阆山梦 我不杀伯仁
因着三娘的话，云未杳翻来覆去难以入睡。她素来以为自己是能决断之人，如今才发现自己竟很是优柔寡断。云未杳着实睡不着，只好披衣起床，推开窗去，见一轮明月照映池塘，万户清静。云未杳别无它计，点了盏灯，闷闷照书摆着棋局。便在此时，只听得窗棱轻叩，猛然抬头看，湛若水竟倒悬于窗上。
云未杳久不见他，心中思念至极，现下突然见到，直是又惊又喜又嗔，赶紧将他迎了下来。湛若水牵着云未杳的手，凝神看了半晌，皱眉道：“妹妹瘦了许多。”云未杳笑了笑，道：“你也瘦了好多，这些日子可好？”湛若水点点头，云未杳看了看窗外，暗夜沉沉，便要阖上轩窗。湛若水笑止道：“难得一片好景致，便不要辜负了。”云未杳眯了眯眼，却也听了他的话。湛若水看了看那棋局，笑道：“这棋局很有些意思，我竟从未见过，这棋谱从何而来？”
云未杳垂眸道：“是少均送的。”湛若水笑了笑，看那白子白若羊脂，黑子黑若点漆，在灯下泛着润泽的光，拈在手中温润细腻，原是和田玉制成，叹道：“这棋子不错。”云未杳道：“少均送的。”
湛若水笑了笑，叹道：“妹妹可是有话要与我说？”云未杳道：“难得良辰清景，你我对奕一局如何？”湛若水笑着允下，便让她执黑先行。云未杳也不推辞，竟在中腹下了一子。湛若水略微有些错谔，笑道：“如此，我便只有奉陪了。”便也下在中腹。
相别日久，湛若水自有许多话要说，偏云未杳只管拈子下棋。湛若水道：“这些日子来，弘府可有为难你？”云未杳不答。湛若水道：“妹妹久圈在弘府，可还习惯？”云未杳不答。湛若水道：“妹妹何以不去龙岩石寺找我？”湛若水又问了许多，云未杳依旧不答。湛若水无计，只好道：“妹妹何故最先落子在中腹？”云未杳这才抬眼幽幽道：“湛郎不也是最先落子在中腹么？”
湛若水听出了云未杳言外之意。原来弈棋本就是要围空，是以大多先从边角落子，落在中腹实是险之又险。湛若水笑道：“原来妹妹要与我说的话，尽在棋中。”便也不在多说。
此时棋局正是激烈胶着之时，云未杳与他皆在争左下边角。看湛若水有一个虎口，云未杳便在虎口中落下一子，自然被白子吃了。无奈那几颗白子皆被黑子围下了，云未杳便在被吃的黑子那里再下一子，便吃了湛若水三子。局面一开，白子竟是兵败如山倒，湛若水无奈弃子道：“我输了。”
云未杳看了他一眼，道：“让得太显眼，我赢得很不痛快。”湛若水笑道：“莫不再来一局，我执黑？”云未杳板了半天的脸，现下禁不住笑了，道：“许久不见，你很会油嘴滑舌。”湛若水看她不再生气，心下松了好大口气，笑道：“妹妹是心里有我呢！”
“胡说！”云未杳脸红啐着，“我何时说过？”湛若水笑道：“你嘴上没说，却都在棋里。”云未杳叹了口气，以手支颐，望着灯火出神，许久才幽幽道：“湛郎是做大事业的人，自是将生死置之度外，只是京中太凶险。”
湛若水不语，只缓缓放下窗来。云未杳道：“你的事，可还顺遂？”湛若水点点头，望着云未杳道：“妹妹可曾后悔？”云未杳笑了，眼中尽是柔柔情意，慢慢道：“从来没有。”湛若水道：“我却怕……怕妹妹后悔。”云未杳道：“你以为我是那样的人？”
湛若水垂头低声道：“我干的事情，会让妹妹有危险，也会让妹妹为难。”云未杳冷声道：“那你何不就此放手？”湛若水牵着云未杳的手，只眼巴巴地望着她。云未杳叹气道：“救你之前，我便知道你是怎样的人，自然也料到了后果。救你是我的事，复仇是你的事，两桩事互自不相干。若有为难，也是怕牵连了无辜……”她心中闪过弘少均的影子，心中紧了紧，只咬牙道：“若果然如此，那咱们便各领各的报应！”
湛若水惊起掩住她的嘴唇道：“妹妹何出如此不吉之语！”云未杳汨汨流下泪来，湿透了湛若水的手。她还有更不吉利的话：如果湛若水事败蒙难，她必会为他殉身。只是这样的话，她绝不肯说出来。湛若水紧紧拥着她道：“我杀人太多，戾气太重，若有报应也都是我的，与妹妹绝无半点干系。我知道妹妹忧心甚么，你不要多想，我是恩怨分明之人。”
“覆巢之下，安有完卵？”云未杳垂眸道，竟不知是在说谁，顿了顿才道：“湛郎，有一件请你务必答应我。”湛若水道：“甚么事？”云未杳道：“我敬重你的任何决断，是以从不拦阻，倘若今后我做下决断，也请你也尊重我好么？”湛若水脸色陡我一变，颤着声音道：“妹妹要做甚么决断？”云未杳轻抚着湛若水深锁的眉头，笑道：“以后的事，我哪里料得到，不过先与你说在这里罢了。”又看他依旧不安，便道：“你可见到华棣了？
湛若水点点头，心绪却依旧不平，按下云未杳的手来，将她紧紧地抱住，头轻轻地搭在她的肩上，汲着若有似无的药香。也不知过了多久，湛若水幽幽道：“妹妹可还欠我一个婚礼呢！”云未杳垂下头去，只是默默不语。湛若水得不到回应，便有些慌神，只紧紧箍着她。云未杳将头轻轻搁在湛若水的胸口，轻轻道：“那你便要答应我，一定要好好的。”湛若水闻言大喜，立即道：“我一定会好好的，妹妹也要好好的。”隔了好一会儿又道：“妹妹镇日闷着，可还受得住？”
云未杳见他到底不放心，便道：“你不必担心我。”
湛若水叹道：“世间的凶险，若我自己去趟，倒不以为惧，只是若你涉及半点，我却很怕。我终是连累妹妹了。”
云未杳笑道：“我会为你好好保重的。如今我是安心住下了。”便将那日与弘逢龙辞行的事说了。湛若水冷笑道：“怪道你这里内松外紧，原来还有这个缘故。”他也将那夜威胁弘逢龙的话说了，云未杳惊道：“你竟与他见了面？”
湛若水道：“悬玉使女不是省油的灯，他早得了我来京中的消息。我出入相府，躲得了一时，躲不了一世，早早让他看到，也会省去许多麻烦。”云未杳偏着头，微微笑着，看了看支开的窗户，明白了他不肯关窗的用意，只道：“你在暗，他在明，越是藏得深，麻烦越是少。你来到明处，想来这麻烦是为我省的。”
湛若水捏了下她小巧的鼻梁道：“属你聪明，装下糊涂可好？”云未杳故意皱眉叹道：“湛郎呵，你的妹妹已经很是会糊涂了。”
湛若水叹道：“拿你没办法。”笑了笑又道：“你与弘逢龙辞行，做得很是好，原来我妹妹竟也会用点心眼！”云未杳扬起小小的下巴，竖起大拇指倒指自己道：“你妹妹我啊，不是不会心眼，只是懒得动而已。我若是打起小算盘，可没人逃得出。”湛若水忍下笑，只泼她冷水道：“弘逢龙那许精明，怎会轻易上你的当，只怕他早看了出来，不过顺着你的意思罢了。”
