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尘埃如山 第2章 奇荒

    郭修平知道的是自己即将上任的是山西平阳的汾安县,但他不知道的是此时的汾安县正在经历着一场罕见的连年灾荒。

    旱灾始于光绪元年秋,光绪二年旱灾扩大到整个山西省,光绪三年(丁丑年)和四年(戊寅年)华北多省旱情日炽,整个山西旱情一直延续到光绪五年才慢慢得以缓解。连年大旱引起的旷世饥荒在光绪三年和四年达到极点,被后世称为“丁戊奇荒”;又因河南、山西旱情最重,又称“晋豫奇荒”。

    光绪二年底,郭举人在汾安县走马上任的成了郭知县。郭修平到任前,已经空缺了一年多的汾安知县一直由县丞代理。郭修平到任后才知道县丞贾有德一个月前因病休沐,汾安县便无人主政。面对庶务荒废的县衙和案卷累牍的刑房,郭修平一筹莫展,他只好微服私访,先调查调查民情再说。

    不访不知道,一访吓一跳!汾安县的吏治已经不能用腐败来形容,更像一个臭气熏天的大粪池。县衙早已被贾有德经营成了水泼不进、针插不入的自家院子,知县早就被他架空,衙吏们个个唯其马首是瞻。知县空缺期间又遇连年干旱,汾安境内盗贼蜂起,衙吏们竟向报官的百姓索要贿赂后才会去抓捕;贾有德对上粉饰太平说汾安境内并无贼盗,只是数个抗税不捐的刁民闹事而已。

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    “都是一帮尸位素餐的畜生!”郭修平热血冲顶,欲拍案而起整顿吏治。但他想起启程时郭敬祖的嘱咐,又慢慢冷静了下来。眼下汾安最要紧的事情是救灾和安民,衙吏们就算是粪坑里又臭又硬的石头也不得不用,只靠他这个知县是做不了什么事情的。汾安这个大粪坑里的污糟事只能先记着,等渡过了灾荒,安定了灾民,新账老账再一起算不迟!

    俗话说画虎画皮难画骨,知人知面不知心!郭修平到贾有德家里探病后,才发现贾县丞是一个看上去儒雅文士,跟自己想象的大奸大恶之人却大相径庭。郭修平的心里更是如同吃了苍蝇一般恶心不已,但面子上却言辞恳切地探病问安,诚心诚意的希望县丞和众吏员齐心合力救灾安民。ъiqugetv.

    贾有德听完便立马把县衙的主簿、典史、教谕、巡检、庄头、仓大吏等全部衙吏叫了过来,大声训斥其办事不力,让知县大人费心劳神,并信誓旦旦的表示要鼎力相助郭知县救万民于水火,不辜负知县大人期望。

    终于见齐了自己属吏的郭修平等贾有德演完这些戏码,便开口问:“本县旱情日炙,灾民汹涌,当务之急是救灾安民,恐怕得开仓放粮赈灾,不知城西官仓是否充盈?本县初来乍到,还请贾县丞陪我一起去察看一番,咱们未雨绸缪早作打算!”贾有德听闻郭修平要查验官仓,脸色顿时难看不已,连忙奉茶岔话。

    待郭修平喝完茶,贾有德答道:“既然大人您要亲自查验官仓,卑职定会鼎力相陪,只是我这身子骨不争气,明日一早恐难成行。卑职今日先将账簿交与大人查看,明天午后再陪大人去官仓查验可好?”郭修平点头应允。

    冬夜月光寒如水,清辉满地冷人心!三更时分,郭知县的护卫崔久悄悄的回到了死静的县衙后堂,给等待已久的郭修平附耳轻语。郭修平听完崔久的话紧攥拳头思索半天,终于计上心来。

    郭修平睡到翌日午时才起,在后堂里高声责骂崔久昨晚贪杯痴睡,差点坏了自己的“大事”,梳洗完毕便招来贾有德一起匆匆赶往城西官仓。郭修平查看完毕发现官仓存粮账存一致,储粮充盈,除了一部分部分陈粮外,其大部分是新粮。只是新粮的袋子上都有城内粮行商号的的印记,便问仓大吏刘有才印记缘由。刘有才闪闪烁烁的说新粮都是由粮行负责储运,商号印记是为了方便清查。

    郭修平褒赞商号储运官粮有功,要保镖张顺根据印记详细抄录,以便灾后论功嘉奖。郭修平随即跟贾有德在官仓详细商议救灾事宜,拟定完了赈灾章程才赶回县衙。郭修平连夜拟书呈请平阳知府详述汾安灾情,建议知府大人尽快准许汾安官仓放粮赈灾;然后又拟书呈请平阳镇衙尽早派绿营赴汾安协助维护治安以防民乱。天蒙蒙亮,郭修平便派张顺亲自将文书快马呈送平阳府衙和镇衙。

