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六皇子传 第377章 酒香四溢

    高平笑了。

    “传话下去,这两万斤种子粮,专仓收储,一粒都不许挪作口粮。谁私动,按贪墨军粮论处。”

    赵默立刻拱手:“下官这就安排。另叫人从城中调二十名老吏,专管种子入仓、造册、晾晒,秋后再逐区发放。”

    高平又看向孙越:“你这次干得不错。这几个月照料试验田的老人,每人赏粮三斗、钱五贯。”

    “你本人,赏银百两,记功一等,官升一级,仍兼管屯田试种。”

    孙越“噗通”跪下,眼光泛红:“谢王爷恩典!下官一定给王爷把田种好!”

    高平摆摆手让他起来,又望向那一片已经割了大半的黑麦地。

    北风从城头吹下来,带着泥土和草籽的气味。几个老农正在田里弯着腰,把割下的麦子一把一把捆好,动作不快,却极稳。

    “赵默。”高平忽然道。

    “下官在。”

    “告诉温雪亭、林文秀,把这两样作物的种法,写成粗浅册子。”

    “明年开春之前,发到各村里正。不识字没关系,找识字的人念。”

    “再让孙越挑几个老农,分头下乡去教。北地不比南边,种地这件事,要从根上改。”

    赵默点头:“王爷是想把屯田的底子,从今年就扎下去。”

    高平“嗯”了一声:

    “这两样东西耐寒、生长快,正适合镇北。若明年能真铺开五千亩,后年就是十倍。到那时,镇北的粮,就没那么紧张了。”

    赵默在旁低声道:“王爷,还有一事。黑麦和鹰嘴豆的秸秆,农人说要留一部分喂牲口。若都烧了或还田,有些可惜。”

    高平想了想:“秸秆随他们取用,但种子必须全数入仓。”

    “是。”

    日头渐高,高平一行人回城。

    走到北门近处,正见几个半大孩子蹲在城墙根下,用烧焦的木炭在灰地上画着玩。画的是个骑马的人,盔甲歪斜,却迎风挺立。

    高平看了一眼,没说话。

    徐景低声道:“王爷,你在他们眼里,已经不只是个王了。”

    高平笑笑,抬步进城。

    风里,有粮香,有孩子欢快的笑声。

    七月初五,镇北工坊区。

    天热得厉害,十几座窑口同时冒着烟,整片天空都被熏成灰黄色。

    而在内部,酒香四溢。

    国舅爷冯兰恒把几只粗瓷碗在木案上一字排开,又从新出的三坛酒里各舀出半碗,点上火。

    蓝汪汪的火苗“腾”地蹿起来,在略显昏暗的工坊里一跳一跳,映得几人满脸明灭。

    几名老匠人围在案边,屏息看着。

    “看好了。”冯兰恒指着火苗,“这火苗越高、越蓝,酒便越烈。火苗矮而黄,便是水汽太足。”

    他顿了顿,又道:“但光看火苗还不作准。同样的酒,天冷天热,火苗都能变。王爷给的法子,是看烧完之后,碗里剩多少水。”

    几个匠人闻言,更凑近了些。

    三只碗先后烧尽。

    第一只碗底只湿了一层,几乎瞧不出有存水。

    第二只碗底余下一小汪,亮晶晶地晃着。

    第三只碗里却剩了少说半指深的汤水,像被谁兑了水。

    “都看清了?”冯兰恒问。

    “看清了。”老刘头最年长,指着第一只碗道,“这个定是头道蒸出来的烈酒,烧干透了。便是咱平日说的‘一碗见底’。”

    冯兰恒点头:“这一碗,有七十五度上下。火一烧,酒气全走,只留水。酒越纯,水越少。”

    他又指着第二只碗:“这碗剩水不多,约莫五十五到六十度之间,出坛时酒花该是细白,入口辣而不苦。”

    王三眼忙接话:“是了,这碗刚才我尝过,舌尖像被针扎了一下,可回口有点甜。”

    “那便是六十度往上。”苏清砚道,“若只是微辣,口里泛水气,便不到五十度。”

    他最后指着第三只碗:“像这种,烧完还剩半碗水,就是四十度上下。往后这般的,别拿出来当烈酒用,再回锅蒸。”

    几个匠人若有所思。

    老刘头咂了咂嘴:“冯大人,那若是酒里被人掺了水,是不是也能用这个法子试出来?”

    “能。”冯兰恒擦了擦手,“掺水越多,烧完后剩得越多。就算不点火,也能先看酒花。掺了水的酒,倒出来沫子大而散,不像烈酒那般细密如针尖。”

    王三眼笑道:“那我以后给家里打酒,先烧一碗再说,省得被黑心商人蒙了。”

    众人一阵笑。

    冯兰恒摆摆手:“先别管外头了。从今日起,每一批出锅,都要用这法子试。点完火,看残水,再尝一口,把结果写在木牌上,挂到坛口。谁要马虎,按工坊规矩处置。”

    “是!”

    几名匠人齐声应下,各自转身去取碗、寻木牌。

    冯兰恒站在原地,看着那三只碗,忽然低声道:“平儿这小子,这脑子到底怎么长的……”

    午后,高平带着张云虎和几个亲卫,没让人通知,直接进了工坊。

    守门老兵正要通报,被他抬手止住。

    冯兰恒正光着膀子,蹲在一座新砌的小窑前,跟几个工匠争论什么。见高平来了,连忙起身,扯过外衫胡乱披上,脸上黑一道白一道。

    “王爷怎么来了?这地方又热又呛,你这身子……”

    “舅舅不必挂怀,我没事。”高平摆手,走到窑前,“听说舅舅昨天把酒提到七十度了?”

    冯兰恒一听这个,眼睛立时亮起来:“提上来了!你来看。”

    他小跑到后头,抱出一个半尺高的铜制冷凝器,里外三层,接得极精巧。

    “原来的单层铜管,酒汽一过就凉,可火力稍大就带出不少水汽,度数总在六十七八上不去。”

    “前日听老刘说,矿上打井时用过一种叠管,中间走水、外壁走汽,我便叫人照样子打了这个。”

    他把冷凝器放进一个木架,又指着一旁两个大陶瓮:“这一瓮是二次复蒸过的,刚从管口接下来时,点着就蓝火,大约七十三度。那瓮是掺了旧酒的,约五十二度。”

    高平走过去,蹲下身,用竹勺各舀了一点,凑到鼻下闻了闻。

    “香味淡了。”

    冯兰恒点头:“是。复蒸次数一多,酒味便轻,可烈度极大,入口如刀。您要的‘更纯’那种,工人们用三层纱布滤了渣,又蒸了一遍,如今能到七十五度上下。”

    “还不够。”高平站起身,“我要的是能稳稳到八十度以上的东西,甚至达到九十度。”

    “再改冷凝,加长气道,多蒸一遍。记住,越是到后面,越不能沾铁器。全部用铜。”

    冯兰恒重重点头:“好,我记下了。”

    高平又补了一句:

    “普通烧酒,就照四五十度上下的做。先不要投进市面,酿出来分给属官、工匠、将士们。你这里记好账,交给赵默。这叫福利。”

    冯兰恒咧嘴笑:“明白,张将军前日还追着我要呢。”

    张云虎干咳一声:“那是替弟兄们问问。”

    高平轻笑,没搭理他。