云未杳轻哼一声道：“他能想到，你能想到，莫非我便想不到？”湛若水挑眉不语，云未杳遂笑眯眯道：“若不去辞行，他便看不明白我的心思，以他的心性，必会疑心你我另有所图，我在这府里可不好过啦！若去辞行，他便会将我背后的小心思、小手段看得一清二楚，只如此他心中才有数，才肯放下心来。你说，一个看得透的人，与一个看不透的人，哪个更能教人安心？”
湛若水道：“妹妹说的很是。”云未杳叹道：“他那样厉害的人，又年长我那许多，只怕吃的盐比我吃的米还多，过的桥比我走的路还多，我要做甚么，他一眼便能看透。若果真去与他用心机、用手段，当真是愚蠢至极。如果要用，也要清清楚楚摆在他面前，让他看明白。他将我看明白了，多好。呵呵，是了，与这等人相处，最好便是不要去用小聪明。”
湛若水本微微笑着，却是越听越认真，半晌叹道：“这道理我吃了许多亏才想明白，你才多大便如此通透。”
云未杳学他挑着眉道：“这有何难？不过一句话，别把人家当傻瓜便是！”复又重得叹口气道：“何况弘相爷原非常人，他精于权谋，寻常人那点手段，在他眼里只怕不够看的，我何必以己之短，去拼他人之长。”
湛若水笑道：“恰才是谁自吹自擂自诩聪明的，如今却又灰心丧气了？”
云未杳叹道：“湛郎呵，你妹妹并不聪明，很傻的，便只有老老实实、安份守己了！”
湛若水哑然失笑，拿鼻尖狠狠蹭着云未杳的额头，蹭得她直发笑。笑闹了好一会儿，云未杳方道：“你今夜来，只怕弘相爷又知道了。”湛若水道：“我会去找他说说话。”云未杳便有些低落，口中却道：“你还不去？”湛若水窝在她颈间，懒洋洋道：“还早。”云未杳便不再多说，只与他闲话相思。
也不知说了多久的话，湛若水看云未杳有些倦了，便哄她睡下。望着云未杳沉沉的睡颜，湛若水又坐了许久才离开烟雨斋。他不紧不慢地走着，行不多远，果见前方立着个人影，正是弘山。湛若水笑了笑，慢慢走了过去，道：“教阁下久等了！”弘山深深地看了他一眼，并不说话，只转身疾步离开，湛若水叹口气，只得加快步子随他而去。
弘山未去书房，将湛若水带至一处亭台，借着月色，湛若水远远见亭中人影绰绰，灯下映着一张苍老的面容，正是弘逢龙。弘山止步不去，湛若水只得拾阶而上。亭中放了个风炉，炉上架了一只釜，正烧着水，旁边是只精巧的白玉茶碾。湛若水去时，弘逢龙拿了个搅茶公子正着意搅打茶叶，许是太过用心，连着湛若水进了亭子也未曾抬眼一看。釜中水沸，弘逢龙便一径往碗中倒水，一径时疾时徐搅打茶叶，不多时便沫饽渐起，若堆云积雪。弘逢龙垂着眼皮分了茶，又请了茶，自始至终未曾看湛若水一眼。湛若水在弘逢龙对面坐下，端起茶杯轻啜了口，叹道：“相爷在茶事上的功夫当真了得。”
弘逢龙慢慢放下茶杯道：“不过尔尔，与你父亲晋宁公相比，差得还很远。”湛若水笑了笑，也放下茶杯道：“相爷深夜邀我至此，莫不便是为饮一杯茶？”弘逢龙这才抬起眼皮看向湛若水，眼中精光毕露，却极温和地笑道：“你费心暴露行藏，莫不是为饮我一杯茶？”
湛若水闻言笑道：“相爷言重了。府中高手如云，我便是能躲过初一，如何躲过十五？”
弘逢龙幽幽道：“曹寻兵败，苏皓当真运气好。”
湛若水笑道：“江南乱象已成，恭喜相爷。依着这场乱局，相爷又能再屹立朝堂三十年。”
“你很聪明。”弘逢龙叹道：“你的父亲晋宁公，我很是推崇他，无奈我不杀伯仁，伯仁因我而死。”湛若水但笑不语。弘逢龙道：“我们原不是生死的仇人。”
湛若水笑道：“相爷有所不知，我实实已放下了私仇。”
弘逢龙眯眼紧盯着湛若水，目光惊疑闪烁不定。湛若水道：“现如今，我不过是为完成父亲遗愿罢了。”
弘逢龙立即问道：“晋宁公有何遗愿？”
湛若水笑了笑，叹道：“父亲所求，不过一个天下安稳。”
弘逢龙听罢只是冷笑，森森道：“你果真要与老夫为敌？”
湛若水无奈笑道：“华棣早与我说过前情，冤有头，债有主，若是复仇，也不会只是相爷。”
弘逢龙听罢沉默良久，许久才哈哈笑道：“好，好你个上官清！好你个湛若水！你胆子不小，野心也不小！”
湛若水摊手道：“相爷实在太看得起在下，我哪有甚么野心，若说有，也只是盼着能与妹妹回阆山完成我们的婚礼。只不过死过一次，有些不怕死罢了。”
弘逢龙冷冷笑道：“你的仇人，你惹不起。连着老夫布局二三十年，如今且都小心谨慎，何况你？”
湛若水道：“相爷说得极是，我也不过是撞撞运气，兴许能捡个漏呢！”
弘逢龙复而嗤笑，道：“你既有此心，何不与老夫联手？”
湛若水竟自笑了，道：“莫非相爷有此本事？”弘逢龙拈须自得，湛若水道：“那为何在下却听说，此番江南暴乱，朝中之所以无可战之将，是东宫将能征善战的大将军司马括调至甘凉驻守？”
弘逢龙的笑意僵在脸上，湛若水看在眼里，又淡淡道：“司马括驻守甘凉，相爷便是有千军万马，想要调动，也不容易。”弘逢龙重重哼了一声，道：“你竟信不过老夫，又或，你还是要与老夫为敌？”
湛若水看着烟雨斋的方向，道：“不敢。在下未过门的妻子，正被相爷圈在府中！”
弘逢龙一时猜不透湛若水用意，只死死盯着他看，湛若水亦静静回视着他。蓦地，弘逢龙哂笑道：“怪道说‘儿女情长，英雄气短’。”湛若水笑了笑，没有说话。弘逢龙便又为他斟了茶，道：“你可曾想过，当年为何失败？”
湛若水饮了口茶，不急不徐道：“愿闻其详。”
弘逢龙也给自己斟了茶，淡淡道：“你是个英雄，却不是枭雄。枭雄，是要能杀人的。英雄却不能。你的心，太软！因你父亲一封信，‘天下万苦，苍生最苦’，你便尽生悔意，不能杀人，大事难成啊！”
弘逢龙谆谆教导，竟似宽厚长辈般苦口婆心。湛若水静静听着，垂眸不语，良久方展颜一笑，道：“天下人都说相爷是奸臣，却是错看了相爷。相爷，是枭雄。”
弘逢龙先是一愣，继而哈哈大笑，笑罢才道：“都道‘时势造英雄’，无奈英雄造不了时势。”
湛若水点头道：“相爷是枭雄。唯有枭雄，方能在此太平之世，生生造出个乱世来。相爷何止再屹立朝堂三十年，只怕不多时，这天下也是相爷的。”
