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六皇子传 第187章 杀人募兵,鸿雪生疑

    菜市口八百顽囚伏诛当日,高平当即传令,全城公开募兵千人,共御辽寇。

    经数月粥棚赈济、煤饼普惠御寒、公田均分、军营足额厚饷诸事,镇北百姓早已心向王府,全然信任高平。

    如今辽军压境围城,王爷募兵守城护家,城中青壮纷纷踊跃报名,街巷应募之人络绎不绝。

    周凛主理募兵事宜,张云虎协同协助,逐一核验体格、甄别品性,筛选合格青壮统一编入新兵营。

    军中抽调老兵出任伍长、什长,从零教习站姿列队、持刀握矛、基础搏杀攻防之术。

    连日校场之上,士卒操练喊杀声终日不绝,震碎冬日寒凉。

    新兵招式尚且生涩,挥刀步法笨拙,可眼底无半分临战惧色。

    他们身后,是家中老小,是冬日温热的土炕,是分到名下的良田,是王府给的安稳活路。

    谁要掠夺这份安稳,他们便以血肉性命,誓死相搏。

    至此,镇北王府嫡系兵力彻底整合完毕。

    原有王府亲卫、守城老兵、新晋募兵、择选归顺死囚,全军合计三千九百七十六人。

    其中八百归顺死囚,单独编组为敢死营,交由张云虎全权督训。

    高平定下死令:敢死营不必研习繁复军阵,不必规整列队行仪。

    只精练三样本事——逢战率先冲锋,临阵悍不畏死,近身尽戮辽寇。

    沙场斩获军功,便是他们洗脱囚籍、活命立身的唯一凭证。

    校场寒风呼啸,枯枝乱舞。

    赵大石手持新发制式钢刀,对着木桩一刀重过一刀劈砍,力道狂暴。

    刀刃崩卷缺口,便即刻换新刃,从无片刻停歇。

    周遭囚徒有人暗自嘲笑,有人见状咬牙跟随苦练。

    远处高岗,周凛驻足观望良久,转头看向身侧张云虎,低声研判:“此人戾气深重,心性隐忍坚韧。只要熬过首战不死,必是沙场悍卒,值得倾力栽培。”

    “哈哈哈!赵大石,我记下此人了!”张云虎朗声大笑,眼底满是赏识。

    辽夏十日休战第三日,朝廷天使抵达镇北。

    一道圣旨官宣:朝廷暂不调拨京师援兵北上。

    同时送达的,还有千通钱庄五万两犒军银票,全数交割高平手中。

    送走传旨天使,高平暗自腹诽:

    呵呵!这位便宜父皇,是真看得起自己。

    随着圣旨,麻烦也将接踵而至。

    三十六名调任镇北的京派属官、二十名北上研学技艺的工部官员,不日便会抵达镇北,人事安置、权责划分,皆是棘手琐事。

    正月十五,元宵佳节。

    正是两国休战第四日。

    镇北全城戒严,入夜即刻宵禁,长街之上,唯有王府巡兵持械往来。

    历经王府新政,百姓衣食相较往年宽裕不少,可城外辽军虎视眈眈,满城气氛沉郁紧绷,无人敢张灯结彩、大肆过节。

    王府之内,仅点缀几盏素色花灯,轻挂彩绸,简单应景。

    高平早早处置完当日军政公务,遣散一众属官归家休憩,再三叮嘱周凛、张云虎紧盯四面城墙防务,不可松懈。

    王府正厅,红鸾、绿柳亲手烹制一桌精致小菜,陪高平用膳。

    王欢、小李子躬身侍立一旁,另有两名侍女分立两侧,端茶递水。

    “老王。”

    高平看着桌上饭菜,并未落座,转头看向王欢,随口开口,“你们一众下人忙活一日,今日元宵佳节,不必拘礼,一同坐下用膳。”

    “王爷与二位夫人用膳即可,卑贱下人,万万不敢同席。”王欢连忙躬身行礼,连连推辞。

    高平暗自撇嘴。

    这老货,装的真像。

    以王欢一身顶尖身手,放眼大夏世家权贵,无数人愿锦衣玉食供养,何须困在王府做奴仆。

    小李子与两名侍女更是垂首屏息,半句不敢应声。

    就连红鸾、绿柳,也恪守尊卑,静待高平先行落座,方才敢入座。

    高平无奈摇头,扬声吩咐:“传厨房,正厅旁侧再开一桌酒席,你们尽数留下,陪本王共度元宵。”

    “这……”王欢面露迟疑,进退两难。

    “去吧,王爷素来体恤下人,从不在意尊卑俗礼。”红鸾柔声开口劝解。

    见王欢依旧踌躇,高平抬脚轻踹其小腿,语气故作严厉:“快去!难不成本王,还支使不动你了?”

    “哎呦王爷莫踹!老奴这就去,这就去!”

    王欢吃痛呼喊,连忙快步退去后厨安排酒席。

    城外,辽军大营。

    数十年来草原部族深受中原文化浸染,元宵这类佳节,军中也会简易庆贺。

    可今日,耶律鸿雪独坐主帐,满心愁闷。

    这几日,营内忽然有兵士相继病倒。

    起初只是零星士卒伤风咳嗽,北疆隆冬苦寒,行军露宿风寒入体乃是常事,故而无人放在心上。

    随军军医熬煮姜汤,分发咳喘士卒,草草处置了事。

    可不过两日,零星病患暴涨至数十人,畏寒高热、浑身酸痛的士卒越来越多。

    有人瘫卧毡毯,畏寒发抖;有人头痛欲裂,彻夜难眠。

    昨日军医巡查全营,连夜问诊,今日一早禀报,判定为寒症,只需对症服药、静养几日便可痊愈。

    耶律鸿雪闻言沉默片刻,依言准令军医开药施治。

    可入夜之后,营中病患呈爆发式增长。

    早前轻症咳嗽之人尽数高热不退,胡话连连,连披甲起身都做不到。

    军医逐帐核查,发现病患遍布全军各营,营帐聚居人数越多,染病比例越高。

    尤以从镇北归营的四百战俘最为惨烈。

    这批人本就河谷一战带伤,被俘后饥寒受损,体质本就孱弱,如今近乎全员高热重症。

    归俘营百夫长入帐禀报时,声音止不住发颤。

    耶律鸿雪按住腰间短刀,红唇紧抿,心底生出警惕。

    此事太过蹊跷,莫非是高平派人暗中投毒?

    若真如此,那此人心思太过歹毒了。

    两国交战,各种阴谋诡计都可以用。

    唯独投毒之事,最为令人不齿。

    即便因此获得胜利,也会留下千古骂名。

    故而从古至今,没有哪个真正的统帅会出此下策。