    几天后,平阳府衙下书准许汾安县开仓赈灾。郭修平召集属吏安排赈灾事宜,委任“带病”出山的贾有德尽快在城内外设置粥棚赈济灾民。

    安排我赈灾事宜,郭修平说:“城外官仓存粮是全县百姓的救命粮,容不得有半点闪失!守好粮仓乃重中之重,驻守县城的绿营官兵一分为二,半营绿营随守备汪玉成驻守城内维持秩序;另一半绿营随我驻守官仓护粮!”贾有德听完面色苍白得差点跌倒。郭修平连忙抚慰贾有德,嘱咐其安排好赈灾事宜后赶快回去静养歇息。

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    “好一个明修栈道暗度陈仓,我小看郭麻杆这个瘪儿三了!”贾有德回到家就怒不可遏得摔杯扔碟,“郭麻秆”是贾有德给形体清瘦的郭修平起的绰号。郭修平这个连环计等于剜了贾有德等人的心头肉,汾安官仓的粮食早就被贾有德倒卖一空,郭修平借探病之名说要查验官仓,其实就是敲山震虎。

    贾有德本来计划让城内各粮行囤积的粮食连夜运往官仓应付查验后,再神不知鬼不觉的运出来,那么官粮失窃的罪责就推到了郭修平的头上。县城的粮价已经翻了好几番,过不了几天官仓亏空的消息散出后,城里粮行自然会继续哄抬粮价,这样一进一出大把大把的金银就进了贾有德的腰包。正所谓“一欠抵三收”,大灾之年对老百姓来说是劫难,但对贾有德来讲却是大发横财的良机。

    贾有德这个一石二鸟的毒计却被郭修平打中了七寸,让他“乖乖”的把吃进去的粮食再吐出来,这等于要了贾有德的命,怎能不跳脚骂娘?

    “看来遇到硬茬子了……”贾有德看一计不成,便再生一计。

    郭修平自从搬进了官仓,就命崔久带着的绿营整饬官仓寨围、日夜巡逻;官仓所有的皂隶更是不得越官仓半步!但该来的总会来的。在一个伸手不见五指、寒气逼人的夜晚,一伙明火执仗的匪徒趁夜围攻堆放草料的官仓西北角。这伙匪徒似乎对官仓的薄弱点很了解,边攻寨围边扔火把;城外的灾民纷纷围上来助威看热闹,似乎就等着匪徒攻下粮仓后跟着进来抢点粮食。

    没多久仓内的草垛被点燃,冲天的火势开始已经蔓延到粮仓,而护仓的绿营也渐渐不支,匪徒已经跃上仓围厮杀。手提水桶瘫坐在地的郭修平顿感大势已去,自己已无力回天。

    郭修平拍拍身上的草屑和灰土,面朝京城方向席地而跪,他郑重的取下官帽置于面前,三叩九拜叩谢皇恩;北向拜完后又面而跪:“爹,忠孝不能两全,修平今天以死为国尽忠,不能为你床前尽孝,唯有磕头叩谢养育之恩!”说完便实实在在的磕了三个响头,然后泪流满面的倚在草垛旁等待着那即将到来的熊熊大火!

    这时,另一队人马举着火把也奔官仓而来,攻寨的匪徒气焰更加嚣张:“兄弟们,咱们又来了一群帮手,共进粮仓粮米随便搬!”马蹄声由远及近,仓内外厮杀声更胜,但仓内的匪徒越越来越少。

    挣扎着站起来的郭修平看到满身是血的崔久踉踉跄跄的扑倒过来,语无伦次的对郭修平说:“大人,不是土匪!是官军!是咱们自己人……到了!咱们有救了……”

    崔久搀扶着郭修平爬上仓围,突然听到寨外突然有人喊话:“我们是平阳镇驻军,奉命来靖土安民,请粮仓管事的人答话!”郭修平难掩激动之情:“我是汾安知县郭修平……”此时仓外的官兵面面相嘘,过了一会儿喊声又起:“不知郭大人再在此,请恕冒犯之罪!劫仓贼寇已经被我们就地正法,请大人速速安排人手先行救火,我们暂在仓外守护!然后请大人移步粮仓正门说话……”

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    安排妥当粮仓救火事宜,郭修平便急急的赶到了官仓正门。郭修平刚跨出大门,带队的官长突然行礼:“毅军千总周世平叩见郭大人!”郭修平礼节性的扶起后突然愣住了。周千总连忙说:“郭大人可否借一步说话?”

    郭修平把周千总请进空无一人的牙房后转身问道:

    “周千总……名讳?

    “敝姓周,名世平!……敢问郭大人……名讳?”

    “郭修平!豫省裕阳县……三——家——营……人!”郭修平的心都快跳出来了,故意把“三家营”拉的很长。

    “修平兄弟!”

    “世平大哥!”

    两双手紧紧的握在一起,久久没有分开……

    周世平是谁?郭修平和周世平为何兄弟相称?