弘逢龙道：“你既知道老夫的手段，就不怕我杀了云未杳？”湛若水冷冷看了弘逢龙一眼，有凛冽之意，弘逢龙心中“咯噔”一下，偏湛若水又淡淡一笑，杀气顿时消失得无影无踪，道：“相爷想杀的，只有我一个。”
弘逢龙哼了一声，重重放下茶杯，亭外便多了几个黑影。湛若水左右略瞟了瞟，状若无事。弘逢龙挥手摒去暗影，点头道：“数十年来，老夫未逢对手。有生之年能遇见湛若水而非上官清，实是老夫之幸。我很是期待。”
湛若水但笑不语。弘逢龙话锋一转道：“为何你会叫云丫头做妹妹？”
湛若水叹道：“我的情形，相爷是尽知的，便总是担心哪一天，会犯下不可饶恕之过，惹她生气。妹妹外柔内刚，看似好说话，实则最有决断，若她认起真来不理我，只怕会断绝了往来。我唤她作妹妹，好歹又多了一层牵连，便不怕她不理我了！”蓦地，他记起云未杳恰才说起的让他今后尊重她的决断之语来，心绪便有了几分沉闷。
弘逢龙怔怔看了湛若水半晌，许久才叹道：“少均若有你一半聪明就好了！”
湛若水赞道：“二公子聪慧至极，又不履世情，不食人间烟火，当真神仙中人！”
弘逢龙“哦”了一声，扬眉道：“你见过他？”
湛若水笑道：“无缘得见，常听妹妹提起罢了！”
弘逢龙冷笑道：“你是为云丫头说好话来了。”
湛若水笑道：“在相爷眼前说妹妹好话，便是害她，不过实话实说罢了。我那妹妹性子素来清冷，说是目下无尘原也无差，能让她认作朋友的，更倾力救治之人，断非凡俗！”
弘逢龙本疑心湛若水是暗为云未杳说情，却听他说得老实，疑心便也去了大半，且又是真心夸赞弘少均，心下倒很是愉快，傲然道：“老夫这个小儿子，当真是弘家芝兰玉树，可惜先天有疾。若他身全体健，以他之才干德行，为官为宦只怕不输你父亲晋宁公！”
湛若水略微怔了怔，却也很快笑称了声“是”。弘逢龙又眯着眼，咬着牙，一字一句道：“你要做甚么事，只管冲着老夫来，若敢伤了少均半分半毫，我会让你与你妹妹为他陪葬！”
湛若水笑了笑，道：“我的仇人并不是相爷，且以相爷对二公子之爱护，普天下有谁能伤他半分？”
弘逢龙哪肯信湛若水的话，只冷冷道：“不错，有老夫在，任谁都伤不了少均！”
湛若水笑着点头称是，饮了口茶起身道：“夜已深沉，在下不多打扰，告辞！”
弘逢龙睨了他一眼，便点了点头，见得湛若水即要离去，只状若无意道：“你当年，为何投海自尽？”
“相爷不是尽已知晓，皆因着我父亲那封信，信上写着那八个字么？”湛若水徐徐道。
弘逢龙却道：“他们信，老夫不信。”
湛若水便笑了，道：“果然瞒不过相爷。”见弘逢龙死死盯着自己，只好道：“在下是投海，却并非自尽。”湛若水目光映入沉沉夜色，声音并不高，却又极清楚地道：“唯有投海，或有一线生机。”
“咣当”一声，弘逢龙手中茶杯松落在地，应声而裂。听闻此声，那几只黑影当即飞入亭内，将湛若水团团围住。湛若水面不改色，弘逢龙当即喝止，复又喃喃道：“唯有投海，或有一线生机？”许是他太过震撼，竟连湛若水何时离开也不知晓。
湛若水离了弘府便回了龙岩寺。龙岩寺原本是个破败小庙，自一位叫智远的和尚接了主持之位后，便多方化缘筹款，远近善男信女也颇为虔诚，好歹筹了些银钱，将个破败之地修葺一新，香火便也旺盛了许多。之后十余年，智远和尚又主持了几次修葺，且有南方一位财主发愿捐了座丈高的蓝田白玉千手观音，自此远近闻名，香火旺盛得很，寺庙也扩了数倍。
湛若水及随行而来的孟飞、封五和秦用皆住在龙岩寺。那智远和尚俗家本姓冯昆，本是江湖草莽，曾追随上官清起事，原也杀人如麻，兵败之后身负重伤，流落京师郊外，被当时的龙岩寺住持了因和尚救下。因着受佛家感化，伤愈之后便也皈依了三宝。王元长曾打听到他的下落，同封五多次暗中赴京请他出山，只是智远已断尽尘缘，虔心向佛，拒了王元长之邀。湛若水进京，封五别无去处，只好住到龙岩寺。智远乍见湛若水自是百感交集，且又听得他因不肯苍生蒙难，拒了江南苏皓、王元长之请，自然大感快慰，封五提了求住请求，便也欣然同意。
湛若水回到寺中天色才明，寺中僧众已经起了，正在殿上做早课。他悄悄回到寮房，虽是一夜未眠，精神倒也不差，便换了身海青步出房门。封五已候了多时，笑嘻嘻道：“老孟跟秦用传话回来，说是成了，估计这两日便会来。”湛若水笑点了头，便往大殿而去，随几个沙弥在殿中擦洗。
湛若水正在忙时，封五急匆匆自外而来，见得左右无人，悄向湛若水道：“来了！”说罢又匆匆而去。湛若水面色未动，依旧专心在佛前擦洗，便在此时，又自外而来了两位香客。一个四十出头的年纪，身子微微地弓着，眉头深深地皱着，嘴唇紧紧地抿着，一个二十出头，眉间棱骨突出，显然脾气并不是很好，正是赵朴与赵保。
赵朴进殿后四下打量一翻，深深看了看眼前背对着他的湛若水，倒也不多说话，只向佛祖拜了三拜，赵保却立着不动。湛若水似若罔闻，擦拭完了慢慢悠悠转过身来，在看到赵朴二人时略有些错谔，遂揖手而笑。赵朴当即笑道：“我主仆二人不过是到龙岩寺烧香礼佛，竟不想遇见湛相公，当真是人生何处不相逢。看样子，湛相公来此已有一段时日了。”
湛若水笑道：“并不久，四月初到的。”赵朴略一沉思，又笑道：“湛相公到京城有何公干？”湛若水道：“我乃闲人，如今且就四方游历着，竟也到了京城。是了，未请教赵兄何以也在京城？”
赵朴怔了怔，旋即笑道：“不怕你见笑，愚兄此前花钱捐了个前程，如今正在京城混着。”又笑道：道：“许久不见湛相公，在忙甚么？”
湛若水道：“说来惭愧，我向前得了场大病，差点便活不了了。我曾向菩萨发下宏愿，若此生不死，必救百人以敬神明。”
“湛相公好志向！”赵朴复又故做惊奇道：“竟不知是生了怎样的病，如今可大好了？”湛若水笑道：“承蒙挂心，已好了许多，只是须得时时喝着药。”赵朴遂笑道：“湛相公吉人天相，想来必有后福。”
湛若水便笑了笑，不想赵朴话锋一转道：“相公可知江南之事？”湛若水道：“自来京中，沿途听了许多谣言。”赵朴皱眉道：“并非谣言，江南有苏皓作乱，已然乱了。”湛若水道：“赵兄似乎很是关心江南。”
