耗钱粮,原煤烟气污浊伤身,且镇北开采运用之术尚未成熟,贸然推行,极易滋生民乱。

    两相再度对峙,百官又起议论。

    左相大体是真的看到煤炭能够改善民生。

    右相则有苦难言,从镇北传回的情报,他不会不清楚。

    然而他又必须反对,只因柴碳,地龙等商议他郭家涉猎颇深,若真是全部被煤炭,土炕取代。

    他郭家损失最大。

    建兴帝权衡再三,折中定下旨意:

    “遣工部右侍郎带队,遴选二十名工部精干匠人,即刻北上镇北,实地研习采煤、冶铁、炕炉搭建全套技艺。

    “令北方诸州郡官府,全面摸排境内煤矿点位,统计造册上报京师,待工部匠人考察学习回京核验技术成熟后,再决定是否全面推行。”

    旨意落定,满殿文武齐齐躬身,山呼行礼:“陛下圣明!”

    另一边,镇北王高平,并没有放松。

    辽夏休战第二日。

    顾小舟求见,递上一册名册。

    册上所载,皆是镇北大牢在押死囚。

    行凶杀人、劫掠商贾、啸聚山林当过马匪之辈,尽是重罪缠身、依大夏律当秋后处斩之人。

    顾小舟行礼后,开口道,

    “王爷,这些时日,属下逐一核验案卷、亲审囚籍,从中筛剔甄别。”

    “已按照王爷吩咐剔除那些天性凶残、作恶多端的极恶之徒,单独挑出虽性情暴戾、一时激愤触犯律法,本心并非大奸大恶之辈,另造一册名录。”

    高平伏案翻完名册,只淡淡下令:“将这批人,尽数押往校场。”

    不多时,大量死囚被王府亲卫押至校场。

    铁镣拖地,摩擦冻硬青石,发出刺耳哐啷声响。

    死囚列队散乱歪斜,立在寒风之中。有人蓬头垢面,眼底戾气凶光毕露;有人面如枯槁,神色麻木,早已看淡生死。

    高平立身高台之上,无多余客套,语声清冷,传遍全场:

    “依照大夏律法,尔等皆罪大恶极,本该秋后问斩。”

    “但本王,决定给你们一条生路。”

    “奔赴沙场,搏杀辽寇。但凡立下军功,过往罪责一笔勾销,脱囚籍、除罪名,编入镇北军队,按月领饷、随军吃粮,得官兵身阶。”

    “如何?想清楚了回答本王。”

    话音落下,囚队瞬间骚动四起。

    有人眸光异动,心生求生之意;有人满脸嗤笑,全然不信。

    队列前方,一名膀大腰圆的壮汉狠狠啐出一口浊痰,粗声怒骂:“说得冠冕堂皇!不过是让我等做前驱死士,替王府兵马挡箭送死!老子不从,要杀要剐,悉听尊便!”

    有不少人与他一般心思,纷纷吵嚷。

    也有人默然沉思,权衡其中利弊。

    高平看着下方喧闹人群,神色平静,并无怒意,抬手示意亲卫。

    两名亲卫上前,直接将这名壮汉拖拽出列,押至高台一侧看管。

    而后高平缓步走下点将台,停在他身前。

    壮汉胡子拉碴,浑身散发一股霉味儿,周身戒备拉满,浑身透着生人勿近的冷意。

    “姓名,所犯何罪。”高平皱了皱鼻子,开口发问。

    这味道是真冲!

    壮汉沉默以对,旁边亲卫一脚踢在他身上,呵斥道,

    “王爷问你话呢?”

    壮汉狠狠瞪了亲卫一眼,才不屑的道:“赵大石,杀了乡邑里正。那狗官逼死我阿妹,我手刃仇人,被判斩监候。”

    “你可曾后悔?”

    高平缓缓问道。

    “哼!我只后悔便宜了那狗日的,再来一次,老子非把他千刀万剐不可。”

    “我阿妹才十三岁啊?十三岁,却被那畜牲糟蹋了,从河里捞出来的时候,她眼睛是瞪大的。”

    赵大石越说越激动,一把抓住高平袖子,手上铁链铿锵作响。

    亲卫大惊失色,便要拔刀,高平摇头制止,

    “你继续说!”

    “她是死不瞑目啊!死不瞑目啊!”

    高大壮实的汉子,此刻声音中充满悲凉,眼睛通红。

    “你说他该不该死?”

    赵大石摇着高平手臂,声音带着哽咽。

    高平轻轻睁开他的手,语气严肃:

    “你愿断头赴刑,死于市井刑台;还是披刃上阵,到战场上争一份前程?”

    赵大石喉结剧烈滚动,眼底血红褪去,沉声问道:“王爷说话算话?”

    “本王一言九鼎!”

    “好,我去战场。”

    高平颔首,抬手示意:“卸镣。”

    亲卫上前,铁锁落地,桎梏尽除。

    如赵大石这般被逼反抗杀人者不在少数。

    一番抉择过后,数百死囚愿意从军搏命。

    高平传令周凛,将这批人单独成营,供给酒肉吃食,好生休养,只待开战之时,列阵前驱。

    至于不肯从军之人,高平又给了第二条生路:自愿进入工坊、辎重后勤营服苦役,以劳作抵死罪,终身服役免斩。

    剩余冥顽不灵者,高平也没惯着他们。

    他给张云虎贾直下令,顽抗到底、宁死不从者,按律斩首。

    次日,镇北城菜市口,万民围聚,人山人海。

    高高的刑台搭建完毕,八百余名罪大恶极、或是誓死拒战顽固到底的死囚,分批押赴刑场。

    知道今日便要身首异处,死囚们求生欲爆发。

    吼叫怒骂着要拼死反抗。

    五百王府弓手分列两侧,弯弓搭箭,弦满月盈。

    高平端坐街角茶楼,余二楼窗户边观刑,一言不发。

    一声令下,箭矢齐发。

    为首鼓噪的顽囚们当场中箭毙命,血洒冻土。

    余下死囚,被这血腥一幕吓破胆,尽数按跪伏法。

    刽子手挥刀行刑,自清晨直至午后,十几把钢刀尽数砍卷刃口。

    八百顽囚,一日伏诛。

    寒冬冻土浸透鲜血,遇寒凝结成暗红冰碴,触目惊心。

    围观百姓从屏息惶恐,渐渐心绪释然。

    百姓们都知道,这批人本就罪无可赦。

    不过仍然有人窃窃私语,直言王爷是不是杀戮过重了。

    旁边一个书生立刻嗤笑道,

    “王爷并非嗜杀,大战在即,城内粮草紧缺,哪有余粮供养这些死囚,亦无兵力耗费看管他们,清理祸患,理所应当。”

    “何况这些人穷凶极恶,万一趁着王爷与辽国战斗激烈之时,从内部叛乱,祸患无穷。”