赵朴笑了笑道：“湛相公祖籍扬州，便一点不挂怀？”湛若水笑道：“少小离家，一无亲故，二无家产，倒也无甚可堪萦怀。且我一路行来，倒是京城更平安。”赵朴笑了笑，意味深长道：“不错，天子脚下，毕竟不同别处。”又道：“何以不见孟兄？”
湛若水“哦”了声道：“我那药方里缺了两味药，孟飞这两日正在城中为我寻药。”赵朴忙道：“却不知是怎样的珍稀药材，湛相公不妨与愚兄说说，我也好留心着。”湛若水笑道：“那两味药一味叫‘六月雪’，一味叫‘寄生草’，原不珍贵，不想京中极不易得。”
赵朴深深看着湛若水，眼中意味不明，湛若水亦微微笑看着他。赵朴轻咳两声，笑了笑道：“愚兄记下了，必为你留意着。”湛若水便道了声“多谢”，又待再要多说，却有个小沙弥匆匆而来，向湛若水揖道：“智善师傅今日在观音殿讲经，问施主可要去听？”
湛若水点了点头，笑向赵朴道：“赵兄可要与我同去听智善大师讲经？”那智善和尚是龙岩寺的得道高僧，许多达官显贵常请他去讲经，在京中很有声名，赵朴亦是见过两面的，只他今日有要事而来，便也不敢久留，只笑道：“愚兄还有别的事，便不能与你同去了。”湛若水笑道：“便请恕我告退。”
湛若水离去不表，单说赵保看他离去后，很是不愤道：“大人，这上官清明明就托请华棣求见太子，大人纡尊去见了他，他却顾左右而言他，竟是与他废话了半天。”赵朴冷笑道：“你道他甚么也没说，他其实说了很多。”看赵保不解，只道：“我们先去华盖殿见太子殿下。”
赵朴回城后略做收拾，便去了禁中，不想东宫太子杨慈并不在华盖殿。原来近来天气转热，杨慈便移去了水凉殿处理政务，尚未及知会臣属。那水凉殿得名夏文庄长短句“水殿按凉州”，是座玲珑殿宇，四面皆水，最宜消暑。日正当头，赵朴无奈赶去了水凉殿，因着太子正与弘逢龙议江南之事，只得在殿外静候着。
天气湿热，殿外一点凉风也无。赵朴口干舌燥，好在有小太监奉上凉茶，他仰头一口饮尽了，抬头看天，天空不知何时已有些阴沉，自是大雨将至。又候了约摸半个时辰，才见弘逢龙躬身而出。赵朴礼数周全地见了礼，弘逢龙眼皮子也未抬，更不回礼，径自扬长而去。赵朴冷笑数声，咬牙暗恨道：奸贼！
便有内监召他觐见。赵朴才进殿中，便听东宫杨慈怒道：“弘逢龙，你把我家天下，当成了什么！”赵朴忙即叩首，却见奏章散了一地，杨慈的贴身内监郑庸正一本本地捡着。赵朴大气也不敢出一口，殿内极是安静。
杨慈好半天才略消了些气，召起赵朴，淡淡道：“此行如何？”赵朴便将湛若水的话原原本本禀告了，杨慈面上带着些微的冷笑，听完只道：“你如何看？”
赵朴想了想，小心翼翼道：“他今日与臣说的话，都是话里有话。想来臣的身份与去意，他是知道的，是以才会对臣说缺了‘六月雪’与‘寄生草’。听他言下之意，必是对弘逢龙恨之入骨，是以想依附于殿下，申冤报仇。”
杨慈不语，赵朴只得又道：“江南苏皓作乱，曾数次请他出山，他本可像二十多年前一样，振臂一呼，揭竿而起，不想却拒了苏皓之求，竟是独善其身了。”
杨慈便哼了一声，赵朴赶紧止住不说。杨慈冷凝着脸道：“你可曾想过，华棣本是三贵，却为何将弘逢龙的死对头举荐给本宫？”
“华大人说他可解江南之围。”赵朴如实道，却见杨慈面色淡淡的，赧颜道：“臣下愚钝，请殿下明言。”
杨慈道：“上官清是钦命要犯，若本宫用他，便是昭告天下，当年晋宁一案是冤案，父皇是昏庸之主。若本宫不用他，便会将他缉拿归案，华棣则可借本宫之手杀上官清，为三贵清除后患！”
“殿下英明！”赵朴道：“殿下说得极是，若用上官清，殿下必不见容于陛下，若杀上官清，虽复称了三贵的心，只两相利害取其轻……这上官清，到底留不得。”
杨慈兀自冷笑。赵朴猜不透他心中所想，便不敢再多言。良久，杨慈徐徐道：“六月雪？寄生草？他果真能为本宫除了弘逢龙么？”
赵朴道：“臣已打听分明，上官清不过孤家寡人，除却长随孟飞，另外便只有两人。一个叫封五，他曾传了此人一套轻功，算是半个师傅，再一个叫秦用，原为他治过病。扳倒弘逢龙，他也太瞧得起自家了！”
杨慈淡淡道：“上官清再是孤家寡人，也是上官清。今番苏皓江南作乱，初时原也打的他的名义召集旧部。苏皓能成事，靠的也是这帮人，那些乱民到底只是乌合之众，比不得青盟旧部。若是上官清肯出面，局难更难收拾。”
赵朴又道：“殿下英明，臣竟未想到。”杨慈冷笑道：“并非你没有想到，只是这一两年来，你很会装愚了。”赵朴顿时吓得冷汗涔涔，匍匐磕头道：“臣一片忠心只为国家社稷，未敢存私，若殿下不肯信，朴愿一头撞死在殿前，望殿下明鉴！”
“罢了，本宫不过随口说说而已。”杨慈叫起了赵朴，只道：“你可知道，恰才本宫何以大发雷霆？”
赵朴起身垂首道：“臣不知。”
杨慈道：“曹寻吃了败仗，苏皓势头正猛，朝中竟无可战之将，弘逢龙便要召回许凤卿。”
赵朴皱眉道：“殿下本就要借西北战事僵持、消耗国帑为由问责弘逢龙与许凤卿，不想弘他生出将许凤卿遣往江南平乱的打算。若曹将军打了胜仗便也罢了，无奈却吃了败仗，朝中诸大臣本就惶惶，如今只怕也会附和弘逢龙。”
杨慈叹道：“除却此人，本宫再无可派之将。曹寻……本宫当真失望至极。”
赵朴道：“殿下，弘逢龙狼子野心，路人皆知。一旦三十万大军进京，臣怕只怕……”赵朴沉吟许久，不知该如何吐出那两个字。
杨慈看在眼里，冷笑道：“怕变天？”
“臣惶恐！”赵朴陡然一惊，额上渗出冷汗来，忙道：“弘逢龙若有此意，该当千刀万剐，殿下切不可让许凤卿的三十万大军进京。”
“你所忧者，岂非本宫所忧？”杨慈叹了口气，又笑了笑道：“不想天无绝人之路，本宫无路可走之时，竟有个上官清要来投靠。”赵朴没有开口，他越发有些看不明白杨慈了。杨慈也不再言，取出一本奏章，赵朴觑眼看了，正是凌若虚弹劾弘逢龙本。杨慈缓缓展开，念道：“祸国殃人，苍生是何人之臣民？盗权窃柄，天下是谁家之江山？”
杨慈脸上挂着虚浮的笑，念罢方道：“华棣以为本宫必会杀上官清，他却错了。上官清，本宫非但要留下，更要重用！”
“那陛下……”赵朴才开口，却见杨慈冷冷睨了自己一眼，便不敢再言，想了想又道：“臣与他打过交道，此人城府极深，喜怒不形于色，实是精明至极，殿下当思‘养虎为患’。”
杨慈嗤道：“普天之下，莫非王土。别人用他，须得小心谨慎，本宫并无此虑。”赵朴便垂头称是，杨慈又道：“他既要寻药，你便告诉他，六月雪与寄生草，皆有眉目了。此事要快！”赵朴便立即应下。
云未杳久不见他，心中思念至极，现下突然见到，直是又惊又喜又嗔，赶紧将他迎了下来。湛若水牵着云未杳的手，凝神看了半晌，皱眉道：“妹妹瘦了许多。”云未杳笑了笑，道：“你也瘦了好多，这些日子可好？”湛若水点点头，云未杳看了看窗外，暗夜沉沉，便要阖上轩窗。湛若水笑止道：“难得一片好景致，便不要辜负了。”云未杳眯了眯眼，却也听了他的话。湛若水看了看那棋局，笑道：“这棋局很有些意思，我竟从未见过，这棋谱从何而来？”
云未杳垂眸道：“是少均送的。”湛若水笑了笑，看那白子白若羊脂，黑子黑若点漆，在灯下泛着润泽的光，拈在手中温润细腻，原是和田玉制成，叹道：“这棋子不错。”云未杳道：“少均送的。”
湛若水笑了笑，叹道：“妹妹可是有话要与我说？”云未杳道：“难得良辰清景，你我对奕一局如何？”湛若水笑着允下，便让她执黑先行。云未杳也不推辞，竟在中腹下了一子。湛若水略微有些错谔，笑道：“如此，我便只有奉陪了。”便也下在中腹。
相别日久，湛若水自有许多话要说，偏云未杳只管拈子下棋。湛若水道：“这些日子来，弘府可有为难你？”云未杳不答。湛若水道：“妹妹久圈在弘府，可还习惯？”云未杳不答。湛若水道：“妹妹何以不去龙岩石寺找我？”湛若水又问了许多，云未杳依旧不答。湛若水无计，只好道：“妹妹何故最先落子在中腹？”云未杳这才抬眼幽幽道：“湛郎不也是最先落子在中腹么？”
湛若水听出了云未杳言外之意。原来弈棋本就是要围空，是以大多先从边角落子，落在中腹实是险之又险。湛若水笑道：“原来妹妹要与我说的话，尽在棋中。”便也不在多说。
此时棋局正是激烈胶着之时，云未杳与他皆在争左下边角。看湛若水有一个虎口，云未杳便在虎口中落下一子，自然被白子吃了。无奈那几颗白子皆被黑子围下了，云未杳便在被吃的黑子那里再下一子，便吃了湛若水三子。局面一开，白子竟是兵败如山倒，湛若水无奈弃子道：“我输了。”
云未杳看了他一眼，道：“让得太显眼，我赢得很不痛快。”湛若水笑道：“莫不再来一局，我执黑？”云未杳板了半天的脸，现下禁不住笑了，道：“许久不见，你很会油嘴滑舌。”湛若水看她不再生气，心下松了好大口气，笑道：“妹妹是心里有我呢！”
“胡说！”云未杳脸红啐着，“我何时说过？”湛若水笑道：“你嘴上没说，却都在棋里。”云未杳叹了口气，以手支颐，望着灯火出神，许久才幽幽道：“湛郎是做大事业的人，自是将生死置之度外，只是京中太凶险。”
湛若水不语，只缓缓放下窗来。云未杳道：“你的事，可还顺遂？”湛若水点点头，望着云未杳道：“妹妹可曾后悔？”云未杳笑了，眼中尽是柔柔情意，慢慢道：“从来没有。”湛若水道：“我却怕……怕妹妹后悔。”云未杳道：“你以为我是那样的人？”
湛若水垂头低声道：“我干的事情，会让妹妹有危险，也会让妹妹为难。”云未杳冷声道：“那你何不就此放手？”湛若水牵着云未杳的手，只眼巴巴地望着她。云未杳叹气道：“救你之前，我便知道你是怎样的人，自然也料到了后果。救你是我的事，复仇是你的事，两桩事互自不相干。若有为难，也是怕牵连了无辜……”她心中闪过弘少均的影子，心中紧了紧，只咬牙道：“若果然如此，那咱们便各领各的报应！”
湛若水惊起掩住她的嘴唇道：“妹妹何出如此不吉之语！”云未杳汨汨流下泪来，湿透了湛若水的手。她还有更不吉利的话：如果湛若水事败蒙难，她必会为他殉身。只是这样的话，她绝不肯说出来。湛若水紧紧拥着她道：“我杀人太多，戾气太重，若有报应也都是我的，与妹妹绝无半点干系。我知道妹妹忧心甚么，你不要多想，我是恩怨分明之人。”
“覆巢之下，安有完卵？”云未杳垂眸道，竟不知是在说谁，顿了顿才道：“湛郎，有一件请你务必答应我。”湛若水道：“甚么事？”云未杳道：“我敬重你的任何决断，是以从不拦阻，倘若今后我做下决断，也请你也尊重我好么？”湛若水脸色陡我一变，颤着声音道：“妹妹要做甚么决断？”云未杳轻抚着湛若水深锁的眉头，笑道：“以后的事，我哪里料得到，不过先与你说在这里罢了。”又看他依旧不安，便道：“你可见到华棣了？
湛若水点点头，心绪却依旧不平，按下云未杳的手来，将她紧紧地抱住，头轻轻地搭在她的肩上，汲着若有似无的药香。也不知过了多久，湛若水幽幽道：“妹妹可还欠我一个婚礼呢！”云未杳垂下头去，只是默默不语。湛若水得不到回应，便有些慌神，只紧紧箍着她。云未杳将头轻轻搁在湛若水的胸口，轻轻道：“那你便要答应我，一定要好好的。”湛若水闻言大喜，立即道：“我一定会好好的，妹妹也要好好的。”隔了好一会儿又道：“妹妹镇日闷着，可还受得住？”
云未杳见他到底不放心，便道：“你不必担心我。”
湛若水叹道：“世间的凶险，若我自己去趟，倒不以为惧，只是若你涉及半点，我却很怕。我终是连累妹妹了。”
云未杳笑道：“我会为你好好保重的。如今我是安心住下了。”便将那日与弘逢龙辞行的事说了。湛若水冷笑道：“怪道你这里内松外紧，原来还有这个缘故。”他也将那夜威胁弘逢龙的话说了，云未杳惊道：“你竟与他见了面？”
湛若水道：“悬玉使女不是省油的灯，他早得了我来京中的消息。我出入相府，躲得了一时，躲不了一世，早早让他看到，也会省去许多麻烦。”云未杳偏着头，微微笑着，看了看支开的窗户，明白了他不肯关窗的用意，只道：“你在暗，他在明，越是藏得深，麻烦越是少。你来到明处，想来这麻烦是为我省的。”
湛若水捏了下她小巧的鼻梁道：“属你聪明，装下糊涂可好？”云未杳故意皱眉叹道：“湛郎呵，你的妹妹已经很是会糊涂了。”
湛若水叹道：“拿你没办法。”笑了笑又道：“你与弘逢龙辞行，做得很是好，原来我妹妹竟也会用点心眼！”云未杳扬起小小的下巴，竖起大拇指倒指自己道：“你妹妹我啊，不是不会心眼，只是懒得动而已。我若是打起小算盘，可没人逃得出。”湛若水忍下笑，只泼她冷水道：“弘逢龙那许精明，怎会轻易上你的当，只怕他早看了出来，不过顺着你的意思罢了。”
云未杳轻哼一声道：“他能想到，你能想到，莫非我便想不到？”湛若水挑眉不语，云未杳遂笑眯眯道：“若不去辞行，他便看不明白我的心思，以他的心性，必会疑心你我另有所图，我在这府里可不好过啦！若去辞行，他便会将我背后的小心思、小手段看得一清二楚，只如此他心中才有数，才肯放下心来。你说，一个看得透的人，与一个看不透的人，哪个更能教人安心？”
湛若水道：“妹妹说的很是。”云未杳叹道：“他那样厉害的人，又年长我那许多，只怕吃的盐比我吃的米还多，过的桥比我走的路还多，我要做甚么，他一眼便能看透。若果真去与他用心机、用手段，当真是愚蠢至极。如果要用，也要清清楚楚摆在他面前，让他看明白。他将我看明白了，多好。呵呵，是了，与这等人相处，最好便是不要去用小聪明。”
湛若水本微微笑着，却是越听越认真，半晌叹道：“这道理我吃了许多亏才想明白，你才多大便如此通透。”
云未杳学他挑着眉道：“这有何难？不过一句话，别把人家当傻瓜便是！”复又重得叹口气道：“何况弘相爷原非常人，他精于权谋，寻常人那点手段，在他眼里只怕不够看的，我何必以己之短，去拼他人之长。”
湛若水笑道：“恰才是谁自吹自擂自诩聪明的，如今却又灰心丧气了？”
云未杳叹道：“湛郎呵，你妹妹并不聪明，很傻的，便只有老老实实、安份守己了！”
湛若水哑然失笑，拿鼻尖狠狠蹭着云未杳的额头，蹭得她直发笑。笑闹了好一会儿，云未杳方道：“你今夜来，只怕弘相爷又知道了。”湛若水道：“我会去找他说说话。”云未杳便有些低落，口中却道：“你还不去？”湛若水窝在她颈间，懒洋洋道：“还早。”云未杳便不再多说，只与他闲话相思。
也不知说了多久的话，湛若水看云未杳有些倦了，便哄她睡下。望着云未杳沉沉的睡颜，湛若水又坐了许久才离开烟雨斋。他不紧不慢地走着，行不多远，果见前方立着个人影，正是弘山。湛若水笑了笑，慢慢走了过去，道：“教阁下久等了！”弘山深深地看了他一眼，并不说话，只转身疾步离开，湛若水叹口气，只得加快步子随他而去。
弘山未去书房，将湛若水带至一处亭台，借着月色，湛若水远远见亭中人影绰绰，灯下映着一张苍老的面容，正是弘逢龙。弘山止步不去，湛若水只得拾阶而上。亭中放了个风炉，炉上架了一只釜，正烧着水，旁边是只精巧的白玉茶碾。湛若水去时，弘逢龙拿了个搅茶公子正着意搅打茶叶，许是太过用心，连着湛若水进了亭子也未曾抬眼一看。釜中水沸，弘逢龙便一径往碗中倒水，一径时疾时徐搅打茶叶，不多时便沫饽渐起，若堆云积雪。弘逢龙垂着眼皮分了茶，又请了茶，自始至终未曾看湛若水一眼。湛若水在弘逢龙对面坐下，端起茶杯轻啜了口，叹道：“相爷在茶事上的功夫当真了得。”
弘逢龙慢慢放下茶杯道：“不过尔尔，与你父亲晋宁公相比，差得还很远。”湛若水笑了笑，也放下茶杯道：“相爷深夜邀我至此，莫不便是为饮一杯茶？”弘逢龙这才抬起眼皮看向湛若水，眼中精光毕露，却极温和地笑道：“你费心暴露行藏，莫不是为饮我一杯茶？”
湛若水闻言笑道：“相爷言重了。府中高手如云，我便是能躲过初一，如何躲过十五？”
弘逢龙幽幽道：“曹寻兵败，苏皓当真运气好。”
湛若水笑道：“江南乱象已成，恭喜相爷。依着这场乱局，相爷又能再屹立朝堂三十年。”
“你很聪明。”弘逢龙叹道：“你的父亲晋宁公，我很是推崇他，无奈我不杀伯仁，伯仁因我而死。”湛若水但笑不语。弘逢龙道：“我们原不是生死的仇人。”
湛若水笑道：“相爷有所不知，我实实已放下了私仇。”
弘逢龙眯眼紧盯着湛若水，目光惊疑闪烁不定。湛若水道：“现如今，我不过是为完成父亲遗愿罢了。”
弘逢龙立即问道：“晋宁公有何遗愿？”
湛若水笑了笑，叹道：“父亲所求，不过一个天下安稳。”
弘逢龙听罢只是冷笑，森森道：“你果真要与老夫为敌？”
湛若水无奈笑道：“华棣早与我说过前情，冤有头，债有主，若是复仇，也不会只是相爷。”
弘逢龙听罢沉默良久，许久才哈哈笑道：“好，好你个上官清！好你个湛若水！你胆子不小，野心也不小！”
湛若水摊手道：“相爷实在太看得起在下，我哪有甚么野心，若说有，也只是盼着能与妹妹回阆山完成我们的婚礼。只不过死过一次，有些不怕死罢了。”
弘逢龙冷冷笑道：“你的仇人，你惹不起。连着老夫布局二三十年，如今且都小心谨慎，何况你？”
湛若水道：“相爷说得极是，我也不过是撞撞运气，兴许能捡个漏呢！”
弘逢龙复而嗤笑，道：“你既有此心，何不与老夫联手？”
湛若水竟自笑了，道：“莫非相爷有此本事？”弘逢龙拈须自得，湛若水道：“那为何在下却听说，此番江南暴乱，朝中之所以无可战之将，是东宫将能征善战的大将军司马括调至甘凉驻守？”
弘逢龙的笑意僵在脸上，湛若水看在眼里，又淡淡道：“司马括驻守甘凉，相爷便是有千军万马，想要调动，也不容易。”弘逢龙重重哼了一声，道：“你竟信不过老夫，又或，你还是要与老夫为敌？”
湛若水看着烟雨斋的方向，道：“不敢。在下未过门的妻子，正被相爷圈在府中！”
弘逢龙一时猜不透湛若水用意，只死死盯着他看，湛若水亦静静回视着他。蓦地，弘逢龙哂笑道：“怪道说‘儿女情长，英雄气短’。”湛若水笑了笑，没有说话。弘逢龙便又为他斟了茶，道：“你可曾想过，当年为何失败？”
湛若水饮了口茶，不急不徐道：“愿闻其详。”
弘逢龙也给自己斟了茶，淡淡道：“你是个英雄，却不是枭雄。枭雄，是要能杀人的。英雄却不能。你的心，太软！因你父亲一封信，‘天下万苦，苍生最苦’，你便尽生悔意，不能杀人，大事难成啊！”
弘逢龙谆谆教导，竟似宽厚长辈般苦口婆心。湛若水静静听着，垂眸不语，良久方展颜一笑，道：“天下人都说相爷是奸臣，却是错看了相爷。相爷，是枭雄。”
弘逢龙先是一愣，继而哈哈大笑，笑罢才道：“都道‘时势造英雄’，无奈英雄造不了时势。”
湛若水点头道：“相爷是枭雄。唯有枭雄，方能在此太平之世，生生造出个乱世来。相爷何止再屹立朝堂三十年，只怕不多时，这天下也是相爷的。”
弘逢龙道：“你既知道老夫的手段，就不怕我杀了云未杳？”湛若水冷冷看了弘逢龙一眼，有凛冽之意，弘逢龙心中“咯噔”一下，偏湛若水又淡淡一笑，杀气顿时消失得无影无踪，道：“相爷想杀的，只有我一个。”
弘逢龙哼了一声，重重放下茶杯，亭外便多了几个黑影。湛若水左右略瞟了瞟，状若无事。弘逢龙挥手摒去暗影，点头道：“数十年来，老夫未逢对手。有生之年能遇见湛若水而非上官清，实是老夫之幸。我很是期待。”
湛若水但笑不语。弘逢龙话锋一转道：“为何你会叫云丫头做妹妹？”
湛若水叹道：“我的情形，相爷是尽知的，便总是担心哪一天，会犯下不可饶恕之过，惹她生气。妹妹外柔内刚，看似好说话，实则最有决断，若她认起真来不理我，只怕会断绝了往来。我唤她作妹妹，好歹又多了一层牵连，便不怕她不理我了！”蓦地，他记起云未杳恰才说起的让他今后尊重她的决断之语来，心绪便有了几分沉闷。
弘逢龙怔怔看了湛若水半晌，许久才叹道：“少均若有你一半聪明就好了！”
湛若水赞道：“二公子聪慧至极，又不履世情，不食人间烟火，当真神仙中人！”
弘逢龙“哦”了一声，扬眉道：“你见过他？”
湛若水笑道：“无缘得见，常听妹妹提起罢了！”
弘逢龙冷笑道：“你是为云丫头说好话来了。”
湛若水笑道：“在相爷眼前说妹妹好话，便是害她，不过实话实说罢了。我那妹妹性子素来清冷，说是目下无尘原也无差，能让她认作朋友的，更倾力救治之人，断非凡俗！”
弘逢龙本疑心湛若水是暗为云未杳说情，却听他说得老实，疑心便也去了大半，且又是真心夸赞弘少均，心下倒很是愉快，傲然道：“老夫这个小儿子，当真是弘家芝兰玉树，可惜先天有疾。若他身全体健，以他之才干德行，为官为宦只怕不输你父亲晋宁公！”
湛若水略微怔了怔，却也很快笑称了声“是”。弘逢龙又眯着眼，咬着牙，一字一句道：“你要做甚么事，只管冲着老夫来，若敢伤了少均半分半毫，我会让你与你妹妹为他陪葬！”
湛若水笑了笑，道：“我的仇人并不是相爷，且以相爷对二公子之爱护，普天下有谁能伤他半分？”
弘逢龙哪肯信湛若水的话，只冷冷道：“不错，有老夫在，任谁都伤不了少均！”
湛若水笑着点头称是，饮了口茶起身道：“夜已深沉，在下不多打扰，告辞！”
弘逢龙睨了他一眼，便点了点头，见得湛若水即要离去，只状若无意道：“你当年，为何投海自尽？”
“相爷不是尽已知晓，皆因着我父亲那封信，信上写着那八个字么？”湛若水徐徐道。
弘逢龙却道：“他们信，老夫不信。”
湛若水便笑了，道：“果然瞒不过相爷。”见弘逢龙死死盯着自己，只好道：“在下是投海，却并非自尽。”湛若水目光映入沉沉夜色，声音并不高，却又极清楚地道：“唯有投海，或有一线生机。”
“咣当”一声，弘逢龙手中茶杯松落在地，应声而裂。听闻此声，那几只黑影当即飞入亭内，将湛若水团团围住。湛若水面不改色，弘逢龙当即喝止，复又喃喃道：“唯有投海，或有一线生机？”许是他太过震撼，竟连湛若水何时离开也不知晓。
湛若水离了弘府便回了龙岩寺。龙岩寺原本是个破败小庙，自一位叫智远的和尚接了主持之位后，便多方化缘筹款，远近善男信女也颇为虔诚，好歹筹了些银钱，将个破败之地修葺一新，香火便也旺盛了许多。之后十余年，智远和尚又主持了几次修葺，且有南方一位财主发愿捐了座丈高的蓝田白玉千手观音，自此远近闻名，香火旺盛得很，寺庙也扩了数倍。
湛若水及随行而来的孟飞、封五和秦用皆住在龙岩寺。那智远和尚俗家本姓冯昆，本是江湖草莽，曾追随上官清起事，原也杀人如麻，兵败之后身负重伤，流落京师郊外，被当时的龙岩寺住持了因和尚救下。因着受佛家感化，伤愈之后便也皈依了三宝。王元长曾打听到他的下落，同封五多次暗中赴京请他出山，只是智远已断尽尘缘，虔心向佛，拒了王元长之邀。湛若水进京，封五别无去处，只好住到龙岩寺。智远乍见湛若水自是百感交集，且又听得他因不肯苍生蒙难，拒了江南苏皓、王元长之请，自然大感快慰，封五提了求住请求，便也欣然同意。
湛若水回到寺中天色才明，寺中僧众已经起了，正在殿上做早课。他悄悄回到寮房，虽是一夜未眠，精神倒也不差，便换了身海青步出房门。封五已候了多时，笑嘻嘻道：“老孟跟秦用传话回来，说是成了，估计这两日便会来。”湛若水笑点了头，便往大殿而去，随几个沙弥在殿中擦洗。
湛若水正在忙时，封五急匆匆自外而来，见得左右无人，悄向湛若水道：“来了！”说罢又匆匆而去。湛若水面色未动，依旧专心在佛前擦洗，便在此时，又自外而来了两位香客。一个四十出头的年纪，身子微微地弓着，眉头深深地皱着，嘴唇紧紧地抿着，一个二十出头，眉间棱骨突出，显然脾气并不是很好，正是赵朴与赵保。
赵朴进殿后四下打量一翻，深深看了看眼前背对着他的湛若水，倒也不多说话，只向佛祖拜了三拜，赵保却立着不动。湛若水似若罔闻，擦拭完了慢慢悠悠转过身来，在看到赵朴二人时略有些错谔，遂揖手而笑。赵朴当即笑道：“我主仆二人不过是到龙岩寺烧香礼佛，竟不想遇见湛相公，当真是人生何处不相逢。看样子，湛相公来此已有一段时日了。”
湛若水笑道：“并不久，四月初到的。”赵朴略一沉思，又笑道：“湛相公到京城有何公干？”湛若水道：“我乃闲人，如今且就四方游历着，竟也到了京城。是了，未请教赵兄何以也在京城？”
赵朴怔了怔，旋即笑道：“不怕你见笑，愚兄此前花钱捐了个前程，如今正在京城混着。”又笑道：道：“许久不见湛相公，在忙甚么？”
湛若水道：“说来惭愧，我向前得了场大病，差点便活不了了。我曾向菩萨发下宏愿，若此生不死，必救百人以敬神明。”
“湛相公好志向！”赵朴复又故做惊奇道：“竟不知是生了怎样的病，如今可大好了？”湛若水笑道：“承蒙挂心，已好了许多，只是须得时时喝着药。”赵朴遂笑道：“湛相公吉人天相，想来必有后福。”
湛若水便笑了笑，不想赵朴话锋一转道：“相公可知江南之事？”湛若水道：“自来京中，沿途听了许多谣言。”赵朴皱眉道：“并非谣言，江南有苏皓作乱，已然乱了。”湛若水道：“赵兄似乎很是关心江南。”
赵朴笑了笑道：“湛相公祖籍扬州，便一点不挂怀？”湛若水笑道：“少小离家，一无亲故，二无家产，倒也无甚可堪萦怀。且我一路行来，倒是京城更平安。”赵朴笑了笑，意味深长道：“不错，天子脚下，毕竟不同别处。”又道：“何以不见孟兄？”
湛若水“哦”了声道：“我那药方里缺了两味药，孟飞这两日正在城中为我寻药。”赵朴忙道：“却不知是怎样的珍稀药材，湛相公不妨与愚兄说说，我也好留心着。”湛若水笑道：“那两味药一味叫‘六月雪’，一味叫‘寄生草’，原不珍贵，不想京中极不易得。”
赵朴深深看着湛若水，眼中意味不明，湛若水亦微微笑看着他。赵朴轻咳两声，笑了笑道：“愚兄记下了，必为你留意着。”湛若水便道了声“多谢”，又待再要多说，却有个小沙弥匆匆而来，向湛若水揖道：“智善师傅今日在观音殿讲经，问施主可要去听？”
湛若水点了点头，笑向赵朴道：“赵兄可要与我同去听智善大师讲经？”那智善和尚是龙岩寺的得道高僧，许多达官显贵常请他去讲经，在京中很有声名，赵朴亦是见过两面的，只他今日有要事而来，便也不敢久留，只笑道：“愚兄还有别的事，便不能与你同去了。”湛若水笑道：“便请恕我告退。”
湛若水离去不表，单说赵保看他离去后，很是不愤道：“大人，这上官清明明就托请华棣求见太子，大人纡尊去见了他，他却顾左右而言他，竟是与他废话了半天。”赵朴冷笑道：“你道他甚么也没说，他其实说了很多。”看赵保不解，只道：“我们先去华盖殿见太子殿下。”
赵朴回城后略做收拾，便去了禁中，不想东宫太子杨慈并不在华盖殿。原来近来天气转热，杨慈便移去了水凉殿处理政务，尚未及知会臣属。那水凉殿得名夏文庄长短句“水殿按凉州”，是座玲珑殿宇，四面皆水，最宜消暑。日正当头，赵朴无奈赶去了水凉殿，因着太子正与弘逢龙议江南之事，只得在殿外静候着。
天气湿热，殿外一点凉风也无。赵朴口干舌燥，好在有小太监奉上凉茶，他仰头一口饮尽了，抬头看天，天空不知何时已有些阴沉，自是大雨将至。又候了约摸半个时辰，才见弘逢龙躬身而出。赵朴礼数周全地见了礼，弘逢龙眼皮子也未抬，更不回礼，径自扬长而去。赵朴冷笑数声，咬牙暗恨道：奸贼！
便有内监召他觐见。赵朴才进殿中，便听东宫杨慈怒道：“弘逢龙，你把我家天下，当成了什么！”赵朴忙即叩首，却见奏章散了一地，杨慈的贴身内监郑庸正一本本地捡着。赵朴大气也不敢出一口，殿内极是安静。
杨慈好半天才略消了些气，召起赵朴，淡淡道：“此行如何？”赵朴便将湛若水的话原原本本禀告了，杨慈面上带着些微的冷笑，听完只道：“你如何看？”
赵朴想了想，小心翼翼道：“他今日与臣说的话，都是话里有话。想来臣的身份与去意，他是知道的，是以才会对臣说缺了‘六月雪’与‘寄生草’。听他言下之意，必是对弘逢龙恨之入骨，是以想依附于殿下，申冤报仇。”
杨慈不语，赵朴只得又道：“江南苏皓作乱，曾数次请他出山，他本可像二十多年前一样，振臂一呼，揭竿而起，不想却拒了苏皓之求，竟是独善其身了。”
杨慈便哼了一声，赵朴赶紧止住不说。杨慈冷凝着脸道：“你可曾想过，华棣本是三贵，却为何将弘逢龙的死对头举荐给本宫？”
“华大人说他可解江南之围。”赵朴如实道，却见杨慈面色淡淡的，赧颜道：“臣下愚钝，请殿下明言。”
杨慈道：“上官清是钦命要犯，若本宫用他，便是昭告天下，当年晋宁一案是冤案，父皇是昏庸之主。若本宫不用他，便会将他缉拿归案，华棣则可借本宫之手杀上官清，为三贵清除后患！”
“殿下英明！”赵朴道：“殿下说得极是，若用上官清，殿下必不见容于陛下，若杀上官清，虽复称了三贵的心，只两相利害取其轻……这上官清，到底留不得。”
杨慈兀自冷笑。赵朴猜不透他心中所想，便不敢再多言。良久，杨慈徐徐道：“六月雪？寄生草？他果真能为本宫除了弘逢龙么？”
赵朴道：“臣已打听分明，上官清不过孤家寡人，除却长随孟飞，另外便只有两人。一个叫封五，他曾传了此人一套轻功，算是半个师傅，再一个叫秦用，原为他治过病。扳倒弘逢龙，他也太瞧得起自家了！”
杨慈淡淡道：“上官清再是孤家寡人，也是上官清。今番苏皓江南作乱，初时原也打的他的名义召集旧部。苏皓能成事，靠的也是这帮人，那些乱民到底只是乌合之众，比不得青盟旧部。若是上官清肯出面，局难更难收拾。”
赵朴又道：“殿下英明，臣竟未想到。”杨慈冷笑道：“并非你没有想到，只是这一两年来，你很会装愚了。”赵朴顿时吓得冷汗涔涔，匍匐磕头道：“臣一片忠心只为国家社稷，未敢存私，若殿下不肯信，朴愿一头撞死在殿前，望殿下明鉴！”
“罢了，本宫不过随口说说而已。”杨慈叫起了赵朴，只道：“你可知道，恰才本宫何以大发雷霆？”
赵朴起身垂首道：“臣不知。”
杨慈道：“曹寻吃了败仗，苏皓势头正猛，朝中竟无可战之将，弘逢龙便要召回许凤卿。”
赵朴皱眉道：“殿下本就要借西北战事僵持、消耗国帑为由问责弘逢龙与许凤卿，不想弘他生出将许凤卿遣往江南平乱的打算。若曹将军打了胜仗便也罢了，无奈却吃了败仗，朝中诸大臣本就惶惶，如今只怕也会附和弘逢龙。”
杨慈叹道：“除却此人，本宫再无可派之将。曹寻……本宫当真失望至极。”
赵朴道：“殿下，弘逢龙狼子野心，路人皆知。一旦三十万大军进京，臣怕只怕……”赵朴沉吟许久，不知该如何吐出那两个字。
杨慈看在眼里，冷笑道：“怕变天？”
“臣惶恐！”赵朴陡然一惊，额上渗出冷汗来，忙道：“弘逢龙若有此意，该当千刀万剐，殿下切不可让许凤卿的三十万大军进京。”
“你所忧者，岂非本宫所忧？”杨慈叹了口气，又笑了笑道：“不想天无绝人之路，本宫无路可走之时，竟有个上官清要来投靠。”赵朴没有开口，他越发有些看不明白杨慈了。杨慈也不再言，取出一本奏章，赵朴觑眼看了，正是凌若虚弹劾弘逢龙本。杨慈缓缓展开，念道：“祸国殃人，苍生是何人之臣民？盗权窃柄，天下是谁家之江山？”
杨慈脸上挂着虚浮的笑，念罢方道：“华棣以为本宫必会杀上官清，他却错了。上官清，本宫非但要留下，更要重用！”
“那陛下……”赵朴才开口，却见杨慈冷冷睨了自己一眼，便不敢再言，想了想又道：“臣与他打过交道，此人城府极深，喜怒不形于色，实是精明至极，殿下当思‘养虎为患’。”
杨慈嗤道：“普天之下，莫非王土。别人用他，须得小心谨慎，本宫并无此虑。”赵朴便垂头称是，杨慈又道：“他既要寻药，你便告诉他，六月雪与寄生草，皆有眉目了。此事要快！”赵朴便立即应下。